管家离去后，原本稍微放松了一些马伦伯爵又微微蹙起了眉头。
  “佐伊这孩子…”
  “为什么就不能像梅伊那么懂事呢？”
  马伦伯爵在心中叹息道。
  他有两个女儿，大女儿名叫梅伊·布莱尔，今年26岁，已经是三个孩子的母亲了，嫁给了布莱尔家族的青年一辈中有着落日武士之称，南部最重要的矿业邦城阿德堡。
  它的战略意义甚至超过了温特罗邦。
  阿德堡毗邻南部的钢砂戈壁，那里有着诺德王国南部最大的矿区。
  除了阿德堡外，那一片矿区还有许多邦城和一座巨城。
  只是阿德堡和温特罗邦城一样，都在尼瓦雷的河边。。
  矿区附近的河流都呈现出赤红色，大量的细碎的矿渣沉淀到河道里。
  这种情况直到尼瓦雷流出了数百公里后才有所缓解。
  钢砂戈壁的地势要比下游更高，那里的矿藏储量极为丰富，上个纪元时，三堡矮人就曾经在那里建立熔炉，开辟出了大量的矿道。
  诺德人接手后又开采了数千年，依然没有枯竭。
  因此，这附近的邦城中都有不少【铁匠铺】和【工坊】。
  有不少是王国直接控制的。
  阿德堡就是一座集矿石开采、冶炼、装备锻造、铁器制造、工程学机械部件制造为一体的工业型邦城。
  加上有尼瓦雷河水路加持，使得它变得无比繁荣。
  城中有许许多多高级、乃至特级的工匠。
  包括了矮人、地精、人类在内的各族。
  马伦伯爵的大女儿梅伊就是嫁给了阿德堡的执掌者，随夫姓后改巴比特姓氏为布莱尔。
  自从梅伊嫁入阿德堡后，两座邦城之间的往来就变得密切了起来。
  钢砂戈壁不适合种植粮食，所需的粮食除了王国调拨外，一律都向温特罗邦城采购，同时，阿德堡中由梅伊的丈夫瑞吉·布莱尔所管理的【铁匠铺】、【工坊】、【矿石冶炼厂】则将各种低于四阶的制式装备、铁器、矿石原材料运送到温特罗邦城，交由自己的老丈人马伦伯爵手下的商团贩卖。
  所得利润全部给马伦伯爵，用来抵扣粮食款项。
  实际上基本是在给马伦伯爵送钱。
  四阶以下的制式装备在温特罗邦极为抢手，属于有价无市的货品。
  那些佣兵和冒险者对此趋之若鹜。
  行走在外，经常可以看见一些佣兵和冒险者穿着诺德王国的制式装备。
  只不过这些制式装备上不会烙上诺德王国的斧锤徽记。
  此外，各种矿石和铁器的价值也比粮食贵得多。
  由于是“孝敬”老丈人的，其中还不乏各阶的魔能水晶和元素结晶。
  以及精金、秘银和少量品阶不错的魔法宝石。
  马伦伯爵对此也很满意。
  相比起来大女儿梅伊，二女儿佐伊·巴比特就让他很操心了。
  佐伊今年21岁，早就到了该婚配的年龄。
  各路贵族有不少年轻子弟前来求婚和追求的，但是佐伊一个也看不上。
  说起来，佐伊可要比梅伊更加地漂亮。
  一头诺德人标志性的褐发柔顺得就像是抛了光一样。
  身材高挑，足有一米七三。
  长相也完美地继承了诺德女人的优点，看起来不仅美丽而且还英姿飒爽。
  当她穿上女式轻甲后，将褐发扎起，就像是一位威武的将军。
  原本以佐伊的外形条件和家世背景，很有可能会像梅伊一样嫁给一位年轻有为的贵族。
  可是佐伊却对所有的追求者都不感兴趣。
  从小到大她都对绘画、诗歌、手织之类的事情不感兴趣。
  天天求着温特罗邦城的狂斧战团的老军团长传授她持斧战技。
  到现在为止，她不仅擅长持斧战斗，对于双手剑和单人重弩也很有心得。
  各方面的身体素质不亚于四阶的诺德战士。
  要知道她可没有经过正规的兵营训练，也没有受到过洗礼。
  自学成才还能够拥有这样的实力，足可以看出她在战斗方面的天赋了。
  此外, 佐伊从小到大都有着成为冒险者的梦想。
  这源于她小时候看过的一本《传奇冒险家提姆·艾克林传记》
