阮老夫人悠悠长叹：“若兰，你还是称呼我老夫人吧。”
  “阮祖母……。”秦若兰暗呼不妙。
  “我是阮家的祖母，不是你秦家的祖母。”阮老夫人摇摇头不胜唏嘘，“错了，当年是我错了。”
  阮耿的手重重在椅子扶手上拍了下：“陈婉玉，你与秦若兰无事生非，制造谣言，不惜破坏侯府百年名声，甚至还要毁了绵绵。你可认罪？”
  “老侯爷，婉玉承认没管教好若兰，导致她不懂规矩、胡言乱语。”陈婉玉一脸委屈，“可您说的这些，委实是冤枉儿媳了。”
  “老侯爷，老夫人，若兰刚才是吓坏了，情急之下胡诌的，实在不是故意的啊。”秦若兰避重就轻辩解道。
  “胡诌？”阮绵绵笑了，“秦若兰，你不是自吹自擂说魔方是你复原的吗？”
  “没有的事，我压根就没听过。”秦若兰矢口否认。
  阮老夫人沉下脸转向陈婉玉：“你呢？你有没有什么要说的？”
  “这事跟我就更没瓜葛了。”陈婉玉毫不犹豫否认道。
  阮耿冷哼道：“看来你们俩是不到黄河心不死。”
  阮绵绵摇摇头：“大伯母，机会给你了，可惜你执迷不悟。”
  陈婉玉心头咯噔一下，现在她可不敢将阮绵绵的话当童言童语，她所说的必定有含义。
  阮耿手掌拍了拍，云嬷嬷带着几位小姐从外头走进来。
  云嬷嬷行礼后介绍，这几位小姐都是朝中大臣府上的，其中也包括方大为和林慎两位尚书府上的千金。
  秦若兰顿时跌坐在地上，这几个人她全认得。她与京城贵女圈里的小姐们谈不上多深厚的交情，但与这几位算是交好，她正是借着她们的口传出流言的。
  原来，阮耿下令彻查，阮一他们很快就查个水落石出。
  不管是第一个传言还是第二个传言，都是从陈婉玉和秦若兰口中撒布出去的，的确是她们在背后搞鬼。
  今儿特地请来这几位小姐，正是为了跟她们当面对质的，几个小姑娘你一言我一语说了起来。
  “没错，最初是秦若兰主动说起的。
  “对，我们听传言说解开第一个魔方的人是阮家的孙辈。”
  “记得那是在靖王郡主的赏花宴上，我们很好奇就问起了究竟阮家谁解开魔方。”
  “侍郎夫人说不是天道学院那兄弟仨，还说也不是太子殿下的伴读阮晓。”
  “我们思来想去，定安侯府就那么几个小辈。就试探着问秦若兰是不是她？”
  秦若兰听到这里辩解说：“我没说是我自己啊。”
  “可你也没否认啊。”
  三言两语，在场的都是精明人，一听全明白了，原来是有人爱慕虚荣冒名顶替。
  阮老夫人微笑着说：“有劳几位小姐了。云嬷嬷，命人将她们安全送回府，给她们几个各自准备份薄礼，以表谢意。”
  “不敢当，老侯爷，老夫人，我们就先告退了。”
  临走前，几位小姐不屑地朝秦若兰的方向甩甩袖子。
  之前，秦若兰俨然是鸡犬升天，老是趾高气昂对她们指手画脚，迫于家里的压力她们才勉强与之的交往。
  现在知道一切都是谎言，有她们几个宣传，不出半日，秦若兰就会从云端跌入谷底。
  陈婉玉和秦若兰仿佛被抽干了气力般低着脑袋。
  阮绵绵比较矮，虽然她们低着头，不过她还是能看到她们眼底的恨意。
  “现在不用多说，也容不得你们狡辩了吧。”阮耿话锋一转，“那就再说说，你们俩今儿在几位大人跟前为何一而再再而三企图陷害绵绵？”
  周芸宁猛地站起了：“什么？还有这样的事？”
  “娘亲，别急，别急，我这不没事嘛。”阮绵绵赶紧安抚道。
  周芸宁跪下重重磕了个头：“老侯爷，老夫人，你们要为我们母女做主啊。天天提心吊胆，安生的日子都不能过。要不，你们就将我和绵绵逐出侯府吧。”
  这段日子，周芸宁命霜儿送出去的绣品卖了不少银子，再加上阮绵绵的洗脑，她的想法与过去有了极大的不同，她很自信能养活女儿。
  几年音讯全无，阮祈生还的可能性不大了，再说就算他真回来了，若他心里有她，哪怕天涯海角也能寻到她们母女的。
  “芸宁，你这说的什么话呀？”阮老夫人急了，“云嬷嬷，快扶三夫人起来。”
  “老三媳妇，你先起了。你是阮家的媳妇，绵绵是阮家的孙女，你们母女俩哪儿也不许去，好好在府中呆着。”阮耿的目光转向跪在地上另外俩人，“要被驱逐出侯府的可不是你。”
  阮老夫人会意地点点，老侯爷这是明示不是暗示了，只是内宅家眷的事还得自己来处理。
  “秦若兰，你不是阮家的人，我不能对你使用家法。”阮老夫人满脸失望，“你与阮家、与老婆子我缘尽了，回秦家去吧，让秦家自去发落你吧。”
  “老夫人，我不回去，我不回去。”听到回秦家，秦若兰是千万个不愿意。
  母亲是陈家庶女，秦家小门小户是做小买卖的生意人，有陈婉玉照拂，秦家的日子也算过得不错。
  对于秦家所过的日子，秦若兰离家的时候虽小，但却印象深刻，连个伺候的下人都没有的秦家她岂能回去？
  陈婉玉拉住秦若兰的手：“老夫人，我打心里将若兰当成自个儿的亲生女儿，您开开恩，要打要罚都可以，不要将她送秦家。”
  “她本就是秦家人。”阮老夫人很坚决回应道。
  顾清柔开口说道：“是啊，大嫂，若兰是个客人，在咱们府上一住就是好几年，就算是你娘家亲戚，咱们侯府招待也得有个头啊。”
  “你闭嘴，顾清柔，这里轮不到你说话。”陈婉玉提高了声音。
  顾清柔怒气冲冲站起身俩刚想要反驳，旁边的阮祝轻咳一声，她攥紧手、按捺住火气、气呼呼又坐下了。
  咦，没想到二伯父还挺硬气的，向来叽叽喳喳的二伯母竟然怕他，对比起来大伯父显然窝囊多了。阮绵绵心中啧啧称奇。