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  ————以下正文————
  “撤退了，敌军撤退了！”
  黄昏前后，当看到城下的楚国士卒如退潮般后撤时，大梁城南城墙上苦守至今的魏卒们，如释重负地松了口气，旋即，忍不住为之欢呼。
  今日的鏖战，比之昨日更为惨烈，但所幸是他们最终还是击退了楚军，顽强地保卫了这座城池。
  当城上魏卒们喜笑颜开，甚至于热泪盈眶的时候，大梁禁卫军大统领靳炬却低下头，默不作声地看了一眼自己右侧腰际，只见那个部位的甲胄上，有一道非常清晰的刺痕，仿佛是利剑贯穿甲胄时留下的。
  那是楚将子车继给他留下的。
  “呼——”
  忍着痛长长吐了口气，靳炬环顾四周。
  此时他方意识到，此前跟随他来援助城墙的那两支百人队，足足两百余名禁卫军士卒，此刻就仅剩下寥寥十余人。
  见此，他又默默地叹了口气。
  “靳将军，我们守住城池了！”几名年轻的魏国民兵来到靳炬身前，欢喜地说道。
  靳炬点点头，不遗余力地夸奖着，赞许着城墙上所有牺牲的、或幸存的士卒，称赞他们皆是魏国的健儿。
  看着那些幸存的士卒们脸上那欢喜的笑容，靳炬脸上的笑容微微显得有些勉强。
  只因为今日的攻城战实在是太过于惨烈，以至于靳炬对来日丝毫没有把握。
  有些事，只有作为大梁城守将的他才知情，就比如说，今日的攻城战南城墙这边大概有多少人英勇战死。
  记得前三日，在大梁城拥有着足够的城防兵器的时候，魏卒与诸国联军士卒的伤亡比例是非常恐怖的一比二十——即需要差不多二十名诸国联军士卒的牺牲，才能换取一名魏国禁卫军士卒的战死，但是在经过了昨日与今日这两场惨烈的鏖战后，两军的伤亡比例一下子就被拉近到了一比三。
  而这就意味着，在昨日以及今日登上城墙作战的民兵与游侠们，他们与诸国联军的伤亡比例其实就在一比一到一比二之间，可想而知，为了守住这座旧日的王城，英勇的大梁男儿究竟战死了多少。
  而问题就在于，诸国联军在损失了十几万士卒后，总兵力仍然远远超过百万，而大梁城这边，在一万五千名禁卫军几乎全员战死、且城内男儿亦牺牲了数万人的情况下，又如何来抵挡楚军的下一波攻势呢？
  尽管靳炬口口声声说「人心在、城就在」，但其实他心底也明白，或许是在明日、或许在后日，城外的诸国联军，终究还是能攻陷这座城池。
  独自一人回到城楼，迎面就碰到了上梁侯世子赵赎。
  靳炬听说了，当楚军的攻城车疯狂撞击城门的时候，替他坐镇城楼的上梁侯世子赵赎，发动城上城下的民兵与民夫，搬运来泥石堵死了城门，让楚军的攻城车无功而返。
  至于赵赎本人，更是从始至终都未曾退离城楼。
  靳炬必须承认，他小瞧了这名年轻人的勇气以及能力。
  “靳将军，您受伤了吗？您的气色……”
  在仿佛邀功般将自己坐镇城楼的战绩与靳炬说了一通后，赵赎惊愕地问道。
  因为他看到靳炬的脸色颇为苍白，仿佛是失血过多。
  “不碍事。”
  靳炬笑着摆摆手，正要回城楼内歇息片刻，忽然一个跄踉，身体竟向前倾倒，幸亏赵赎眼疾手快，一把将靳炬扶住。
  “靳将军？靳将军？”
  赵赎大惊失色，连喊几声不见靳炬回应，连忙唤来附近的魏卒，此时却见靳炬握住了他的手腕，低声说道：“莫要声张，恐影响军心。……扶我到楼内。”
