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  “一群饭桶！”
  申时前后，在大梁城南城墙外，楚国将领「子车继」见己方的将士又一次被魏卒击退，一脸懊恼地怒骂。
  也难怪他如此愤怒，因为此刻在大梁南城墙上，真正能被称作魏卒的禁卫军，数量已经微乎其微，可能仅剩下寥寥两三百人，取而代之的，是穿戴着禁卫军甲胄甚至是他楚军士卒甲胄的大梁城内民兵，按理说来，这些大梁城民兵的实力，绝不会比他楚军的粮募兵厉害到哪里去。
  可事实上呢，自未时前后起到眼下申时，正是这些实力与粮募兵相差无几的大梁城民兵，一肩承担了城墙上的守卫，一次又一次击退楚军。
  尽管这些大梁城民兵亦打地异常艰难，伤亡情况亦是惨重，但让人惊骇的是，纵使战死无数，城墙上的魏国民兵依旧士气高昂——不，那已经不足以单单用「士气高昂」，而应该说是疯狂！
  是的，疯狂，哪怕是初次踏足战场、毫无厮杀经验的魏国民兵，他们也铭记着在自己即将死亡时拖上一名楚军士卒垫背——可能这些魏国民兵会恐惧，会发抖，但是当他们死死抱住一名楚军士卒，大呼着叫从旁的袍泽送他俩同归于尽时，那就再也不会松手。
  楚军胆怯了。
  明明仍然占据着兵力上的绝对优势，但是楚国的士卒，却被魏国民兵这般悍不畏死的作战方式给吓住了，以至于就连「斗廉」、「乜鱼」、「俞骥」等上将项末麾下的骁勇楚将，亦相继在这些魏国民兵前颓败——事实上，这些魏国民兵已经有资格被称作魏卒。
  “一群饭桶！”
  当看到又是一拨楚军士卒被城墙上的魏国民兵逼退，子车继心中愈发焦躁。
  平心而论，这场攻城战从始至终都是楚军、都是诸国联军占据着上风，但就跟上将项末的感觉类似，楚将子车继在这场仗中感觉异常的憋屈。
  那是一种不知该如何来形容的感觉：明明是占据绝对优势，明明几度可以攻上城墙，但最终，也不知究竟怎么回事，城墙上的魏卒、游侠以及魏国民兵们，不可思议地一次又一次击退了楚军的进攻。
  倘若一次可以被称作奇迹，那么一次又一次地发生同样的事，这又称作什么？
  子车继环视四周，看着附近楚军士卒脸上的茫然——或许绝大多数人都不明白他们究竟是因为什么，才会被城墙上的魏卒一次又一次地击退，明明是占据优势不是么？
  『……太可笑了！』
  子车继简直要气急而笑。
  明明是占据优势的攻城一方的士卒，此刻茫然无措，反而是处于绝对劣势的防守方，此刻士气爆棚、战意爆棚，从古至今，真是极少极少发生这种不可思议的事。
  『再这样下去，怕是用不着等魏王赵润率领援军来救大梁，我军就会被大梁城耗尽军中士气……』
  子车继气急败坏地暗想道。
  在楚国中，不乏有对魏国心生好感、但迫于形势却不得不与魏国为敌的人，就比如平舆君熊琥，别看在二十年前，平舆君熊琥曾率领军队在魏国屠戳了不少魏人，但在这二十年来，由于赵润、芈姜、沈彧等人的关系，平舆君熊琥渐渐放下了曾经对魏国的敌视——同理还有楚王熊拓。
  但相反地，也同样有人始终对魏国抱持恨意。
  就比如子车继。
  这其中有种种原因，比如子车继的堂弟子车鱼，是当年在攻打魏国时被魏将司马安所杀的；再比如赵润当年协助齐王吕僖讨伐楚国时，曾一度将当时驻守在龙脊山的子车继逼上绝路；再比如赵润纵容魏卒抢掠子车氏的财富，导致子车氏一门后来在楚国一蹶不振，等等等等。
  好不容易逮到机会，可以向魏国报复当年的恩怨，却万万不曾想到，竟被一座由民兵防守的城池给堵地几次狼狈败退。
  这简直是不可忍受！
  在恶狠狠地吐了几口气后，子车继命令左右道：“传令于乜鱼、俞骥二人，叫这帮没用的家伙给我让开道路，还是由我来亲自攻城！”
  左右自然不敢违背：“是！将军！”
  片刻之后，子车继麾下的军队出现了异动，这让在本阵观望战况的上将项末微微皱了皱眉，毕竟他可没有下达让子车继出动的命令。
  倒不是不相信子车继的勇武以及其麾下军队的实力，要知道子车继与斗廉二人麾下的军队，其中有许多乃是当年驻守龙脊山的老卒，虽说爆发力可能不如年轻的士卒，但绝对是经验丰富、且见识过大场面，足以称得上是精锐，因此按照项末此前的安排，他准备等到大梁城露出疲态时，再派子车继率领本部兵力进攻，一鼓作气攻陷城墙。
