隔日天还蒙蒙亮，打点了关系的沈昭偷偷来看沈湄时，沈湄已被折磨得几乎不成人形。她颤巍巍地伸出痕迹斑斑的手，像是见到了最后一根救命稻草，眼泪立刻呛了出来，“昭哥哥、救命……”
  “你被用刑了？”沈昭扶着她的手臂，看着她的手汗毛也竖起来了，内务府怎敢对一个婕妤用这般重刑？
  “昭哥哥，救我出去……”沈湄气若游丝地哭着道。
  “这到底是怎么回事？你究竟犯了什么罪？真的是你给皇贵妃下了毒么？”沈昭焦急问道。先是皇贵妃当众殴打丰宝岚，而后天家宠幸西门月冷落于她，而后又传来皇贵妃中毒，母亲请求觐见却遭回驳，正值家中忧心不知情形如何之际，深夜竟又传来沈湄被抓进内务府审讯一事。他怎么也想不出沈湄会做出这种事来，难道是什么人想趁机打击沈家么？如果是，那便是沈家最大的危机了。
  “我没有……”沈湄下意识地有些惊恐地望望牢外，忽见人影闪过，她立刻如惊弓之鸟般改了口，“昭哥哥，你先救我出去……”
  见状沈昭却寒了心，“真是你么？”他猛地抓紧了她的手臂，“皇贵妃娘娘现下怎么样了？”
  “你先救我出去……”沈湄如今却只有一句话。
  沈昭失望之极，“你做了这等伤天害理之事，还妄想谁来救你？”
  沈湄一听，狼狈哭着带着怪异的表情用力说道：“昭哥哥，你不救我，我就说、这事儿是沈家指使我做的。”
  “你……！”果真是知人知面不知心，沈昭冷笑一声，明白不是谁陷害她反倒松了口气，他甩开她的臂，“死到临头还不悔改，真真是一匹养不熟的白眼狼！你恐怕不知，祖父早在一年前就将宗主令牌送进了宫中，如今沈家当家作主的正是皇贵妃娘娘，说她自己害自己，简单是无稽之谈！”
  沈湄不敢置信地瞪大了眼睛，“不……不……”她凭什么，她凭什么！她凭什么总是能得到她最渴望的一切！
  沈昭最后睇了脸色已然狰狞的她一眼，“沈婕妤，你好自为之罢。”说罢拂袖而去。
  “昭哥哥、昭哥哥，”沈湄垂死挣扎地尖叫道，“你别走，你别走——”
  沈昭却是头也不回地出了大牢。
  沈宁全然不知沈湄遭遇，她由着无尘把脉，心想着该传个信儿给沈二夫人，免得沈家人担心，同时也得让他们做好朝中人拿沈湄说事的准备。
  “行了，你体内的毒素已清。”无尘松开手指，转身拿了湿帕拭手，淡淡说道。
  “多谢。”沈宁回过神来，轻笑说道。
  “你照着我的药方吃两天，多一帖少一帖都不行。”无尘交代道。
  沈宁许久没有碰见他这样说话的人了，微微一笑想跟他多聊两句，于是说道：“无尘大夫，你就是韩震的好友罢，被他请下山破了那加之毒的神医？”
  无尘听她提起韩震，白眉一动，“你也认识韩震？”
  “我跟他也是好友，我还听说你好心办了坏事。”
  这下他的眉头全都皱了起来，“这你也知道？不成不成，你千万不能告诉他我在皇宫里。”
  “他不知道你在这儿？”
  “当然，他要杀我，我就是为了躲他才同意到皇宫来的。”
  沈宁一笑，“他不会杀你的。”转而她又问道，“我看你不像是个在皇宫这地方长久待下去的人，上回半夜为我把脉治愈风寒的也是你罢？算来你在宫里头待了很久了。”
  无尘低头龙飞凤舞地写着药方，道：“谁稀罕在这鬼地方待着，我要是早能想出治疗之道，早就走了。”
  “什么治疗之道？”
  “你不知道么？你的……”无尘想说来着，又记起什么事来，拧着眉支吾一句，“没事。”
  沈宁有些奇怪，“明明有事怎么没事？”她的？她的什么？难道她得绝症了？
  “唉，说了没事就没事，我最厌恶守什么秘密！”无尘焦躁地写完，“我走了。”
  “留步。”沈宁让宫婢将药方带下去，惟留了无尘一人。
  “你说出来，我替你一齐保密，你也不那么累了。”
