杨钰娘看着梅德才对着陈冰如此殷勤，眼里似要喷出火来，阴阳怪气道：“德才哥，有的人被卖进了李员外家，吃的都是山珍海味，怎会看的上你这些个小玩意。”
  陈冰回头看着杨钰娘，眼神却颇为冷冽，说道：“你也不用指桑骂槐，这事情村里头谁人不知，那张卖身契本就是假的，何来被卖进李员外家一说？你若想吃那山珍海味，想过那锦衣玉食般的生活，大可以把自己卖进去。哼，我可是衷心祝愿你能美梦成真。”
  陈廷耀向来爱护自己的妹妹，听杨钰娘的话心头亦是火起，伸手推回了梅德才的金丝党梅，冲着杨钰娘说道：“杨钰娘，这事情早已报知了耆长，耆长也知晓那卖身契是假的，你若还是纠缠不清，回去后这就同我一道去耆长那里，你我把事情在耆长面前好好说道说道罢。”
  这乡野村人向来惧怕耆长，这杨钰娘本就是一个寡妇，加上她自己那番话原也是胡诌的，更是害怕去见耆长了，可偏偏她又是个心气高傲之人，颇为不服气的说道：“耆长亦是公允之人，我还怕了不成？”
  陈廷耀微一冷笑道：“你说这些又有甚么用？我就问你，你敢不敢同我去耆长那里？”
  杨钰娘自是不敢真去，只得嘴硬道：“我也没甚么不敢的，只是今日集会有些累了，回家另有家事要做，若日后要去，我自是随你同去。”
  方孟山似是对陈冰的要硫磺和硝石颇感兴趣，只是车上人多，也不便在去询问，寻思日后寻个空闲再问也不迟。念及至此便不再言语。
  而梅德才脸上则是写满了失落二字，他一直很喜欢陈家二娘，可陈兴祖和陈廷耀对他连半分都瞧不上眼。虽然他的爹爹不太争气，可他自己却颇为上进，这几年在木匠活上也是赚了不少钱。就在冬至那日，他信心满满的又去提亲，可陈家依旧看不上他，陈廷耀更是把他给撵了出来，他心中顿觉不公，对陈家也有了些恨意。
  可没想到，到了第二日，就出了陈家二娘被卖跳湖的事情，他原本很想去看望陈冰，可一想到那日陈家决绝的态度，便狠了心发誓不再去理会陈冰。可今日一见之下，又为之倾倒，当日所发誓言尽皆抛诸脑后，事后他也对自己献媚行为很是不齿，可心里不知怎的，对于陈冰的喜爱却是越来越浓烈，陈家越是拒绝，他心里便越是喜欢她一分，以至到了无法自拔的地步。
  被杨钰娘如此一闹，众人也就没了继续谈天说地的兴致，李芸娘更是趴在陈冰肩头睡着了，众人一路无话。回到家后，陈廷耀把卖鱼的钱交给了陈兴祖，只是他留了个心眼，说吴掌柜嫌带去的鳖太小，一只只给了十五文钱，多余的十文钱便被他私藏了起来。陈冰则把剩下没吃完的韵姜糖捡了几颗留给自己的爹爹和娘，其余便全部给了李芸娘。一家人在正屋里头用饭食时，陈兴祖依旧老老实实的把卖鱼的钱都交给了罗三娘，罗三娘自是毫不客气的收了，可又嫌钱少，整顿饭上可没少唠叨，最后又分给了陈广祖三十文钱，而陈兴祖仍是一文未得。
  西屋里头，叶美娘乘天还未完全黑下来，正赶着缝制衣物。陈兴祖坐在床头泡着脚，正在泡去他一天的辛劳。而陈廷耀带着陈冰蹲在地上用毛笔教她写着字。一家四口也是其乐融融。
  陈廷耀教着陈冰写字，说道：“二娘，昨日教你的这首诗，我念你跟着默。好，开始。鹤鸣于九皋，声闻于野。鱼潜在渊，或在于渚。乐彼之园。爰有树檀，其下维萚。他山之石，可以为错。鹤鸣于九皋，声闻于天。鱼在于渚，或潜在渊。乐彼之园，爰有树檀。其下维毂。他山之石，可以攻玉。”
  陈廷耀怕陈冰默写速度跟不上，因此诗念的颇慢，待得他刚念完，陈冰便笑着说道：“哥哥，我写完了，你看看里面可有错字？”
  陈廷耀看了陈冰在地上默写的诗经小雅里的“鹤鸣”后，甚是吃惊的看着了陈冰，说道：“二娘，这诗我昨日就给你看了两遍，今日你不但能默写出来，而且只字不差。只是可惜，哎。”
  陈冰跟着陈廷耀学字也有了十来日了，她也是有意加快学写的进度，便笑着说道：“哥哥只是可惜甚么？”
  陈廷耀叹道：“只是可惜二娘是女儿之身，若你是男儿，依你现在所展现的天分，将来考取功名亦是大有希望的。前朝曾出过个大才女，她上知天文，下知地理，琴棋书画，医卜占相，无一不通，无一不精，更别提经史子集了，当真是学究天人。我想啊，若是二娘能成为她那般的人就好咯。”
  陈冰“噗嗤”一声笑了出来，说道：“哥哥，你吹捧我也要有个限度啊，我是对你说过的，我只要能认能写便是，也没想过学究天人，哥哥夸的我脸都红啦。”
  陈兴祖也笑着打趣道：“好了好了，二娘脸皮本就薄的很，大郎你就别拿她寻开心了，要是你把二娘给惹哭了，看我和你娘打不打你。”
