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  “殿下，你终于愿意见我了。”
  天都的这一夜很是漫长。
  公孙越如愿以偿见到了太子，这一次太子为他沏上了热茶，凉亭内两个人相对而坐，罕见的君臣重逢，却没有丝毫的温暖。
  今夜的“烈潮”再度燃起，东境的“叛党”将因为公孙手上两份名单的流出，而遭受有史以来最大的打击，而这一夜肃杀行动中，无辜遭受牵连的人也绝不会是少数……长夜再漫长，也有黎明时。
  天亮之后，监察司就会曝光在天都的光明下。
  而迎接这个血腥机构的，势必是激烈的谩骂，唾弃，以及反击——
  公孙面无表情瞥了一眼热茶，还有干净如昨的玉案，上一次与太子的会面就在，却像是过了很久，他轻轻端起茶盏小啜一口，“算来算去，终究还是你技高一筹。”
  太子的面容没有喜悦，只是平静，深入骨髓的平静。
  “但仔细想想，公孙也算是完成了诺言。”大红袍男人伸出一根手指，指尖沿着杯盏划了一圈，发出刺耳的摩擦声音，“最后的脏活，我也做了，那位大司首的手段很干净，今夜的行动一定很成功吧。”
  太子不置可否，轻声道：“该死的都会死。”
  至于一部分不该死的……
  若要安内，便只能如此——宁错杀，勿放过！
  “好。那么便算是了却了你一桩心愿，这几年的功劳苦劳，过眼云烟，换来今日的一面，我只想问一句——”
  公孙轻轻合上瓷盏盖。
  “殿下前些日子对我说的那些话，还算数吗？”
  他望着太子，这个从未食言的男人，此刻没有与公孙对视。
  李白蛟缓缓道：“我不杀你。”
  公孙笑了，摇了摇头，道：“我不是来问这个的。”
  “顾谦。我要问的是顾谦。”公孙越活了很久，他像是天都地下的影子，见过他的人都觉得他活得很“局促”，仿佛有做不完的事情，他永远有下一个要赶去的地点，永远有下一个要审问的人，永远有下一份调查的案卷，天都监察司这个巨大的地底机构，最核心的轮毂就是他，也只有他。
  这三年来，公孙越如一只不知疲倦的鹰犬，在唾骂和黑暗中倔强活着，而此刻却长长吐出一口气，以一种无比优雅的姿态注视太子，喝了那盏热茶后，他的体态逐渐松弛，神态也变得柔和，在得知监察司开始清算之后，他心中紧悬的那一根弦终于断开了——
  总归要来的。
  公孙坐在黑夜中，像是获得了自由，笑着开口，提出了自己的要求。
  “我活不活无所谓，顾谦要活，而且要活得很好。”
  短暂的沉默后。
  李白蛟点头：“我答应你这个请求。”
  “还有……”
  “不要让他参与到任何监察司的后续任务当中。我要让他当一个清白之官，远离天都的纷争。天都还有很多青年才俊，昆海楼可以另请人接手。”公孙越面无表情提出了第二个要求。
  太子这一次摇了头。
  “我无法答应你这个请求。成为什么样的人，是顾谦的选择。”
  “这不是请求，是要求。”公孙越笑了，带着讥讽，一个不在乎自己是生是死的人，当然也不会对皇权有所忌惮，他已经一无所有，“殿下，你总是标榜自己是一个‘宽仁’之人，你尊重每一个人的意愿，绝对的遵守诺言。在我看来，这实在太可笑了，你所做的每一件事情，出发点都基于你自己，你是一个绝对自私，绝对冷漠的无情的人，与宽厚，仁慈……没有一丁点的关系。”
  这一连串的轻蔑之语，已是极大的不敬。
  李白蛟的神情仍然平静。
  他看着公孙越，像是看着一条野犬。
  如他这般坐在皇座上的执权者，怎会与一条匍匐脚下的野犬计较？
  但心中似乎升起了某种情绪，只是一缕火苗而已。
  “我再重复一遍……这不是请求，是要求。”
  “我要求监察司脱离与顾谦的所有关系，这场烈潮不能伤害到他一丝一毫。此后他也决不可参与到第四司的职务之中——”
  残破的长夜下，红袍被风吹拂，如一团将熄的篝火。
  “否则我会将你所有的秘密都告知天下。”
  公孙越说出了自己想要说的那句话，也终于在那张万年平静的面容上看到了一丝波动。
  “关于谪仙东皇决战宝珠山的黑幕。”
  “关于大隋公主李白桃的失踪秘闻。”
  “关于您……在春风茶舍第四块砖下埋藏的秘密，所有的大、不、逆。”
  李白蛟那张冷漠的脸庞，终于涌现了愤怒，在宝珠山，李白桃，以及春风茶舍这几个关键词出现的那一刻，愤怒的火苗燎原地燃起，这位高高在上的掌权者胸中“蹭”的一声烧起熊熊大火。