  赵赎当即缄口，扶着靳炬来到城楼内，按照后者的嘱咐取来金创药。
  鉴于靳炬已经非常虚弱，因此，与赵赎一同扶着他入内的魏卒替前者解下了甲胄。
  此时赵赎这才注意到，靳炬的右侧腰际开了一道口子，殷红的鲜血染红了他半个身躯。
  『……受了如此严重的伤势，居然还能坚持杀敌，支撑到楚军撤退……』
  这一刻，赵赎对靳炬肃然起敬。
  “靳将……将军？”
  忽然间，赵赎注意到躺在卧榻上的靳炬不知何时已昏迷不醒，大惊失色的他，立刻就派人请来了城内的医师，为靳炬诊治。
  然而，闻讯赶来的城内医师，在诊断过靳炬的伤势后，却叹息着摇了摇头。
  见此，赵赎惊声问道：“陈医师，你摇头是什么意思？”
  那名老医师闻言解释道：“靳炬将军右侧肾脏被利物贯穿，兼之又失血过多，恐怕命不久矣……”说罢，他看了一眼在床榻上昏迷不醒的靳炬，又感慨着补充道：“换做常人遭受如此严重的伤势，恐怕早已毙命，靳将军却仍能支撑着继续杀敌，古之猛将亦不过如此，但……惜哉、惜哉。”
  “怎么会……”
  赵赎闻言如遭雷击，一脸难以置信。
  而与此同时，楚水君已撤回了联军大营。
  回到帅帐之后，他坐在主位上久久不语。
  从旁，跟随他一同走入帐内的巫女，端起茶壶给楚水君倒了一杯水。
  只见楚水君一口饮下，长长吐了口气，旋即似笑非笑地说道：“魏将周骥，本籍籍无名之辈，可今日其据守大梁东城墙，竟叫卫邵、卫郧、卫振几人不得寸进……莫非是卫国无上将？亦或是魏国将领皆这般悍勇？”
  听闻此言，那名巫女面无表情地说道：“需要我出手将那周骥杀死么？……我可以扮作寻常楚卒，一击得手立刻远遁。”
  “毫无意义。”楚水君摇了摇头，说道：“苍青，一场战争的胜利，并非刺杀可以改变，更何况是此刻众志成城的大梁城，就算你刺杀了那周骥，大梁随后也会冒出来一个马骥、陈骥……”说罢，他感慨地说道：“这座城池，以及城池内的魏人，确实顽强。”
  说到这里，他脸上微微一笑，话锋一转又说道：“不过，就我所见，对方的顽强怕也就此为止了，只需再一两日工夫，我军便能……”
  刚说到这，巫女苍青猛地转头看向帐口方向，瞬息之后，帐外便有士卒通报道：“楚水君，鄣阳君求见！”
  “鄣阳君？”楚水君喃喃念叨了一句，笑着说道：“请他进来吧。”
  旋即，帐幕一撩，鄣阳君熊整迈步走了进来，身后跟着一名身上甲胄带着几许血迹的将领，让对鲜血颇为敏感的巫女苍青嗅了嗅鼻子，用冷淡的目光盯着那名将领。
  “鄣阳君……”
  楚水君刚刚笑容可掬地站起身来，就见鄣阳君熊整一脸急切地说道：“楚水君，大事不好，魏王赵润打过来了！”
  “……”楚水君愣了愣，旋即脸上的神色逐渐变得凝重起来。
  他皱着眉头问道：“怎么回事？”
  见此，鄣阳君熊整转头看了一眼自己身后的那名将领，示意他回话。
  那名将领点点头，朝着楚水君抱拳说道：“末将「丰澧」，乃熊整大人麾下将领，前几日受熊整大人之命驻守博浪沙河港……今日申时前后，忽有数以万计的骑兵涌入河港，楚水君您知道的，魏人并未在博浪沙设有城墙，是故我军根本无法阻挡那些骑兵……”说到这里，他偷偷看了一眼楚水君，这才小心翼翼地说道：“末将见不能力敌，遂下令撤兵，不曾想又被那支骑兵追杀了一阵……”
  楚水君看了一眼丰澧，没有在意博浪沙河港失守这件事——毕竟相比较「魏王赵润亲率大军抵达梁郡」这个重大消息来说，博浪沙河港被魏军收复，着实显得微不足道。
