“绵绵，你这个名字真是叫对了啊，这性子真是绵软，谁欺负这都不敢说？”
  蒋桂玲是个急脾气，从小到大在村子里，没少跟人发生碰撞。
  即便骂不过，也打不过，但却从来不怂。
  “你跟嫂子说，嫂子帮你出气。”
  蒋桂玲扶住绵绵的肩膀，虽然她的年纪只比绵绵大几个月，可嫂子这个称呼赋予了她一种责任感。
  绵绵看着面前蒋桂玲这关切的眼神，突然就好像找到了主心骨似的。
  绵绵红了脸，嗫嚅着小声道：“是，是祥子，他，他又跟我说些不好听的话……”
  “祥子是谁？”蒋桂玲又问，她目前只熟悉老杨家大小房的成员，对村里其他人，她一概不认识。
  “他爹叫张癞子，在晴儿姐的运输队里做事，跟三伯还有骆大伯他们交情不错……”
  “我没问你祥子爹跟谁交情好交情不好，我是问你他跟你这到底说啥了？又是在咋样的情况下说的？”
  蒋桂玲打断了绵绵的话，只掐着重点问。
  绵绵的脸更红了，把头垂下去，声音也更小了。
  “先前我送枣去老宅的路上，遇到他出来挑水，他见我拿着枣就跟我这讨要，我随手抓了几颗给他，他还觉着不够。”
  “我见他还伸手过来抓，我就挡，也不晓得他到底是有意的还是无意的，枣子没抓着，却，却……”
  “却把你的手抓了个正着？”蒋桂玲问。
  绵绵轻轻点头，脸已经彻底红成了煮熟的虾子，头也恨不得垂到泥心里去。
  “这个狗曰的！”蒋桂玲啐了声。
  “那他还说啥了？”
  “就说，说我的手好滑，摸着舒服……”
  “这个满嘴喷粪的，舒服他老娘的头啊！”蒋桂玲气得咬牙切齿。
  “绵绵，你给我指下，那个张癞子家在哪，我要不去把他骂个狗血淋头我就不姓蒋。”
  绵绵吓了一跳，赶紧拉住蒋桂玲的手臂，“嫂子别去，算了算了……”
  “这咋能算？他要是不小心碰到了那也就罢了，摸了手还说那些喷粪的话，这就是故意的了，这回不骂，下回指不定还要做出更出格的事儿，公公和大宝又长期不在村子里……”
  “嫂子，我晓得你是为我好，担心我吃亏，可今个这事儿我求求你千万别去骂了，就让它过去吧？
  大不了，大不了往后我遇着他就远远避开，不给他接触的机会就是了。求求你别去，我不想把事情闹大……”
  蒋桂玲看着绵绵这副哀求的样子，急得那双美丽的大眼睛里都灌满了泪花。
  蒋桂玲也有些为难，实在想不到小姑子性子竟这么绵软，亏得她在娘家的时候听七大姑八大姨聊天，还担心她嫁到了杨家五房到时候被强势小姑子欺负。
  现在看来，自己不欺负这小姑子就不错了。
  “嫂子，别去了，我求求你，我真的不想把事儿闹大被人看笑话……”
  绵绵紧紧抓着蒋桂玲的手臂低声央求。
  蒋桂玲叹了一口气，“好吧，这回就先放那祥子一马，要敢有下回，你可别退缩，跟他硬来，他就会怕了。”
  绵绵赶紧点头。
  ……
  长淮州。
  “爹，这长淮州也太大了吧，咱这几日每天天麻麻亮就出去找，天漆黑才回客栈，连根影子毛都没找到啊！”
  夜里，廖兄回来头脚都顾不上洗就一头栽倒在床上，累成了一条死狗。
  廖父也好不到哪里去，摸出烟袋子来给自己装上烟，点上，吧嗒着抽了一口去去疲劳。
  “咱跟无头苍蝇似的，一点头绪都没有，确实难找。”
  “爹，咱手头的钱剩的不多了吧？”
  “嗯，是管不了几天了。”
  “爹，实在不行咱就回去吧，来之前我还跟孩子娘那许诺了，给俩孩子带些省城的点心回去呢！”
  廖父沉默了下，“咱就这么回去了，你妹妹那里，咋交代啊？她还一直等着呢……”
  “爹，咱已经尽力了，咱就爷俩，他老杨家一大家子人，还有在外面当官的，诚心要找个人那还不是一句话的事儿？”
  听到儿子这么一凡说，廖父只得点头：“成，明日你去街上买点吃食带上，咱回家去，不找了！”
  翌日。
  廖父收拾好了行李，抽着旱烟等儿子买东西回来就动身。
  过了好一阵，儿子才回来，跑得满头大汗，脸色也很不好看，两手空空，点心也没买。
  “你这是咋了？”
  “爹，我好像看到妹夫了！”
  “当真？他在哪？还愣着做啥？咱赶紧找他去啊……”
  廖父正要往门口冲，被廖兄拽住。
  “爹，先别急，我话还没说完。”他道。
  廖父从儿子的神色间察觉到什么，“你说。”
  廖兄皱着眉，一脸疑惑，“我也不敢确定那个人是不是妹夫，我就看到一个背影还有侧面，我看到的时候，是在一户人家的院子里，办酒席，他是新郎官……”
  “啥？”
  廖父惊得脚下一个趔趄，差点栽到地上。
  “你说啥？你妹夫他在做新郎官？老家媳妇孩子还等着呢，他跟哪个成亲？快，快些带我去看看，要真是他，看我不打死个狗曰的负心汉！”
  ……
  贡院附近的一条巷子里，李家院子里张灯结彩，亲戚朋友摆了好几桌，李家老爷子，还有李家每一个人脸上都是喜气洋洋。
  为啥？
  李家老爷子膝下一个儿子一个儿媳，儿子是独苗，结果一口气生了四个孙子一个孙女。
  唯一的孙女李倩儿被宠上了天，十六岁的时候嫁到婆家，三年不到就被休回娘家来了。
  对外，李家只说是小儿女年纪气盛，过不到一块儿去，和离的。
  但总有那么一些人清楚内情。
  据说，是因为这李倩儿跟婆家的一个表兄弟那啥，据说还怀了身子，这不，被婆娘给撵出来了。
  李倩儿不想吃滑胎药，李家人便使劲浑身解数不知从哪里找来一个背锅匠跟李倩儿成亲。
  李家老爷子从前是大户人家的公子哥，后来家道中落，就留了几套宅子，现在摆酒席的这套小四合院宅子，便是李家给李倩儿的陪嫁。