“轰隆隆、轰隆隆......”
  不等众人说话，又是一阵猛烈如雷的马蹄踏地声响起。
  且这股声音不是来自于朱由检所在的潮白河西岸，而是来自于对面！
  暮色之下，一杆大旗自潮白河东岸的地平线下破空而出，越升越高、越升越高，直到其上所绣的大字清晰无比：
  ‘明’！
  紧接着，又是数杆大旗陆续冒头，绣着‘勇卫’、‘黄’等字样的大旗，一面面的出现在地平线之上！
  “勇卫营......”
  朱由检看着这一面面旗帜，双唇喃喃：
  “是朕的勇卫营！是朕的勇卫营！朕的勇卫营回来啦！哈哈哈...朕的勇卫营、朕的黄得功，他回来了！”
  马背上的朱由检欣喜若狂，几要手舞足蹈。
  在李自成攻京城之前，朱由检便将自己亲手创建的王牌——勇卫营派去了江浙、两湖一带，以图剿灭在这些地区肆虐的张献忠部。
  勇卫营乃是朱由检观京营腐朽、战力不济之后，命亲信太监曹化淳整训组建而成的精锐部队。
  不但此营的军将俱是从其它军中择优选拔而来，更有孙应元、周遇吉、黄得功等大将坐镇统帅。
  而勇卫营也没辜负朱由检的殷切期望，自组建伊始便屡立奇功，先后与清军、闯军、西军（张献忠部）交战，常有胜迹，成了大明为数不多能打硬仗、胜仗的军队。
  这也是张献忠在江浙肆虐，朱由检会千里迢迢派勇卫营去清剿的原因。
  但不想局势崩坏如此之快，张献忠部未及剿灭，北京城反倒在李自成的兵锋下岌岌可危了。
  朱由检急命勇卫营北上入卫，却没想到还是没能赶上。
  又万幸这时候赶到了。
  不然朱由检或许可以过河，但好不容易聚集起来的儿郎，怕是大半都要丢在这潮白河的西岸了，朱由检又要成光杆皇帝了。
  “陛下，咱们速速过河吧，只有陛下过了河，将士们才可安心，有黄将军临河押阵，将士们当可顺利过河才是。”
  沈从文已经从援军源源不断赶到的欣喜中平复了心境，再次对朱由检说道。
  “好！过河、过河！叶卿、邱卿，尔等也速速寻机过河吧。”
  “谨遵圣喻......”
  叶建本和邱正在马上抱拳行礼，答应道。
  两人这时候也面露劫后余生的喜色，没有了之前的一脸死志。
  “陛下，臣救驾来迟、罪该万死、罪该万死啊！”
  朱由检刚下船，一名身形魁梧、面容刚毅，左脸处有一道两寸长的疤痕、颌上蓄着一横乌黑的浓须、顶盔贯甲的大将便跪倒在了朱由检的身前，叩首嚎哭不止。
  正是朱由检的亲信，靖南伯、勇卫营总兵官黄得功！
  其实勇卫营最初建时是有三员大将的，分别是孙应元、周遇吉、黄得功。
  但孙应元已于崇祯十五年、在河南布政使司罗山县与反贼的作战中战死；
  周遇吉在崇祯十五年调任山西总兵官，后于崇祯十七年与进军京城的李自成部力战，战死于山西宁武关。
  如此，勇卫营三大将独剩黄得功。
  “黄卿快快起来、快快起来。”
  朱由检伸手扶起千里勤王如今方到、满身仆仆风尘的黄得功，看着他脸上的那道伤疤，不禁心中涌起一阵感动。
  黄得功脸上的这道伤疤，是在崇祯十四年与张献忠的交战中所留下的，那一仗，黄得功杀了张献忠的义子、绰号‘三鹞子’的王兴国。
  这是为了大明受的伤啊！
  再想到如今吴三桂、左良玉之流，个个拥兵自重、阳奉阴违；
  又联想到历史中的江北四镇，唯一从始至终都忠于大明的，唯有眼前的黄得功，至死不渝。
  朱由检对于黄得功的观感和感触，也就愈发的深了。
  “局势到了如今这个地步，有朕的过错、有百官的过错，但万万没有卿的过错，卿此前即战功赫赫，今日又自千里之外奔回护朕，足可见卿之才能与忠心了，何罪之有呢？纵观古今忠臣、敢言胜于卿者已然寥寥无几，卿切莫自责。”
  朱由检一边搀扶起黄得功，一边情真意切的说道。
  这番话，不是朱由检为了笼络黄得功而装得如此，而是真正的发自于内腑。
  黄得功，当的起自己这个评价。
  也就是为了保护朱由崧而战死在了芜湖，不然以黄得功的忠义和领军能力，未尝不能在史书上赚得更多的趣÷阁墨。
  “陛下、陛下如此高赞，臣、臣受之有愧啊！臣愿为陛下肝脑涂地、死而后已......”
  朱由检对自己的高度评价，让黄得功感激涕零，嚎哭着再次跪了下去，对朱由检叩首不止。
  而两人这边因为重逢抱头痛哭之时，黄得功带来的勇卫营将士也在军官的指挥下，训练有素的沿着潮白河构筑防线，以图掩护西岸的叶建本等部过河。
  但潮白河水深河宽，朱由检过河这段，河面宽达四五十丈，已经超过了一般弓箭的射程；
  黄得功又急于北上勤王，随行的只有两千余迅捷的骑兵而已，携带了大炮等重型装备的大部队还远远的落在身后。
  如此一来，朱由检只能是隔着潮白河干着急。
  这时候，陆续赶到的援军已经汇集在了潮白河西岸的滩头，粗略数一数，怎么也有个一两千骑。
  这也几乎是整个京城，还能赶到的全部骑兵了。
  京城本就空虚、骑兵又是数量稀少的精锐兵种，这种情况下还能汇集这一两千骑，朱由检都已经觉得是老天爷保佑了。
  一两千骑绝对不能说少，但和正在逼近的、兵马无边无岸的李自成部比起来，那又是少得可怜了。
  这无法及时过河的一两千骑，断然不是李自成部的对手！
  一旁的黄得功也一样焦急。
  只见他从马鞍旁取下弓箭，下马沉腰，一声轻喝声中，手中的强攻被拉了个满月。
  随后他一松控弦的手指，一阵破空之声中，利箭带起一道寒芒，向着河对岸飞去，扎在了离河水只有三五步的河沿上。
  “陛下，太远了，臣这乃是过石强弓，仍过河不远，寻常军士所发之矢，想必多数都将落水......”
  放下手中的弓箭后，黄得功看向一旁申请急切的朱由检，脸上满是愧疚。
  “嗯，不怪卿、不怪卿......”
  朱由检望着西岸，望着叶建本和邱正、望着那一两千大明的骑兵、望着越来越近的李自成部，心中焦急、嘴上喃喃。
  不说这一两千中的叶建本和邱正、以及其中的四五百骑相随了自己一路；
  也不说这一两千是大明所剩不多的精锐之师。
  就说这一两千人都是大明的子民，朱由检就无法眼睁睁的看着他们在李自成的屠刀下涂炭了。
  可这时候，又如何能救他们呢？
  “对了！往北、往北！”
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  宋应星的《天工开物》所记:“凡造弓视人力强弱为轻重:上力挽一百二十斤，过此则为虎力，亦不数出;中力减十之二三;下力及其半。”
  可见弓力超一百二十斤者，已为少见的‘虎力’。
  以一石一百二十斤，过石就已经是少数人才拉得动的强弓了。