孙天主从昆明回家半月，就到县教育局报到。区老师一听孙天主回荞麦山，就埋怨：“可惜了。你不该回来。即使无关系分在地区，那你就应该关系、户口、档案一样不要也行，朝深圳、珠海、海南跑了。凭你的本事，还愁在那些地方混？年轻人糊涂啊！跳出米粮坝去，哪里不是天堂？你没经历过米粮坝人眼孔之小、害人之毒。周兴、来俊臣之流来此，也要拜米粮坝人为师。我是恨生错了时代，无法了。我到如今退休了，想跳出这臭粪坑，已跳不动了。不然我就朝北京、上海走了！你毕业也不问问我！公然还嫌米粮坝不好，还要回荞麦山去！这是典型的小农思想，可悲啊！”就带孙天主到米粮坝中学校长家，路上说：“我带你去碰碰运气！能留在米粮坝，比你回荞麦山强几百倍！不过这已是无奈之着了。你的才能就不是在米粮坝混的！这周围都是俗人，你斗得过谁？你回米粮坝，就意味着你的才能白浪费了。这个地方，不信才能，信的是大舅子小姨妹姑奶奶外孙子那一套！关系！没有这个，也得有这个！”他就边走边搓手指，“但你这两样都没有！这个校长，是我的学生！但这个杂种，他也只信这个！”于是他又搓手指，“你没有三千五千给他。求不动他。所以我说带你去碰运气。”到校长家，区老师就说：“我给你介绍个人！这是我教的学生：孙天主！才能没说的。虽说是个专科生，比许多博士、硕士强多了。你能不能把他收下？”校长说：“听说过！是个作家呢！”区老师说：“他的才能，不只是个作家啊！现在叫他上战场指挥千军万马，他照样行啊！”校长说：“是个人才！我早听说过了！但现在我也无法答应！既然区老师亲自向我推荐，而且天主又有才华，我一定努力向教育局要！”于是谈了一阵，出来，区老师就摇头：“整不成！他杂种和这伙县太爷都是狐朋狗友！他要你，没有再去向教育局要的，可以当即拍板就要你了！但我出面他都推要向教育局要，那就是不要你了！”回到他家，区老师说：“天主，为师建议你：你仔细想想！要留下，就去荞麦山中学。不留下，你现在就走！什么也不要了！直接走深圳！走香港！走纽约！走了！远走高飞了！是只大鹏鸟，就该去翱翔九天！”孙天主想想，想到法喇自己那个家，心中就沉下来。
  过几天在县教育局会议室宣布分配名单。县教育局长刘朝文讲话，声色俱厉，一会是国家法律，一会是政府政策，吼了一早上，内容一个：师范生的下场就是农村中小学教师，必须在基层规规矩矩服从安排，干好工作。不久，那一百多师专生、师范生，进来时都带着天真无知的笑的，听了各各惊慌耸动，惨不忍睹。孙天主越听心越沉，想：这杂种，你口气温和点好不好？感觉全完了，一个无比严实的铁盖子自天而降，把他死死盖在一个小地方永世不得翻身。才想区老师的话，实是金玉良言，我这下还有机会跑啊！到底跑不跑呢？分配名单念完，果然有关系的，都分在了城里。孙天主等无关系的乡巴佬，被远远地发配了。孙天主分在荞麦山中学。
  秦光春、秦国书师范毕业，都分回荞麦山乡。秦国书在分完后，满是愁容，与孙天主说：“老表，你倒好，在这里一分，就定在荞麦山了。我们就更惨了。到荞麦山还要分，不知要被打在哪个又穷又远的山旮旯去！”孙天主吃一堑，长一智，忙与他说：“赶快请小爸与荞麦山中心学校的领导说说，分在个好一点的小学。”
  与孙天主同时分到荞麦山中学的还有二人：师专历史系的刘英军和教育学院数学系的许世虎。罗新成教育学院两年毕业，分在干冲的花紫岩中学。谢庆胜警校毕业，靠其舅舅崔绍武的关系，分在刚成立的县交警队。
  孙天主还是高兴，回到家里，就准备到学校去的事宜。全家异常高兴。孙富华如今已读初二。孙富民因孙富华代考，录取荞麦山中学的通知书已到。于是孙平玉、陈福英将家里的被子等多拿一套出来与二人。孙天主的仍用他在乌蒙师专时的。并装了洋芋、柴等，好让三弟兄在校煮来吃。刚好聂传顺父子的农用车到法喇来，孙天主就与其到荞麦山来。孙天主已是七年未进荞麦山中学了。三弟兄扛洋芋、柴等进校时，顶头碰上柳国开老师。柳老师在天主在荞麦山中学时教天主他们地理。孙天主刚见柳老师就想：多年过去，柳老师还在这里原地未动。我必须以柳老师为前车之鉴。在此顶多三年。要是以后我的学生毕业分回仍见我在此窝着，那就糟了。
