叶员外本来都准备起身送客了，屁股刚刚离开椅子一点，一听慕流云这话，还有一旁一动未动的袁牧，赶忙又坐了回去，有些尴尬地对他们笑了笑。
  “听闻叶员外还过继了一个儿子？年纪不小，十三四岁了吧？”慕流云一副话家常的模样，“不知叶员外为何忽然想要过继一个孩儿到身边，这过继来的儿子，是否贴心孝顺？”
  “慕司理问这做什么？”叶员外一愣，没有直接回答她的这个问题。
  “实不相瞒，叶员外不在太平县，或许也不知道我这个人在外头的名声。”慕流云一本正经道，“我么，因拿了朝廷的俸禄，就得尽职尽责为朝廷做事，作为司理参军自然免不了经常要处理些刑案大案，剖尸验尸乃是家常便饭。
  只是么，这久而久之的，名声就传了出去，一般人家都对我心生恐惧，也不敢将女儿许配与我，我琢磨着自己这辈子八成是娶妻无望了，想要同叶员外讨教讨教过继的事宜和心得，万一回头我也想要在本家的圈子里直接过继个儿子来给我养老呢！”
  袁甲瞥她一眼，因这一番话忽然心里面升起了一种不安。
  这小白脸二十都出了头却不肯娶亲，家里被慕夫人塞了那么多年轻女子，却也没见他把谁真的收入房中，这几日住在慕家，袁甲可是看得仔仔细细，那些女子对慕流云分明是有的感恩尊敬，有的心存爱慕，可是慕流云对她们……没看见发乎情，倒是真的止乎礼！
  对外说是什么因为摆弄死人骨头太多了，姑娘家害怕，所以没人愿意嫁他，实际上怎么看都不是这么回事儿，摆明了只是借口而已。
  难不成这小白脸真的是有什么说不得的癖好……？
  袁甲的视线从慕流云那边收回来，落在自己身前的世子爷身上，心头不安更甚了。
  叶员外被她给出的理由说得有些傻眼，感到难以置信：“司理大人这是在与老夫说笑吧？”
  “那自然就是说笑。”慕流云把脸刷地板了起来，“今日我二次登门，为的便是你养女白容的案子，这边我与你问话，你不但不爽快的有问有答，还支支吾吾，反问起我来了！难不成叶员外想阻挠本官查案？还是说叶员外对本官本人有异议，觉得我官微人轻，问不得你？”
  叶员外没有想到慕流云变脸的速度居然可以如此之快，被吓了一跳，他平时本就不是什么会与人胡搅蛮缠的性子，现在被慕流云一顶大帽子扣在脑袋上，只觉得一阵阵的发懵，根本无暇分辨她那话说得是否合情合理，只是连连摆手。
  “岂敢岂敢！小女出事，我这小老儿痛在心头却无能为力，若是司理能帮我那苦命的养女诚挚恶人，我感激都还来不及，怎会那般不识好歹！”他忙不迭对慕流云说，“我本也没打算过继什么子嗣，这事还是容儿向我提出来的！
  容儿出嫁之前便与我夫妇二人私下里商谈过，劝我们找老家那边的本家，寻一个懂事乖巧的男孩儿过继到身边，一来她是出嫁女，日后恐怕也顾不上娘家的许多事情，二来若是不过继一个孩儿过来，她便是我叶家的独女。
  容儿说，郭家人生性贪婪，此番积极允亲，也一定是看中了我叶家的架势，若是她一直是叶家的独生女，那郭家一定会千方百计去图谋，想要将我叶家的财产吞下肚去，这样一来，待到我也百年大去，所有财产都归了容儿，便都进了郭家的荷包。
  容儿对我们说，若她真的是我们的兰儿，那不管如何都是另一回事，可是她只是一个养女，顶了兰儿的姓名生活，承蒙我们夫妇的疼爱照顾，已经感恩莫名，不能再因为自己的私心，还要我们把家产都搭进去填了虎口。”
  叶员外说到此处，终于按捺不住自己的情绪，转过去用袖子遮住自己的脸，默默垂泪。
  这还是叶员外在他们面前第一次真情流露，慕流云对此感到十分满意。
  心防便如那堤坝一般模样，千里之堤可溃于蚁穴，心防也同样如此，只肖打开一点缝隙，便瞬间崩溃，再也没有办法闭守回去。
  “如此说来，白容竟然还未出嫁，便开始替你们谋划，生怕叶家在郭家面前吃了亏？看来她的确是将叶员外与夫人视作亲人，才会如此放在心上啊！”慕流云感叹一句。
  “是的，容儿对我们夫妻二人非常孝顺，一心一意将我们当做爹娘那般照顾，若不是我夫人旧病缠身，请了多少郎中看，都说没得治了，只能等着油尽灯枯，时日无多，她恐怕也不舍得咬牙出嫁，一定会选择守在我夫人身边尽孝的。”叶员外拭了拭眼泪，颤声答道。
  “那为何白容在未出嫁之前，便知道那郭家门风不正，嫁过去之后必会对叶家财产生出贪念，意欲图谋，却还是坚持要嫁进这样的一家人呢？”
  慕流云没给叶员外太多的时间兀自伤感，而是连珠炮般逼问道：“叶员外口口声声待白容如亲生女儿一般，可是又有哪家的父亲会眼睁睁看着女儿往火坑里面跳？若是叶凌兰本人还活在世上，你会舍得让自己的亲生女儿嫁给郭泓清那样的草包，面对那样贪得无厌公婆和豺狼一样的外祖？
  依我看，叶员外倒像是知道夫人也时日无多，那白容长久地留在身边也没有任何益处，索性便将她嫁给郭家，至于日后的死活，幸或不幸，那就都听天由命了！”
  “不是这样，我岂是这么狠心绝情之人！”叶员外哪里受得了这样的指责，气得都哆嗦起来了，“若是我那般无情无义，又怎么会肯给一个养女出十里红妆作为陪嫁？
  若依着我的意思，我只想将容儿留在身边，招一个老实厚道知冷知热的女婿上门来，将来容儿生儿育女，我也可享含饴弄孙之乐！待到百年之后，家业由女儿女婿执掌，我也就了无牵挂，可以安心随夫人一起去了。
  可是若是如此，容儿大仇未报，一生都无法释然，我又怎么忍心拦她！”