  “真的？”无尘来回踱了几步，“我要说出来，我憋得闷得慌。”
  “你说。”
  沈宁话音未落，就听得他急急地怕被人打断似的道：
  “你的皇帝活不到万岁了。”
  沈宁听了，心重重一跳，“没人能活万岁，那是妖怪。”
  “唉，你真笨，”无尘大皱眉头，“我说皇帝他命不长了！”
  “为什么？”沈宁的心脏剧烈跳着，话语却异常冷静。
  “因为他有病！”
  “你胡说。”他的身体那么健康。
  “你不信罢了，我走了。”无尘双手一背就往外走。
  “别走别走，”沈宁急忙叫住他，“请你说个清楚罢！”
  无尘转过头，“女人家就是麻烦！”
  沈宁没功夫反驳，“你方才说，陛下他……有什么病？”
  无尘抿了抿嘴，“他现下没病，将来保不齐就有了。”
  沈宁拧了秀眉。
  “唉，敬亲王你认识么？他得了怪病死了，你的皇帝也极有可能会患上这种病症。”
  他是说……带有遗传性的致命疾病么？“你确信……”
  “两人说些什么，连个伺候宫女也不叫进来？”忽而门外传来熟悉的声音，正是下了早朝的广德皇帝。
  无尘一惊，对她又是挤眼又是摆手，意思是让她不要把方才的话坦白给皇帝听。
  还未换朝服的东聿衡一袭龙袍出现在二人面前，先是见孤男寡女不着痕迹地皱了皱眉，而后看向无尘问道：“皇贵妃体内的毒素可是清了？”
  无尘清清嗓子，粗声应了一声。
  皇帝看他一眼，又走到沈宁面前问道：“你现下还有哪里不适？”
  沈宁摇摇头，“比昨个儿好多了，好似身上也有些力气。”
  “那就好，吃了药么？”
  “他们拿方子去熬药了。”
  “用了膳了？”
  “吃了一点。”
  皇帝点点头，转而又变了话题，“你们方才在讨论什么机要之事？”
  “我可没功夫跟她闲聊，我走了。”说罢，也不行礼也不告退的无尘脚下生风似的走了。
  东聿衡坐到床头，用力掐了掐她的腮梆子，“你这坏毛病，总是与男子独处一室。”
  沈宁拿他的醋劲没办法，只得装可怜呜呜两声。
  东聿衡哼了一哼，替她揉着脸言归正传，“说了什么，从实招来。”莫非她的身子还有古怪？
  沈宁沉默片刻，握着他的手，轻轻说道：“无尘大夫说，你找他来是为了治一种怪病的。”
  东聿衡眸光闪了一下，反握了她的手笑道：“原来是这事儿，”他顿一顿，“朕先去换身衣裳。”
  见他不愿谈这事儿，沈宁心下一沉，拉了他不让他走，“他是治什么怪病？”
  “唉，不过一种世间少有的病症罢了。”
  “谁得了这种病？”
  “无人患此病，朕是防范于未然。”
  沈宁抿了抿嘴，“是敬亲王患的那种病么？”
  东聿衡沉默地注视她片刻，而后无奈地道：“这事儿又这么机灵。”
  “真的是么？”沈宁声音紧绷绷的。
  东聿衡握了握她，“朕先换下朝服。”
  沈宁坐在床上，忐忑不定地等着他，只短短片刻，她的心思已千回百转。
  东聿衡换了常服回来，见她的担忧都挂在了脸上，轻叹一声。
  “你快说罢。”沈宁只信他亲口说出的话。
  东聿衡在床边坐下，缓缓道：“东氏一族的男子，好似都活不过不惑之年。”
  活不过四十岁？！浑身绷紧了沈宁顿时弹坐起来，东聿衡有先见之明地揽过她，搓搓她的身子安抚道，“别怕，别怕，朕也不知是真是假。”
  沈宁深呼吸一口，“那你怎么知道的？”
  “发现此事的是父皇。他偶尔研究宗室族谱，发现除却战争中死去的族人，七代东氏男子，惟有极少数人可活过四十，其余人等皆得病不治身亡。”他顿了顿，“父皇为此派出了大量人力搜罗证据，将近支远支一一打探一遍，终而发现，族内因病身亡者，大多都是同一种怪病。”
  果然！