  相比之下，他更意外于丰澧口中所说的「数以万计的骑兵。」
  “魏国仍有过万的骑兵？”他颇感意外地说道。
  听闻此言，丰澧连忙解释道：“回楚水君，乃是川雒联盟的部落骑兵。……此事我当时审问过当地的魏人，魏国的三川郡，至今为止形成了两个部落联盟，其中一个部落联盟称作「川北联盟」，其下有一支号曰「羯角军」的骑兵……”
  “唔。”
  楚水君点了点头，不由自主地就联想到了此刻还在袭击他们粮道的那支异族骑兵，正是丰澧口中的那支「羯角骑兵」。
  “……而另外一个部落，即雒城的「川雒联盟」，主要由羱、羝两族阴戎组成，其下的战士，个个弓马娴熟，除了没有军队的番号以外，实力与一般正军相比有过之而无不及。”丰澧一脸严肃地解释道。
  听闻此言，楚水君负背双手在帐内来回踱了几步，随即问道：“这么说，赵润的大军抵达博浪沙了？”
  丰澧闻言愣了愣，摇头说道：“那倒没有……至少在末将率领撤离博浪沙的时候，还未瞧见魏国的大军，想来那过万的骑兵，乃是魏军的先锋军，魏王亲率的大军，多半还在半途中……”
  楚水君微微点了点头，又问道：“那支骑兵可是一路追赶着你麾下败军来到大梁附近？”
  “这个……”丰澧犹豫了一下，有些惶恐不安地咽了咽唾沫，低声解释道：“应该……还未抵达梁郡吧，当时末将为了及时将这个消息送到，是故留下了许多士卒断后……”
  “……”
  楚水君深深看了一眼丰澧，淡淡说道：“送递消息这种事，只需一名小卒，何需……算了，以你估测，那过万的骑兵，大概几时能抵达这一带？”
  见楚水君并未斥责自己临战怯逃，丰澧暗自松了口气，在略一思忖后说道：“博浪沙距离大梁并不远，就算末将留下了许多士卒断后，那支骑兵也大概能在……今夜夜半能到。……除非他们驻足不前。”
  “今夜夜半？”
  楚水君深深皱了皱眉头。
  因为按照常理，在一支出征的军队中，先锋军与主军的距离，基本上都不会超过半日的路程，也就是说，魏王赵润亲自率领的大军，多半会在明日晌午前后——最迟在黄昏前，抵达大梁一带。
  而这就意味着，倘若诸国联军希望在魏王赵润抵达大梁前攻陷这座城池，那么，明日就是最后一日期限——倘若明日还打不下大梁，就基本上可以宣告「大梁攻略」的彻底失败。
  那么问题就来了，明日，到底还攻不攻大梁？
  楚水君皱着眉头在帐内踱着步。
  足足过了半响后，他这才开口道：“来人，传项末、项娈、田耽等诸位将军前来帅帐商议大事。”
  “是！”
  从帐外走入的亲兵依言而去。
  大概过了有小半个时辰，项末、项娈、田耽、季武、桓虎、卫邵、卫郧、卫振等联军将领，陆续来到帅帐，依次入席就坐。
  此时，除了仍在攻打冶城的新阳君项培与越国将领吴起尚未回来，其余诸国联军的将领皆已到齐。
  只见楚水君环视一眼帐内的诸将，沉声说道：“诸位，我刚刚得知一个紧急消息，魏王赵润亲自率领的大军，离大梁或只有一日距离……”
  听闻此言，原本帐内举动各异的将领们，不约而同地看向了楚水君。
  其中，楚将项末、齐将田耽，皆露出了凝重的眼神；而楚将项娈，脸上却浮现出几许饶有兴致之色；鲁国的季武仍不明所以，在旁同为鲁国将领的桓虎，则舔了舔嘴唇，露出几许意味不明的淡淡笑容。
  在座列位将领中，恐怕就属卫邵、卫郧、卫振三位卫国将领心情最是复杂，以至于脸上的表情亦是极为复杂，难以捉摸。
