正月十四清晨，林苏出了醉客居，前往监察司。
  身为监察司的人，就得上班，不管他有多么不喜欢看到监察司里的那几张脸，身在官场也是身不由己。
  监察司相比较其他的朝廷六部，还是清静些。
  毕竟嘛，没有多少人愿意到“以找别人麻烦”为毕生使命的地方溜达。
  他见到了几个监察使，其中也有两个跟他一样品级的五品监察使，陈东和李致远。
  陈东比较年轻，三年前的殿试进士，考试排名不高，几乎是垫底的存在，所以第一次赐官也才是从七品，但仅仅三年，混到了五品，跟状元郎林苏一個级别，牛吧？
  李致远就是另一个极端了。
  他十二年前圣进士出道，当时赐的官就是从五品，他花了整整十二年，才去掉了一个字：从。
  林苏瞅着他这张满是岁月风霜的脸，就象是看到了十二年后的自己——如果他的处境不变的话。
  但他低头瞅一瞅李致远身上洗得发白的官服，还是多少有些安慰，至少，本帅哥在“钱途”上，大概率混不成这幅模样。
  他与两人也只是施上一礼就擦肩而过，进入他顶头上司的办公室。
  朱时运过了一个年，又胖了一圈，宽大的官服穿在他身上，显出了几分滑稽，看到林苏，他的笑脸有如庙里的弥勒佛……
  “林大人，陛下给你的休沐假可是太长了些，这都有多久没见了？”
  “三个多月吧！”林苏笑道：“这三个多月，可不全是陛下给的休沐假，其中两个月我在西州也是苦差，大人可得明鉴啊。”
  “那是那是……目前还是正月，正月不告状乃是民间惯例，所以这些时候司里清闲得很，林大人如果牵挂家中老小，不妨先回家里住上一段时日。”
  “大人你对下官的关爱，下官铭记于心，下官这几日还是正常上值吧，过了上元节，下官想巡视下江南各地，毕竟身为监察使，也不能只等着别人上告，还得自发地下到地方，才能掌握第一手资料，好为陛下分忧。”
  “林大人真是勤政啊，实为官场楷模……”朱时运跟他应付一通，让他去了自己的办公室。
  林苏身为五品监察使，还是有一些特权的，至少，他有一间自己的专用办公室。
  尽管这间办公室他从来没有进来过，依然有衙役定期打扫，收拾得干干净净，整整齐齐。
  今天，正月十四，他第一次进了他的办公室。
  一名杂差进来，给他倒了茶，然后垂手立于门边，等待吩咐。
  杂差，也是司里配的，五品以上级别，可配专用杂差，打扫卫生、收拾办公室，还帮大人做一些比较“个人”的事。
  这名杂差大半年都没见到他自己的主子，虽然清闲得很，但清闲得心里发毛，在司里地位全无，时刻盼望着大人回来，今天总算是回来了。
  “你叫什么名字？”
  “回大人，小人李三。”
  林苏瞅着杂差身上的衣服，如果没看错的话，这衣服跟麻袋的品质是一样的，真不太象个监察司当差的，随口就问了：“你的工钱是多少？”
  “回大人，每月一两三钱。”
  一两三钱？林苏好吃惊，监察司里的杂差，工钱这么低吗？
  李四有些不好意思，跟林苏说了，司里的杂差也分三六九等的，最高等级的杂差，是给司正雷正当差的，月工钱明面上就是五两银子。
  他是最低等的。
  林苏明白了，他的杂差嘛，不选最低等的，天理也不容啊……
  林苏笑道：“我这人倒霉，连带跟我的人也倒霉，目测你会是整个监察司混得最惨的杂差。”
  李三陪笑道：“大人这你可就错了，张老二羡慕死我了，前几日还想跟我换呢。”
  嗯？还有比你混得更惨的？
  李三给他添了回水，笑着解释，张老二啊，跟他李三是同乡，同时进的监察司当差，他分配给了李致远大人当杂差，去年年底一盘存，大人，你知道他一年拿了多少工钱吗？倒贴三两！他家原本还指望给他说个媳妇，这下又泡汤了。
  一整年辛苦当差，到头来倒贴？
  玩的什么名堂？