  这本书是一位名叫提姆·艾克林留下的自传。
  讲述他多年以来探索大陆的故事。
  其中描述了大陆中的许多险境和奇特的景观。
  还有各种魔兽和凶残的异族。
  或许是佐伊从小就有一颗不安分的心。
  她被书中的描述所深深地吸引了。
  并且将提姆·艾克林常说的一句话, 当成了自己的人生信条。
  【这个世界, 就是以去过多远的地方，见过多少人，来衡量一个人的人生价值。】
  这句话被佐伊奉为圭臬, 常常被她挂在嘴边。
  值得一提的是，提姆·艾克林是真实存在过的一位人类传奇巅峰强者。
  甚至还协助过大陆上好几位人类开国之王, 留下了丰富的冒险故事和传说。
  基本上是和数千年前初代国王同一时期的传奇人物！
  他还有一本书名为《无尽物种档案》, 是一本类似百科全书的珍贵书籍。
  分为了【魔兽篇】、【野兽篇】、【异族篇】、【植物篇】、【元素篇】、【地穴篇】、【异域篇】。
  记录了数十万种不同物种的特点, 外形。
  足可以堆满好几组书柜。
  可惜这本书只存在于传说之中，从来不曾在坊间流传过。
  只有那本《传奇冒险家提姆·艾克林传记》流传至今, 成为各国的经典读物之一。
  关于《无尽物种档案》的存在，也是因为传记里有所提及的原因。
  还有一个传说，那就是《无尽物种档案》的七册分别由提姆·艾克林当做开国贺礼送给了诺德、阿瓦隆、维吉亚、萨兰德、斯瓦迪亚、罗多克、库吉特这七个王国的开国之王。
  但是具体的情况, 无人知晓。
  《无尽物种档案》没有流传出来也是事实。
  自从读完《传奇冒险家提姆·艾克林传记》后, 佐伊就如同着魔了一般想要成为一位传奇的女性冒险家！
  从17岁到现在四年中, 她已经三次离家出走了。
  最长的一次, 佐伊在绿柏森林里待了一个多月，遇到了熊怪的追杀。
  东躲XZ, 风餐露宿。
  等到被马伦伯爵派出的山地游骑兵找到时，已经是一副蓬头垢面的样子。
  还有一次她乔装成男人，混上了一艘前往上游的魔能明伦商船。
  在离岗20多公里的石闸被拦下, 于检查中暴露了身份。
  第三次出走她还是乔装打扮成男人，以零散佣兵护卫的身份加入了一队游商, 准备沿着林中商道穿越绿柏森林前往南方。
  出行半个多月后，商队遭遇到一伙绿林山贼的袭击。
  商队里的所有人都被打散, 佐伊也不例外。
  最终她又在绿柏森林里荒野生存了一周后，遇到了外派林中建立秘密哨点的一队诺德军士。
  然后又被带回了邦城里…
  虽然每次都有遭遇危险, 不过佐伊都能安然度过。
  除了她本身小有实力以外，她随身还戴着一枚品阶不低储物项链。
  内部的储物空间里存在了大量的耐储干粮和各类食物。
  还有许许多多的应急品、衣物、魔法卷轴、武器装备等等。
  甚至连施加过净化术的清水都有不少。
  全部装在密封的辎重大桶里，因为净化术和相对密封的原因，这些桶装水能够保存几十年。
  这些物资，足够让佐伊应对各种危险情况。
  除非她遭遇到大批高阶敌人的袭击，但是这个概率实在是太低了。
  无尽大陆中不知道他有少小规模的商队。
  即便像金怀表这样的商团，也只能算是中型商团。
  各种冒险者和佣兵也是不计其数。
  严格来说, 就是小危险不断，大危险没有的情况。
  只是这一次还不知道她又要准备胡闹多久。
  马伦伯爵走了一会神，等到管家汇报，表示已经通知了游骑兵团长后, 他才站起了身，对着众人说道。
  “那么本次会议就到这里吧。”
  “相关钱款和物资，邦城的内政官会联系诸位的。”
  “所有人，一旦收到任何王国动乱的风声，请务必向我汇报。”
  马伦伯爵双手撑在桌面上，宣布解散。