  “父皇心中害怕，四处寻访名医，拜佛求道，最终听信妖道所言，炼丹求仙……却因误服丹药暴薨。”东聿衡思及往事，一声长叹，“待朕稍稍安顿内忧外患，才能腾出手来调查父皇迷恋丹药之真相，发现在他在密室留下的调查证据，这才得知此事。朕那时半信半疑，又认为朕是真命天子，这等祸事自不会发生到朕的身上。因此朕虽秘密让张德顺探寻此病治疗之法，却也不甚上心。”
  东聿衡搂了搂她，“皇叔离世时正是四十。朕那会儿才找回了你，突地就信了……怕了。”
  沈宁鼻子一酸，难怪当初他听到敬亲王死时那么焦躁……他今年也三十二了，难道不过七八年他就……
  “因此朕才改变了主意将二皇子过给你，朕怕万一朕走了，亲儿幼小，万一在后宫受欺负……谁知竟是让你身陷险境，还失去了咱们的第一个孩儿……”
  “我不要谁保护我，我只要你。”沈宁倾身搂紧了他。
  “朕知道，你这磨人精，朕一天不看着就会出岔子，朕又怎么忍心先你而去？”东聿衡宠溺地轻笑，“朕是天命所归，不会轻易患病，朕叫无尘来，不过是想为东氏一族想出解决之道来罢了。”
  沈宁听到他的安抚好受了一些，“无尘是神医，他一定会想到治疗之法的。”她不知是在安慰他还是在安慰自己。
  “嗯。”
  两人默默相拥片刻，沈宁道：“聿衡……我曾想过，那块福祸兽，带我穿越时空到大景来的黑玉是你命人做出来的，恐怕，我是因你而来，为你而来。”
  东聿衡一愣。
  “因此，我俩的相遇是命中注定，没有任何事可以再拆散我们。”沈宁抬起头，注视着他斩钉截铁地道。
  东聿衡一颗心都要化了，他深深凝视着她，微微勾唇，“正是如此。”
  过了几日，宝睿皇贵妃中毒一事终于水落石出，关有为在早朝时起奏，将一切事故缘由禀明圣上，同时告知朝中众臣。他的说法正是皇帝授意，将魏会当日所禀之事复述一遍，连同皇贵妃与惠妃一事，皆为魏会主谋，二皇子并不在其中。
  皇帝下旨将魏会、沈湄、彩华三人处以极刑，牵连者一律判处死刑。沈宁反对将无辜的彩华牵扯其中，东聿衡没法子，惟有折中以死刑犯代替于她，彩华本人则与庄妃、花弄影一同出家为尼。
  丰宝岚连同丰家接受了这个结局，他虽可怜妹妹，但也知道这是最轻的处罚，并且并未牵连家族，已是天家网开一面。
  此事让心怀妒意的朝臣在背后说三道四，嘲笑皇贵妃不得人缘，一个花婕妤情同姐妹，一个沈婕妤更是庶妹，二人在背后捅的刀子真真刀刀见血，也亏得她还能在后宫生存倍受宠爱，怕是也不能宠爱长久。
  清醒者却是嗤之以鼻，高位者身边谁能没一两个白眼狼。这两人不过蝼蚁一般的人物，看沈湄和魏会被严刑拷打得不成人形就知天家愤怒震怒之威，沈家无一为沈湄开口求情，全府皆听皇贵妃示下；丰家作为皇帝亲上之亲，连番打击竟也毫无动静；连连桩桩的大事皇后却一直隐忍不发，好似连扳倒皇贵妃的想法也没有；王太妃、德妃等人更是缄默不语。由此可见皇贵妃在宫中无可撼动的地位，恐怕她有心跺一跺脚，皇城都要抖三抖。
  此时不与其攀好，更待何时？
  然而这其中有一件事，他们也着实绞尽脑汁不得其解。
  那便是皇后的异常行动。照理皇贵妃如今炙手可热，她名下的二皇子便是大皇子争夺太子之位的最大威胁，为何在此关键时机，皇后、大皇子与孟家皆无动作？
  昭华宫内，孟雅听了太监禀告皇帝对魏会等人的杀无赦旨意，淡淡地点了点头。
  绿翘却是心焦，“娘娘，陛下只字不提二皇子，莫非陛下他真个儿这般轻易放过他了？”如果真是这样，那大皇子岂不……
  “你懂什么？”皇后轻斥一句。
  皇帝昨夜来与她单独密谈一番，已告知她二皇子其中牵扯，并决意将他封为亲王发往阿尔哚，无旨意永不得返回长阳。
  她表面惋惜，心下却对这个结果满意之极。
  帝位已是奕儿的囊中之物。