乌桓人开始进攻了。
  血色残阳布满长空，也染红了这片即将到来的沙场。
  “咚咚咚！”
  涿郡城外，鼓声如雷，数不尽的乌桓人如潮水般涌向城墙。
  这些年与汉族通商、通婚，这也让乌桓掌握了一系列汉族的攻城方法，比如…云梯，比如投石车！
  而这些，统统都作为如今最锋锐的枪矛！
  “杀进去！”
  “血洗涿郡！”
  “抢钱，抢粮，抢女人…
  一时间…喊杀声交织在了一起。
  无数胡人眼中泛着嗜血的光芒，架起了云梯，举着盾牌，疯狂的冲击着这座边陲…最重要的城郡。
  “广阳”、“渔阳”、“上谷”、“代郡”已经完全被切割！
  整个幽州，涿郡不会再有支援了！
  敌众我寡…这仗怎么打？
  似乎…正是因为意识到这点。
  涿郡官兵的士气低落，他们已经遇见到了，未来…城破人亡的画面！
  张让怕的要死…
  这一刻他才发现，任你有通天的权利，可依旧不能确定明天和意外哪个先来…他蜷缩着身子，琢磨着…怎么逃命！
  可凭着他的智商…根本想不出，逃遁的方法！
  只能是人在城在了么？
  好在…陶谦已经回过神来，从惊讶中走出的他，又变成了那个“威风凛凛”的一方刺史，正在调度各方兵马驻守各个城门。
  年轻时的陶谦还是很硬气的…之前是慌了神儿，如今是拼死决议！
  可…
  士气的低落，并不是一个幽州刺史的决计…就能够激昂起来的。
  如今…将士们心头的恐慌远远要大于誓死守卫的决心！
  “诸位…听我一言！”
  这种人心惶惶的时候，依旧是刘备站了出来。
  “你们多半也知道，我刘备是经由玉林柳郎…也就是天师道大祭酒举荐，才来此涿郡抗击瘟疫。”
  刘备站在高处，扯着嗓子大喊道：“我来此的前一夜，玉林柳郎就算到瘟疫势必会被根治，而根治过后，乌桓人也会趁势进击！”
  “我刘备之所以没有告诉大家，是因为…这一切都是在玉林柳郎的计划之中，他与掌管大汉军务的桥太尉，联合起来布下了一个局，就是要引乌桓人南下，然后大汉骁骑将其聚而歼之！”
  “已经到今天这一步了，我刘备索性就不装了，虽然乌桓南下的时间比柳观主预测的早了一些，可十五日，只要我们能坚持十五日，大汉的兵马就会驰援而来！”
  “到时候，乌桓人困马乏，这便是我们反击的机会…当年冠军侯霍去病带八百骁骑就能够横扫大漠，让匈奴人的王庭焚毁，封狼居胥…如今是在幽州，这是大汉的地方，敌军远途而来，且胡人擅野战不善攻坚，我们如何就不能守得十五日！这是天赐功勋于诸位呀！”
  “昨日我也已经派简雍去秘密联络埋伏在冀州的兵马，料得他们将问询而动，即刻就会支援而来！”
  刘备的声调一声比一声高…到得最后，他几乎是撕心裂肺的在喊。
  关键是每一句话饱含着浓郁的情绪，几乎就要泪洒…
  就像是“真的”一样…
  当然，这是假的！
  可如今的情形，涿郡的官兵需要一个希望，需要怀揣着这么一个希望…需要带着立功的憧憬去抵御强敌，去打这场艰难的战役！
  刘备必须撒这个谎！
  听到这儿，张飞眼珠子连连转动，最终定了下来。
  他好像想明白了什么。
  “原来…当初玉林柳郎屏退我们，唯独留下玄德你一人，就是为了…为了告诉玄德这个计划呀！”
  “玄德啊，你瞒俺张飞瞒的好苦啊…”
  张飞这大嗓门宛若咆哮一般…
  此言一出，原本就信了几分的一干涿郡官员，这一刻更添得了几分笃信。
  再加上…
  刘备这段时间，无论是封城也好，无论是领“大夫”治愈城内伤寒患者也罢，他在百姓中、官员中树立起了极强的威望。
  如今振臂一挥，出于对他为人的信任，大家愿意相信这是真的。
  更何况…城内还有数不尽的天师道鬼卒！
  刘备已经派人去告知张玉兰，让她以“这种说法”去宣扬，让百姓们不要恐慌，让百姓们协助官兵守住这涿郡！
