柳志远皱着眉头，心中不快道：“张青青？柳锦娘的小女儿？她何时来的长兴？为何无人告知于我？”柳志远平日对酒楼管束甚为严格，无论是小厮，博士还是掌柜，他都一视同仁。尤其是对锦娘这些从华亭柳府过来的人他约束的反而更加严厉。
  柳忠亦是从柳府出来的人，他深知东家的脾性，怕锦娘会遭到责罚，便有心替她开罪，说道：“这张青青是前日才到的长兴，锦娘去寻过东家，可东家与柳无忌打卯时便出了城，锦娘便无法告知东家，还望东家莫要责罚锦娘。”
  陈冰这时方才知道那无忌亦是姓柳。她心中对张青青的失踪有些上心，联系到近些时日城内女孩儿丢失事件，她心中更是起了不祥之感，却也知道现在不是自己说话的时候，便看向了柳志远，没想他也看着自己，二人四目相交，陈冰心中羞涩，忙转头看向窗外，可小脸却掩饰不住的羞红成一片，她心中暗叫不好，幸亏此刻已是阳光斜晒之时，陈冰身子微微前倾，将整个人都埋进了倾泻进来的光影之中。
  柳志远看出了她的窘迫，便没有再盯着她看，说道：“这茶已经凉了，我给你重新点一盏罢。”说罢，伸手拿过了她的白盏，将里头的餘茶倒掉，烫洗过后，加了茶粉，重又点起。待到第四次加水时，柳志远问道：“柳忠，那你可知张青青为何会来长兴？”
  柳忠回道：“回东家，张青青今年已满十四岁，锦娘已经替她订好了亲，就待明年嫁出去了。而锦娘来长兴这两年只回过两次华亭，若是张青青出嫁了，锦娘便很难再有机会见着她了。因此锦娘特地让她赶在上巳之前到长兴，她母女二人也能团聚，好好过个上巳节。没曾想张青青前日刚到，昨日晚间便失去了踪影。”
  锦娘在柳志远还小的时候便已来到了柳府，起先只不过是个帮厨丫鬟。也是机缘巧合，原本的厨娘切菜之时伤到了手无法继续做饭，而其余的厨娘丫鬟并不敢做饭给柳志远吃，柳志远在柳家则是出了名的喜怒无常，更兼从小学有武艺，众人生怕做的不和他心意被责罚，因而无人敢应承。
  锦娘是个心地和善之人，便主动接下了给柳志远做饭之事。众人当时心想锦娘从未露手做过饭食，她做出来的怎可能会合二郎君的口味？都想着看锦娘的笑话。却不曾想柳志远吃过锦娘做的饭食之后十分的满意，指定锦娘为自己专用厨娘，这让原本想看笑话的人惊诧不已。至此之后，锦娘也算是扎根于柳家了，更是算得上柳家之人。而柳家对于家中女眷管教甚严，绝不容许女眷单独外出，如若外出，则必须有柳家的人陪伴和护送。因此张青青这次能来长兴，定然也有华亭柳家之人随行。
  柳志远听完柳忠的话，也无甚表示，只是说道：“柳忠，你去唤柳福上来，我有事情要他去办。”
  柳忠忙抬头看向柳志远，急道：“东家，这事情我能办妥！恳请东家让我去罢！”他心中叹道：“自己在东家心目中的地位还是不如柳福。”
  柳忠同柳福和柳禄一样，皆是出自华亭柳家。只是他出身与那二人不同，他是从家仆一点点爬升上来的，而柳福原本便是柳家的内知，柳禄则是柳志远打小陪伴着的书童，此二人地位在华亭时自然要高过了柳忠。
  可柳志远为人不拘泥一格，尤其是到了长兴之后，他对三人皆是委以重任，柳禄管着起居，柳福管着外事，柳忠便是管着这德贤楼了。因着出身低微，他还是如在柳府一般，万事以柳福马首是瞻，柳福却是觉得理所当然。他心中甚为不平，觉着自己并未比柳福差，所以他心中便多了一分争强好胜之心，想要在这长兴县内压过柳福和柳禄一头，真正成为柳志远的左膀右臂。
  而张青青失踪这事正好提供给了他一个机会。张青青虽和柳家无亲无故，但毕竟其母已算柳家之人，那她亦是柳家女眷了，柳家丢了一个女眷可不是小事，如若柳忠寻到了张青青，那便是大功一件了，极有可能在地位上超出柳福和柳禄一头，当然，寻张青青是为了争取地位之外，柳忠还有着自己的私心。
  柳志远仍是摇摇头，说道：“我知晓你的心思，你想甚么我也全都明白。我让柳福去办此事，便是看中了柳福与曹县尉之间的交情，而柳福也惯于处理这些外事，这些并非你所擅长的。柳忠，你和柳福皆是我的心腹之人，我自是不会亏待与你，柳福这些时日恐要多去处理外事，无暇顾及德贤楼中的一些外事，这德贤楼我便全权托付于你了，以后若有事情，可直接说与我听。”柳志远说完，把点完的那盏茶递给了陈冰。
