最终沈宁以一句“娘娘记错了”打发了沈夫人，匆匆离去。然而进了安阳宫，却见花弄影失魂落魄，不忍多说，只得作罢。
  这一夜皇帝并未驾临安阳宫，隔日晌午，沈宁却又被叫去了乾坤宫。
  “娘娘的身子好些了么？”东聿衡一边让宫婢捶背捶腿一边问道。
  “回陛下，娘娘所中毒物极狠，不仅胎儿不保，甚至殃及大人，加之娘娘失子痛不欲生，这几日很是难过，至今不能下床。”
  东聿衡微微皱眉，“嗯”了一声，“你陪娘娘多说说话儿。”他看她一眼，“手可是好些了？”
  “……好些了。”
  “可是抹了赐你的药膏？”
  “抹了。”沈宁也不谢恩，言简意赅。
  东聿衡点点头，“过来陪朕下盘棋。”
  潋艳听了，忙去拿棋子搬绣墩。
  沈宁却是纹丝未动，语调平平地道：“陛下恕罪，妾身心中挂念婕妤娘娘，不能静心，怕是无法陪陛下下棋。”
  东聿衡缓缓地瞟她一眼。
  沈宁垂眉顺目。
  “那便退下！”东聿衡突地厉声喝道。
  殿内的宫婢们心又颤一颤，心想这李夫人怎么三番两次地惹陛下发怒。
  沈宁平静地告退。
  东聿衡瞪着她离去的背影，心想这是反了天了，一个小小的妇人居然敢对他推三阻四！
  万福觉着这事儿越发捉摸不透。陛下并非面无表情之人，也经常对着朝臣后妃嬉笑怒骂，只不过这喜未必是真喜，怒也未必是真怒，可万福自认自己一直拎得轻孰真孰假。像上回陛下罚跪李夫人，表面看上去大怒，也不过想着该罚她一罚罢。可是这回，陛下这火气出现得太快，并且，这究竟是真怒还是假怒？这寥寥几句，值得陛下发这么大火么？若是假怒，李夫人情理俱在，此时夸她一声姐妹情深不是更加收服人心？
  自那日后，整座皇城一直阴云霭霭，不知是前线连番大雪令大军止步不前，亦或是花婕妤痛失龙胎之事，乾坤宫主人近日阴晴不定，一时人人自危。
  万福心有猜测，可无论谁问起也是摇头。这几日陛下去了安阳宫两次，分明相安无事，陛下回来却还是咬牙切齿，潋艳如何软语轻劝也是不管用。
  他心中惴惴，他原是揣测陛下因身边无人如李夫人般聪颖直率，便想放在身边，得空时见她一见，就像……宠物一般。然而李夫人重来长阳，率众臣祭祀劳累一日的陛下竟是连一天也不能等，当夜就出宫去与李夫人“偶遇”，那见到她时眼中的喜悦怎是作假？难道陛下当真……万福心头大惊，不，绝非如此！陛下向来极有分寸，亲封贞节寡妇四品诰命，又怎会动了男女之情令天下不齿？
  正当万福心惊之时，皇帝沐浴而出，身披一件明黄暗纹团龙长袍而出，身后二宫女以巾捧着乌黑龙发亦步亦趋。
  “沈家可有动静？”东聿衡坐定，由宫婢跪在后头为其长发涂抹桂心膏，面无表情地问道。
  万福又是一惊，垂手答道：“李夫人进宫谢恩之日，在昭华殿遇上沈夫人。二人在一幽僻之道说了会话，李夫人匆匆离去，沈夫人却是泪流满面；隔日沈昭大人与李子轩密谈，出来乃是一副不豫之色，后几日沈家再无动静，密报上疏沈家似是确实李夫人为沈泰大人遗失嫡女。”
  皇帝缓缓点头，沉默许久。
  翌日，东聿衡坐在御书房阴沉地盯着一份奏折，上疏李氏贞节牌坊石碑已完工，请求择日运往中州。
  他阴睛不定地将折子丢至一旁。内务府总管关有为要事求见，皇帝冷硬地吐出一字：“宣。”
  这关有为带来的确是要事，原来经由时日明查暗探，顺滕摸瓜，关有为找着人证物证，线索所指那服毒自尽的宫婢竟是康嫔指使下毒。
  康嫔乃右副都御史之女，几年前选秀进宫，也是一位妙人，琴艺是为一绝，甚得东聿衡喜爱，也是五皇子生母。
  皇帝听完关有为禀报，声色俱厉，“去把康嫔带来。”
  内侍领命而去，关有为又道：“陛下，右副都御史曾任刑部侍郎，当初也曾参与追查花府一事，奴才想着这康嫔下毒之事怕是不甚简单。”
  东聿衡思忖片刻，道：“把慎亲王与刑部尚书一同唤来。”
  花弄影得知实情，是由当夜皇帝陛下驾临安阳宫亲口所说。
  康嫔本就心思简单，当初东聿衡也是看上她这一点对她十分怜爱。她见事情败露，只被东聿衡冷冷地瞪了一眼就哭着全招了。原来全因嫉妒作祟，在花弄影未进宫前，皇帝每月有三四日是到她那里去的，谁知这花弄影一进宫便被封了婕妤，加之丽颜绝色，夺去了皇帝的全部注意，甚至连五皇子咳疾，皇帝也只着太监关心两句，依旧夜寝安阳宫。她因妒生恨，因此听闻花弄影怀了龙种，只觉再不能忍，于是铸下大错。