  进校一看，景物与七年前无甚变化。
  总务主任姓周。对天主等新来者，一派傲视。许世虎早已到了。孙天主二人去请他分间房时，周永清磨蹭半天，带二人到陆家老院中，开了一间不足十平方的小房，门一开全是鸡屎味。周说以前教导主任家在此养鸡。叫孙、许二人共住。许说：“他家就是哥三个。这小房顶多住得下他家哥三个。”周只得又开一间。地上也全是鸡屎。
  孙、许二人气得直皱眉头，许骂：“老子们这些大学生，就是如此对待啊！”没办法，孙天主去向周借了扫把来，孙富华孙富民提水来把那鸡屎等全扫出来。又叫二人帮许老师那一间也扫了。
  屋内终于没什么味道了。孙、许二人就坐下。许也是荞麦山人，也是这中学毕业出去的。二人坐下，许说：“人生真是神奇。我以前在荞麦山中学读书时，根本没想到我会成这学校的老师。我现在住这间，那时是赵老师住的。我并未想到我会比得上赵老师。对老师及老师的宿舍全是神秘感。在这里读三年，并未进过几个老师的家，进去都是胆怯不已的。像赵老师当时住这里，我就没来过他这里。不料如今，我已代替赵老师，成了这房子的主人了。”孙天主点头，他也有同样的感觉。他那时怎想到自己会成为荞麦山中学的老师呢！他原住这间，是秦光朝老师的宿舍，他以前进来过。但没料到如今他已代替秦老师，住进了这间屋里。
  孙富民、孙富华万分高兴。孙富民是扬眉吐气，自己这下终于也成了个初中生了。可以圆几乎已绝望的中学生梦了。孙富华呢，以前在校常受人欺，这下自己的大哥来当老师了，不单没人欺他，脸上也生无限光彩了。他从此可以在全班同学面前骄傲，春风得意了。扫好地，安好床，因拉来的洋芋少，富民、富华又要回家去背洋芋。许来分了房子，就骑上自行车回荞麦山去了。孙天主则摆好桌子，开始读书了。
  还未开学，校内空荡荡的。偌大的天井里，只孙天主一人。天主读完书，走出来时，见夜已来临，遇王德兴老师到这学校里来卖菜票，于是天主到他家，煮洋芋吃了。孙天主又上天井去，月亮已出。孙天主各处走了看，就想十年前自己刚考取荞麦山中学时，初到荞麦山时的情景。他去把当时住的学生宿舍、他们班的教室等都看了一遍，感慨万千。人生变化，谁也难以预测啊！他一个农民的儿子，终于逃离了法喇，走到这学校里来当一名老师了。
  几个钟头以后，孙天主回到房里又开始看书。柳老师走来，见他正在看书，说：“你耐得住寂寞嘛！这天井阴森森的，一到假期没人敢来住啊！你公然还看书看得这么起劲。”于是就对天主说：“听说你发表了很多文章，成大作家了。你刚从大地方回来，有什么新观点、新见解，传授传授。我们在这里时间长了，人也麻木了。”孙天主与他谈了一阵，他把孙天主发表的文章要了些去。孙天主又开始看书。
  如此寂寞凄凉地过了几天，老师们陆续回来了。学校里稍热闹起来。学生也有来问何时开学的了。那些在校园里绿了一夏的草，这下要遭涂炭了。孙天主一看，当时他在校时就在的老师已只剩柳老师、王德兴老师了，其余的都或走县城，或调往其他乡的中学去了。其余三十来人中，谢永昌、马朝海是天主在荞麦山中学时的同班同学。二人从初中考取米粮坝师范，分在此三年矣。其余的都是新面孔。师专前几届毕业分来的学生，有陈兴洪、扬黎波二人，也是三年了。其余也有从乌蒙教育学院、电大分来的专科生，共有八九人。更多的都是米粮坝师范的毕业生，通过函授，大多取得了专科文凭。