  只不过，由于城墙上的魏国民兵反抗激烈，威慑力甚至不必此前的禁卫军魏卒逊色多少，因此项末也就并未对子车继下令，没想到，子车继按耐不住，竟决定私自进兵。
  “将军，要派人阻止子车将军么？”
  左右询问道。
  项末想了想，最终还是摇了摇头，默许了子车继的行为。
  因为他看到，他麾下斗廉、乜鱼、俞骥、侯榆、屠燊、公羊简、边仓轲、周隗、牟泺等将领所率领的军队，此刻都已经颇为疲惫了——有的是体力上的疲倦，而更多的，则是见屡屡无法攻陷城墙而导致的心理上的疲倦。
  这个时候换上子车继的新锐，也未尝不可，再不济也可以视为轮换嘛。
  在项末的默许下，子车继率领麾下军队杀到了城下。
  而与此同时在南城门的城楼上，魏将靳炬看到楚军又派来一支陌生旗帜的军队，心下一阵无奈：南城墙外的楚军，数量实在是太多了，以至于对于城外楚军的轮换进攻，他魏军一方毫无办法。
  他看了看左右。
  此刻在南城门的城楼附近，还有大约近两百禁卫军魏卒，这已经是南城墙一带编制最齐全的一队魏卒了，除此之外，在南城墙的其他防卫区域，可能一片防区连一队百人的禁卫军魏卒都凑不出来——开战之前有足足三千名禁卫军魏卒的南城墙，此时此刻，仅剩下寥寥数百人。
  “世子。”
  靳炬转身对一名穿着甲胄的年轻人说道：“请你坐镇在此。”
  这名年轻人，乃是上梁侯赵安定的长子赵赎，前段时间在大梁学宫进学，正好赶上诸国联军进攻魏国，于是赵赎便毅然投身城墙上的防卫，不过更多时候负责后勤。
  赵赎面色严肃地点点头，随即又好奇问道：“将军哪里去？”
  靳炬微微叹了口气，解释道：“城墙上的禁卫军，已所剩无几，靳某坐镇在城门楼的意义已经不大，再加上城外楚军又增派了军队……靳某与其依旧呆在此地，眼睁睁看着我禁卫军的健儿一个个牺牲，还不如索性与他们并肩奋战。”
  的确，自从南城墙上的的禁卫军千人将、五百人将纷纷战死之后，城楼这边的指挥体系，其实已经可以视为瘫痪，倘若说禁卫军的百人将还能勉强指挥，而那些什长、伍长之类的，却根本做不到这一点——眼下的南城墙，虽然看上去依旧是一整条防线，但实则指挥体系已经崩溃，全靠各防区的魏卒、民兵、游侠各自为战，才能一次又一次艰难地击退城外的楚军。
  当得知靳炬欲卸下禁卫军统领的职务，准备以一名普通的魏卒亲自上城墙与敌军厮杀时，上梁侯世子赵赎肃然起敬。
  他用拳头捶打着胸口，正色说道：“靳将军放心，我会代替将军守在城楼，只要我赵赎还活着，城楼不会有失，城门亦不会有失！”
  靳炬深深看了一眼赵赎，欲言又止。
  事实上在靳炬看来，南城墙已经岌岌可危、甚至于有可能即将沦陷，因此他更希望赵赎保持理智，随机应变，倘若城墙实在守不住，那就撤到城内，在城内的大街小巷与楚军展开巷战。
  不过看着赵赎脸上那一脸慷慨激昂的模样，靳炬犹豫了半响，最终还是将奉劝前者的话咽回了肚子。
  一来是怕打击赵赎的信心；二来嘛，所谓覆巢之下无完卵，赵赎作为赵氏贵胄，在国难当头时做出了男儿的决定，又有什么理由去劝阻呢？
  就像他靳炬。
  锵地一声，靳炬拔出了腰间的利剑，同时伸出左手，接过一名禁卫军士卒递来的盾牌。
  只见他驻足瞥了一眼城外正源源不断涌向城墙的楚国将军队，深吸一口气，沉声说道：“弟兄们，我等……或许是我大梁禁卫军在这片城墙上的最后两支百人队了……”
  附近的禁卫军魏卒默不作声。
  “但……那又如何？”
  轻笑一声，靳炬接着说道：“近三千位牺牲的袍泽，他们并未坠我大梁禁卫军的颜面，像男儿那般，堂堂正正、轰轰烈烈地战死……这座城池不会遗忘英雄，不会遗忘为了守护它而英勇战死的近三千名禁卫军……”
  说话间，靳炬活动了一下双持利剑、铁盾的双手，深吸一口气说道：“亦不会忘却我等……上了！”
  在他身后，南城墙处最后两支满编百人队伍的禁卫军士卒们，皆下意识地握紧了手中的战刀与盾牌。
  他们没有呐喊，因为他们要留着力气杀敌。