隔年六月——
  二十一日，皇城内外张灯结彩，处处洋溢喜庆之意，是因三日后，便是广德帝万寿之日，每年此节诸州均休假三日，长阳大宴，歌乐大陈。各地文武百官，设香案行大礼。
  夜里，忙碌了一天的几个小宫女换了班回到掖庭，凑在一处偏僻角落窃窃私语，平阳宫偏殿宫女问道：“哎，你们主子准备了什么寿礼？”
  安阳宫正殿的答道：“这哪能让你知道？”
  “小气巴拉的，咱几个说说有什么大不了？”
  “行了行了，我知道春禧宫的主子准备了什么，要不要我说给你听听？”
  “可稀罕了您咧，谁不知道那位主子前些日子大张旗鼓地召了两个女琴师进宫来学琴，这不是明摆着的么？”
  “就是，听说圣上还龙心大悦，将御阁中的旷世名琴流幽赏给了那位娘娘，我们主子心盼了多少年都没能得到，那娘娘还未出师哩，流幽便已得到了。”惠妃的二等宫女道。
  “那还不算，织染局的今日刚给春禧宫呈上新制吉服，你们猜怎么着，是一件杏黄色五爪龙袍！”
  “龙袍！”众人惊叹过后皆默默不语。众人皆知惟有太后、皇后与皇贵妃才能得一明黄龙袍，贤贵妃入宫已久，也没能得到一件龙袍，如今这离奇消失、回宫不久便被晋封贵妃的春禧宫主子不到一年就得了龙袍……
  “哼，那有什么了不起！”大伙一听，就知道是沈婕妤的小宫女雪儿，她自进宫受了沈婕妤的恩惠，一直对她忠心耿耿，因此对宝睿贵妃早有不满。
  不过这也情有可原，宝睿贵妃沈氏与沈婕妤本是姐妹，虽不同母，但好歹都是沈二夫人名下，谁知宝睿贵妃丝毫不念亲情，一回来就让圣上下旨将沈婕妤赶出了春禧宫，搬到福禧宫与惠妃作伴去了。这打脸的事儿放是谁谁也受不了，沈婕妤却依旧日日给宝睿贵妃请安，有什么好东西全都孝敬她这个姐姐，宝睿贵妃却始终淡淡。
  “欸，你可小点声，要是让姑姑听到了，少不得一顿鞭子！”有与雪儿交好的宫女忙拉了拉她。
  雪儿嘟了嘟嘴，“本来就是，也不知道万岁看上了贵妃哪一处，上回我陪着主子去春禧宫，在外头听到里头琴声……不是我自夸，我们主子随手弹的都比她好！”那哪里是琴声，调儿都不着的。
  “这倒是真的，我也听到了，那声音……”德妃的宫女抿嘴笑了笑，意思不言而喻，“咱们主子压根不把弹琴当作稀罕事，只打算在寿宴上弹一首曲儿助兴罢了。”
  “你们都凑在这儿做什么？”春禧宫的一个丫鬟跑过来问道。
  大伙立刻噤声，然后个个脸上带笑地招呼她，撇开了话题。
  乾坤宫内，刚沐浴而出的沈宁仅着绸缎睡衣袍子，一面以手扇风，一面叫着“真热真热”，坐在椅上由奴婢擦头发的东聿衡睨她一眼，“三伏天才过了头伏，你就热成这样。”
  “我就是怕热不怕冷。”她一骨碌爬到他的龙床上坐了下来。此为景宫价值连城的玉床，是东聿衡的父皇费尽心思自玉山开采来的，夏天睡在上头很是清凉，只是其父并未享受多久就驾崩了，东聿衡从来少用，只是沈宁自小暑未至就喊热，他才想起把这玉床再次搬进了乾坤宫。沈宁夜宿乾坤宫，从未在燕禧堂过过夜，每夜都舒舒服服睡在这玉床上。
  “待朕过了万寿，就带你到行宫避暑去。”
  沈宁本是欣喜，转念一想，“那么大费周章应该挺麻烦罢？还是算了，我也没那么热。”
  “太妃也畏热，朕每年都陪着太妃去那儿小住一月半载。”
  “那我也要去。”沈宁立刻举手。
  东聿衡轻笑着摇摇头。
  春禧宫大宫女琉璃为沈宁端来养肤的地仙煎。琉璃本名应琉璃，祖籍曲州。是个家道中落的贵族女子。应家世代书香，应琉璃也曾有才名，与德妃并称才女。应父不幸早逝，应琉璃的兄长、不肖子孙应诗礼五毒俱全，生生地败光了家产。应琉璃只得随奶娘投奔远房亲戚，却不出几月，便被亲戚卖给刺史当了小妾。机缘巧合下，她又被刺史叫去伺候沈宁，东聿衡见沈宁与她颇为投缘，调查了她的身世后便应欲叫她进宫服侍。沈宁本不想扰她平静，但见她眼里透着渴望，便答应了下来。应琉璃先是入宫受教养嬷嬷调教了三个月，才入了春禧宫做了沈宁身边女官。原本留在云州的玲珑与翠喜，也一并进了宫中调教做了春禧宫的一等宫女。
  沈宁道谢接过，喝了一匙。
  “你的吉服今个儿也送来了，合身么？”
  闻言沈宁眼前一亮，“合身！那衣服太漂亮了，我都舍不得穿！”放在现代指定秒杀全世界一片大牌时装。