  秦光朝如今是学校校长。第一晚上开教职工会，他介绍说：“我们校刚分来三位大学生。孙天主、刘英军、许世虎。”然后宣布初一年级四个班班主任，孙、许均为班主任。孙天主悲哀，十年时光，搞了个大循环。许则很高兴，好歹才进来就当了个“主任”了。
  开学了，学生一齐拥来，校内热闹若市。穿毡褂的家长，穿中山装的学生，在学校里穿梭往来。孙富民、孙富华也背了洋芋、柴来了。新生都来天主这里报名。学生大的大，小的小。小的才十一二岁，大的呢，仿佛十七八岁了。孙富华认得几人，与孙天主说这些人是在荞麦山中学毕业以后，没有考取，又回小学报名考试，重新考进来的。
  孙天主当年即在这学校当学生，深知学生的苦处，对学生都和颜悦色。学生都感觉这老师好。他们一进来，就叫“孙老师”，孙天主一时还大不适应。以前可从没人这样喊他啊！一听喊他孙老师，他就感觉压力来了。每一个学生，都是可塑的。人人都可以成为尧舜啊！关键在于教育，在于他孙天主了。边报名他就边想：孟子云人生三乐。父母俱在，兄弟无故，一乐也；仰不愧于天，俯不怍于人，二乐也；得天下英才而教育之，三乐也。前两乐他都有了，这最后一乐不正来了么。他忽然雄心勃发：我就培养出一群世界一流的精英出来，为中华效力，为世界增光。这一想就又失眠了。半夜爬起来写规划，要如何把这些学生培养成栋梁。这下整天忙于学生事务，书也读不成了，文章也写不成了。他也不以为憾。
  孙富华本该升初三了。但班主任就是学校党支部书记李国正老师，他说孙富华学习只在全班中下，如果升上去读，毕业肯定考不起。建议孙天主把孙富华留级。孙天主听了，大为气愤，回去把孙富华训斥一通，把孙富华留在二年级。孙富民一进来，就在孙天主这班。孙天主对他说：“你以前学习不好也罢了。从现在开始加油，也完全可以把学习搞好。”
  孙国要已要到二年级。但班主任老师说他学习不好，要给他留级。孙江华家里困极，只望孙国要混到初三算了。一听要留级，家里也不想供了。孙国要也失了信心。孙国要就跑来，请孙天主去他原来的班主任老师处帮他说情。孙天主问他的班主任是谁。他说是梁榕，女的。又说：“这个烂尸心硬得很，说到就做到。打学生比男教师还凶。一般说不起作用了。看你去行不行。”
  刚开教职工会那晚上，孙天主就见一女教师甚是漂亮。后来开班主任会，她也在。她一到会就不时瞅孙天主。而当孙一看到她时，她就不悦，恨着孙。孙想这女的真怪，只许她看人，不许人看她。如今听孙国要一说，才知姓梁。
  孙天主到梁老师处来。梁正在煮饭，见孙进来，就叫孙坐。孙天主便与她说孙国要之事。她毫无回旋余地，说不行就不行：“孙老师，反正我以前向他们打过招呼的，学习不好，非留级不可。孙国要以前在校只过混，我警告多次，不听。现在你来说也不行。我说出的话从不更改。改了我还怎么做人？我给你个建议。既是你的亲戚，就把他留级在你这班好了。”孙天主说了孙国要家里面的困难，请她饶孙国要一码。梁坚决不答应。最后孙天主见说了不起作用，只得告退。而法喇在其他班的学生，也有被留级的，都请孙天主去班主任老师处求情，别的班主任老师只要孙天主一去说，就准了，完全与梁不同。孙天主刚去梁处求孙国要之事未遂，法喇吴家又一在梁这班被留级的学生，又来请孙天主去梁处求情。孙天主无奈何。只好带了吴家孩子到梁处，说：“梁老师，不好意思，又来打扰你。他是我们法喇的学生，请你饶他一码。”梁又说不行。教育吴家小子：“我以前说过的，你们听到过没有？”吴家小子说听到过。梁说：“那好。就照以前说的办！你请孙老师来说也枉然。孙老师刚才来为他家亲戚孙国要求情，我都没答应。一个都不答应！谁叫你们以前不听话！一切都是你们自惹的。”
  这事又不成。孙国要也不留级，就回家去了。不久就到昆明打工去了。而梁榕天天一遇上孙天主，就面若桃花，笑得极是美丽。孙天主大吃一惊。
