“保护世子爷！”陆执朝身后之人交代完，引着人朝那群土匪冲了上去。
  那群人原本就是苟命的山匪，遇上这种情况，早吓得慌不择路，四处逃散了开去。
  可，他们腹背受敌，如何还有退路？
  陆执不一会儿就领着人将他们都收拾殆尽了，随后，便是清理尸体，收兵回营。
  回去的路上，魏引章脸色都不怎么好看，原以为是什么高人，不曾想，竟是他！
  一想到自己还在那新兵蛋子面前丢了大脸，魏引章面色就越发不好了。
  邓家兄弟将魏引章的表情看在眼里，原以为魏世子会对自家老大青眼有加，谁曾想，那魏世子却是半天也不说一个字儿来。
  这究竟是哪个环节出错了？
  军医来给受伤的兵丁包扎伤口时，魏引章看向陆执，忽就说了一句：“想来，你就是那下套之人吧，你可真是了不得，竟敢伤本世子！”陆执面色不变，抱拳道：“望魏世子见谅，我做这一切，都是为了青河县的百姓。”
  魏引章望着他坚毅的脸庞，一时倒忘了言语。
  其实，他也不是那种气量小、容不得能人的人，他看得出来，眼前之人非同一般，甚至于在他们青州军里，也没有这样的人物！
  “好一句为了青河县的百姓！”这话说完，魏引章看向他的目光不免多了一丝同情意味，“那村妇，当真是你娘子？”
  这人如今虽只是一个新兵，可假以时日，定能有所作为，这样的人娶什么样的没有，偏偏就被那农妇给绊住了脚！
  陆执凉凉地扫了魏引章一眼。
  魏引章自然也是察觉到了他目光中的冷意，他有些不解，自己说错了什么吗，他怎么总觉得这陆执似乎对自己的意见不小。
  “魏世子，我妻子有名姓，她姓李名昙年。”
  陆执幽幽道，虽然她不愿意跟他，可他也不容许别人那般轻慢了她！
  魏引章忍不住咋舌。
  这，这还护上了？
  “陆曲长，那些尸体里没有你要找的那个人！”营外，有兵丁匆匆来报。
  陆执面色一紧：“可有查仔细？”
  “我们仔仔细细地翻看了好几遍，可还是没有那人的影子，大伙儿都是一起去剿匪的，不可能认不出牛铁八。”
  小兵说完，气氛又陷入了凝重中。
  那尸堆里没有牛铁八的身影，那就说明牛铁八压根就没来······
  “怎么回事儿？”魏引章问了一句，陆执扭头抱拳，“望世子爷派兵捉拿山匪头子牛铁八，若不将他绳之于法，日后，他定还会为非作歹，祸害一方百姓！
  魏引章一听说有漏网之鱼，面上肃然，一拍桌面：“捉！”当即就点兵，大肆搜起了牛铁八的踪迹。
  起初，他们还能从驻地营附近的村落里搜到牛铁八的一些蛛丝马迹，再是后来，那牛铁八竟也学聪明了一般，直接躲到了山上。
  这山匪若是进了山，再找起来，便是极为费力的事情。
  陆执引着人在山下河边的几处必经的木桥处设了关卡，又另外组织了一批人进山搜索，这一搜，便搜了小半月有余。
  陆执倒不担心魏引章收兵，毕竟，青河县匪患闹了这么多年，朝廷之中也是早有耳闻，魏引章不可能会平白丢了这大好的立功机会。
  终于，在一日傍晚时分，陆执和人在山下设的关口处换岗之后不久，等来了被困山中、断粮多日的牛铁八一行人。
  彼时，陆执刚刚闭眼小憩了一阵，听着震耳欲聋的喊杀声，他猛地一睁眼，就看到眼前一片火光。
  原来，那牛铁八带着人突破重围后，一过索桥，就领着人将桥给烧了。
  火光冲天中，一身是伤的牛铁八站在一河之距，就那么凶恶的看着人群里的陆执。
  “姓陆的，你给老子等着，断人财路如杀人父母，你杀我父母，还杀我兄弟，我定要你好受！”
  眼看着牛铁八走了，兵丁们都急了，还想往燃起来的断桥上追，却听陆执一声令下：“走这边。”
  他们绕近路追了上去，还是让牛铁八一行人给跑了！
  随后，他们又沿着附近的村子镇子排查了下去。
  不知怎得，这耗的时间越久，陆执的心里就越发不安。
  直到这日有兵丁来报，在青石镇发现了牛铁八的踪迹时，他才明白自己究竟在担心什么。
  那日牛铁八的眼神，他看得真切，自己将他逼上了绝路，可想而知，那人究竟有多仇视他！
  这番，牛铁八出现在青石镇定然不是什么好事儿！
  他想到了李昙年，想到了四小只，心中发沉，也不等魏引章点兵，就打着马，急急往青石镇赶去。
  一路上，陆执心中思绪万千，有索桥边牛铁八对他怒目而视的场景，有他在魏引章营中看到李昙年的场景，有牛铁八寻到村中，杀害妇孺发泄心中恨意的场景！
  他眼里满是凛然，竟有些后悔那日对李昙年冷脸，还说了让她不要再来驻地营的话。
  那时候，他应该是恼她的吧。
  他怎么就说了那样的话？
  不要有事儿······
  陆执在心里默念了一声，长吸了一口气，将马鞭狠狠地往马屁股上打去，从未感受过恐惧的他，此刻，竟莫名生了一丝连着他自己也不甚清楚的畏惧。
  而此刻的青石镇上，沈砚之已经坐上了老根头的牛车，跟李昙年他们一并去陆家村了。
  铁球在沈砚之那处已经念一阵子的书了，陆老族长原本还极为不看好沈砚之，毕竟，对方是一个连着秀才都考不上的童生。
  在他眼里，那样的人压根就比不上知根知底的林子言，偏偏，他家铁球跟着那样的人学了一阵子后，倒是认了不少字，回来，还会朗朗上口地给他背上几句诗文。
  这可是铁球在族学里是不曾有的！
  陆老族长思来想去，便决定请沈砚之吃个饭。
  沈砚之原本还不肯，后来，陆老族长让李昙年去帮忙说了说，沈砚之才应了下来。
  一行人到了村口，刚下牛车，正好就遇上了在村口给村户们发喜糖的林子言和周玉莲。