  所有人起身，或是认真，或是懒散，或是心不在焉地对他躬身行礼。
  从会议厅的侧门鱼贯走出。
  管家早就待命，单独叫住了几位黑街头目，带着前往会客厅。
  将马伦伯爵交代寻找佐伊小姐的事情告诉了他们。
  这几位黑街头目分别是小耳朵·帕塔、断指·撒森、黑血·卡卡、枯藤·莫，他们分别代表着了小耳朵、断指、黑血、枯藤四大黑街势力。
  这些黑街势力不仅仅在温特罗邦城活动，整个南部甚至是连皇城中都有他们活跃的身影，只是规模不同罢了。
  就像温特罗邦城也有数十个自己本地的黑街势力。
  小黑街势力受到四大黑街势力的间接管控。
  同样形成了一个金字塔型的结构。
  几位黑街头目听完管家的话纷纷点头答应了下来，他们似乎对佐伊小姐的离家出走毫不意外。
  “我会通知所有断指的成员秘密打听佐伊小姐的踪迹的。”
  断指·撒森最先表明了态度。
  “按照佐伊小姐前几次的行动来看，她应该会乔装打扮。”
  “小耳朵会让所有的酒馆负责人，包括小耳朵的佣兵团留意的。”
  小耳朵·帕塔也连忙说道。
  剩下的两位黑街头目也纷纷表态, 表示会立刻联络手下寻找佐伊的踪迹。
  管家也没有多说，只是默默面无表情地颔首。
  四人随后就告辞离去了。
  他们已经不是第一次协助马伦伯爵寻找佐伊小姐了。
  随着人们离开，温特罗中心城堡又恢复了安静。
  城堡外的花园中, 伯爵夫人忧心忡忡地坐在长凳上。
  她是一位气质端庄的贵夫人。
  “佐伊这孩子…”
  身为母亲，每一次佐伊·巴比特离家出走，她都会很担心。
  佐伊是一个女孩子，很容易受到伤害。
  马伦伯爵不知道什么时候也离开了会议厅，从城堡小道来到了花园里。
  他知道这里较为清幽，自己的夫人常在这里读书饮茶。
  所以他步伐缓慢地走了过来，对着一旁的两位侍女比划了一个噤声的手势。
  悄悄来到自己夫人的身后，刚准备伸手捂住她的眼睛时，夫人却开口了。
  “亲爱的，这么多年过去了，你还是喜欢捉弄我…”
  “我早就已经记住了你的脚步声。”
  “你的步伐再轻微也瞒不过我。”
  她的话让马伦伯爵停下了动作。
  “欸，还在担心佐伊吗？”
  他轻声问道。
  夫人点点头，有些忧愁地说道。
  “她什么时候才能放弃成为冒险家的梦想？”
  马伦伯爵闻言，坐在她旁边，拉起夫人的手。
  “佐伊那孩子从小就这样。”
  “我们阻止不了她的……”
  “只能尽量多给她准备一些防身的物品。”
  他早就看开了，同时也有信心在两个月内将佐伊这个孩子找回来。
  事实上，马伦伯爵早就准备。
  他在储物项链里布置了追踪法术。
  佐伊每次开启储物项链他都能通过感应球获取她的大概位置。
  前提是距离在一万公里内。
  这个距离尺度还是很安全的。
  在没有传送法阵的情况下，佐伊走得并不远。
  而传送法阵并不是大白菜，更不用说达到一万公里的距离了。
  ……
  另一边，马伦伯爵与伯爵夫人所记挂的佐伊·巴比特来到了码头区。
  就如那些黑街头目所预料得那样。
  她这一次还是乔装打扮后才离开城堡的。
  外边套着一件灰色的麻布长袍，里头却穿着一身平坦的轻甲。
  她往脸上抹了几把灰，又用【变形药剂】将自己变成了一位年轻男人。
  同时将碍事的峰峦也变没了。
  怀里揣着一个破钱袋，里头零零碎碎的放着不到一百第纳尔。
  这是她预备的船费。
  这一次她还是准备乘船北上。
  往东西两边或是南边都太费事了。
  只能骑马，时不时地还会遇上山贼和魔兽的袭击。
  还是河道靠谱，魔能明轮船的速度也不慢。
  她已经找好了船，今天晚上装上从温特罗收购的水果和粮食以后就会出发！