  他掌心的瓷盏“砰”的炸碎。
  热烟滚滚，雾气袅袅，一颗颗水珠在空中翻滚。缭绕着华服太子，白雾化为一条细狭蛟龙……世人总有一种错觉，提到太子李白蛟，脑海中的形象，还是之前那个日夜留恋青楼画舫的瘦弱登徒子，但事实上他的修行天赋很高，是三位皇子之中遗传皇血最强大的那一个。
  他捏碎茶盏，冷漠道：“公孙越，好好的活着，不好么？”
  “你现在就可以杀了我。”
  公孙越面带微笑，他四面八方的空间，都被强大的皇权压塌，翻滚的气浪，随时能够要了他的性命，而这正是他说出之前那些话的原因。
  他希望李白蛟能够杀了他。
  在这位太子的手下干了三年，公孙越一直想看看……太子盛怒之时到底是什么模样？比起被仇敌围攻，被监察司刑法加在自己身上，不如死得痛快，在临死之前还能看到李白蛟的失态……这真的很好。
  “我死之后，将继续有‘眼睛’替我注视着殿下。若是顾谦出了事，或者殿下不答应我的要求，那么这一切的秘密都会被放出来，昭告天下。”
  公孙越说话都变得艰难起来。
  他仍然在笑。
  感受着那股巨大的压力……原本舒舒服服坐在椅子上的红袍男人，此刻双手仍然搭在椅背上，只不过身子倾斜了一半，看起来有些滑稽。
  皇权压塌了他的一根肋骨，再继续下去，他整个人的骨骼将会被巨大的压力挤压变形，缓缓磨成齑粉。
  他会变成一个侏儒，变成一个矮人。
  亦或者……变成一个五脏肺腑挤在一起的肉球。
  公孙仍然在笑，但他的眼眶渗出鲜血，嘴唇，鼻孔，天灵，都因为这股强大的压迫而渗血，红袍第一次被自己的鲜血所沾染——
  “令人作呕的东西。”
  李白蛟冷冷的开口，道：“你还不值得本殿食言，本殿不会杀你，但定会让你承受这世上最大的折磨。”
  他抬起一只手。
  屋阁外，海公公缓步领命而来。
  ……
  ……
  铁律符纸收敛的那一刻，天都城陷入了“短暂”的失明。
  收敛铁律，或许只需要很短的时间，但想要重新释放铁律的力量，使其盈满整座天都，则是需要一个相对漫长的过程。
  背负双手的蝎子辫女童，与二皇子李白鲸，一左一右，就这么视若无人的走在天都大街上。
  一道道夜行的影子，在屋脊上空掠过，他们都是监察司的精锐，是春风茶舍花费巨大代价所培养出的棋子，而距离如此之近，却未有丝毫察觉。
  这个世界，不仅仅是“眼睛”能够看见。
  天都皇城失去了铁律，就失去了光明，哪怕这么两个人如此堂而皇之的走在大街上，也没有人发现。
  一层浅淡的雾气缭绕在女童和二殿下周围。
  “死了。都死了。”
  女童的目光透过一层层的木板，屋楼，直接望向更远的远方，除了第一间的大宅，此后所去往的每一座屋子，留下来的都只有尸体……这场清算活动已经开始，他们想要实行任何的营救都无意义，在天都城内触发战斗显然是极不明智的选择。
  李白鲸的眼神里有些惋惜。
  他的本意是，在这个
  没人能够想到他们会来的节骨眼上，以“琉璃盏”之力，能够带走一些余力，便是一些余力……但是那位兄长显然比自己想象中还要果断。
  “我们赶过去，或许能救一些人。”女童说出“救”这个词的时候，蹙起眉头，明显觉得不习惯，于是更换了用词，道：“大概能带走三十个，挑选真正核心的心腹即可，有东门的‘于潜虎’内应，问题不大。”
  “带不走了。”
  李白鲸摇了摇头，“我的那位哥哥，比我想的要清楚。他是故意等到今天动手的。”
  女童蹙起眉头。
  “他知道的，一切都知道的。”
  李白鲸笑了笑，神情变得坦然了许多，道：“毕竟三人中……唯一接触过铁律的，就只有他。我们对于‘铁律’所有的猜测，揣摩，怀疑，都建立在了错误的认知上……铁律比你想象的更强大。”
  蝎子辫女童沉默了，她的确感觉到了一股被人直接注视到内脏的感觉，仿佛被光明直射，无所遁形，即便是律纸收敛……那股锐利感仍然不曾消灭。
  “既然他什么都知道，我们也不必藏着掖着。”
  “先生。”李白鲸轻轻一只手搭在韩约肩头，道：“陪我走一走吧，我要去宫里一趟。”
  女童吓了一跳，讶然看着二皇子。
  这具躯壳内似乎藏着两个灵魂，时而天真，时而阴沉……有时候像是一个背负无数人命的大魔头，有时候又天真的像是一个幼稚的婴童，而此刻被李白鲸轻轻拍了一下，她便恢复了那副人畜无害的模样。