  孙天主对学生满怀希望。没料刚上了几天课，就发现学生素质太低。错别字连篇，有的连自己的父母的名字都写错了，有一二人连自己的名字也写错。四分之三的学生不会拼音，一半的学生读不全声、韵母，有十多人连声母都不会读。百分之九十五的人不会用标点符号，通篇只用逗号。有的老师见孙天主对学生的素质大惑不解，就与孙天主释惑：“矮子里拔将军，反正要在这个录取片区里把这二百四十人录够。所以小学升学考取，语文、数学两科总分两百分，而录取分数才九十五分。就是平均分还不到五十分啊！隔及格都还差二十多分。而且这些分数里也有水分。各村小学教师要图学生升学考试的成绩以保自己的工资、奖金，考场上想方设法帮学生作弊。有的呢，直接请荞麦山中学的学生去代考。你以后会发现，一到小学升初中考试时，很多学生就不在了。其实就是跑回去帮小学生考试去了。你莫看小学升初中的分数，有的学生分高得很，真正一叫来，长方形的面积都不会算。这样就害了荞麦山中学，进来的全是一伙日脓包。前几年我们就提出来，小学升学考试要由荞麦山中学的老师去监考。但提也白提，无人理。年年进来一些根本就教不成的废物。”孙才大悟。
  许与孙联手，他教孙天主这班的数学，孙天主教他那班的语文。不久他来向孙诉苦：“糟了，糟了，这书还怎么教！这些小杂种一半多连直角多少度都不知道。”孙天主说了语文课上发现的情况，说：“不怕。加油地干。整个初中，也不过就是语文、数学、英语、物理、政治、化学几科，三年时间，还怕学生学不了？”许说：“干劲我是有。你不用担心。我又单纯，除了教书，别的都可以不干。不像你要忙读书、写作，所以我可以把一天二十四小时都扑上去把书教好的。再说这些学生也可怜。一看他们那种天真、幼稚的样子，再加叫我一声许老师，不想讲也得讲，根本不忍心不把他们教好。”
  学生语文素质差，孙天主仍是信心十足。乱世用重典，他边教初中的课，边补小学的。每天令学生抄书，以消灭错别字。学生每天抄五千来字，把手抄疼了时，就用左手来抄。不久就见学生有进步了。
  孙天主每周布置学生一个作文。第一个作文《我成为中学生时的感受》。学生在小学天天被老师带着抄作文。如今一听写作文，也以为要找作文来抄。但发现孙天主出的作文题怪，作文书上也找不到类似的题目来抄，有的女生撒娇，来找孙天主：“孙老师，你这个作文题出得太怪了。我们在小学的教师从来不兴这样出。你换个作文题来给我们写嘛！比如出个《一件小事》之类，我们就好写了。”孙天主不理。学生还是到处去找些作文书，抄了来。内容稀奇古怪，竟有“我们景山学校的学生，心情非常高兴”等。孙天主原已令学生自己怎么想就怎么写，写得不好不要紧，但不许抄作文。抄者重罚。这下在课上，问学生谁是景山学校的。学生答不出。孙天主把这些作文本都撕了。两班一百二十名学生，竟撕了一百本。于是学生反对了：“孙老师，我们在小学，语文老师都叫我们抄作文。就是荞麦山中学，好多老师都是叫学生抄作文。”孙天主说：“我不行。”见学生都不会写。于是自己示范，说：“这作文我来写怎么写？听着，你们把它记下来，就是我的作文了：十年前我从法喇小学考取荞麦山中学，得到录取通知书时，心情激动，想这下我终于成了个中学生，可以到荞麦山去读书了。结果一次割草时就这么想，一不注意，镰刀就把食指割出血来了。”学生听了大笑。孙天主举起左手食指，说：“看，疤还在这里。”然后止住学生笑声，说：“平时我只背得动三十来斤，但到开学那天，我背了五十斤，一气未歇，就到了学校。我一到荞麦山中学，奇怪那校门是用什么造的，别人说是水泥造的。我大吃一惊，水泥竟是黑的啊！我原以为是玻璃一样亮的呢！一下子我就对这有水泥门，有水泥房子的学校产生敬意了。同时以能在水泥楼房里读书而自豪。”学生哄然大笑。天主说：“上了现在我宿舍下边那几十级圆石梯，我又感觉这中学不得了，竟有这样好的石梯。再上去，地主的庄园就跟书上画的宫殿一样，我就到处盯着看。我父亲为我报名后，领我到宿舍，地上铺好铺，他就要走了。我就愁起来，我父亲看出来了，只好又在学校里在了几个钟头，我很想跟他回家去了，但又不敢说。后来父亲还是走了，我送他出校门。他刚一上公路，我就哭了。”学生大笑。这时下课铃响。孙天主说：“后面还有很多。反正要写真实的。撕了作文本的学生，必须重写，明天交。下课。”
