“这……”
  崇明帝皱眉，“国库怎会如此少银？”
  堂堂国库，只剩不到三十万两白银，说出去都让人觉得可笑。
  他直觉，是这群文武百官贪污了。
  “朝廷多难。”
  “但匪不能不剿。”
  “朕从内帑捐十万两银子，国库再出十万两银子，剩下文武群臣，再募捐一些钱……”
  崇明帝叹了口气，宣布旨令。
  群臣再次默然。
  内帑，是他的私库。
  而国库，则是朝廷的。
  “欧阳爱卿，你身为宰辅……”
  “先出银子吧。”
  崇明帝目光灼灼的盯着欧阳宰执，言道。
  “臣……”
  “臣捐五百两。”
  欧阳宰执一咬牙，打算捐出棺材本。
  他在先帝还在的时候，就已经入了内阁，成为大学士。熬了多年，终于当上了内阁首辅，即宰执之位。
  在先帝之时，朝堂还不算太过混乱。
  所以他虽然收过贿，却不多。
  “五百两？”
  崇明帝眯了眯眼睛。
  宰辅虽贵，但想要靠俸禄攒下五百两，不是一件易事。他早就听巡夜司密报，欧阳宰执生活奢靡。也是，能随手拿出五百两的臣子，定是朝中贪官。
  “臣愿出一百两……”
  礼部尚书做出一副艰难抉择的模样，忍痛道。
  “这些卿家，都是贪官。”
  崇明帝一一将捐款额度大了的官员记在了心里。
  终于，兜兜转转，来到了韩太仆身上。
  “太仆素来清廉……”
  “略尽心意即可。”
  看到韩太仆一脸难为，崇明帝暗叹一口气。M.biquka.com
  他又仔细看了一眼韩遂身上的官袍，洗的发旧，脚上的登云履亦是一双旧鞋，不知穿了多久。
  宫里的韩贵妃亦是一样，开了织房，自己缝制衣服。
  偶尔蚕吐的丝多了，韩贵妃也会将织出来的缎子卖到民间，赚取一些日常开销。
  父女二人都是忠贞体国的人。
  他不能寒了臣僚们的心。
  “臣……”
  “臣捐五十两。”
  韩太仆一脸肉痛，哭丧着脸。
  “五十两？”
  崇明帝略微点头。，
  以韩太仆的身家，捐出五十两，已经算是多了的。
  三公九卿一个个捐完了。
  欧阳宰执的五百两是捐款上限，比他官职低的人，都不能捐的比欧阳宰执高。
  满朝文武，拢共站了一百多号人。
  这一场募资下来，崇明帝收到了五千两银子。
  “臣……，最近时常梦回故乡，应是到了天年。”
  “愿乞骸骨，还望陛下恩准。”
  欧阳宰执深吸了一口，站了出来，拱手道。
  以他的智慧，已经猜出了崇明帝此时的想法。他捐银五百两，委实太多了。多到了，让皇帝忌惮的地步了。
  可他也不能不多出银子。
  一旦他出的少了。
  百官尾随，捐银之事恐怕会更令朝堂、崇明帝难堪。
  若是其他皇帝，他这个宰辅还能做下去。
  可……，面对崇明帝，他知道这是自己最后一个机会了。
  再不乞骸骨，恐怕会落得和陈厚一个下场。
  “可！”
  崇明帝微微颔首，答应了下来。
  “臣……”
  “臣也愿乞骸骨。”
  “臣父新丧，愿回家乡为父守孝。”
  几个察觉到朝堂氛围不对的臣子，也一一请辞。
  “可！”
  崇明帝见到这是剔除朝中蛀虫的好机会，哪会不答应。
  他一一点头，许之。
  “等再剔除这几个贪官……”
  “朝堂，就能众正盈朝了。”
  他一扫殿内群臣，忖道。
  ……
  朝会一下。
  崇明帝请韩遂等几名高官入偏殿商讨要事。
  大事开小会。
  小事开大会。
  历来如此。
  关于针对四明山的决策，不可能在朝会上轻易下决定。
  “反贼的要求……”
  “我认为陛下还是要答应的。”
  韩遂看出了徐行请旨封赏的用心险恶。
  若崇明帝是明君，他当然会直言不讳，可偏偏崇明帝是个志大才疏、刚愎自用的主，刚才陈厚的下场他亦看见了，可不敢胡乱说话。
  “还请韩爱卿细说。”
  崇明帝将锅又抛给了韩遂。
  他有心想同意徐行的请赏奏折。
  一旦同意了请赏奏折，关西道……就不算丢了国土。他的脸面就能保全。若是不同意，丢了一道之地，必会天下沸议，到时候他面上无光。
  等同意了封赏，再派大军剪灭这些蟊贼……。
  盖子就算捂住了。
  可尽管他是这般想的，但却不能说出这种话……。
  一说出，显得他无耻，面上也没光彩。
  “陛下，这……”
  “微臣愚钝。”
  韩遂也是精明至极的人物。
  这口锅，他不敢背。
  倘若官兵战败，为了堵住悠悠之口，到时候他只有一死谢罪了。
  刚才说的那番话，他也心存一丝尽忠的念想，意在让崇明帝担责。毕竟这口锅，不管是他，还是旁人，都担不起。
  崇明帝的信誉……，委实不敢让人奢望。
  假使崇明帝能担起这份责任，朝廷还有一些希望。
  能让朝臣看到一丝曙光。
  “陛下……”
  “韩贵妃在宫里给皇爷煮了鸡蛋羹呢，刚才来信，让皇爷您一下朝，就去她的宣华宫……”
  见此，掌印太监李恩露替韩遂解了一围。
  听到韩贵妃这三个字，崇明帝面色缓和了一些，他看向刘指挥使，“快马加鞭，敢在欧阳爱卿出门之前，堵住他，让欧阳爱卿上书国策。”
  “朝廷艰难……”
  “死后，给他上文忠谥号。”
  既然欧阳宰执享受国禄这么多年，是时候，也轮到其奉献了。
  见此。
  韩遂等人虽如释重负，但在心底里却暗鄙崇明帝。
  ……
  神经外，照马驿。
  照马驿在神京南面，距离神京约莫二十公里。
  是下江南的第一个驿站。
  欧阳宰执骑着一头老牛，身后跟着一个老仆。
  再其后，则是一辆马车。马车装扮并不简陋，却也不见奢华。
  “爹爹，咱们为什么要离京？”
  “怎么突然辞官了？”
  马车苇帘被一只白皙的素手揭开，十六岁的少女梳着双平髻，探出头来，“女儿时常听爹爹说，要力挽狂澜，不负先帝恩德，正当危世，才应挺身而出，怎么……，爹爹可是遇到了不平事？”
  她容貌只算中等，并不秀美。
  只不过养出了书卷气，看着让人颇为养眼。
  ……
  ……
  PS：还有一更，应在凌晨一点前。