  李三说，倒也不是司里扣工钱，是李致远大人，这位大人怎么说呢？其实发内心，我们这些当杂差的都挺服他的，他不贪不占，出去办差呢，看到那些穷得揭不开锅的穷人，还于心不忍朝里面搭钱。
  他自己的工钱也就那么多，七搭八搭的，总是弄得自己身无分文，让跟着他的杂差怎么办？总不能看着大人饿死吧？在外面的开销偶尔由杂差来贴补，一次一点一次一点，最终一盘算，一整年的工钱都搭进去了不说，还倒贴。
  李致远？
  林苏依稀从这位大哥身上看到了一条熟悉的人影——又一个曾仕贵啊！
  “大人，你有没有看见李大人刚才的脸色？”
  “有！挺阴沉的，怎么了？”
  “他刚刚跟上头吵了一架……”李三的声音压得很低。
  怎么回事？
  李三说了，是因为上头扣了他全年的奖金。
  因为什么原因？
  李三摇头，扣奖金的原因不用提了，反正那也根本不是真正的原因，奖金册子早在年前就已经造好了，只是年前户部没有钱，拖到了年后，原本打算昨天就发的，如果真是他去年办差出了问题，去年为什么不提？非得今年一切就绪时才突然扣钱？
  扣钱真正的原因是大前天的大朝会。
  大前天大朝会，李致远大人也是当场下跪的人之一！
  林苏心头雪亮！
  报复！
  朝官的报复来了！
  当初迫于形势，陛下最终站到了他们这一边，赦了厉啸天，也不敢追究那些主战派的责任，但并不意味着他们就不恨，明着找不到理由惩罚他们，就背地里玩起了小花招。
  连扣人奖金的事情都干得出来，也太下作了。
  “除了这位李大人之外，还有哪些人遭到了打压呢？”
  这个话题，林苏更多的也是有自问，原本没指望李三能解答，但出乎他意料之外的是，李三居然回答了……
  从目前的情况看，有三个人遭到了打压。
  其中最严重的恐怕是邓洪波邓大人，昨日，邓大人接到尚书大人的指令，要他在半月之内复核户部全年的账目，大人，半月时间啊，户部一年的账目堆成山，如何能够在半月时间内复核清楚？尚书大人说得明白，这是陛下要的，如若不能完成，请他致仕！
  邓大人又气又急，已经病倒了。
  可怜这样一位三品大员，不管病能不能好，仕途是到头了。
  林苏上下打量他：“李三，你怎么知道这么多官员内情？”
  李三笑了：“这就叫官有官道，差有差道，我们当杂差的，也时有交流，邓大人家的杂差，我也认识，昨日，他还跟着邓大人家的公子，专程去了白鹿书院，求见白鹿书院算系教授，但这位教授闭门不纳。”
  林苏站了起来，手一起，一张银票递给李三：“李三，今天还是正月十四，你我第一次见面，给你一份年节薄礼，我先走了。”
  “大人，这可使不得……”
  “拿着！”林苏将银票拍在他手上，转身而出。
  李三展开银票一看，眼睛突然睁得溜圆，天啊……
  他揉眼睛，再看，依然如是，银票上写着清清楚楚的数目：纹银一百两！
  百两纹银，我的天，他的杂差工钱每月一两三钱，凑足百两需要多长时间？七年！
  林苏随手一个年节“薄礼”，就是他七年的工钱！
  ……
  与此同时，西山北峰，天机茅屋前，来了一个客人。
  这是一个年轻男子，身着布衣，气宇不凡，他身边跟着一个伙伴，也是年轻男人，身着青衣，说是京城大户子弟，想来找茅屋主人算一算运程。
  那个老道坐在树下，莫测高深，听完年轻人的介绍，老道笑了，抬手摘下一枚树叶，指甲一挥，树叶上的纹路突然改变，变成了一个字：白！
  白字飘起，落在年轻人的头顶。
  年轻人眉头深锁，不明其意，他旁边的青衣年轻人却是喜形于色，一躬到地：“谢前辈预判，小小礼金，不成敬意！”
  一块黄金放上旁边的石桌，两人快步而去。
  他们一离开就直奔山下，到了僻静处，年轻人站住了：“杜青，他到底是何意？”
  “恭喜殿下！”年轻人杜青深深一鞠躬。
  他们，就是三皇子和他的心腹智囊杜青。
