在路登的坚持下，奴隶主为路登写下了一个地址，以及将一枚信物交给路登。
  奴隶主拍着胸脯保证，
  “那家伙欠我一个人情，您拿着这东西去，保准您满意！”
  临走的时候，奴隶主还要硬塞几个小男孩给路登，被路登严厉拒绝了。
  奴隶主连忙点头，赔笑道，
  “我知道您住在哪，这事帮您绝对保密！”
  路登：......
  来神邦这么久，能让路登吃瘪的，奴隶主绝对算头一个。
  拿着信物，按照纸条上的地址，路登寻到一处偏僻、萧条的奴隶市场。
  正如奴隶主告诉路登的那样，矮人、精灵都是异邦的杂种，在神邦人看来，他们是不详的象征。
  很少有人愿意和这些家伙沾惹上关系。
  在马夫的陪同下，路登走进奴隶市场，摇晃悬空的铜铃，等待主人现身。
  没过多久，一个睡眼朦胧的家伙穿着睡袍走了出来，
  “谁呀！还没到晚上呢！”
  他这里的奴隶市场，和其他地方不同。
  交易这种奴隶，最好的时间是晚上。
  买主只要带够米索，在夜色的掩护下，偷偷地来，偷偷地走，就当无事发生。
  像路登这样，大白天登门拜访的，反倒是个例。
  当对方看清马车上的圣裔家族徽章后，一扫之前的敷衍和不耐烦，态度变得恭敬了起来，甚至带有几分谄媚。
  “路登先生是吧？我知道您！发明了福报契约的路登先生，您要竞选保民官是吧？我会在公民大会上投您一票，如果您能让我每周洗一次澡的话。”
  说话间，对方从头发里抓住一只虱子，轻轻一掐，弹到旁边。
  “我叫迪克，他们都叫我大迪克，您这边请。”
  至于那份信物，迪克看了之后向路登表示，可以抵100米索的货款。
  奴隶主的人情就值这么点钱。
  大迪克走在前面，向路登介绍着，
  “我这里有地精、矮人。
  至于精灵，那可是热销商品！
  我这里只有精灵的尸体，您知道吗，那些大人物，抱歉，我不能提任何和他们有关的信息，您懂的...”
  由于工作的特殊性，迪克不常和人说话，别人都视他为不详者，走路都避开他。
  就算是来往的客户，也都非富即贵，让迪克插不上话。
  好不容易抓到一个聊天对象，迪克上下嘴唇不停翻滚，就像烧开的水壶，一刻也不停歇。
  走了一段距离，路登才看向面前的矮木笼。
  木笼里一共有54只脚，43只手，求问有多少个矮人？
  答案：30。
  路登皱起眉头，看着缺胳膊少腿的矮人，不满问道，
  “这是怎么回事?”
  路登怎么也想不到，矮人的残疾率这么高。biquka.com
  迪克满不在乎地说道，
  “这些矮人脾气暴躁，力气又大，不满被关在笼子里，总是想逃出来，他们应该庆幸，自己还留着这条命！”
  极少数能听懂神邦语的矮人，脸上露出愤怒之色，破口大骂了起来。
  迪克也不甘示弱，拿起一旁的铁棍，将铁笼砸的哐哐响。
  “闭嘴，你们这些杂碎，早晚把你们都剁了，扔下城墙喂兽人！”
  对于迪克所做的一切，马夫看在眼里，却不觉得有什么不妥。
  首先，这些家伙是奴隶。
  奴隶想要逃跑，按照神圣法典，迪克有权做出任何处置。
  杀一儆百，是最常见的手段。
  砍掉手脚？
  很仁慈了。
  其次，这些矮人，在神邦公民看来都是不祥之物。
  对他们态度好，那才是奇怪。
  当迪克拿起铁棍时，再暴躁的矮人，眼神里也出现惊恐之色，恐惧让他们瑟瑟发抖。
  骨头格外硬的矮人，早就死了。
  能在铁笼里苟延残喘的，骨头没有那么硬。
  路登抬起手，示意迪克向后靠些，他要观察一下矮人。
  这些矮人，和两千年前没有什么区别。
  路登不明白，历史上发生了什么，才会让矮人的地位如此卑贱。
  路登用神邦语问道，
  “能听懂我的话吗？”
  只有极少数的矮人，眼神中透露着思考。
  路登改用古启云语，又问了一遍。
  这次，绝大多数的矮人开始点头。
  他们竟然懂古启云语？！
  路登没想到，当年自己强迫矮人们学习启云语，竟然能流传至今。
  犹豫了一下，路登最后用两千年前的矮人语问了一遍。
  出乎意料的是，所有矮人都面露迷茫之色，听不懂路登在说什么。
  他们忘了自己的语言。
  路登叹了口气，没有多说什么。
  接着，路登让迪克挑出一名五肢健全的矮人，检查一下各项能力。
  与此同时，路登用古启云语尝试问了一些问题。
  对于路登的提问，绝大多数矮人都极其警惕，哪怕能听懂路登在问什么，他们也把嘴巴牢牢封起，一言不发。
  路登很有耐心，加上他本就擅长说服别人，哪怕是矮人。
  终于，一名声望颇高，双臂缺失，只有一只脚的矮人，挤到了铁笼最前面。
  看得出来，他在这群矮人里的地位不低。
  首先，哪怕没有双手，胡子也打理的一丝不苟。
  其次，在铁笼里，失去越多，代表反抗越强烈。
  他用行动，赢得了所有矮人的尊重。
  这名矮人开口，用古启云语问道，
  “您到底想要什么，您是专门来嘲弄我们这些小人儿的吗？”