  但第二天交上来，稍好了一些。仍有的又抄成“我成了北师大附中的初中生”。而有二十来人，就写得到初中录取通知书后高兴了把左手食指割伤，完全将孙天主讲的照搬了来。天主想：怎么这样蠢得无法！又罚了重写。第二次作文，是《我们的语文老师孙老师》，规定就是写孙天主。抄作文的少了十来个，但还有七十来人。有的公然抄成：“我们的语文老师四十多岁，她丈夫在县邮电局工作”之类，无奇不有。许来看见，哈哈大笑：“这些学生笨得无法。这种作文题目卡死了的，公然还敢抄。”孙天主说：“我就是防止他们抄作文，才出这种作文题，叫他想抄也抄不得。结果还是令人啼笑皆非。下次我就命题《我们的数学老师许老师》，看他们又怎么抄。”
  天主又罚那抄作文的七十多人重写。下次的作文就布置了写许。过了几天许笑得满眼是泪，拿了作文本来与孙天主看：“这些小杂种，写个狗屁。你看这篇，说我‘脚穿布鞋，头戴帽子，苍白的头发下一副慈祥的面孔’。这一篇呢，说我‘他已教了二十多年书，现在已是桃李满天下’。这类奇谈怪论，两班共有四十多篇。我天天光头，穿运动鞋。”到数学课，许就在两班问：“我到底教了几年书了？”学生说才教。许即问写他教了二十多年书的学生：“我这‘教了二十多年的书’哪里来的？”学生说是抄来的。许又问：“我每天脚上穿什么鞋？”学生说运动鞋，许问：“那哪来的布鞋呢？”然后就如孙天主一样，教育学生不要太蠢了。
  天主人人致尧舜的希望大受挫折。他撕了数十次作文本，还是有学生抄作文。有的学生根本就不会改。他才相信古人之言：惟上智与下愚不移。
  他一天天地增加对学校的了解，渐渐失望了。这天是同是一年级班主任的郑老师叫了党支部书记之子，初三年级学生李志五到他那里教训。这小子到郑的班上，逼漂亮的女生与其交朋友。郑问，李志五不答。并挑衅地盯着郑，说：“叫这些臭母猪来对质！如果我没去过你班上，我把她们的嘴撕烂掉！”郑大怒：“谁不知你是荞麦山中学的太子？女生还敢来跟你对质？荞麦山的老师学生都怕你，老子不怕你！”就赏李一耳光。李捂着挨打的脸，说：“我请你记住：这一耳光之仇，老子非报不可。”郑说：“老子怕你报仇就不敢打你了！走，找你爹讲去，你爹是领导，你哥也是领导。反正这天下是你家的了。”孙天主站在台阶上，见师道如是，邪恶如此，心中大为悲凉。郑家在荞麦山极有势力，所以才敢打李。别的老师，畏惧李等，哪敢如是。而郑被李称了老子，同样无奈。
  第二天孙天主知道李老师教育儿子几句，就罢了。而那几名女生已不敢再在学校读书，辍学回家了。李志五也不敢惹郑。但敢惹那些女生，据说带了一伙流氓学生，到那些女生所在的村里，骚扰一通才回。一日郑来孙天主处吹牛，说：“妈的李家那个儿子，一样狗屁不懂，只会调戏女生。是李帮忙作弊考取师范的。他大儿子分工在小学，被他调进这里来。老二据说明年也要调进这里来了。这些年，年年有人告他给儿子作弊，别处来监考的老师，有正义的，考场上都盯着他家。所以李志五考了三年没考取。年年补习，成了花花公子。被他带到宿舍玩过的女生，不下四五十了。他带回去，大儿子也跟着玩。所以日他烂娘，这书教得好么？你是有才华的人，天下大得很，怎么回这种小地方来呢？我们是无办法了，才在这里混，你回这种地方来，可惜了。过后你就会明白，在这里什么也整不成。”
