陈冰摇摇头，她看着李芸娘和孙七娘说道：“我适才说过，粮食定然是要种的，这是根本，是绝不能放手的。七娘既知白叠子来自西域，那该是知晓其亦是被称作木棉，除了观赏之外，更是有许多其他妙用的，待种了之后，我会好好利用起来，若是能成，其前景是远远大于自生火和这制酱的。”
  孙七娘见她说的甚为笃定，便问道：“二娘如此说来想必是有过深思熟虑的，可是心中已经有了底了？”
  陈冰笑道：“有了底又有何用呢？我的这些想法只不过是给自己画了张饼罢了，一切都得有了钱才可以呀。”她看着李芸娘和孙七娘，正色道：“因此你我四人将来这几年是要辛苦一下了，无论是为了自己还是为了家人，都是要拼一拼的。”
  李芸娘性子随和，陈冰说甚么她便跟着作甚么，听了陈冰话后，拍手叫好道：“好好，我听二娘的，拼就拼，我跟着你做便是了。”说完，她伸出右手，小指勾出，笑道：“姊妹齐心！”陈冰亦是右手勾出小指，接口道：“其利断金！”言罢，二人双指轻勾在一起，相视一笑。
  一旁的孙七娘看了亦是微微笑出了声，只是她心中却甚为苦涩，心道：“家人？哎，我的家人又在何方呢？不知四郎现今如何了，想来严姑，不，那个毒妇对他亦不会太好罢，真是个苦命的孩儿啊。二娘说的不错，如今这西院才是我的家，我要好好为了这个家才是。”
  陈冰吃了只青梅，又给孙七娘递了一只，问道：“七娘，前几日你说了要去打探我家老宅边上新起院子的主人到底是谁的，可有打探到啊？”
  孙七娘摇摇头说道：“并未探听到甚么，那些个人力个个都推说不知是谁，一黄姓人力颇能言语，他对我说起见在长兴县城内人力行中，见过一年岁颇大，穿着灰色长衫，甚为素净之人来送过钱，只是当时他站的远，便没看清那人的长相，他还说那人给的钱颇多，我问为何，他说若是给的钱不多，谁会舍弃城内优渥的营生跑来这乡野之地做事。我想想他说的也很对，又问他，既然那人出手阔绰，给了多少工钱？他回我说那人给每个人力订下的是十贯钱，来此处做活还不限吃，就是有一个要求，这院子须得在四个月内盖好了，否则一文钱都不给。”
  陈冰和李芸娘听后十分吃惊，忙齐声问道：“四个月内？”陈冰接着说道：“四个月怕是盖不好罢，那穿灰色长衫之人想来是耍了个花招，故意如此要求，好使免费劳力罢。”
  孙七娘一摆手，说道：“我一开始也是如此对那黄姓之人说的，他却笑着对我说，这院子外头是起了围墙的，外人瞧不见里头到底是何模样，因此才会认为四个月是盖不起来了。而他自己和手下一群弟兄则是整日在里头没日没夜的忙活着，这院子啊，实则已经盖的差不多了，倒座房，东西厢房以及那后罩房都已盖好，甚连中庭都已种上了芭蕉树和桂花树，也只有正房还没全部盖好，只差上梁了。再过得七日便是这戊申月的大吉之日，这梁便会在那日上了正房。我算了算日子，后日便是那院子的上梁之日了，二娘，这院子既然要上梁了，也就不急于一时了。”
  李芸娘听后不可思议道：“这人力行当真是厉害，四个月便能盖好了这座三进院的子。”
  孙七娘说道：“这人力行确是有些本事的，但那院子主人更是深谙有钱能使鬼推磨的道理，给足了钱，自然能让人听命行事了。二娘，这后日上梁，你可要去看看？”
  陈冰点点头，说道：“我明白七娘你的意思，上梁那可是大事，既然定好了后日上梁，定然要有一番大动作的，请这花湖村中众人吃个流水席也是必不可少的，想来这院子的主人应当是会出席的，既然出席了，也就知晓是何人了，至于我嘛，自然也是要去瞧瞧的了。”
  孙七娘却是笑道：“正是，而且那黄姓人力还说了，人力行的人前几日特意来告知众人，上梁那日，院子主人是会前来的，让众人力都安分守己些。因此究竟是谁把院子起在了这花湖村的，到了后日便见分晓了。”
  陈冰心中虽也有些好奇，可对这院子究竟是何人所有的并不如何关心，她适才也不过是随口一问而已。陈冰站起身子，她看了看身后堆的如同小山似的硫磺和硝石，摇摇头，伸了个腰，笑着对她二人说道：“好了，不说这些了，哥哥最近几日忙于捕鱼而无法来帮忙做自生火，方孟山和葛东家要的量亦是越来越多了，我等三人就此抓紧做罢，莫要误了货期。”
  三人紧赶慢赶好不容易把今日份的自生火给制作完毕了。李芸娘最先离开西院，她是三人之中年岁最小之人，因此家里管的甚严，不能在外待的太久。李芸娘离开不久，陈冰亦是离开了西院。
