返回小楼的马车里，传出艾尔的惊呼。
  “你拒绝了？！”
  艾尔满脸难以置信，看了看古雷，又死死盯着路登，重复问道，
  “路登先生，您拒绝了大学者的邀请？”
  路登打了个哈欠,摆了摆手，
  “小声点，吵死了。”
  不就是拒绝了神邦大学吗？
  有必要这么大惊小怪？
  神邦大学里，有艺术，有科学，有新潮思想...
  什么都有,唯独没有一样东西——关于启云王国的历史。
  巧了，路登只需要这样东西。
  艺术？科学？思想？
  无论是启云王国，还是星云帝国,路登都品鉴的够多了。
  如果他愿意的话，在启云王国的事，路登完全可以在神邦重复一遍。
  给他三年又三年，还神邦一个工业化的社会。
  但是，
  路登很清楚，上一次模拟的过程中，自己犯下了一些错误，最终导致了启云王国的灭亡。
  生产力发展过快，只能带来短暂的福报，以及更大的灾难和末日。
  这一次，他必须慢下来。
  神邦大学没办法让路登受益，大学者候选人的身份，还会让他受限颇多。
  因此,路登拒绝对方的邀请,是水到渠成的事，根本不用犹豫。
  艾尔很无奈。
  她知道，眼前这个男人一旦打定主意,没有人能够改变他的想法。
  即便如此,艾尔依旧为路登感到惋惜。
  她知道，一旦路登接受大学者任何一派的邀请，都能获得大学者的关照。
  这样一来，路登就有了大学者的庇护，完全不用担心这次审判。
  拒绝大学者，等于拒绝靠山。
  把几人送回小楼后，古雷离开时，不忘提醒路登，今晚还有一场审判，由异端审判所牵头，七位大法官会出场。
  路登一定要带好那封信，里面写着大学者的最终意见。
  可能是路登的免死金牌，也可能是压死骆驼的最后一根稻草。
  答案，只能在今晚揭晓。
  古雷走后，艾尔总算忍不住了，开口问道，
  “让我猜猜,路登先生，您是不是还要拒绝大法官的善意？”
  至今为止,和各方势力打交道下来,大法官算是对路登最友好的一批人了。
  古瑞德大法官甚至亲自出手，帮路登摆平了所有神圣法典上的问题，没有留下任何漏洞。
  福报契约捅了这么大一个窟窿，最后路登能全身而退，古瑞德大法官功不可没。
  当然，贪婪宫殿在其中也获利不少。
  卖掉福报交易所牌照，是一笔收入。
  福报契约的交易，每笔抽取千分之三，累计起来也是不小的数字。
  大法官们向路登抛来橄榄枝，是连艾尔都能猜到的事。
  路登沉吟片刻，给出自己的答案，
  “我对当大法官真没什么兴趣。”
  七宗罪里，路登最契合的，当然是贪婪。
  可是看看古瑞德大法官...路登立刻没有兴致了。
  艾尔感觉自己快疯了。
  路登比任何时候都需要靠山，却亲手拒绝了每一次活命的机会。
  再这样下去，就算是圣人重生，恶魔降临，都没有办法救活路登先生！
  “异端审判所你不想进，大学者你也不想当，大法官也不要。”
  艾尔问出自己最关心的问题，
  “您到底想做什么？”
  这一次，路登很干脆回答，
  “帮庞老爷接上那条腿。”
  艾尔：？？？
  皮这一下，路登很开心。
  “或者...和你奶奶伊莎结婚。”
  说到这里，路登自己都笑了，
  “我要等她十年，十年里，我不能和任何人结婚，说真的，这个单身的理由太棒了。”
  听到这里，艾尔叹了口气，没有再说什么，只能端起茶杯，抿了一口。
  茶水入口，艾尔回头看着阿乌，认真问道，
  “路登先生自己也喝这茶吗？”
  艾尔能理解，路登对其他人的吝啬，可路登从不会亏待自己。
  经历了这么多的事，艾尔觉得，自己在小楼里，勉强能算上自己人。
  阿乌也是这么想的。
  不然的话，他也不会用开水泡茶，而是用温水了。
  “不。”
  阿乌摇头，认真说道，
  “路登先生独处时，只喝清水，他说喝别的嗓子疼。”
  艾尔：......