  柳忠惊喜的看着柳志远，心中更是喜出望外，心道：“柳忠啊柳忠，这回你终于算是出人头地了，再也不用仰视那柳福了。”他恭恭敬敬的给柳志远行了个礼，诚惶诚恐道：“柳忠多谢东家的提拔，未想东家竟然如此看重柳忠，柳忠着实惶恐。东家对柳忠的恩情，柳忠无以为报，自今而后定当竭尽所能，打理好东家交代的任何事务，绝不辜负了东家。”
  柳志远却是笑道：“还喊东家？”
  柳忠一愣，猛然醒悟，说道：“是，二郎君。”一句二郎君后，柳忠才真正得到柳志远的承认，成了柳家之人，在柳志远手下的地位也将和柳福柳禄平起平坐。
  柳志远又勉力了一番柳忠后，让他去唤来了柳福。柳志远看了眼身后的柳忠，柳忠知趣的退出了小阁，关上了门，而后轻轻地靠在门上，心中长出口气，甚是得意，心想锦娘女儿刚失踪，正是难过伤心之时，我当是去安慰安慰她才是。
  而在小阁内，柳福躬身行过礼后，柳志远对他说道：“柳福，你可知家里是派何人送张青青来的长兴县城？”
  柳福说道：“是家里马夫潘阿四送来的。送来的当天伊便回华亭了。二郎君是觉得伊和张青青的失踪有关系？”
  柳志远摇摇头，继续问道：“柳忠说她是昨日晚间失踪的，晚上了她一女子出去作甚么？即便是出去了为何会无人相陪？锦娘呢？”
  柳福回道：“据锦娘所言，昨日张青青想去看看长兴东水门旁边的红桥子巷里的夜市。锦娘本想陪着一起去的，可伊身子有些不适，又想着长兴县也不大，就由着她自己去了。没想到这一去便再没回来。”
  柳志远忽觉得哪里不对，皱眉道：“这红桥子巷夜市也不如何出名，华亭的云间巷夜市便要比他强上百倍都不止，张青青又如何看得上？况且张青青初来乍到，她又是从何处得知这红桥子巷夜市的？”
  陈冰亦是察觉出了问题，插嘴问道：“柳叔，这红桥子巷可是贯通整个东水门和北大街的？”见柳福点了点头，便又问道：“张青青前日是从何门入的城？”
  柳福想了想，摇摇头，说道：“锦娘并未去迎接其女，想来也不知晓是从何门入的城，而潘阿四也已回华亭哉，若是遣人回去询问，来回也要四五日的工夫。不过若是从常理推测，当是从北门而入。”
  陈冰心中“咦！”了一声，寻思道：“果然又是北门，看来张青青失踪定然是和城内女孩儿丢失有关了。”柳志远却问道：“二娘，你是否想到了甚么？”
  陈冰也不犹豫，便把自己同李芸娘那日的遭遇人贩子之事说与了柳志远听，只不过把牛郎中救她这些故意抹去不说，只说是运气好，那人癫病发作，她和芸娘才侥幸逃过一劫。只是一想到那日的情景，陈冰心中也不由得后怕起来，身子似也泛起了寒霜，她右手微抖一下，忙双手捧着白盏作以掩饰，大口饮完了里头的茶汤，随着热乎乎的茶汤下肚，浑身暖意融融，舒心畅快，刚才的紧张之情也被一扫而空。
  柳志远初闻陈冰有此遭遇，心里也是一紧，嘴角微抽，不过神情仍旧自若，心中似是打定了甚么主意，见陈冰饮完了茶，便又点了一盏，他边点边问道：“若是在街上再遇见那男子，二娘可还能认得出来？”
  陈冰心中明白，寻思那日莫非牛郎中赶巧路过救了自己，自己已经死于那人刀下了，要说这件事给李芸娘留下了莫大的心理阴影，那自己又何尝不是？只不过自己不愿意去多想罢了。心中略微叹口气，点头道：“那人就是化成了灰我也认得出来。知行，说起来，最近县城里多有女孩儿失踪，我看张青青亦和此有关。”
  柳志远和柳福一同看向了她，齐声问道：“女孩儿失踪？”
  陈冰点头道：“是的，我前日亦是在城里，遇见了一位丢了女儿的母亲，她正在城内发疯似的寻着自己女儿，另有葛欢欢杂铺的葛东家曾劝我早些回家，他道近日城里不是很太平，已有好几个女孩儿丢失，还说县尉已着手此事。方才柳叔所说的红桥子巷，便是我与芸娘初遇人贩之地，而前日那寻女儿的妇人，亦是说此处是她女儿失踪之处。”之后陈冰又将孙七娘与其女丽娘是如何遭遇人贩子之事说与了柳志远和柳福。
  柳志远点着茶，抬头看了眼柳福，说道：“柳福，你最近几日可听曹县尉说起过丢失女孩儿之事？”
  柳福摇着头，说道：“回二郎君，并未听伊说起过，只是前几日同伊一道饮茶时，伊到是说过有几件棘手的案子要调查，我问是甚么案子弄的你紧张兮兮的，伊说案子还没有头绪，不方便透露，我不方便问伊公务上的事情，便没再继续打听下去。现在想想，伊讲的棘手的案子，应该就是二娘所说的女孩儿失踪事件了。”