  她回到家时，已是申正时分了，由于今日天气十分炎热，因此出的汗也较往日来的多的多，外加动手弄制自生火时需动火，更须拌那硫磺和硝石，脸上便弄的黄一道黑一道的，叶美娘见她这般狼狈模样心中着实吓了一跳，以为遇到了什么事情，陈冰打个哈哈给糊弄过去后，叶美娘弄了盆清水替她把脸和身子给擦拭干净，陈冰身子原本甚为疲乏，经这一番擦拭后，反觉精神烁烁起来。
  叶美娘劝她去屋里歇息一会，陈冰却不以为意，连连说道：“不打紧，不打紧，这清洗一番后我舒服了许多，还是娘厉害，我这一身疲劳都被祛走啦。娘，走走，这就去厨房罢，我要帮着端吃食去正屋，我肚子好饿了。”陈冰笑撵着叶美娘一起去了厨房。
  进了厨房后，文五娘夹着蒸饼，叶美娘则盛着锅中刚煮熟的菜羹，陈冰从豆豉罐子内舀了一碗豆豉，一转身，看着灶台上摆着的一条清蒸白水鱼，先是一愣，而后奇道：“咦？娘，怎会有条鱼？今日是甚么日子？为何要蒸鱼？”
  叶美娘说道：“那是严姑今日早些时候说要加的，许是她想吃了罢。她来说时五娘正好也在的。五娘，是罢？”BIquGe.biz
  文五娘忙点头应道：“没错没错，确如美娘所言，是严姑特意来说的，若是没她吩咐，我和美娘怎敢蒸鱼呀，要不然还不被她给骂死啊。”
  叶美娘叹口气，抹了把汗，说道：“好了好了，五娘你也别说了，快快把吃食端去正屋罢，免得严姑又寻理由骂我等三人了。”
  陈冰无奈的摇摇头，端起那条鱼，便跟着叶美娘出了厨房，心中却不断的泛着嘀咕，寻思道：“真是奇怪了，自从上回与婆婆发生争执以来，婆婆对吃食上的态度是愈来愈严格了，莫要说吃鱼了，即便是多花一文钱买了些豆腐，都能说个半天。今日是怎的回事，总觉得有些不对头，难道又有什么事情要发生了？”
  陈冰这心中还未腹诽完，便已经踏入了正屋之中。正屋内除了罗三娘之外，其余人等均已落座，陈廷弼见竟然有鱼能吃，也没了先前的吵闹，死死的盯着陈冰手中的那盘子鱼，嘴里更是不停的咽这唾沫。陈冰小心翼翼的把鱼盘放在桌上，而后跟着叶美娘一起坐了下来。此时罗三娘正从内堂搀扶着陈大维走到了桌边。陈兴祖刚想伸手去扶陈大维，陈广祖却已经眼疾手快的出手扶住了陈大维。陈兴祖尴尬的笑了笑，悻悻然的缩回了伸出一半的双手，略略抬起的身子也慢慢的坐了下来。
  陈大维落座后，他左看看，又瞧瞧，见众人都看着自己并未动筷子，便轻拍自己脑袋，哈哈笑道：“都吃饭，都吃饭，别只瞧着我这个老头子，哟，今日还有鱼能吃啊，好好，四郎乖，翁翁夹块鱼肉给你吃哦。”陈大维这一番话，使得原本有些低调压抑的氛围，瞬间轻松了不少，众人也就顺着陈大维的话，提起筷子便吃了起来。
  陈大维待众人吃过一圈后，扫了眼陈兴祖和陈广祖，叹了口气，说道：“我这身子自从折了腿之后，那是一天不如一天了，像是这般能和儿孙坐一起吃饭的日子，以后怕是屈指可数了。”
  陈广祖忙放下碗筷，说道：“这些时日来，爹爹的气色也比过去要好了许多，身子除了腿折之外，更是要健朗了许多，这哪里是一天不如一天了？我看是愈来愈生龙活虎了才对。爹爹莫要再说这种话，没的让人知晓了，还以为儿女不肖，不愿照料自己爹爹了。”
  陈兴祖嘴颇为笨拙，不怎么会讲话，而适才的话又都被陈广祖说去了，陈兴祖也只得点头如捣蒜般的附和着陈广祖的话。
  陈大维满意的点了点头，说道：“我知你二人是孝顺的，自然不是这些意思了。我陈大维，当过禁军，先是在河东路的宁化军打的齐人，后又在绥德军与那魏国人有过交锋。我这一生之中，何等阵仗是没见过的？回这花湖村后，生有二子一女，我在这村里头虽算不得上等人家，可那时也是颇有名望的，那也都是我这些年积攒下来的。”
  众人不知他为何要说这些话，均是大气不敢喘一下，除了仍在嘬着鱼头的陈廷弼之外，其余人等更是放下了手中的碗筷，仔细听着陈大维的话。陈大维环视了一圈众人之后，继续说道：“我还记得当年一手抱着广祖，一手牵着兴祖，闲走在太湖边上的情景，那情景至今思来，仍是历历在目，那是何等的惬意何等的自在。”
  陈大维顿了顿，又说道：“再后来，我的爱女玉娘出生了，哎呀，玉娘真是生的秀外慧中，美貌如花呀。我是当真的欢喜她啊。我呢，在这太湖上捕鱼，三娘呢好好顾着这个家，这日子过的是极其逍遥适宜。”
  说罢，陈大维低声叹了口气，说道：“可是好景不长呐……”
  陈冰听后心中一凛，心道：“来了来了，大戏要开始了。”
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