  如今的涿郡，已经不再是一座城池，而是幽州最后的一星烛光。
  当然…十五日…
  刘备也不知道，十五日之后会是什么情形？
  现在已经考虑不了那么多了！
  “拼了！”
  “守城…”
  “乌桓人若入城，那定然老少不留，无论如何，我等需坚守住！”
  百姓中、官兵中、官员中…
  一个又一个的声音接踵而起，里面有天师道安排的“托儿”，更多的却是涿郡人由衷的呐喊。
  边陲的百姓都知道这么一个道理。
  一旦胡人攻破了这里，整个涿郡城内不会有一个人幸免，他们虽没有领略过乌桓人的手段，但乌桓人与鲜卑人同属胡人一脉，料想差不了多少！
  涿郡这城墙保护的，不只是自己，还有妻儿老小！
  所有人…所有人都没有选择，也不该去担心、恐惧，更不能抱有丝毫的侥幸，必须…拼了！
  大地在震撼…
  那犹如潮水一般的铁骑，疯了一般的朝着涿郡城门处狂奔，乌桓人也开始用投石车…对城内抛掷巨大的石块儿！
  或许…一些官兵会再度胆怯，可无论是不是不安，是不是恐惧于自己的未来，可只要远远的看到…那城头上的刘备，大家就会信心十足！
  十五日…
  坚守十五日…刘备的身姿仿佛就是为了提醒大家坚持住！
  越来越多的百姓跟在刘备的身边，这些都是张玉兰派来的玉林观的鬼卒…刘备带着这些鬼卒去训示一处处城门，每到一处就留下一批…让他们协同守军作战！
  刘备的身边前呼后拥，俨然…他的风头比幽州刺史陶谦还要大，大十倍不止。
  张让心里发毛啊…
  这群愚蠢的百姓信了刘备的话，可他一个字都不信…
  若是要歼灭乌桓骑兵？陛下怎么可能不告诉他张让呢？
  陛下都要唤他一声“阿父”的呀…
  骗子…整个涿郡所有人都被刘备给骗了。
  想到这里，张让跑到陶谦身边：“陶刺史，这刘备满嘴胡言乱语…你可莫要信他什么朝廷围剿乌桓的计划！”
  原本对张让异常“敬奉”的陶谦，这一次直接甩给了张让一个冷脸。
  “张常侍，本刺史不知道刘玄德口中的话是真是假，可本刺史知道，若然没有他方才那番话，涿郡官兵、百姓的心头早已崩塌了！”
  “真的也好，假的也好，如今的刘玄德是所有涿郡中人心中的‘光’，张常侍还是不要肆意议论，否则…他日被人割去首级，如今这情况下，本刺史可没功夫去调查！去为张常侍平冤昭雪！”
  呃…
  张让一愣，他感觉喉咙处一紧，像是有刀悬在脑门后…这一刻，他感觉自己待在这儿，简直不如狗！
  不光是陶谦…
  所有人似乎都在孤立他，所有人似乎都围在刘备的身边。
  之前那些喊自己“干爹”，心甘情愿做自己干儿子的“官员”，如今对他是唯恐避之而不及…
  这特喵的什么事儿嘛！
  其实这很容易理解，太平盛世…人都会从长远打算，你张让是中常侍，是十常侍之首，是宦门的领袖，是陛下身边的人，讨好你…好处大着呢。
  再不济能离开这边陲…
  可…现在，都什么时候的天儿了！
  生死一线…必要的时候，都会拿你张让当盾牌？
  谁还奉承？巴结你这么个阉人呢？
  “咚…咚…”
  就在这时，一块儿巨石砸下，就砸在刘备的身前。
  一名甲士正在给刘备领路，可顷刻间…他被炸得血肉模糊。
  所有人都愣住了…
  更有胆小的惊叫出声。
  唯独刘备…这一刻，他的眼眸瞪得硕大，他的牙齿微微咬了下嘴唇，下一刻，他便深吸一口气，蹲下身子，一边手扶着巨石，一边大声道：“快，拉他出来！”
  这么一句话…
  无数人才反应过来，大家有人搬石块，有人去拉那血肉模糊的身子，最终将人拉回。
  看着这个前一刻还生龙活虎，下一刻就已经没有面目的尸体。
  刘备拳头握紧，他长身跪立，深深的鞠了一躬，“你不会白白死去，涿郡古城楼上会永远刻出你的名字！”