  花弄影听完，顿时哭得跟个泪人似的，“我可怜的孩儿……”
  皇帝宽慰道：“朕已将康嫔打入冷宫，也算是为这孩儿讨了公道，影儿莫要再伤怀。”
  一旁宫婢忙为娘娘拭泪。
  沈宁站在花弄影身后，沉思方才皇帝所言，神情难测。
  “既是已找着真凶，也是喜事一件，传旨，摆膳安阳宫，朕要与花婕妤共饮。”
  御膳房早已备下膳食，圣旨一下，御膳络绎不绝地进了安阳宫。晚膳以填添花膳桌摆：燕窝锅烧鸭一品，燕窝火肥熏鸡一品、莲子猪肚一品、什锦豆腐一品、鹅炖掌一品、三鲜鸡一品、攒丝汤一品。后送炸八件一品、炒三鲜一品、猪羊肉攒盘一品、焖鸡蛋一品、青笋香蕈炖肉一品、蒸肥鸡炸羊羔攒盘一品、荤素馅包子攒盘一品、醉虾一品、银葵花盒小菜一品、银碟小菜一品。
  沈宁瞪着源源不断的膳食进来，心中只有四个字：尼、玛、腐、败！
  仇富过后，沈宁自觉不该留下，打算领着嬷嬷等人跪安，花弄影本欲点头，东聿衡却道：“你这几日照顾影儿有功，便坐下同膳罢。”
  命妇与皇帝一桌共膳，这是大大的不合规矩，可规矩也抵不过皇帝金口玉言，沈宁推辞不了，只得留下。
  说是共膳，也不过为花弄影与沈宁在下座另设小桌，皇帝想赏他们吃什么，太监就送什么过来。
  沈宁明白过来，嘴角蠕动两下。
  席间，花弄影因病不能饮酒，东聿衡却是兴致颇高，花弄影不忍扫兴，便请沈宁陪饮。
  沈宁只觉是前世欠了花弄影的，在心中暗叹两声，说道：“妾身酒品不好，不能饮酒。”
  “小酌几杯无妨。”皇帝说完一饮而尽。
  沈宁只得喝了。
  东聿衡今夜着实兴致奇佳，又叫了歌舞助兴，佳酿一杯杯下肚，沈宁陪了许多，低头不停吃菜，皇帝赏了一碟虾，宫婢在旁为她剥壳，她就一只一只地吃进嘴里，只是不知皇宫的酒是否太醇，她居然连吃虾都吃出了酒味。
  不知不觉她有些晕晕呼呼，她皱眉暗自叫糟，自己的酒量应不算差，怎会这么容易便头晕？
  她自觉危险，装作不胜酒力地站了起来，“陛下，娘娘，妾身……醉了，不敢座前失仪，请容告退。”
  东聿衡正欣赏宫廷乐坊琵琶曲，闻言不以为然地摆摆手，“朕看你耳清目明，哪里醉了，快快坐下，莫让朕扫了兴致。”
  丫的我吐你一脸才叫醉么！沈宁直想脱口而出，正想继续开口，花弄影却说话了，“雁夫人，难得陛下尽兴，便再听一回曲儿罢。”她的话里带些祈求，她难得见陛下在她这儿这么开怀，自己又不能陪他畅饮，只能请沈宁帮她一帮。
  嫁出去的女儿，泼出去的水，诚然不假！
  沈宁无可奈何，只得再次坐下。
  少顷，花弄影竟觉腹中痛如刀绞，怕是方才吃了什么发物。她看一眼沈宁，又看一眼唇角微勾的皇帝，由婢子扶着站了起来，柔柔弱弱走到皇帝面前低低告罪，皇帝侧耳听了，看她一眼，拍了拍玉手，点头应允。
  丝竹之声萦绕，沈宁并未听清花弄影与他说了什么，只见她被宫婢扶着绕进偏殿，心想这宴也快散了。
  又撑着喝了几杯酒，乐声已停，沈宁眯着眼见她们鱼贯而出，心里松了一口气，只打起精神听皇帝散席，谁知他依旧与她天南海北地说话，自己也不知道回答了什么……头越发晕沉，她下意识地一手扶在桌沿支了额，沉重的眼皮阖了下去，再一惊醒却是迷蒙一片，不知今夕是何夕。
  “醉了？”皇帝低沉的声音响起在空旷的宫殿，竟让她觉着身上有些酥麻。
  她似是清醒又不清醒地点点头。
  “可怜的东西，”皇帝一声轻笑，“过来，赏你一颗果子醒醒酒！”
  沈宁虚虚软软地走了过去，竟未发现殿中奴仆已退得一干二净。
  她走到东聿衡身侧，脑中明知不应该，嘴里却还是脱口而出：“果子呢……”
  那带着醉意的娇语呢喃让凝视她的黑眸更加阴晦，他缓缓抬起手，以拇指摩挲眼前饱满圆润的红唇。沈宁本能地后退，却被他一手圈在怀中。
  皇帝慢慢地绕着她的绛唇抚了两圈，烛光下的双眼渐渐染上疯蔓的情欲，手下加重一分力道，将她的粉唇按出血红之色。
  被疼痛唤回一丝清醒，沈宁双手推拒，却是软绵绵地按在他坚硬的胸膛之上。
  危险，快逃！明明理智在脑中大喊，她的身子却做不出反应。
  皇帝的手指探进她的嘴，放肆地拨弄她的舌。
  沈宁迟缓地想要偏开。
  皇帝沙哑地道：“再喝些酒罢？”他移手拿了一杯酒，凝视着她仰头饮下，微仰的头露出性感的喉结与若隐若现的锁骨，带着无底深渊般的危险气息。
  沈宁呆呆地看着他，却见他对她轻轻一笑。
  烛蕊跳动，火焰妖娆摆动。