柳志远闭目叹息，命人将范德广的尸身盖上白布，抬于了一边，范有福和范有寿二人互相对望一眼，齐齐跪在了柳志远跟前，柳志远双手负于身后，微微让开身子，冷冷道：“你二人这是作甚么？”
  范有寿率先说道：“回柳官人，我家主人，老主人，还有那韩氏，皆为贼人所害，且船只也均被烧毁，想要去湖州报官更是不得，如今这庄子上可以说是群龙无首，众小厮女使也是人心惶惶，人人自危，生怕下一个轮到的是自己。”说到此处，他抬眼看着柳志远，却是未再言语。
  柳志远看着不远处被烧成了废墟的正屋，心中仍是有些恼火，不过他已听出了范有寿的心思，却是有些明知故问的说道：“你想说甚么？”
  范有寿说道：“柳官人是主人的好友，又是华亭柳家的二郎君，如今庄子上下也只有柳官人的地位最为尊崇，最能说的上话，因而众小厮女使也最能听柳官人的话，小的还望柳官人看在死去主人份上，暂且代理这庄中事务，为范家做主，查出那贼人是谁，也好替主人和老主人报仇！小的和有福还有庄内上下，定当听从柳官人的差遣，绝无异议！”
  范有寿见柳志远并不作声，心中发紧，给范有福使了个颜色，范有福会意，二人齐声大喊道：“望柳官人能替范家做主，查出那贼人是谁，替主人和老主人报仇！”
  柳志远确是想寻出那黑衣人来，可他并不想被范家下人拿捏拱戴，本想拒绝，自行和他的冰儿单独去查察。正欲开口拒绝，却见陈冰对自己微微点了点头，他知其让自己答应，虽心中不太愿意，可还是说道：“好，这事我可以答应你，这贼人，我替范家寻出来。不过，在寻出之前，你等皆须听我的，否则，我便不答应。”
  范有寿见有门，心中大喜，忙不迭的拉着范有福一道磕着头，口中喊道：“多谢柳官人相助，相信主人的在天之灵，亦会保佑柳官人擒获贼人，替主人伸冤雪耻。”
  柳志远听了这话心中极为不喜，心道：“哼！擒住了贼人，却是你家主人冥冥之灵做的安排是罢？那还要我作甚么！”他心中既已不喜，面上更是不给他二人好脸色看，冷哼道：“哼，好罢，有几件事情确是须你二人去办。第一，此处已被火焚毁，你家主人的尸身，暂且放在后院，差一小厮，在外看守好了。第二，你将家中小厮仆役女使，都喊来正堂，你家小主人，派个小厮守在门前看好，他还小，就不用喊过来了，除了这些看守的，还有我那二位友人，其他的一个都不许漏了，连那吴兴功和曲儿张都须喊来正堂。”说罢，也不瞧上他二人一眼，携着陈冰便既离开去往正堂。
  范有寿怔怔的和范有福对望一眼，二人却都是干干一笑，他二人在范家许多年，做事情也极为老练，一个眼色便知要作些什么，二人也未有多做言语，便各自离开，去做各自的事情。
  此时陈冰和柳志远二人也已到了正堂，陈冰想替柳志远斟一盏茶，可正堂中炭炉早已熄灭，因而炉上虽是架着一把铜壶，可里头的水却已然凉透，陈冰无奈的摇摇头，她怕柳志远会冷，便说道：“知行，夜已深，这冬日里天气冷，我去给你把这炭炉生起来罢，也好热些水来。”
  柳志远知她心思，却拉过她，解下自己的披风披在陈冰身上，握着她的双手说道：“我内功深厚，不惧冷，到是你，这都到了丑时了，你还陪着我，哎，今夜怕会是一个不不眠之夜了，冰儿，委屈你了。我曾去过青州哥哥那儿小住过几日，知道如何生炭炉，你先坐着，我来。”
  柳志远说动手就动手，他也不给陈冰推辞说不的机会，铲起来炭炉边上那一小堆的木炭便往炉子里添，用陈冰给他的自生火，燃起边上放着的碎絮，也不过几十息的功夫，便将一盆炭炉烧的旺旺的。
  陈冰心中颇甜，便将那铜壶重新加满水，架在了炭炉上，对柳志远说道：“知行，已经死了三个人了，若是再不揪出他来，我怕他还会有继续杀人。”
  柳志远叹息道：“是了，已经死了三个人了，可到目前为止，那黑衣人是缘何杀人，究竟其目的何在，还会不会再杀人，我却一概不知，冰儿，如今太被动了，实在太被动了。似乎一切都掌握在那人的股掌之中，哎，被人牵着鼻子走的感觉着实不好受啊。”
  陈冰则安慰柳志远道：“莫要心急了，这事情看似杂乱无章，处处透着诡异，实则还是有一些线索可循的。”
  柳志远忙问道：“你是不是想到甚么了？”
  陈冰斟酌一番后，说道：“首先第一个死者，是范德广的爹爹范慧达，他是死于自己的后堂的床上，穿着中衣，应是睡后被一刀直刺入心口而死，死因当是无疑。”
  柳志远听后点了点头。
  陈冰继续说道：“而第二个死者，是范慧达的继室韩氏，在范慧达死时他被黑衣人掳走，经过此处窗口后，于庄子东南处的耳房内被斩首杀害，死因可疑。”
