鲁掌刀见李无奇背着龟壳而来，嘴角微扬，难得说了一句玩笑话：“与你很般配，不如日后都这么背着。”
  “呵呵。”李无奇咧着嘴，干笑了两声。
  玩笑过后，鲁掌刀又恢复了往日般的高冷，边走边道：“草牛镇隐居了一位老先生，名常谷，会炼丹之术，我们的正气丹正是从他那里购入的。”
  李无奇若有所思：“那可真是隐居。草牛与泥牛相邻，我在泥牛生活了十七年，却从未听说过这号人物……”
  “会不会骑马？”
  “没骑过……”
  前方，两匹骏马在屠场门口漫步吃草，一墨黑，一枣红；一精壮汉子在一旁站着，口中叼一根狗尾巴草。
  是申总管，曾经为李无奇接腿的那一位。
  见到来人，申总管笑道：“鲁掌刀，我还以为你要带哪个小姑娘溜圈去呢，怎么是这位小兄弟？嗯，装扮很有特色。”
  李无奇行礼道：“申总管，咱们又见面了。”
  申总管微微点头，语气温和道：“都是兄弟，不必客气。”
  鲁掌刀翻身上了黑马，并不搭理申总管，只伸手向李无奇：“上来，我带你过去。”
  李无奇却道：“这玩意儿好不好学？”
  申总管接话道：“很简单，试试？”
  “试试。”
  策马奔腾，仗剑天涯，每个男生心里都有的武侠梦啊——虽说自己此时身上背着的是乌龟壳和杀猪刀。
  见李无奇跃跃欲试，申总管提醒道：“注意，不要贸然上马，会吓到马儿。”
  李无奇点点头，便从正面靠近剩下的那匹红马，伸手抚摸马头，轻声道：“好马儿，不要反抗，从了我吧……”
  申总管道：“它叫牡丹，性格温和，最适合初学者。”
  轻轻一跃上了马背，牡丹突然扬蹄嘶鸣，似要将李无奇甩下身去。
  如今的李无奇好歹是名武徒，身手自然矫健！只见他随之后仰，即刻拉住缰绳，足下发力，寻到平衡，稳住身形。
  画面定格，马背上的李无奇昂首挺胸，宛如草原上彪悍的赤膊骑士，怒拉强弓，箭指日月！
  “吁！”一顿缰绳，牡丹前蹄落地。
  一旁的申总管忍不住赞叹一声：“好小子！这是练过武吧？”
  鲁掌刀亦微微点头，心中暗道：“好快的反应，这小子似乎深藏不露……”
  “走吧，天不早了，要赶个来回呢。”
  “好！”
  申总管最后嘱咐道：“小兄弟，骑马也讲究顺势而为，不要逆势而动哦。”
  李无奇点点头：“明白，多谢申总管。”
  “驾！”鲁掌刀扬鞭而去。
  李无奇轻喝一声，牡丹便自觉跟上了前马的脚步。
  傍晚，夕阳下，两匹马疾驰在山间道路，两旁风景如潮水般向身后涌去，只留下一道墨绿色的残影；凉爽的晚风扑面而来，耳边只剩呼啸的风声。
  “噢——”李无奇忍不住欢呼道，“这就是策马奔腾的感觉吗，太爽了！驾！牡丹！好马儿！”
  十二三里的路程，疾驰不过半个时辰便到了。
  进了草牛镇街道，行人不少，二人便下马步行。
  路过一间肉铺，老板认出了鲁掌刀，便喊道：“鲁掌刀！这是去哪儿啊？哟，这位小兄弟也在，李无奇对吧？”
  李无奇转头一看，想起自己不久前才见过这位大哥，貌似姓郑。
  他便笑着打招呼：“郑大哥。”
  郑屠户笑道：“听老胡说你去了石牛屠场，一天能有一两银子呢，可是发达了。”
  李无奇只是笑，鲁掌刀便问道：“老郑，这几天生意如何？”
  “勉强过得去，嘿嘿。你们这是干什么去？”
  “去看望一位老朋友。”
