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  书院门口，烟雨迷蒙。
  一朵朵油纸伞，在雨潮中溅起浪花，白鹿洞书院的女弟子，神情泫然，沉默相送。道宗的车队缓缓离去，在雨幕中颇有些萧瑟意味，西岭内乱已久，李长寿身死道消之后，今日的回岭，正是太子殿下给道宗“拨乱反正”的机会。
  太和宫主之女玄镜，带着宫主谕令回岭，终于能够查清当年父亲之死，平复仇怨，而在天都幽禁三年的陈懿，也终于能够回到三清阁大展身手，迎接他们的是西岭阁内的顽固党。
  这一次，天都将不再对西岭插手，保持绝对的旁观态度。
  “书院这次的‘旁观’，很不理智。”
  远远的屋脊上，苏幕遮撑着纸伞，不知眺望了多久，她的身旁坐着那个蓑衣老者，酒泉子一只手肘斜靠在飞檐砖瓦，撑着面颊，半醉半醒，并不动用星辉，任凭雨丝在蓑衣上乱跳。
  他另外一只手拎着酒壶，轻轻晃荡。
  “阎惜岭这一夜，殿下并没有绝对的把握，对吧？”苏幕遮冷冷开口，“如今看来，宁奕赢了，皆大欢喜，西境以李长寿为首的势力迅速被铲除，沉渊君也平安领了‘冠军侯’官职，带着天都的祝福准备启程返回北境。但若是宁奕输了，结局会截然相反。”
  酒泉子轻轻道：“殿下是个很难琢磨清楚的人，很少有人能够猜到他在想什么。”
  “李白蛟在继承储君位置之前，在红拂河内修行了一段岁月，出了红拂河，回到天都城，夜夜笙歌纸迷金醉……但在红拂河的时候，并非如此吧？”苏幕遮眯起凤眸，凝视着书院的这位老前辈，“太子的授业恩师是袁淳先生，而教他修行武道的则是你。袁淳死后，这个世界上没有比你更了解李白蛟的人了。”
  酒泉子听到了袁淳的名字，神情一滞，老者喝了口酒，轻声道：“殿下有超世之才，但陛下太强大了……五百年的功绩太甚，除非殿下能踏破凤鸣，否则一辈子都只能活在太宗陛下的阴影之中。”
  苏幕遮闻言沉默。
  太宗皇帝是大隋无数年来，论及功绩可排三甲的帝皇，妖族天下前所未有的鼎盛，出现了白帝龙皇这样级别的皇者，而且一出就是两位……比起两千年前的东皇，这两位妖圣更加凶狠和富有侵略性，而陛下和裴旻联手组建的北境壁垒，则是硬生生拦住了妖族最鼎盛的攻势。
  有这样的一位父皇，是一生的骄傲，也是一生的痛苦。
  “殿下是很自负的人，我曾教他书院的摘星术，他第一日便要手握灿星，最终不顾鲜血淋漓，爆发皇血，也要将炽烈的星辉攥入掌中。他便是这样的人，若是想要夺得什么，即便会饱受痛苦折磨，也会坚定的出手。”酒泉子回头望向苏幕遮，道：“殿下如今所做的一切，包括踏平东境……都是为了最终的目标而前进。”
  “覆灭另外一座天下。”
  这句话在轻飘飘的雨丝之中犹如惊雷。
  苏幕遮低垂双眼，道：“殿下的修为远不及太宗。”
  酒泉子只是一笑，摇了摇头，道：“你是想说，历代大隋皇帝都做不到的事情，殿下怎么可能做到？”
  女子院长没有开口，等同于默认。
  “我也觉得，但……万一呢？”老前辈又喝了一口酒，笑道：“沉渊君不是踏破了凤鸣山吗？宁奕不是斩杀了东皇吗？覆灭一座天下，靠的从来就不是一个人，而是‘大势’！”
  “大势……”
  苏幕遮安静咀嚼着这句话。
  “有时候，大势需要书院做出让步，大势需要天都做出妥
  协……这是不可抗拒的力量。”酒泉子喝了很多酒，话也变得多了起来，佯装喝醉了，道：“宁奕若是死在了阎惜岭，一切当然会不同，李长寿得势，西岭风起，东境一样会被讨伐，但此后的岁月里……大隋或许会抱成一块铁板，但绝不会有机会向着妖族开战了，沉渊君会死，将军府会衰，与今夜因果相连的，都会在一夜之间凋亡。”
  苏幕遮有些迷惑，道：“所以书院才要出手。”
  “所以书院才不要出手。”
  老前辈伸出一根手指，在面前缓缓摇了摇，沉声道：“连李长寿的杀局都能杀死的家伙，又如何寄希望于他来覆灭妖族天下？”
  苏幕遮神情震惊。
  不是覆灭东境……而是覆灭妖族天下？
  “殿下的年龄很小。但格局……真的很大。”
  酒泉子笑了，有些欣慰，更多的是感慨，“踏平东境，从来就不是他想要的。你问宁奕的死活重要不重要？当然重要，但若他连阎惜岭的这一关都过不了……那便不重要了。”
  苏幕遮忽然觉得一张巨大的帷幕在面前拉开了。
  她一开始并不认为，太子殿下能够在东西角力下获胜，是因为实力……烈潮的取胜，更多的原因是运气，造化。
  但后来她发现，太子从一开始的目标就很明确，数十年不曾离开天都，这需要何等的定力，何等的坚韧，何等的智慧？
  她自认为自己站在天都高处，看到了太子的真实面容，但一张张揭开，却全部都是面具。
  直至此时，连这位涅槃心中都生出了一个疑惑。