  “以后也给我换成清水吧。”
  路登上楼换衣服去了，今晚的审判很重要，他需要穿的体面一点。M.biquka.com
  一楼的会客厅，只剩下阿乌和艾尔。
  “艾尔小姐，有没有...一种可能？”
  阿乌怯生生问道，
  “路登先生拒绝所有人，是因为他不需要任何人的庇护，不需要靠山...”
  阿乌的话，让艾尔脸色一变。
  这种程度的言外之意，艾尔还是能听懂的。
  路登不需要靠山。
  因为，路登就是自己最大的靠山。
  他的自信，源自自身，而非外界任何势力，任何人。
  以及...随身携带绞绳的路登，可能真不怕死。
  他只害怕自己死之前，没有把自己的剩余价值压榨干净。
  路登真的很严格。
  又抿了一口茶，艾尔眉头皱起来。
  她真不知道这东西该如何下咽，如果倒掉的话，以路登的性格，饶不了她。
  阿乌看出她的为难，又一次建议道，
  “可以往茶里放一点盐，会好喝一些。”
  生活方面的小技巧，阿乌比艾尔懂的多。
  毕竟，阿乌是奴隶，而艾尔是圣裔。
  艾尔则好奇问道，“为什么是加盐，而不是加糖？”
  阿乌摇了摇头，
  “不知道，生意好的茶摊都这么做的，茶也确实会好喝一些。”
  在圣裔家族的下午茶里，他们总是会往茶里加糖。
  不过，圣裔们喝的茶，和艾尔眼前这杯品质云泥之别。
  加盐，还是头一回听说。
  按照阿乌的建议，艾尔加了一小搓盐在茶里，苦涩的味道似乎淡了些，总算能够下咽。
  正在下楼的路登，显然注意到了这动静，随口说道，
  “今天给她晚饭里少放点盐。”
  艾尔：......
  当晚，艾尔请路登在外面吃饭，一家只对圣裔家族开放的餐厅，真正的上流社会。
  阿乌当然没有办法在餐厅用餐。
  他的身份是奴隶。
  一个允许奴隶用餐的餐厅，很快就会在神邦传开，失去所有客户，最终倒闭。
  艾尔让人打包了一份，送到小楼，让阿乌也上流了一回。
  吃完晚饭，艾尔提议带着阿乌一起参加今晚的审判。
  路登本意是，把阿乌留在家里。
  夜晚的神邦，对奴隶绝对算不上友好。
  艾尔再三保证，自己会保证阿乌的安全，这样的场面可不多见，如果阿乌错过了，会后悔一辈子。
  考虑到潜在的风险和收益，以及对仪式感的追求，路登最后同意了艾尔的要求，专门回小楼接上了阿乌。
  蹲在马车角落，阿乌虽然没说什么，但那双炯炯有神的眼睛里，写满了对艾尔的感激。
  很快，他们来到今晚的审判之地，一个小型斗兽场。
  站在斗兽场门口，路登停下脚步，回头看向两人，
  “去观众席上吧，今晚的主角是我。”
  让我独享聚光灯！
  一名法官上前，带着艾尔、阿乌走向另一个通道。
  今晚，负责裁决的有：大法官七位，异端审判所成员若干。
  而路登则在另一位法官的带领下，向前继续走去，
  空气中有淡淡的血腥味，两边的石壁通道严重风化，岁月沧桑，在无言的石头上写下了时间的秘密。
  路登知道，这只是石头。
  他所在的神邦，与2000年前的钢铁之都，是同一个地方。
  这座小型斗兽场，主体是那个时候留下来的，后代经过了一些加固和修缮。
  穿过通道后，路登走进了斗兽场。
  观众席上，零零散散坐着圣裔家族的人们，分散在不同的地方，等待着即将降临的审判。
  年轻一代居多，中年人基本上没有，十三位元老倒是到齐了。
  路登心里大概有了结论。
  这段时间和圣裔家族打交道，路登已经弄清楚，圣裔家族的中坚力量，是散落在各地的执法官、执政官、军团长之类的实权骨干。
  年轻人，算是储备力量，等时机成熟后，会送到对应的岗位磨练，然后爬到足够的高度，成为新的骨干。
  元老院...更像是垃圾场。
  每个圣裔家族把最精华、最无害的存在，送进元老院，占一个萝卜坑就行了。
  他们只需要开会，吵架，投票...