  陈冰说道：“爹爹，明日你捕完鱼后，我想拿一条送去牛郎中家答谢他的救命之恩，不知爹爹觉得如何？”
  陈兴祖赞道：“二娘说的是。其实爹爹和你娘原本就想过的，只是想着快过年了，等到了馈岁之时再行谢过的，既然你这么说了，那明日爹爹就多捕些鱼来，送一条哪能够，得多送几条才是。只不过……”
  陈冰笑着接口道：“只不过不能让婆婆知晓了，否则又是一顿奚落了。对了，爹爹，你可知这世上有人会武功吗？”
  陈兴祖说道：“我朝武艺最好的当属太祖了，他那套太祖百拳传世百年来皆是禁军中必习武技。自然，军中之人便是最会武功的了。”陈兴祖的父亲陈大维原本就在禁军中待过，所以这些自然也是很清楚的了。
  陈冰却摇头道：“爹爹，我说的不是武技，而是那些武功，就是会武功的人能飞檐走壁，能摘花飞叶伤人性命。”
  陈兴祖呵呵笑道：“二娘这次去县城是不是听了打野呵的人说的一些志怪话本了？那些玩意本就是无稽之谈，寻常消遣之物，怎能轻信呀。”
  陈冰心中也是疑惑不定，寻思道：“若这世上本就没有前世传说中的那些武功，那今日那人难道真是疯病发作？真有如此凑巧之事？哎，要真的有武功就好了，起码碰到今日这般也不用跑的如此狼狈了。”
  陈廷耀收拾好了书卷，叹口气说道：“爹爹，我今日在县城碰见了杨进财杨大哥，他刚从北边回来。他对说我，不出五年，天下将会大乱。”
  陈兴祖似是对此并无太大兴趣，说道：“大郎，你我不过是小民，这天下之事也不是我等能料的。去知道他作甚？徒增烦恼罢了。倒不如顾好眼前自家的这一亩三分地的好。”
  陈冰对此却是兴趣很大，她一边给着陈兴祖擦着脚一边问道：“哥哥，那杨进财说了些甚么？”
  陈廷耀原本听着自己父亲的话后颇有些失落，见陈冰如此一问顿时来了兴致，说道：“原来二娘对家国之事也有兴致啊，好！那你听我道来。”
  “我问起杨大哥近况，他对我说道：‘陈老弟，我也不过比你大了几岁，可近几年在北边游历的经历，让我的心老了何止二十年。’我心中不解，便问他此话是何意。他又说道：‘我父亲在我年幼时已逝，而在清和八年三月，我母病亡，至此我家中便再无一人，这些你都是知道的。我这人向来放荡不羁，并不想科举入仕。世人皆说京城繁华，我也心中向往，很想去看看。于是变卖家产，毅然踏上了北上之路’。”。
  “‘到了京城之后，我在下土桥那里赁了所小屋子，又在御街边上的唐家金银铺寻了个学徒的活。想在京城安安稳稳过几年日子，可是啊，呵，这京城，或者说，这大楚啊，烂透了。’”
  “我便问他：‘这京城繁华，怎的又烂透了呢？’”
  “杨大哥对我说道：‘呵呵，是，京城确是繁华，官家新修的宫阁确也气派万千，所谓琼林玉殿，朝喧弦管，暮列笙琶，着实能让人醉生梦死其间。可就是这繁华，让无数人忘却了各州路仍受着苦难的千万百姓，忘却了仍旧对我大楚虎视眈眈的北齐！’”
  “杨大哥说的有些激动，我便劝他吃了几杯茶，他心情略复后对我说道：‘陈老弟，是我方才激动了，先说声对不住。都说京城通天下的消息，我在京城这几年，也着实了解了外头这世界到底是何等模样的。我朝自太祖开国以来，四方征讨，万夷臣服，惟独西边的魏国和北边的齐国，未曾征服’”
  “‘就在太祖厚积薄发，以待最后一击之时，却忽的龙驭宾天，哎。之后太宗继位，可太宗于战事一道上，比之太祖差的颇远，西边被魏人破了大岐关，北边又被齐人破了北关。双面夹击之下，只得与之求和。至此，西边的大岐关，北边的北关尽归魏国和齐国所有。大岐关往东另有小岐关，关隘险阻，易守难攻，因而，这大岐关丢了，还不如何的要紧。’”
  “‘可这丢给齐国的北关却是不同。北关所处连绵燕山，原本我大楚以此为险，进可攻，退可守，游刃自如。而南关却地势开阔，无险隘据点，只能修筑工事，互为犄角，才堪堪能守。之后的仁宗，孝宗，皆想收复北关，奈何武备早已不如太祖之时，加上南关守卫开支巨大，境内民声鼎沸，故此作罢。’”
  “‘因而两国之间，我大楚处于守势，齐国时常进扰。好在我大楚出了龙将军，将齐国杀的大败而归，至此才确保边关二十年的清静。’”
  陈冰听了暗自点头，心道：“这楚国周遭形式还很复杂啊。”
  陈廷耀接着道：“听到此处，我便问他：‘那为何要说五年之内，天下将会大乱？’”
  陈冰心中亦是好奇，听的也格外认真起来。