  李国正的妻子，天天蒸包子卖。那包子、馒头只比核桃大，两角一个。由于垄断经营，效益极好。但学生买的仍少，就因那包子太小了。学生情愿去买周围农民背来卖的洋芋。包子卖不掉时，李就叫儿子叫上一伙流氓同伙，每人分了几个，端了到各班教室去卖，强迫学生买下。老师尚且怕这伙人，学生更怕，那包子岂有卖不掉的？
  校长秦光朝，凡事退让。他自己也从这里捞足了油水，要想调县城了。一年有半年不在学校，三天两头朝县城跑调动。以前他扣老师的工资，被扣的老师就去他屋里提相应价值的水壶、沙发之类，因他屁股里有屎，被提了也就算了。现在他则纯粹不管了。老师上课是上“良心课”。有良心的，觉要对得住学生，去上了。别的呢，就不在乎了。
  天主每天上了课，就在门前摆个小凳读书。上午提一桶水来晒在院里。到中午水热了，就开始洗澡。他仍想起欧阳红就失眠。但时间长了，他脸上的疮不在了。他回忆欧阳红时，终于从原来的对欧阳红眼神、笑貌都记得，到现在一忆及，欧阳红脸上就像被一块布盖住，他想忆起欧阳红的相貌也无办法了。于是他明白他对欧阳红的记忆已在淡忘了。
  发到了工资，孙天主回家，买个猪头提回去，全家煮了痛快地吃。看着父母吃得高兴，笑得愉快，孙天主心里很激动。觉人生不过如此。能永远如此孝敬父母下去，他就满足了。全村人见孙家买猪头去煮，就羡慕地说：“孙平玉、陈福英倒是值得了。才四十岁，就享福了。儿子又成器，又孝顺，一回家就买个猪脑壳回来。两个儿子又进初中，有他哥带着还怕读不出来？以后不知要享多少年的福，才享得到老死呢！”
  孙平玉、陈福英听了，也非常高兴。有的人劝：“你家两口子还披星戴月的苦什么？儿子出来了，该轻闲了。再过两年富民、富华一读出来，更享不尽的福了。”陈福英说：“这倒还要再过几年啊！全家人要吃饭啊！富贵那几文工资，还不够他用，又要顾家中，又要供两个兄弟。当老师了，穿的没买上一件，吃的是三弟兄背洋芋去荞麦山煮来吃。连法喇回来的老师都说：‘孙老师是学校里穿得最烂的老师，穿的是补巴裤子。’不苦，难道要富贵养起？富贵也养不起。”
  学生回来都说孙天主在校如何艰苦。法喇人听了都很感动。说：“要这样才好，不忘本啊！谁不说富贵有德才呢！别的村的群众都会跟我们讲：‘你们法喇那个孙老师，书又教得好，人又正直，又有本事，听说在报纸上发表了多少文章！生活又简朴，当老师了，穿的和学生一样，甚至还不如有些学生。吃的也跟学生一样，有的学生还比他吃得好。上完课一根小板凳，一本书，哪里去找这样的人呢！’我们与他们说：‘你们还不知道呢！当了老师又如何！一回家，毡褂穿上，跟农业上的一样，照样在地里苦！根本不像有的人，认为自己在单位上，领到几文工资，就不得了了！尾巴翘在天上，你喊他他还不张你！’”
  陈福英说：“没钱，不是只有穿的吃的和学生一样了？”那些人说：“不是。他有了钱也不会乱花。他真要一个人自私，只图自己肥，他的工资还不够他吃？而且真只顾自己，他只管拿起钱去荞麦山进馆子，还会买个猪脑壳提回来全家吃？法喇出去工作的多了，我们也看多了。”
  其实呢，倒是孙天主觉父母恩深，看来永远报答不尽，所以全力图报。孙平玉、陈福英呢，觉得对不住儿子！孙天主的收入，全带回来还账了，还要负担孙富华、孙富民二人，不用他们操一分心，出一分钱，连吃的肉，都是孙天主从荞麦山买了背回来，所以深觉对不住儿子。暗中常交代孙富民二人：“你们在学校里，要少用你大哥的钱了。他自己也要买点衣服穿，不然他在学校里穿得太旧太烂了，你们也过意不去。而且他也要存点钱，以后要结婚成家。我们不能帮他几千几百，但至少也不能把他的钱花了一分都没有。”所以一心要苦了富起来，减轻孙天主的负担，倒反比以前还苦。孙天主见父母苦得可怜，屡劝他们少苦了，要保重身体，总是无效。他们劝孙天主买件衣服穿孙天主也不听。孙天主想，真正是“相依为命”。
