曹太后提刀要出宫，才出去，就有人来禀告。
  “娘娘，国舅醒来了，还和沈安喝酒呢！”
  曹太后回身看着任守忠，“怎么回事？”
  任守忠前面来禀告时，就像是死了老娘般的悲伤，让曹太后的心情一下就跌到了谷底。
  “娘娘……”
  任守忠还没来得及解释，曹太后一巴掌就把他扇倒在地上。
  任守忠捂着脸喊道：“娘娘，臣冤枉……”
  “十棍！”
  曹太后脚步匆匆的回到自己的地方，亲自盯着行刑。
  “嗷！”
  任守忠知道自家主子的性子，所以挨一棍就惨嚎一声。
  “用力些！”
  曹太后这次却下了狠手，她恶狠狠的道：“刁奴做事不稳靠，险些让老身犯下大错。”
  于是十棍下来，任守忠直接就抽了。
  “去请示官家，就说沈安在京城歇息的够久了，官家既然要栽培他，那就该让他到处走走看看。”
  有内侍把这话传给了赵曙，赵曙想了想，说道：“罢了，让沈安和曹佾一起去。”
  等人走了之后，陈忠珩说道：“官家，沈安的娘子有孕了。”
  “有孕也得干活！”
  赵曙放下奏疏，觉得今天宰辅们给的建议好像都有些激进。
  “水军有些模样，宰辅们好歹也有了些进取心，不过大宋的敌人还是在北方，让曹佾去西北朕是想让那些权贵子弟上进些，好歹也该读读书，练练刀枪，给那些人做个榜样。”
  陈忠珩这才知道，曹佾原来是赵曙买的那根马骨，用于激发文武百官，以及权贵们的进取心。
  赵曙起身走到外面，秋风阵阵吹来，很是凉爽。
  陈忠珩拿了件大氅出来，“官家，披上吧。”
  “不用。”
  赵曙心中火热，“只要文官尽力，武人不怕死，这个大宋终究就还是有希望的。燕云旧地啊！若是能在朕的手中恢复，死而无憾了！”
  陈忠珩赔笑道：“官家英明，定然能北伐成功。”
  “北伐，说起来沈卞父子都一直在坚持着北伐，整个大宋都在辽人的铁蹄之下瑟瑟发抖，可沈卞却毅然去了雄州练兵……”
  赵曙扯扯胸口的衣襟，眉间多了振奋：“沈安更是如此，每每对外强硬，可他却不是那些文官的口舌无敌，那无用，反而会让敌人打脸。沈安几次出手，不管是使者还是交战，大宋都大获全胜……你知道这是什么吗？”
  陈忠珩摇头，无辜的道：“臣不懂。”
  赵曙说道：“这就是一代更比一代强！”
  此刻他的心中全是雄心壮志，只想全面赶超赵祯的政绩，青史留名。
  “老的那批人大多被辽人吓坏了，不足以托付大事，唯有去栽培年轻人。看看今日的常建仁，大宋有许多年轻人很出色，以后要慢慢的把他们栽培出来，只等时机一到……”
  ……
  初秋的西北早晚有些冷，唐仁缩在小炉子边上烤火，顺带熬粥。
  他低着头打盹，稍后醒来，就揭开锅盖，用勺子搅动了一下菜粥。
  房门被推开，一阵冷风吹进来，唐仁不禁打个寒颤。
  进来的是折继祖，他反手关门，然后蹲在小炉子边上，“今年的天气邪性啊！这才初秋，早上竟然就这般冷，某看这不是好兆头。”
  唐仁点头，吸吸鼻子道；“某也是这般觉着，所以早上喝粥，不吃大饼了。”
  折继祖闻了闻，就搓搓手道：“某也来一碗。”
  “你家大业大的，干嘛和某抢吃的？”
  来到西北这些时日里，唐仁深刻感受到了日子是熬出来的，每天都在熬。就和这菜粥一样，熬久了，香味就出来了。
  喝了粥之后，两人一起去城头巡查。
  看着西北方向，折继祖面色凝重的道：“这几日西夏人来了不少，都是打探消息的，某觉着他们怕是想动手。”
  唐仁有些疑惑的道：“他们才将在原州被击败，李谅祚哪有勇气再来府州挑衅？所以某以为必然不会。”
  “难说，西夏人不能败，若是败了就会动荡。若是李谅祚必要要求胜。只有胜过大宋一场，他的地位才稳固。”
  两人站在城头吹风，大抵是要做给下属看，所以纹丝不动。
  西北的风很厉害，没多久唐仁就有些扛不住了。
  他偷偷瞥了身边的折继祖一眼，老折看着气定神闲，大有站一个早上都没问题的豪迈。
  我曰！
  老折你不地道啊！
  唐仁正准备认输，远方来了十余骑。
  “斥候回来了。”
  唐仁赶紧喊道：“开城门！”
  回过头他又吩咐道：“准备些肉汤给兄弟们补补。”
  斥候出去一次就是在冒险，巨大的压力会让他们的身体消耗加剧，所以斥候喜欢吃肉喝酒。吃肉是补充营养，喝酒是麻醉神经。
  城门打开，斥候跑上城头来。
  他们揭开面纱，为首的禀告道：“钤辖，知州，西边十里不到的地方，兄弟们遭遇了西夏人的斥候。他们人多，而且肆无忌惮……”