  这么一句话后，刘备直接爬到了巨石之上。
  他抬眼望向城楼下那乌桓人的投石车，那蜂拥的胡骑。
  “哈哈…”
  他大笑出声，“只有这点能耐么？来呀…有能耐把我刘备也给砸倒！”
  轰隆隆…
  无数巨石纷纷落地，灰尘之中，那傲然伫立在石块上的刘备依旧巍然而立，很多人无法在烟尘中看清楚他的样子，但…他那长长的手臂，硕大的耳垂，这些特点…无疑都变得高大了许多！
  这一刻，仿佛这个涿县县尉…才是这幽州真正的主心骨！
  刘备那巍然不动的身姿就仿佛在讲述一句话——
  ——打不倒我的，都会让我变得更加强大！
  …
  …
  洛阳，皇宫司马门外。
  子时一刻。
  距离幽州涿郡向外送信已经过去了三天。
  这一夜，本是再寻常不过的夜晚，只是在司马门外，一方不起眼的官署依旧灯火通明！
  今夜乃是三公之一的太尉桥玄值夜…
  司马门外是有规定的，每夜必须留下三公中的一人值夜，当然…说是值夜，未必不能休息。
  反正有文吏守在太尉府，就算是收到紧急的文书，文吏也会根据轻重缓急…选择是否第二日再报于当值的三公官员。
  可…桥玄睡不着…
  一方面是他年龄大了，老年人睡觉本身就少，二来…南阳的局势也时时刻刻揪着他的心。
  蔡邕似乎是知道今日桥玄当值…特地赶来，与他在太尉府喝茶一叙。
  “桥子也在担心南阳的局势么？”
  “蔡子不也担心么！”桥玄感慨连连。
  蔡邕顿了一下，轻声道：“桥子觉得，柳羽提及的那…土葬引发瘟疫的说法，可否属实！”
  唔…
  桥玄微微一怔，旋即眼神变得坚毅了许多。
  “这小子素来做事缜密，可不是个会编出个如此理由的人，再加上，他既能默写出《伤寒症》与《金匮要略》，料来对这瘟疫的成因定然也是知悉的。”
  “我也这么认为。”蔡邕一捋胡须，感慨道：“可…公然与‘入土为安’作对，这次…怕南阳的局势，究是他玉林柳郎…也并不轻松了！”
  提及此处…
  两人均呷了一口茶…索性不再言语，靠着墙壁假寐。
  子时已经过半，到了老年人…犯困的年纪了。
  突然…
  外头传来急匆匆的脚步，接着便听到信使的声音。“急报，急报…百里加急！”
  桥玄与蔡邕均是猛地睁开眼，一双眼眸中满是担忧…
  出了啥事儿？
  能出啥事儿？还不是南阳的暴乱？
  这几乎都是意料之中，板上钉钉的事儿了。
  门外有几名年轻的值守文吏，他们似乎注意到桥玄与蔡邕这边的动静，急忙起身，“学生去看看。”
  过不多时，文吏手中多出了一封奏疏。
  “多半是南阳来的吧？”
  桥玄一边感慨，一边接过奏疏，打开一看…
  可就这么一看…他整个人石化了一般。
  不是南阳的暴动，而是…而是幽州。
  奏报的内容十分简单，有数万乌桓骑兵里应外合，迅速的占据了幽州各个要道，直逼涿郡！
  等到发现的时候，已经兵临城下。
  而幽州外围的城郡，如“广阳”、“渔阳”、“上谷”、“代郡”几个城池，均被切开与涿郡的联系。
  乌桓人的目的极其明确，就是攻下涿郡，彻底断了幽州各郡的希望…然后顺势占据幽州！
  看到这里，桥玄已经是倒吸一口凉气。
  而蔡邕急问道：“可是…南阳暴动了。”
  “不！”桥玄的声音冷冽至极。“是…是幽州涿郡！”
  “瘟疫？”
  “不是瘟疫，是乌桓南下劫掠…里应外合，占据了幽州的各个要道，将整个幽州分成了无数块，妄图拿下涿郡，以此逼迫幽州诸郡投降！乌桓人的野心好大！”
  桥玄的话让蔡邕浑身一哆嗦…
  这…
  这事儿太大了！
  而这么大的事儿，又到了这太尉府，必须…必须即刻去处理啊！
  “速速去请杨司徒，袁太傅…曹司农…”
  桥玄当即吩咐文吏…
  而更关键的是…是告知天子啊！