  法喇人是早就恨小学里的这伙老师，只管自己的子女。生怕别家的子女读书成人；有聪明的，不但不好好教，倒要想办法拖后腿，尽力压制，使之考不起中学。老百姓虽恨，却无可奈何。能奈何的，却想的是与其动这些老师，不如留着他们害人更好。反正自己的子女可以带了到荞麦山或米粮坝去读，反正也只图自己的子女成功。自己要是动了，既得罪人，又成全了全村人，教学质量提高，岂不白帮别家培养人才？自己的子女一带走，倒巴不得这些老师更混，法喇一个人才都不出才好。
  秦国书被分在法喇小学。书教得好，全村欢欣敬佩得了不得。又值秋冬之季，有杀年猪的，别的老师不请，仅来请秦去吃。孙家长房，自己的亲戚来这村工作，也欣喜非常。因秦国书每天早一趟晚一趟回左角塘吃饭，来回三十多里远，大家都热心地叫他到家里吃饭。他成了贵客，家家都热情过度。但不久，他就只到孙江成和孙平玉家了。别家叫，怎么也叫不去。孙平强几次叫他放学后去他家吃饭。叫的次数多了，秦心烦了，直言：“二爸，算了。我在我们那种家庭搞惯了，进你们屋里去不习惯。”孙平强听了，惭愧万分，红了脸回家，说：“人穷了有什么意思呢！好心请人家来吃饭，人家还不习惯。”魏太芬听了，问：“你说什么？”孙平强讲了前后，魏说：“那你要问他：‘我请你来吃饭，图你哪一折？图你的工资？图你的地位？图你的名声？要说图你的工资，你来法喇孙家吃了几十顿饭，要你付一分钱了？要说图你的地位，我孙家中学教师也有，支书也有，不会图你那个小学教师！要说图你的名声，我孙家有大学生！莫说你还不是大学生，即使你是大学生，孙家也不耐烦图！’”孙平强说：“说他做什么？这种小人没得说场！”魏说：“你不跟他说，我以后也要跟姑妈说！我们是敬他？我们是敬姑妈！这下他秦国书要得孙家一张洋芋皮吃，也不可能了。”于是忿然对全族讲，全族都愤怒：“他家有多稀奇？同样是农民！他干了几天工作？肚里的洋芋皮都还没屙干净呢！就践踏人了。”孙平文说：“他一生人也屙不干净洋芋皮的嘛！他能顿顿吃米？比他玩格几十倍的人，还在啃洋芋坨坨。他算老几？”孙江荣说：“人家瞧不起我们，恐怕人家家境是要好点。”孙平文说：“他家难道你不晓得？一年就是两三万斤洋芋，一两千斤荞子！其他还有啥？洋芋、荞子还没有孙富贵家多！孙富贵家牲口不死光，他家算老几？”魏太芬说：“怪不得他只会去孙富贵家，怕是孙富贵家家境要好点，要吃得好点。”陈福英说：“吃什么？米没买一颗。吃的全是洋芋荞麦。”魏太芬说：“秦国书说得这样气人，我们几家就约好。就说怕他来家里不习惯，也不请他来吃饭。他即使找上门来，有喂狗的，也没有喂这种亲戚的！我们捧不起这种大官！我们住的是烂房子，吃的是洋芋坨坨，当然人家看不惯。但是，老天，即使我们吃的是粗糠，也是拿了敬奉他的！再看不上眼，再不习惯，你不要说出来气人！”
  从此秦国书在法喇，只到孙天主家找得到饭吃了。孙天主回来，全家讲与孙天主听。陈福英说：“也不怪秦国书看不惯。你三爷爷三奶奶多年的动作，自己吃还舍不得吃，洋芋不准烧吃，只准煮吃，说烧吃就零零星星的，边吃边消化，就要多吃一些下肚子。所以只准煮吃。每天两顿，每顿只煮扣定数的。煮都规定要煮透了才准吃。说刚透心就吃，也伤洋芋得很。谁要是煮着就揭锅盖捡洋芋吃，你三爷爷三奶奶就要打要骂。以前孙平文饿得实在没法，洋芋正煮着，就揭盖子捡。你三爷爷就用盖子盖。气正冒得沸沸沸的啊！你大爸被烫得哭。孙平丽等全吃过这个亏。去年孙国军捡洋芋，又被你三奶奶盖。孙平强将盖子打落掉，你小爸才得救了。手上仍被烫了全是泡。要不是孙平强，那手就残废了。自己吃还心疼不已，何况秦国书来吃？你三爷爷三奶奶咋不火绿？定是秦国书来了以后，你三爷爷三奶奶脸上不好看。秦家虽也吃洋芋，但哪见过这种情况，当然看不惯。可能秦国书也是实在火绿了，才会这样说。但秦家这憨包娃儿，再看不惯也闷在心里嘛！何苦要说出来得罪人？而且得罪他的是你三爷爷三奶奶，不是你二爸。你二爸好心喊他，他就该好好答应。”