  而此时，楚水君则继续说道：“是故，我召诸位将军前来商议，商议明日是否应当继续攻打大梁城，还是说，放弃进攻大梁城，备战魏君赵润的大军。”
  说罢，他见等了许久不见诸将回应，遂点名道：“项末将军，先请说说你的看法。”
  只见项末在思忖了片刻后，沉声说道：“项某以为应当放弃进攻大梁，备战与魏王赵润的交战……”
  “兄长？”项娈看了一眼项末，有些不可思议地说道：“大梁城已摇摇欲坠，破城在即，此时放弃，岂不可惜？”
  “没什么可惜的。”项末摇摇头说道：“虽大梁城仿佛摇摇欲坠、破城在即，但城内军民团结一致，悍不畏死，非一日就能破城，纵使我军明日攻陷了大梁城的城墙，相信城内军民亦会选择在城内的大街小巷与我军展开厮杀……倘若我等执意要攻取大梁，那么，待明日魏王赵润率领大军抵达大梁，我军将陷入进退两难的局面，与其到时候进退维谷，倒不如索性放弃攻取大梁，趁魏王赵润还尚未抵达此地，积极备战……”
  “田某附议。”
  齐国将领田耽点了点头，附和了项末的判断。
  不可否认，赵润并未真正意义上击败过项末与田耽，但是，这并不代表项末与田耽就没有在赵润手中吃过亏。
  就拿项末来说，想当年「齐鲁魏越四国伐楚」的时候，虽说主要是原因是因为项末军中缺粮，但不能否认，赵润当时确实是单凭五万兵卒，以一敌二，一边压制驻守「房钟」的项末，一边进攻驻守「巨阳」的寿陵君景舍。
  更不可思议的是，当时项末麾下有几十万楚军，而寿陵君景舍麾下，亦有十万巨阳军，可即便如此，合他二人之力，还是无法阻止「魏公子润」直取寿郢。
  至于田耽那就更不用多说了，当年在宁阳时就被魏王赵润耍地团团转，而前一阵子，他再次中计，率领援军赶奔临淄救援，结果魏国的湖陵水军仅仅只是在临淄虚晃一枪，就直接奔北攻打韩国去了。
  面对当年的魏公子润，如今的魏王赵润，田耽两度在战略上输的一塌糊涂，又岂敢小觑这位他戎马生涯中最可怕的敌人。
  “简直……”
  见兄长项末与齐国的田耽竟然意见一致地建议放弃攻取大梁、备战魏王赵润的大军，楚将项娈简直无法理解，他忍不住对项末说道：“兄长，纵使这几日在大梁稍稍受挫，然我军仍有一百五十万之众，完全有能力两线开战，一边攻取大梁，一边应战魏王赵润……何必放弃攻取大梁？这让我如何向麾下的兵将们交代？明明大梁城已摇摇欲坠、破城在即，然而我等，却被一个尚未率军抵达此地的家伙给吓破了胆……”
  “阿娈！”
  项末面带不悦地斥责道：“不可轻敌！……单凭魏王赵润横扫中原未尝一败，就值得你我提高警惕。”
  “……”项娈直直地看着项末，在与后者对视了半响后，撇了撇嘴，侧过脸换了一个坐姿，不再说话。
  看看项末、又看看项娈，鲁国将领桓虎饶有兴致地摸了摸下巴，眼珠微转，也不知在想些什么。
  而此时，同样打量着项末、项娈兄弟二人的，还有楚水君。
  在楚水君看来，项末所说的固然很有道理——其实他同样也是考虑到这一点，才会召集诸将商议此事，但不可否认，项娈的观点同样也很有道理。
  毕竟他诸国联军，可是仍有一百四十余万士卒，完全有能力向项娈所说的那样，两线作战，一边应付魏王赵润的军队，一边继续攻取大梁，何必白白放弃一座即将得手的城池呢？
  想到这里，他笑着说道：“我倒是觉得，项娈将军所言句句在理……季武将军，你怎么看？”