  东聿衡笑笑，“就这点出息，不过一件衣裳。”
  沈宁嘿嘿笑了两声，道：“只是后妃也有龙袍的么？我都不知道。”
  “你就是个不管事的，太妃、皇后的朝服吉服皆有龙袍，你就不曾留意过么？”
  沈宁吐了吐舌。
  琉璃道：“娘娘，陛下是头回将龙袍赏赐给贵妃哩！”应琉璃在沈宁身边待了几月，也依旧对帝妃的相处暗自心惊。别说是帝王家，就是原来应家也没见父母兄嫂如此相处的。她提心吊胆地适应，努力做好自己份内的事。
  沈宁挑眉看着皇帝笑了笑，“谢谢陛下。”
  皇帝勾了勾唇。
  沈宁笑着凝视着他，让众婢暂且退下，趿鞋下床走到他面前，笑嘻嘻地嘟嘴在他脸颊两侧大大啵了两口，“谢谢陛下。”
  “行了，”东聿衡轻笑，颇为嫌弃地道，“都是口水。”
  “不喜欢，不喜欢我再亲两口！”沈宁调戏天子，嘟着嘴又要上前，天子不甘示弱，一把将她抓住怀里，带着笑封住她的丰唇。
  二人笑闹一场，见沈宁头发还湿，东聿衡让奴婢们再次进了寝宫，一面戏谑地问道：“你那琴……练得如何了？”
  说来这事儿也有几分好笑，原是宫中曲班一优伶弹得一手好琴，他那日回来多夸了两句，就惹得这醋坛子酸味儿冒了出来，说了一句“不就是弹琴么？谁不会哩？”，第二日就让人召了两个琴师进宫学琴。
  “好着哩。”沈宁随口答道。
  应琉璃有些汗颜，自家主子这般大言不惭……真的好么？
  “你莫不是真要弹曲子给朕作寿礼？”对她的琴艺，东聿衡也从左右略知一二，他似笑非笑地看她一眼。
  “天机不可泄露。”沈宁眨了眨眼。
  正值此时，万福在外禀道：“陛下，福禧宫派人来禀，惠妃娘娘今个儿下午偶感不适，吃了两帖药，不想夜里竟愈发严重了。”
  “惠妃？”东聿衡微微皱眉，顿了一顿道，“替朕更衣，朕去看一看。”
  自己的男人要去看别的女人，而且这个女人还是他名正言顺的妻妾，沈宁心中无法不硌应，她也知道她跟着他就摆脱不了这份不适，她心中暗叹一声，上前为他换裳。
  东聿衡见她不复方才欢喜，却也懂事并不多言，他捏捏她的脸蛋，“累了就早些睡。”
  御驾到了福禧宫，惠妃挣扎着起了身，由两个宫女扶着蒙着面纱与二皇子东明晟接了驾。东聿衡躬身将她扶起，让人赶紧搀扶回床上躺下，惠妃执意不肯，“圣上在此，臣妾怎敢不知礼数？”biQuka.Com
  “惠妃有病在身，不必拘于小节，二皇子，扶母妃回床躺着。”
  “是。”东明晟乖巧领命，求了惠妃一回，惠妃这才为难地躺上了床，还是不肯让奴婢撤去面纱。
  “惠妃怎地以纱覆面不敢见朕？”
  惠妃轻咳两声，看着东聿衡的眼有些可怜兮兮，她软软地道：“臣妾病容丑陋，不敢面圣。”
  东聿衡微笑，“没这回事。”
  宫女揭去面纱，皇帝见其形容憔悴，却有另一番病态之美，“惠妃貌美如昔。”
  “是么……”惠妃咬了咬唇，泪珠儿滑落，“臣妾既容颜犹在，陛下为何总不来看臣妾了？”皇帝已有一年多没再踏入过她的屋子了。惠妃本就性软，一生病更加脆弱，眼泪泛滥得连人影都模糊了。
  “朕不是在这么，快别哭了，病里头哭着更伤身子。”东聿衡执了她的手劝慰道。
  惠妃好不容易止了眼泪，虚弱地道：“陛下，臣妾方才烧糊涂了，说了胡话，您别往心里去……臣妾只要陛下心里头还记着臣妾，臣妾已经很高兴了……”
  惠妃从来是这般温柔贤惠，即便在她得宠的时候，她还不时劝他让他去别的宫里，也正因这份温柔，也才让他喜爱至今。东聿衡轻叹一声，又好好地安抚了一会，看着东明晟服侍她吃了药，再交代东明晟与奴才们几句，起身离开了东偏殿。
  福禧宫西偏殿的沈湄早已抱着女儿在外候驾。自皇帝亲征后，皇后怜惜幼女要亲娘，又将七公主送回了沈湄处，待东聿衡回来再向他求了情，届时东聿衡正因沈宁知道沈湄之事而头疼，爽性大度应允，同时让她娘俩搬出春禧宫进了福禧宫。
  东聿衡也没进西殿，看了看七公主，不顾沈湄哀怨的眼神，摆驾回了乾坤宫。
  沈宁这时已经睡下了，皇帝并不让人吵醒她，更了衣轻轻上了床。他侧着身凝视她的睡容许久，勾了勾唇后又轻轻叹了口气。这妇人什么都好，就是妒性太大。再过个一年半载，她在这后宫久了，也该想得开些。