  这么大的事儿，得让天子知道啊！
  “陛下多半已经睡下，我等进不了皇宫，速速去禀报西园校尉府，请…请蹇校尉赶来！”桥玄继续吩咐道…
  一干文吏听着这些吩咐，已是匆匆离去。
  桥玄的额头上却是冒出无限的、冷然的汗珠…
  他的眼中带着几分急躁，急的是团团转。
  终究，他努力的背起手，抬起头眺望着如磐的黑夜，缓了半晌，才定下神儿来。
  “蔡子，老夫记得…那刘玄德，应该在涿郡吧？”
  “没错…”蔡邕颔首道：“刘玄德可是玉林柳郎选去涿郡的人，且涿郡就是他的家乡！”
  呼…
  桥玄轻轻的呼出口气。
  “唯今，也只能希望…这刘玄德能多抗住一些时间了。”
  “涿郡在，幽州在，涿郡亡…幽州沦陷，那整个北境均是平原，可就是任由胡骑驰骋了！”
  胡人强在骑兵！
  汉人强在步弓！
  只要不是一马平川的平原，汉人均有把握利用地形与胡骑周旋。
  可若是完全开阔的平原地带，那骑兵是无敌的！
  …
  …
  南阳，距离那所谓的“讨个说法”的日子越来越近了。
  整个南阳似乎有一只看不见的手在推动着…一个巨大的阴谋。
  偏偏…
  就在这个阴谋推动的关键时刻。
  南阳发生了一件怪事儿。
  各个城郡的郊外，原本是祥和宁静的村庄，忽然间…这股平静被打破了。
  至于缘由…
  大概是在六、七天前，村庄当中还是什么事儿都没有，眼看着秋收在即，百姓们也都如同过年一样喜气。
  除了家中有人因为瘟疫而死，被火葬的人，胸腔中压抑着无限愤怒外，其它的一切如常。
  可突然间…
  这所谓的“一切如常”被一件无法解释的事儿打破了。
  那是六、七天前，一个村里的孩童在村口的位置玩闹，其中一个差不多六、七岁的男孩儿在追跑的时候，忽然被脚下一块儿凸起的石头给绊倒了。
  原本这只是一件再正常不过的事情…但怪就怪在，这边儿原本没有石头啊！
  村落的小孩儿天天在这边玩儿…周围的一草一木熟悉的很，哪有石头，哪有花草，他们一清二楚…更何况是村落处出现的石头，平时不可能没有注意的。
  可偏偏…许多村落都出现了这样的事儿…
  孩子们也没有在意…
  第二天，事情突然发生了变化，村落的孩子们照例往村口玩，可他们突然发现，昨天那块儿突然出现的石头，从地里…冒…冒出来了！
  就像是小荷才楼尖尖脚…
  孩子们这下害怕了，纷纷回去告诉家长。
  但家长们依旧没有在意。
  知道第三天过去了…
  村口的这块石头又高出来一节，并且上面还有字。
  孩子们哪里认得这些字…纷纷回家告诉家长。
  这下…各郡都有数不尽的百姓去围观。
  果不其然…这石头上真的有字！
  这下…所有人都慌了，联想到之前…地里面突然出现石头，石头自己会长高，还确实有字，这…这也太诡异了吧？
  于是这事儿就传扬出去了…
  事情越传越广…每个县城都有这么一个村子，而附近的村子更是围过来许多人。
  有族老解释说，这必定是上天的指引…
  而石碑上的字，所有农人都认得…便是“入土为安”的“土”字…
  一时间，大家伙议论纷纷，少不得把这诡异的事儿与废除“土葬”推行“火葬”联想到一起…
  围观的人越来越多…
  可偏偏，没有一个人敢去挖出这块儿石碑。
  古人是信奉天的，天降旨意…慢慢长出，谁敢逆天而行？
  第四天…下了一场透雨，当农人注意到这石碑时，它又长出来一大截…第二个字，第三个字均出现了。
  分别是——“葬”和“不”…
  土葬不…不什么呀？
  所有人都好奇到了极点…各郡围观的人也越来越多！直到第六天…
  第四个字总算出现了。
  便是…一个“宁”字！
  ——土葬不宁！
  这四个字，瞬间…就在农人中炸开了！
  …
  …