“明天随我去克拉克镇，以后克拉克镇的驻军事务我会逐渐交给你来管理。”马哨说道。
  “是！”草原狼应道。
  每隔一段时间，克拉克镇的阿帕奇驻军都会轮换一个什。
  这主要是为了避免驻军的训练跟氏族脱节，同时也是为了让更多阿帕奇士兵了解白人社会。
  克拉克镇。
  毫无疑问，如今镇上最热闹的地方就是制衣厂。这座看上去还有些简陋的工厂每天一边运转，源源不断地生产着牛仔裤，一边不停地施工，扩大厂房。
  在这里工作一个月，熟练的裁缝可以拿到25美元的薪水。这个水平虽然和东部地区的工人没法比，但在中西部已经算高的，与农民相比自然更高。
  而且制衣厂实行996工作制，这在后世被许多人视为极恶，但在当下，不少工人每天甚至要工作14小时以上，996还算是比较宽松的了。
  裁缝多是妇女，工作机会本就稀少，如此优渥的工作更是难得。于是凡是懂点裁缝技艺的人，都抢破头地想进入工厂做工。
  扩建中的制衣厂门口，玛丽正看着忙碌的制衣工人和建筑工人，脸上若有所思。
  她听到有人正向这边走来，转头一看，原来是警长汤姆过来巡视。
  “汤姆。”
  汤姆警长也微笑地点了下头，尽管他穿着整洁的衣服并且腰上别着一把转轮手枪——镇上只有他、弗洛伊德以及阿帕奇驻军可以佩戴这种枪，但他看起来仍像是一个刚刚走出田地的老农民。
  “在想什么？”他随口问。
  玛丽说道：“没什么，只是一些关于工厂的事。”
  汤姆也没有在意，转而望着工厂感叹了一句：“我感觉这会成为中部最大的工厂。”
  玛丽点点头：“的确，我当初怎么也想不到，工装裤居然会如此受欢迎。”
  汤姆却说：“我倒是有一点预料。我以前干活的时候，时不时会把裤子磨破，琼斯先生不止一次地抱怨，如果有磨不破的裤子就好了。”
  玛丽沉默了半秒钟，突然说了句：“我真羡慕你。”
  “什么？”汤姆一愣。
  玛丽：“我是说你和琼斯，琼斯先生是一位仁慈的人，即使你是他奴隶的时候，他也不曾虐待你。”M.biquka.com
  “是这样。”汤姆笑了笑，“我们现在还是朋友，昨天我们喝了一杯，他说——”
  玛丽的奴隶岁月显然不像汤姆这样幸运，她的表情有点黯然。
  汤姆注意到她的表情，意识到不应该继续展开这个话题，当即话锋一转：“不过话说回来，克拉克工装裤能受欢迎到这种地步，我依然没有料到。不得不说，酋长是个有远见的人。”
  “我感觉他更像个能预知未来的巫师，你可能没见过他说‘这一定会大卖’时的样子。”玛丽笑了一下。
  他们交谈的时候，一阵脚步声传来，却是马哨正好在这个时候过来。
  “酋长。”
  “我好像听到你们说我是个巫师？”马哨的英语水平已经提高了不少，他笑着走到两人身前，“那我得纠正一下，我是萨满，而不是巫师。”
  “最近工厂怎么样？玛丽。”他问道，一边打量着制衣厂的情况。
  制衣厂的厂房里堆满了靛蓝色的丹宁布，以及由它制成的牛仔裤和牛仔裤半成品，一群女工手持针线，埋头缝制。
  外面不远处，则是一些建筑工在修建新的厂房，砖瓦和木材的碰撞溅起阵阵尘屑。与现有的厂房相比，新厂房的面积明显要大得多。
  “这是上个月的收支。”玛丽拿来一份单子递给马哨。
  “三月的净利润是1145.14美元，这个月的数字应该可以翻倍……”
  “新厂房建成后，工厂将可以容纳一百名工人，不过镇上没有这么多裁缝，我们可能需要去外面招工。”
  “目前为止，我们联系到了两家批发商，一家可以把我们的工装裤卖到圣菲，另一家可以卖到圣路易斯。”
  玛丽将工厂的情况大致说了一遍，然后犹豫地问道：“酋长，工厂为工人支付的工资是不是有点高？中西部很少有这样的工资水平。”
  “并不高。”马哨却这样说道，“你刚刚也说了，我们接下来需要到外面招工，小镇也需要借此吸纳人口，工资不高一点怎么吸纳。”
  “牛仔裤没什么技术含量，专利保护也未必有多大作用，我们需要尽快把产量提上去。”
  ……
  另一边，马哨离开后不久，眠熊氏族的领地内，一场密谋正在酝酿。
  眠熊氏族现在的人口大约是一千五百人，多住在帐篷，也有一部分住在木屋，并且越来越多的木屋被建造出来，这使得氏族看起来越来越像一个村镇。
  众多帐篷和木屋在草原上大致分布成一个圆形，其中一处区域与周围稍显隔阂，看上去就像是蛋糕上被切下的一角。
  这是科曼奇人的区域。
  此时此刻，几个科曼奇男子正聚在一顶帐篷里，议论着什么。
  “我们不能这样下去了！”说话的是一个方脸青年，他几乎是咬牙切齿地坚说道，“我们的孩子都在说阿帕奇语，学阿帕奇文字，再过不久，他们就要变成阿帕奇人了！”
  “我不会用阿帕奇文字写自己的名字，前几天还被一个人骂了！说我是什么文盲！”另一个人说道。
  “我们现在应该怎么办？”
  “方脸大哥，你得去找酋长，让双狼离开这里，我们不能继续待在眠熊氏族了。我们是科曼奇人，自由的科曼奇人！”
  方脸却叹息：“我找过了，但酋长不愿意。他说，眠熊氏族在危机时刻救了我们，我们不能背信弃义。”
  众人沉默两秒，有人迟疑道：“眠熊氏族确实帮了我们……”
  此言话音未落，就被打断：“胡说八道，眠熊氏族根本没有帮助我们——如果不是因为眠熊氏族要求我们和白人解除交易，我们压根就不会遭遇这场危机！”
  “没错，眠熊氏族才是罪魁祸首！”几人的情绪激昂起来。
  就在这时，方脸犹豫片刻忽然说道：“各位，我有一个办法，也许可行……”