  冷不丁被楚水君一问，鲁国的主将季武张着嘴亦为之哑然，毕竟他也觉得项末、项娈二人说得都很有道理。
  而就在这时，桓虎瞥了一眼在他身侧的陈狩，见其绷着脸，遂当即嘿嘿笑道：“其实此事很简单。”
  “哦？”楚水君闻言大为惊讶，转头看向桓虎道：“桓将军有何高见？”
  见帐内的诸将纷纷转投看向自己，桓虎摸着下颌的胡须，笑嘻嘻地说道：“敢问诸位，攻取大梁的目的是什么？可是要让魏人因此畏惧、放弃与我诸国对抗？但桓某觉得，倘若能一举击败魏王赵润，摧毁魏人心中最后的希望，这对魏人的打击，怕是比攻陷大梁这座魏国旧日的都城还要有效……更要紧的是，魏国这些年来的崛起，是因为魏王赵润这个人，而并非大梁城……大梁就在那边，不会长腿跑了，但魏王赵润……呵呵，这或许是我军唯一能击杀这位君主的机会。啧啧啧，桓某智短，却也知晓，魏国一旦失去其君主赵润，就如同齐国失去齐王僖、卫国失去公子瑜……”
  听闻此言，齐国的田耽，以及魏国的卫邵、卫郧、卫振，皆有些不悦地看向桓虎。
  但不能否认，桓虎所说的极有道理，简直堪称一针见血、字字珠玑。
  这不，楚水君闻言抚掌赞道：“善！善！善！……我终于明白，为何寿陵君（景舍）与项末将军，当初会对桓将军倍加推崇……”
  他真的很惊讶，别看桓虎的举止像个土匪强盗居多，但还别说，这个人当真很有眼界。
  倒是项末有些尴尬地看了一眼桓虎，毕竟，他当年攻取鲁国的时候，那可是被桓虎击退过的——被自己倍加推崇、且有意招揽到他楚国的桓虎击败，这让项末当时非常尴尬。
  不过项末还是很有气度地朝着桓虎点了点头。
  而此时，项娈亦有些惊讶地看了一眼桓虎，项末与田耽二人所说的理由并未说服他，但桓虎的话，却真正让他改变了主意。
  想想也对，大梁城就在那里，不会长腿跑了，何时攻取都来得及，但击败魏王赵润的机会，那可是绝无仅有，毕竟，若是魏王赵润选择壮士断腕，舍弃了梁郡与颍水郡，死守成皋关与伊阙关，纵使诸国联军，亦不见得能攻到魏国的三川郡。
  当日军议，在座诸国将领最终皆同意放弃继续攻取大梁，积极备战与魏王赵润的战事。
  事后回到己方的营帐，陈狩犹豫半响，最终还是对桓虎说道：“方才在楚水君的帅帐，多谢了……”
  “你说什么？”桓虎故作不知。
  陈狩没有理会桓虎的不正经，目视着后者正色说道：“算我欠你一个人情吧。……据我所知，大梁城已经挡不住诸国联军了。”
  看着陈狩一本正经的模样，桓虎嘿嘿一笑说道：“那是也赵润欠我一个人情，而不是你。”说罢，他舔舔嘴唇说道：“你说，待日后我向赵润邀功，他会许我怎样的承诺呢？”
  看着桓虎一副垂涎的模样，陈狩翻了翻白眼，没好气地说道：“撤销你在魏国的通缉令怎样？”
  “喂喂喂，那可是大梁城啊……”
  “刚好抵消掉你曾率贼众袭击魏国故君的不赦之罪。”
  “呃……”
  次日清晨，大梁城上准备就绪，等待着诸国联军的进攻。
  但奇怪的是，一直到晌午，也没有一名诸位联军士卒出现在大梁城外。
  对此，城墙上的魏卒们面面相觑，觉得很是纳闷。
  而就在这时，西北方向徐徐而来一支军队，军中飘扬着「魏」字旗帜。
  『陛下的援军……终于来了！』
  看到远方的先行军队，西城门守将李霖与他麾下的士卒们激动地欢呼起来。
  仅仅一炷香工夫，这个喜讯便传遍了全城，使得大梁城内为之沸腾。