  他们虽然被关在铁笼里，可对神邦还是有一定了解的。
  能够熟练掌握古启云语的存在，在神邦，要么是圣裔家族的嫡系子弟，要么是大学者一脉的传人。
  这种大人物，就算来这里，也是找精灵的。
  什么时候，瞧得上矮人了？
  路登也不废话，直接说明来意，
  “我有一处铁矿需要开采，我知道矮人很擅长干这个，至少曾经很擅长。”
  神邦能有今天的辉煌，离不开矮人。
  哪有什么神邦公民的岁月静好，无非是两千年前的矮人负重前行。
  铁矿？
  矮人皱起眉头，不满说道，
  “你们人类自己的奴隶不够用吗，还要来折磨我们这些可怜的家伙？”
  单论生产力来讲，剥削一个矮人，和剥削两个人族奴隶，似乎没太大区别。
  一个矮人的饭量，可能比两个成年壮汉还要大。
  但是，
  路登很清楚。
  在挖矿这方面，矮人和人族的区别可能不大。
  可到了下一个生产环节，矮人简直是天生的冶炼、铸造好手！
  这些家伙，就算是缺胳膊少腿，价值也远超常人的想象！
  路登坚持自己的观点，向对方释放善意，
  “我带着金子一样真诚的心前来，愿意帮你和自己的族民脱离苦难，即使你不为自己着想，也该想一想孩子们。”
  铁笼里，关着的可不仅仅是成年矮人。
  极少数四肢健全的矮人，都是未成年，连胡子都没长齐。
  和路登谈判的矮人，很清楚一件事：他们没有拒绝的权利。
  只要路登肯出钱，这些矮人只能跟着路登走，去矿里干活。
  不配合？
  等待他们的，唯有铁鞭。
  路登愿意谈，已经是极大的善意。
  矮人似乎有些意动，嘴硬说道，“我需要和我的族人们讨论一下。”
  “请便。”
  看过矮人之后，路登又去看了一下地精。
  他很失望。
  和矮人不同，现在的地精就像一群野生动物，没有文字，没有语言。
  文化断层了，亡国亡种了。
  眼下的地精，活的...一言难尽。
  唯一需要他们的地方就是马戏团和剧院。
  地精擅长的东西，路登其实都很擅长。
  这些绿皮小家伙，很能卷，繁殖能力也强，繁殖意愿更强。
  最后，没办法的路登，只能预定了几只地精婴儿。
  教育要从娃娃抓起。
  两千多年前的事，对路登来讲并不遥远，他可以帮地精文明续命一次。
  不过，也只是续一时。
  能否重新点燃文明之火，就要看地精自己的造化了。
  看完地精，路登又去看了一下冰窟中精灵的尸体。
  这些尸体大多残破不堪，显然死前受到了非人的虐待。
  对于神邦上层人们的品味，路登不敢恭维。
  抱着对生命的尊重，路登很快离开了冰窟。
  这一趟出行的收获，比路登预期的要小很多。
  精灵太昂贵了，和他们的作用相比，即使有新到货的精灵，路登也不会选择入手。
  地精...就别提了。
  已经退化到野蛮生物，看不出任何智慧的迹象。
  显然，这不是偶然事件。
  路登太熟悉那位女皇了。
  她虽然胸怀天下，可报复起来，手段也格外狠辣干脆。
  “在启云王国的灭亡过程中，地精犯下了大错...”
  路登忽然想起来，爱圣最喜欢的一名发明家，好像就是地精。
  这些绿皮小家伙，要么在生产线上内卷，要么在实验室里内卷。
  路登忽然一愣，一个荒诞的想法浮上心头。
  这些家伙，不会点出核弹科技了吧？
  路登发现自己一个思考误区。
  神邦是一个落后的国家。
  两千多年前的启云，科技也算不上发达。
  但是...路登离开时，给科学技术的发展留下了足够的土壤和空间！
  他种下的因，在一千多年的时间里，孕育出了一个怎样的怪物，最终吞噬了启云，将世界拖向末日？
  路登再次看向地精时，越发肯定自己的想法。
  点错科技点了属于是。
  不管是核弹也好，生物科技也好，还是其他什么技术。
  启云可能将科技水平提升到一个高度，结果无法适应，最终走向毁灭...
  这个过程中，地精背大锅。
  女皇才会这么惩罚他们，熄灭了地精的文明之火。
  这些秘密，对于困在神邦城内的路登来讲，还太远了。
  扫清杂绪，路登回到最初的铁笼前，再次看见那名矮人。
  矮人恭敬问道，
  “尊贵的大人，能否告知我们，您想开采的铁矿之名？”
  和之前的态度相比，已经柔和了很多。
  路登爽快告诉了对方，就是马里亚家族手中，被恶魔诅咒的铁矿。
  “您，您说什么？”
  刷——
  逼仄的铁笼里，矮人们拥挤地单膝跪下，神色激动，胡子抖动。
  领头的那名矮人，难以置信问道，
  “您要带我们重新回归圣矿？！这是我等矮人此生唯一的愿望！”
  圣矿？
  路登怎么也想不到，那里竟然是矮人的圣矿！
  “若您真能兑现此诺，吾等愿为您献上一切！”
  矮人尖叫着，战栗着，颤抖着，泪水打湿了胡子，用头颅撞在铁笼上，发出闷响，
  “圣父在上，若违此誓，您可以割掉我的舌头，让我余生无法品尝任何美酒！”