杨茹艾生得算好看，一双明澈的小圆眼、小巧的鼻尖与红润的菱唇，一身体太纤细修长、皮肤也白，若是再长得大一些、丰腴一些，便是个活脱脱的美人儿，因此杨栋对自己的女儿可是抱以厚望。
  而也如同先前葛悦宁所说的，在这个时代的女子，只要是家世还过得去或者不上不下的，家里人若有心要想让她飞上枝头、高攀门户，便是得费尽心血要让她学好琴棋书画之类的技艺，最好还要有几项别人不会有的才艺、藉以拢络未来丈夫的心。
  如同杨茹艾学舞与葛悦宁擅长泡茶、制作点心一般，各家可是有各家的巧思。而像是赵明韵、唐然燕这类出自大家与高官的女儿家们却只要将一般的技艺给学得不丢人了、剩下的主要便是培养仪态与能够主持大场面的智慧和气度而已。
  至于那些舞蹈或者其余的技艺对于高官家的女儿们而言只是个上不了台面的雕虫小技──甚至说得难听一点，只有那些个需要靠色、艺才能生存的妾室们才得学习的，至于真正高门大户的千金们只需要学习怎么打点整座府邸，又或者怎么帮丈夫在社交场合拢络那些夫人们、藉以让自己的夫家能够加官进爵、仕途顺遂才是重中之重。
  杨茹艾的父亲杨栋在六年前还只是个从五品的小官，因此对于女儿们的栽培自然也是从那些“不入流”的技艺开始培养起，而自从他连连加官进爵直达正一品的前军右都督以后，自然也就要自己的嫡女别再练习这些技艺。
  也是正“巧”，那时从皇宫中也下来一道恩旨，说了要让杨茹艾进安秀宫学习，杨栋自然也十分乐意的──他虽然已经是正一品的大员，但这官升得忒快、甚至可以说升得仓促，而他的名声与地位还远远在后头拼了命地追赶，因此这个能让杨家、或者说能让杨茹艾身分与地位镶金了的机会自然是不能放过，是以杨茹艾进到宫里来可也是背负了杨家巨大期望的。
  ──却是在进到宫中后，杨茹艾还是难以割舍自己喜欢的舞蹈，时而便是在自己居住的院落中翩翩起舞，而住在同一个院子的江含看到以后可是开心非常，也就巴着杨茹艾说要找她学习。
  杨茹艾生平第一次拥有了崇拜自己的人、自然万分照顾，也就因为如此、后来两人总是腻在一起，而杨茹艾也在江含紧巴巴地黏着、加上跟上来的王如衣撺掇之下，气焰也就渐渐地涨了……
  这晌杨茹艾自然而然地走到了亭子里头，习惯性地与赵明韵捱着坐下，而江含站在原地可就尴尬了──
  这亭子能容纳六至八人，在长边能各坐三人、短边各坐一人，活动起来谁也不碍谁、算是宽敞，而眼下杨茹艾毫不犹豫地往赵明韵身旁坐去，恰巧与冯芷榕和葛悦宁二人相对而坐，这让江含可有些难办。
  亭子里头的座位其实也有分尊卑的，靠里处的短边是上座，她们这些平辈之间若要以家门而论、也只有冯芷榕有资格坐下，至于靠外处的算是陪坐、是给位分最低的人侍候两方所用；
  冯芷榕等人关系也算要好、自是不愿就家世分尊卑，因此也就落了上座空着，自然后头来到的江含也断无法越过两人往上头坐下，因此这厢她所能选择的便是往冯芷榕那头又或者往赵明韵那头靠了──江含怎么样都想往杨茹艾那边靠过去，毕竟葛悦宁她瞧不起、冯芷榕令她生气，而她虽然怕赵明韵，但有着杨茹艾隔着倒是也还好，但……
  冯芷榕从江含的脸色中一眼便看出了端倪，便也回头示意了葛悦宁一眼，自己则是往里头挪出了个位置道：“这儿还有个位置，来坐吧！别在外头晒着了。”
  江含眼看着右手方的长凳子上，瘆人的赵明韵稳妥地占坐于正中间不愿挪动，而坐在边上的杨茹艾看着自己的模样很明显地是想要自己识得大体、莫要在这时惹事；至于左手方那懦弱得令人瞧不起的葛悦宁和讨人厌的臭小鬼冯芷榕却是万般“好心”地替自己挪出位置来──这世界上还有比这更气人的事情吗？──谁要你们这般惺惺作态！恶心！
  江含脸上隐隐跃动着怒容，明摆着不愿买账。
  赵明韵的神色一般地冷，也只是静静地品着自己的茶、没有说话，至于葛悦宁实在是不愿意再看那浑身都扎人的江含一眼，也就双手搓磨着自己的杯子、自顾自地低下头来。
  这一时间气氛骤冷，却也没人愿意主动开口打破僵局。
  冯芷榕自是知道江含内心的挣扎，只不过她所扮演的是个毫无心计的孩子，自然也是歪着头表现出一脸疑惑。
  江含又是杵了一会儿，又看着杨茹艾为难的神情，心里虽然明白自己得妥协、却又咽不下这口气──于是双拳也越握越紧、指节间竟是隐隐发白。杨茹艾瞧见了端倪，便找了个借口道：“你若想坐我这边看那头的景色，我与你换位置便是了。”说着，便要站起身来。
  杨茹艾这借口虽则拙劣，但在场的人可都是心知肚明的、也没要拦，但看着杨茹艾扶着桌子要起身时，赵明韵却是淡淡地说了句：“才方就座便随意离席，没规矩。”简简单单地一句话又硬生生地将杨茹艾给压了下去。
  俨然是要给不知进退的江含难堪。
  江含看着赵明韵都出了声，而她又见不得自个儿所憧憬的杨茹艾被斥责，这也没办法、只得往冯芷榕那头的长凳上坐了下去，一面还往着边儿上靠、避免与冯芷榕有任何实质接触的机会。
  冯芷榕假装没瞧见江含的脸色，便殷勤地与杨茹艾谈话，道：“茹艾姊姊，我才想着你、你便来了！”
  杨茹艾也有心打破眼前这尴尬的局面，便是赶忙响应道：“怎么？我可不记得你是这么黏我的？”
  冯芷榕嘿嘿地笑着：“姊姊可把我说的像是黏人的孩子似的。”
  杨茹艾看着冯芷榕那副人畜无害的表情，自然也是牵起了真诚的笑容道：“好啦！是怎么啦？”
  冯芷榕看了葛悦宁一眼，道：“悦宁姊姊做的荷花酥可好吃，方才便想了，若茹艾姊姊与然燕姊姊也能尝一尝该有多好！”冯芷榕顺道将不在场的唐然燕拉下来坐陪，也免得往后唐然燕知道了今日的状况，直嚷着自己没想到她。