  “游骑而已。”
  折继祖并不觉得有什么奇怪的。
  唐仁摸摸下巴，皱眉道：“秋高马肥，正是出来扫荡的时候。知州，要小心。”
  折继祖点头，“斥候再出去。”
  一队新斥候出发了，折继祖看着他们消失在西北方向，说道：“大宋一直在北方种田，而且都是水田，还种树，你可知道是为何吗？”
  唐仁摇头，“某才行伍多久？哪里知道这些。”
  唐仁虽然在军中厮混的日子不长，但却从不会装专家，更不会不懂装懂，所以深得将士们的喜欢。
  “满朝文武都怕了辽人，可却又担心挡不住辽人的进攻，于是就在北方一代广种水田，多植树，就是想用水田和树木来延阻辽人的南下攻势。”
  “这样也行？”
  唐仁瞪大了眼珠子，“某虽然在军中的时日不长，可也知道这和胡闹没什么区别。除非是把整个北方都弄成水田，否则什么用都没有。”
  辽人只需突破一点就够了，随后大军倾泻南下，不管是官道还是土路，这些都是他们的道路。
  除非大宋把路都废掉，全部弄成水田。可这样整个北方也没法维持了。
  唐仁想到了大宋锲而不舍的想给黄河改道的事儿，觉得都是一样荒谬，原因就是惧怕辽人南下。
  “辽人当真了。”折继祖讥诮的道：“于是辽人就派出游骑来打草谷，清剿那些种地的农户……”
  两人唏嘘了一阵子，唐仁说道：“若是待诏能成为宰辅就好了，想必这些荒谬的法子都会被取消掉。辽人若是敢来，就让他们有来无回。”
  折继祖好奇的道：“你对安北倒是很有信心，这是为何？”
  “因为某从认识待诏以来，就没见过他失败。”唐仁得意的道：“不管是外交之事，还是战阵征伐，他都从未输过。而内政也是，当年回河之争，待诏做了个试验，满朝君臣都尴尬的说不出话来，几十年的坚持在杂学的面前变成了笑话，贻笑大方啊！哈哈哈哈！”
  “是啊！”折继祖对此也深有体会：“原先折家被猜忌，被打压，安北出了主意，让折家摆脱了原先的困境。上次府州之战，也是安北力主出击。”
  两人沉默的看着西北。
  当天晚上斥候就回来了，带来了一个不大好的消息。
  “西夏来了五六千骑兵。”
  “戒备！”
  府州城的气氛马上就变了。
  军械被搬上城头，斥候密集被派出去打探消息，城中的军士在操练，百姓在家中磨刀……
  “这里没有百姓，都是将士！”
  一个白发苍苍的老人挥舞着长刀，让儿孙们跟着练习。
  “府州多年阻拦辽人和西夏南下，早已成为了他们的眼中钉，一旦破城，敌军会报复，弄不好就会屠城。”
  折继祖和唐仁在城中查看着，再回到城头上时，就看到了奔逃而来的斥候。
  “敲钟，吹号！”
  铛铛铛！
  呜呜呜……
  城中马上就安静下来了，百姓各自归家，一队队军士在街上游弋巡查，战争的气息笼罩了府州城。
  “敌军五千余骑正在赶来。”
  折继祖的眼中一亮，唐仁同样是如此。
  “这事……钤辖怎么看？”
  折继祖心动了。
  唐仁拍了一下城头，说道：“知州，这就是功劳啊！”
  两人相对一视，折继祖狞笑道：“这些西夏人没想到咱们敢出来吧？要不……出城给他们个意外？就算是他们不敢来冲阵，咱们的士气也会提升，写份奏疏上去，就说敌军畏惧溃逃，这也是功劳！”
  唐仁嘿嘿的笑道：“有数有数。”
  五千骑兵，对于曾经歼敌数千的府州军来说它就不是事啊！
  两个渴望功劳的家伙开始准备了。
  “准备出城，骑兵……草泥马，谁让你带锅的？”
  一个骑兵竟然背着一口小锅，把唐仁气得够呛。
  骑兵拿着小锅，一脸正色的道：“钤辖，若是追敌太远，有口小锅的用处可不小，随便弄些马肉煮也是喷香呢！”
  唐仁无力的摆摆手，这等行径算是鼓舞士气，他只能放过。
  “敌军来了！”
  远方已经能看到无数黑点在接近，最后的一队宋军斥候被追杀的亡命而逃。
  “出击！”
  折继祖决定要给西夏人一次教训。
  有将领建言道：“钤辖，知州，五千敌军太少，会不会有伏兵？”
  唐仁得意的道：“西夏人的主力不在这里，就算是要赶来也得十日以上，这是斥候看准了的消息，不会错，放心吧。”
  西夏人的主力还在数百里之外，无法及时赶到，这也是折继祖和唐仁敢于出城决战的重要依据。
  府州军大举出动，号角声雄浑，对面的西夏人开始减速了。
  ……
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