  天机茅屋，他们原本还不敢靠近，但昨日父皇命令司天监少卿亲赴天机茅屋，已经释放了清晰的信号，父皇打算跟天机道门重新建立联系，那他还怕什么？第一时间上门，讨得一个好印象，将来父皇天机问道之时，天机道门帮他说上一句话，有可能就左右整个争嫡之结局。
  他来了，得到了一个谕示。
  但他不解其意。
  杜青深深下拜，喜形于色：“殿下，你是王爷！‘白’字落在‘王’的头顶，是何意？”
  三皇子全身大震……
  “白”字落在“王”的上面，组成的一个字是：“皇”！
  这就是天机之判！
  他会最终赢得皇位！
  “如此重判，你区区五十两黄金，是否太轻了些？要不要……”
  “别！殿下，眼前还不到大量投资的时候，既然天机已经给出了预判，必定不敢让自己的预判落空，他们知道怎么做……啊，太子殿下也来了，我们快躲起来。”
  两人赶紧躲进路旁的大树下，装成普通行人的模样，看着太子的车队从他们旁边经过，直上西山。
  天机茅屋内，至真从树后面转了出来：“师兄，你真的预判此人将会是大苍之君？”
  老道淡淡一笑：“我说过吗？”
  “白字，白字落在平王的头顶，不是皇又是什么？”
  老道笑了：“我说的是……他到头来会白忙一场！”
  至真愣住，白字落在王的头顶，可以是“皇”，但也可以是“到头来白忙一场”，师兄你这样玩，不怕别人吐血么？……
  老道笑容慢慢收敛：“去年此时，二子争储还是平分秋色，当日平王尚存三分皇道紫气，但今日一见，竟然紫气全无，看来短短一年时间，京城必定有巨大变故，二子争储已然落下帷幕。”
  至真道：“照师兄如此说，太子殿下大势已成，咱们就该站到太子这一边。”
  道门也好，佛门也罢，参与红尘事，最大的忌讳就是押错宝。
  什么叫押错宝？
  两方势力角逐大位，你跟错了人，最终对方的那位得了大位，权倾天下，你半点好处捞不着，还凭空惹来一个大敌，那就是押错宝。
  但对于天机道门而言，不存在这个问题。
  他们最大的优势就是“天机预判”，选择大势已成的那位，提前布局，等到此人上位，他们的春天也就到了。
  老道此番来到京城，除了消除当日天机观与陛下的矛盾之外，也布局深远，要寻找出大苍江山的后代继承人，提前在他身上投资。换取未来百年的道门昌盛。
  二子争储，天下皆知，所有人也都知道，未来的大苍国君必定是这二者之一。
  天机道门通过天机测气术，看出三皇子殿下皇气全无，那他们就可以在太子殿下大胆押注了。
  这，就是他们占的先机。
  就在此时，太子殿下求见。
  太子跟三皇子不一样，他是直接以太子身份求见老道人的，老道人也客客气气地迎接，没有多少私密话，太子说的，跟昨日司天监少卿所说的完全一致，大苍兼收并蓄，不排斥各类门户，佛门、道门皆如是，但道门也好，佛门也罢，都需恪守本分，如此才好与朝堂及皇家相处，皇家也好对其正当名分地支持，云云……
  这番话，符合他的立场，符合他的身份，却也隐晦地传递了他对天机道门的看重，拜访完毕，送上礼金，告辞而回。
  至真很开心：“师兄，你发现了吗？太子殿下对天机道门还是相当尊重的，我听说他有一个最信任的门下叫秋子秀，往日是寸步不离，但今日，此人却并不在他身边，原因只有一个，秋子秀有佛门背景，太子担心我们不快，他连这都顾虑到了，就是真正的尊重……”
  他说了一堆，老道却始终没有接口，脸上的表情很怪异。
  “师兄，你看出了什么？”
  老道缓缓抬头：“真是奇哉！三皇子固然皇气全无，太子的皇气却也在减少，莫非今日之争储，居然还有第三人？”
  至真脸色大变……
  皇家两名殿下争夺储位，理论上是一个此消彼涨的局面。
  但如今，两人都在消，谁在涨？
  难道说是京城另两位皇子开始发力了？
  ……