  天主听了，大惊。孙平玉说：“你连这个都不知道，像我们这家境还算好的了。全村一半的人家，都是这样的。你没见后面崔绍云家，六七个人，每顿只准煮一小盆洋芋，饱也是那一盆，饿也是那一盆。只有我们每顿煮的五分之一。我看着只够我吃！大人出工，要把门锁上，以防小孩偷洋芋。韩农秀出门，要在洋芋堆子上打记号。回来见记号动着了，就劈头盖脑地打。那些姑娘被打得东奔西跑，满山地嚎。连崔绍云都不放过。一次崔绍云偷洋芋吃，被她一棒打去，把崔绍云眼眶都打肿，差点就把眼睛打瞎了。”陈福英说：“法喇哪家像我们这样，有人无人，火塘里火才燃，洋芋就满火塘的烧起，屡屡陆陆地吃。烧的吃完，又吃煮的。正顿才吃好，出工的要背一口袋，读书的要背一书包。你们读书哪天书包里的洋芋不是塞得满满的？一个学期要烂几个书包，就是被洋芋塞烂的！你们明天去小学望望，像富文这样书包里背得起洋芋读书的，全校有几个？”
  秦光春分在左角塘小学，起先刚见陈福英、魏太芬等去赶场，都表嫂表嫂地喊得亲热。孙家人都说：“人家秦光春当了老师也不大貌，农村本色不变。”但只几个月，孙家人就发觉变了。陈福英等去赶场遇到，非但表嫂不喊，见了就忙走朝半边。这二人也知数，说：“你看人家当老师了，有地位了。我们是农民，身上黄邦邦的，怕别人说秦光春有这种穷亲戚，丢了他的面子，所以倒反我们把着正街、街心走，害人家朝街角、河坝跑。我们也应该知数，见着人家就勾着头算了。”
  这日孙平强与崔吉华到米粮坝去。秦光朝已调米粮坝中学。二人走到米粮坝中学前，热得直冒汗，又干又渴，孙平强说：“走，我们去我老表那里找口水喝。”崔说：“怕他想自己是堂堂米粮坝中学的老师了，我们去丢他的面子，还是不去算了。”孙平强说：“咦！是亲老表啊！我姑妈和我爹都还活眼健在，他敢不认？况且他与你也是表兄弟，也亲得很。就是我不在，你独自一人去他那里，说你妈是孙家姑娘，你与他是表兄弟，他敢不认？”崔说：“我独自一人，怎么也不会去的。”孙平强还是拉他，崔也只得跟着去。路上孙平强问：“你为什么说你怎么也不会去他那里？”崔说：“有个缘故：聂传顺是我个亲大姐夫。以前和秦光朝一起在大村代课。秦光朝每次回家，都要从我大姐夫家那里过。依着你们孙家喊，因为秦光朝家妈是孙家姑娘，我家妈也是孙家姑娘，因此秦光朝就喊我姐姐喊表姐，喊我大姐夫为大姐夫。等秦光朝一成正式教师，我大姐夫什么也不是时，秦光朝见我大姐夫就不理了。等我大姐夫在荞麦山有了那幢房子，秦光朝又喊我大姐夫为大姐夫了。所以今天也亏你是他亲老表，可能会理你，才和你去。换别个，即使是孙国达等人，我也不会去的。”
  二人刚进校门，就见秦光朝走出来。二人就叫：“老表。”秦看看二人，皱皱眉头说：“你们下城来啊？”就走出学校去了。孙平强红了脸一言不发。崔说：“这就是你亲老表了！”
  二人就走出学校来，又遇上王勋杰。崔妻姓王，崔算王勋杰的姑爹。孙平强说：“你是他姑爹，水肯定要得到一口喝。”崔说：“难说。”二人见到王勋杰就喊。王勋杰说：“哦，你们来城里啊？”就走了。崔又气得要死。出来，遇上岳英贤，岳与二人都无亲无故，见了二人，就叫：“走，去我那里喝杯水。”二人好不感激。但已有了前两次教训，死活也不会去喝什么水了。好言感谢岳英贤后，就忙逃远一些，才坐下相对而泣：“人穷了实在无意思！还活人干什么呢？鬼都不睬了！”孙平强回家一讲，孙家人就联系起秦国书、秦光春及秦光朝之妻在荞平麦山供销社不理他们的情形，说：“我们孙家是不如人家了！再亲都是这样，穷了就不是亲戚！还亏姑妈还活着！连姑妈活着都找不到一口水喝，那要是姑妈死了，这门亲也就算没有了。”
  昆明传回来消息了：孙国达判了四年的刑。