  柳志远不解道：“为何？你也说是被斩首杀害了，耳房内地上那摊血迹也足以证明，这死因为何还可疑呢？”
  陈冰拎起烧开了的铜壶，给柳志远倒了杯茶，说道：“因为后堂屋内并没有搏斗过的痕迹，韩氏的衣衫也很是齐整，黑衣人携韩氏从窗口而过时，并不能确定韩氏是否还活着，从韩氏尸身情况来看，极可能掳走时已经被杀了。”
  柳志远摇摇头，问道：“既然死了，又何必去砍了她的头呢？随便寻个无人之处，或者直接抛入太湖之中，神不知鬼不觉，还能让人觉得范慧达的死是其身边的韩氏所为，如此他自己亦少了被发现的风险，那样岂不是两全其美？”
  陈冰轻叹一声，坐于柳志远身旁，说道：“这也是想不明白的地方。就目前来看，斩首确是多此一举的手段。而且不单单是韩氏的死让我觉得奇怪，其实范德广的死，我亦是觉得很是蹊跷。”
  柳志远点头附和道：“不错，他既然能潜入后堂杀了范慧达，却为何不用同样的手段杀了范德广呢？偏偏选择动静更大的放火呢？这没道理啊。”
  陈冰说道：“而且这三人的死，动静一个比一个大，似是那黑衣人故意如此为之的，难不成是为了混肴视听？这三人皆不是他真正目标？”
  此时，范有寿和范有福领着一群小厮和女使站在正堂的门口，二人进了正堂，小心翼翼的给柳志远行了个礼，范有寿说道：“柳官人，庄上除了看守之外，所有的小厮和女使均已带到，吴官人被搅醒，心情不大好，起的慢了些，好在如今已在来正堂的路上了。只不过，只不过……”
  陈冰见他欲言又止的模样，心中便升起不妙之感，而柳志远则有些不耐道：“怎的说话吞吞吐吐的，只不过甚么？”
  范有寿说道：“只不过那曲儿张，去寻他时他并不在房间里，被褥也是叠的好好的，似是未睡过，只怕，只怕……”
  范有福打断范有寿的话，大声道：“都这时候了，你还只怕甚么，回柳官人，这曲儿张不在房内，我亦是差人到处寻过，也没寻到。不用说了，这曲儿张就是杀了主人和老主人的凶手！还请柳官人作主！”言罢，竟是对着柳志远重重磕起头来。而一旁的范有寿先是一怔，而后亦是跟着范有福一齐磕着头。
  柳志远心中“咯噔”，心道：“曲儿张？！”他起身忙问道：“你说曲儿张他人不见了？”
  范有寿说道：“回柳官人，确是不见了，我还让范有福一同去看过了，也去寻过，没寻到。”
  柳志远问道：“那你可有搜过屋子？可有何发现？”
  范有寿回道：“搜过了，他屋子内除了一个包袱，几件衣衫外，就甚么都没有了，炭炉上的铜壶是满的，并未用过。他的包袱和衣衫我都带来了。”说罢，唤了门口一小厮，把曲儿张的包袱衣衫都拿了进来。
  柳志远看了看包袱，也不过都是些缗钱等零碎之物，那衣衫也抖落开来细细看过，亦是无血迹破损。他越看心中越是憋闷，端起茶盏，吃了一大口茶，却听陈冰在后微微唤他，柳志远忙对范有寿等人挥挥手道：“你二人先去外面候着，有事我会另外吩咐。”
  此时堂外传来吴兴功骂骂咧咧的声音，柳志远听的却是心中好笑。
  待范有寿等人出了正堂，陈冰问柳志远道：“知行，我问你，一般大户人家的正堂里，会放神龛吗？”
  柳志远一怔，没想陈冰会问这个，不过仍是回道：“不会，一般会有个类似佛堂的屋子，吃斋礼佛求神拜佛的，都会在那屋子里头，并不会把这些放在正堂，我母亲就有一个佛堂。冰儿，为何会问这些？”
  陈冰说道：“既然如此，那范德广为何会在正堂后面摆一个小神龛呢？他这是出于甚么目的？”说完，她对柳志远招了招手，说道：“知行，你看，就是这个小神龛。方才你在查看那些衫子，我便往正堂后头看了看，却没想看到了这个。”
  柳志远心中好奇，转过至陈冰身旁，顺着她手指的方向望去，果见一角落处的两只大花盆之间摆着一只神龛，这神龛特意被漆成同花盆相同的颜色，若不仔细看，确是难以注意。
  陈冰回头看了眼柳志远，见他点了点头，便微微弯下身子，在神龛四周仔细摸索了一番，却未发觉有何异样，待得摸到神龛底下时，却传出“咔嗒”闷响，陈冰神色一变，柳志远心中担心，心头更是一紧，忙护在陈冰身旁，陈冰却对他言道：“没事，只是这下头发现了一个暗格。”
  言罢，陈冰仔细打开暗格，里头却是装着一只锦盒，她拾起那只锦盒，站直身子，入手掂了掂，却觉甚轻，又于耳边晃了晃，确是里头装着东西，便对柳志远说道：“知行，这盒子打不打开看看？”说罢，伸手递出了盒子。
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