  在优胜劣汰的大环境下，过去八百年，元老院发挥一直很稳定。
  路登将目光挪动，看向前方，那里临时搭建了一个简陋的木台，有审判席，有裁决席，有原告席，有被告席...
  木台后面，还搭建了一个绞架。
  看得出来，异端审判所的手艺活不错，这一次的绞架牢固多了。
  上一次是准备吊死艾尔，一名弱女子。
  这次是路登，重量上差距不少。
  路登向前走去，自然站在一个木台后，等待审判开始。
  “咳咳。”
  他身后的法官轻咳了两声，提醒道，
  “路登先生，这里是原告。”
  路登恍然大悟，连连摆手，
  “抱歉抱歉。”
  差点被告变原告了。
  你看这事整的。
  路登走到对面的席位站立。
  很快，六位大法官先后入场，古瑞德大法官是被人抬进来的，他一个人占据的空间比四个人还要多久。
  大法官身披黑色长袍，用兜帽将头遮住，阴影笼罩了面庞，让人看不清模样。
  古瑞德大法官除外。
  神邦里没有能将他罩住的兜帽。
  他用一块黑布直接盖住了整张脸，伴随着胸膛的起伏，让人怀疑，他是不是已经睡着了。
  六位大法官就位后，原告也现身了。
  他是一名带着金丝眼镜的年轻男子，脸上写满了稚嫩与傲慢，路登只是扫了一眼，就能看出对方几斤几两。
  跟艾尔完全不是一个段位的，给莱恩提鞋都不够。
  看看我发现了什么？
  又一个元老院的好苗子！
  圣裔家族特产元老，也算是另一种用进废退吧。
  “我叫维德，维德·马里亚！”
  金丝眼镜的男子隔空向路登喊话，
  “请记住这个名字，因为这是送你上绞架的名字。”
  路登想了想，礼貌回了一句，
  “你开心就好。”
  他都是元老预备役了，和他计较什么呢？
  顺着他说啊对对对就行了。
  所有人就位后，主持人却姗姗来迟。
  普若德大法官。
  路登曾与他有一面之缘，当时，普若德大法官在明，路登在暗。
  恰似此时此刻。
  普若德大法官走上审判席席，没有任何废话，直接询问，
  “原告人，维德·马里亚。”
  “被告人，路登·Y·微古德。”
  立刻有法官上前，查验两人的身份木牌并公示，确保原告被告都是本人。
  在古代走流程，这个属于验明正身。
  “审判人，神邦九位大学者。
  在神圣法典的指引下，大学者们会告诉我们，最终的结论，即是否有罪。审判在今天下午结束，大学者的最终意见，会在大法官得出结论后由我公布。”
  说着，普若德大法官举起手中的信封，这是路登转交给他的。
  上面的火漆完整无损，还有几处特殊标记，以确保信封没有被破坏或者调包。
  在程序正义这方面，神邦做的一直没话说。
  “裁决人，神邦七位大法官，如果有罪，他们将根据一切言行，讨论出罪行应得的惩罚...”
  普若德大法官举起木槌，轻轻砸下，
  “最后的审判，开始。”