  太子殿下……到底是什么样的人？
  她回过神，压低声音问道：“若宁奕死了，太子殿下又该如何？”
  “无子可用，还能如何？”酒泉子笑了笑，道：“历代皇帝哪一位不是雄心壮志，想要覆灭妖族，可那个符合条件的人不出现……除了初代光明皇帝和陛下，谁又能以自身武力打破两座天下的壁垒？殿下当然做不到，但他看到了‘大势’，击溃妖族这件事情，这一代中有人能够做到。”
  “沉渊君……宁奕……”苏幕遮下意识念出了这两个名字。
  “或许还有别人，某个你忽略了的人。”酒泉子狡黠地眨了眨眼，卖了个关子，同时伸了个懒腰，打哈欠道：“我回去了，酒喝多了，也不知道说了什么胡话，记住……你今天什么也没有听见。”
  苏幕遮抖擞精神，连忙为老前辈撑伞。
  “不必了，一把老骨头，哪天刮大风就散架了，还躲什么雨。”酒泉子自嘲笑了笑，抬头道：“让风雨来得更猛烈些吧。”
  ……
  ……
  马蹄踏破水洼，溅出一团破碎的剪影，十余匹快马在山道之间奔掠，向着远离天都的方向疾行。
  黑袍边角烫着云纹，在阴沉的天幕下几乎融入了风雨之中。
  这一列马车车队，既没有带车厢，也没有背包裹，个个身上卸掉包袱，他们从天都离开，什么也没有带走。
  而如果不会出意外，他们也不会再回来了。
  他们将远离天都，远离中州……远离大隋天下。
  “大司首，我们再也不会回来了吗？”
  开口的女子名为雪隼，是云洵出生入死的心腹，跟随大司首出使灵山，回来的路上，由于东境琉璃山鬼修的追杀，这只精锐车队死伤惨重，而她是为数不多的幸存者。
  “或许还会回来。”
  云洵的面容在雨丝下显得柔和，他的语气很轻，道：
  “天都容不下我们了，殿下有了昆海楼……也不再需要情报司了。”
  天都的血潮之后，东境叛党被尽数歼灭，情报司的探子完全捕捉错了方向……下令的根本不是公孙越。
  换而言之，自己的所有意图，都被太子捕捉的清清楚楚。
  就连公孙越……都只不过是一颗蒙昧人心的棋子，他根本就不是监察司大司首，而真正的那位，云洵不是傻子，他也猜到了。
  他现在的念头只有一个，趁着太子还没动手，赶紧离开天都，去往北境长城，让宁奕和将军府兑现诺言，如果没有记错的话，那里还有一批军火资源，他将带着那些货物去往北境之外的天神高原。
  “雪隼，要不了多久，你就能看到你的‘故乡’了。真正的故乡。”云洵想到了关于那片草原的一些传闻，笑着开口道：“或许对你来说，离开天都的决策并不算差。”
  雪隼噗嗤一声笑了，她以前很少看到云洵大人笑的模样，大司首总是冷冰冰的，但这些日子似乎变了……变化是从什么时候开始的呢？
  似乎是去了灵山之后变的。
  大司首是接触到了什么人吗？
  这个念头浮现的那一刻，雪隼心中便迸出了一个名字。
  “吁”的一声！
  云洵陡然勒马，一整列密集冲锋的车队，在狭窄山道上紧急地停住前冲势头，在数十丈外，雨幕之中，站着一位垂拢长袖的红袍使者。
  “红拂河使者？”雪隼娇颜大变，立即摆出战斗姿态，弩箭从袖袍内划出，架起十字，对准雨幕中的那个瘦削男人。
  风雨吹动那位使者的红袍。
  云洵伸出一只手，轻轻按住雪隼，也示意身后的同袍不要乱动。
  他的心忽然下坠，盯着那道鲜红身影，轻声问候道：“朱候大人。”
  前应天府府主，星君中绝对的强者，入了红拂河后更加深不可测。
  此刻只是沉默站立，拦在山道之中。
  “你们的速度比我想象中要慢，我等了好久。”
  朱候叹了口气，神情麻木的像是一个死人。
  他看着云洵，看到后者那副阴沉的表情，皱眉道：“殿下要我在此地等你。”
  云洵一只手已经搭在腰间剑鞘上。
  连逃离天都……也被算到了么？
  “殿下要我把这个东西交给你，顺便再带两句话。”
  朱候轻飘飘地前行，双脚软绵绵的不着力，更像是贴地悬浮，背后有推力，他来到十丈左右，掷出一枚红盒子。
  云洵接住，出于谨慎，并没有打开盒子。
  “殿下说，君臣一场，好聚好散。此去路长，还请替他保管好那些物资，与草原的人结一个善缘。”朱候看到了云洵果然谨慎小心，于是露出了一个意味深长的笑容，道：“云洵先生……殿下还说，不必把他想得那么坏，不妨打开盒子看一看。”
  云洵紧锁眉头，缓缓将盒子打开。
  “珰”的一声，很轻，很悦耳，风雷缭绕，云雾扑面。
  盒子里是一枚紫莲花古币。
  是老师留下来的物事，可以占卜吉凶，卦算福祸。
  一阵恍然，云洵罕见的失了神，他只觉得自己所有的谨慎，所有的提防，在此刻就像是落在了棉花上的全力一拳。
  太子……到底是什么样的人？
  山雨滂沱。
  雷霆闪过。
  云洵再度回过神来，发现眼前已是一片空荡，朱候已然不知所踪。