  “哦，那你们忙。”
  “告辞。”
  鲁掌刀牵着马，领着李无奇，在街头小巷左拐右拐。
  终于到了一间坐落于暗巷尽头的小屋，漆黑的木门紧闭，门缝间传来阵阵药香。
  鲁掌刀敲门三下，便听得里面一个字正腔圆的声音道：“滚。”
  李无奇眉毛一挑，心中道：“来对了，据说高人脾气都怪。”
  鲁掌刀并不在意，又隔门喊道：“常前辈，是我。”
  “你是谁？是我亲儿子么？不是？滚！”
  鲁掌刀轻叹了一口气：“石牛屠场的人。”
  “石牛屠场那么多人，我怎知你是哪一个？”
  “我姓鲁……鲁掌刀。”
  “抱歉，老夫心里没这号人！”
  李无奇心有疑惑：“看起来鲁掌刀与这位前辈也不是很熟啊……”
  鲁掌刀黑着脸，暗骂了一句脏话后，竟沉声对李无奇道：“你站远些，这老家伙敬酒不吃吃罚酒！”
  看这架势是要破门而入了，李无奇即刻退远了一些。
  意想中的大门炸开、木屑飞溅的场面并没有出现，只见鲁掌刀语速飞快地朝里面说了一句话。
  李无奇耳朵尖，依稀听到了一个名字——鲁花狗。
  “噗——”
  门内门外，李无奇和常谷同时憋不住笑了。
  鲁掌刀一脸窘迫。
  好在大门轰然敞开，常谷大笑着出门迎接：“原来是鲁小友，好久不见！”
  李无奇抬眼望去，一位身着灰袍的干瘦老道士，发须半百，在头顶上挽了一个髻，插一根质地浑浊的玉簪。
  听那中气十足的声音，李无奇还以为“常谷”正值壮年，却不料是个古稀老人。
  开门后，药香更浓了。
  鲁掌刀无心与这老家伙寒暄，便直入主题道：“这位小兄弟有事请你帮忙。”
  “这位小龟兄弟？”常谷目光锁定李无奇。
  李无奇行礼道：“晚辈李无奇，见过前辈。”
  不料，常谷瘪嘴摇头，道：“文心坏了，老夫没办法。”
  李无奇心中咯噔一声：“一眼就看出来了，高手啊……”
  但他又急忙解释道：“不是我，是我妹妹！因为小时候的一场大病，导致她双目失明，双腿也动弹不得……”
  “生病了去找郎中。”常谷道，“我这是炼丹房，修仙的那种。”
  鲁掌刀接过话道：“不是普通的病，是灵脉与武魂的问题——灵脉堵塞，武魂缺失。”
  李无奇心中一惊，看向鲁掌刀的眼神瞬间不对劲了。
  鲁掌刀面不改色道：“怎么了？身为东家，调查自己手下的背景，是件很不可思议的事情吗？”
  “……”
  常谷捋着自己的山羊胡，漫步沉思道：“双目失明……灵脉堵塞……武魂缺失……难搞。”
  鲁掌刀咳嗽了一声：“钱不是问题。”
  “三日后来拿药。”
  “多少钱？”
  “你不说不是问题么？到时候再说。”
  “太多了到时候我可不认账呵！”
  “一千两……黄金！”
  “狗屁！”
  “白银？”
  “铜板。”
  “白银！”
  “成交。”
  “妈的，亏了……”
  李无奇看得一愣一愣的。
  出了门，鲁掌刀道：“这老家伙不做没把握的事。”
  李无奇点点头：“但愿如此吧……话说，一千两白银……”
  “你肯定付不起。”
  “那我就放心了。”李无奇道，“不过，多谢了，这不是一笔小钱。”
  “好好练手艺，将来石牛屠场掌刀的位置，一定是你的。”
  出了草牛镇，两人翻身上马，疾驰向石牛镇。
  “明日记得把牡丹还回来，它可是申总管的心肝儿。”
  “好！”