  两个人远离长街，来到宫殿，宫门为他们而开，长伺的侍者似乎看得见，又似乎看不见，只是遵守着太子提前布置好的安排，一左一右拎着长灯，裹挟着女童和二殿下的雾气就这么缓缓入了皇宫。
  一切还是之前的模样。
  没有什么改变。
  李白鲸并没有闲逛，也没有去往太子所在的方向，他走向了“东宫”，走向了自己母亲齐虞所在的偏殿……这一路走得很顺，今夜宫内似乎没有什么侍卫，所有的一切都在为他让路。
  似乎根本没有小心翼翼的必要。
  铁律早就看到了他。
  而太子也早就做好了部署……宫里的其他位置或许藏着埋伏，但通往自己母亲的方位真的很是太平。
  李白鲸来到了东宫，殿门虽开，但寝宫死寂，纱帘紧拂。
  一根门锁在内被人锁住。
  只不过女童两根手指划过，隔着一扇门，将门锁直接斩断，伴随着推门动作轻柔落地，被女童一只脚钩住，未发出丝毫声响。
  李白鲸站在门外。
  他将木门推开了一条细狭的缝，却没有入内。
  他就这么安静站着，如一根木桩，伸出的那只手缓缓抽离，悬停在木门之外，似乎有些后悔自己开了门。
  短暂恢复了“懵懂”的女童，双手捧着生锈铁锁，惘然看着这一幕。
  里面徐徐溢散出一股她天性喜欢的味道。
  李白鲸望向她，柔声问道：“如果待会打起来，先生的神魂需要多久才能苏醒？”
  女童眨了眨眼，抱着铁锁，缓缓一屁股坐在地上，双瞳的间距逐渐变大，眼神也变得涣散开来。
  李白鲸没有得到回答。
  他似乎在思考，在衡量……里面就是自己的母亲，这一趟来天都，一是想带回当年的旧部，二是想入宫带走自己的母亲，来之前他本以为，后者会更难一些。
  但没有想到，入天都的计划被太子识破，今夜旧部尽遭血洗。
  而入宫……却是无比轻松。
  接下来带走齐虞，会遭遇到多少阻力？甘露先生修行遇到了一些问题，如今能够以一缕神魂附在女童身上，陪自己入天都，便已是殊为不易，若是在关键时刻不能显圣……麻烦就大了。
  这些思量，在李白鲸脑海里纠缠。
  二皇子做出了选择。
  他收回那只手，快步踏入殿中，然后脚步顿住。
  之前脑海里构思的计划在这里中止——
  月光无法穿过竹窗黄纸，只能投出朦胧模糊的影子，一个悬在屋梁上的瘦削影子，摇摇晃晃，仅仅剩下脖颈与棉帛角力，已没了气息……太久未曾进食的原因，齐虞瘦的像是一根竹竿，披着宽大的宫袍，看起来像是一只自由的鸟雀——不知她哪里来的力气，还能把自己挣扎着吊上屋梁。
  地上躺着一个被踢翻的木凳。
  这一幕安静的画面，却如一枚炮弹。
  重重击打在李白鲸的心脏部位。
  早已见惯了生死的年轻男人，鼻尖酸涩，感受到了切骨的悲伤，他默默来到母亲身下，把凳子扶正，把那具尸身扶着搂下。
  那个原本还惘然的女童，不知何时已来到了李白鲸身旁。
  韩约那一缕神魂幽幽开口，问道：“太子做的？”
  李白鲸摇了摇头。
  “不是他。”
  母亲死前，还给自己精心画了妆容，嘴唇还含了胭脂，现场很干净，没有争斗的痕迹，屋外门锁都生锈了，这是母亲花了很大功夫给自己准备的死亡。
  李白鲸看着那张煞白的没有血色的面孔，抚摸着泛着浅淡余温的面颊。
  他来晚了一些。
  “带她走么？”韩约不含感情地问，“远行至此，我神魂清醒的时间越来越短了，如果太子发动武力……红拂河老家伙不出手，我们可以带一些人走。”
  “不带了。”
  李白鲸摇了摇头。
  他放下了母亲的尸体，轻声道：“什么也不带了，这些都留在天都吧。”
  “先生。天快亮了。”
  他来到东宫殿外，看着这片本属于自己的皇宫，语气里带着一些轻松，最深层却藏着失去一切的悲伤。
  李白鲸笑道：“我想起父皇曾经对我说的话。”
  “什么话？”
  韩约蹙起眉头，来到他身旁，一只手扶住额头，神情变得模糊而又凌厉，似乎在两种极端的状态下切转，时而恍惚，时而清醒……随着自己修行境界的拔高，琉璃盏内能够符合条件的身躯越来越少，有些直接在烈日之下灼烧炸裂，有些则是被两股截然相反的气流压为齑粉，这具“稚童”是比“书生”更加精粹的容器，只不过美中不足，是精神力的转移还有缺陷，不能在琉璃山外时时刻刻保持清醒。
  二皇子看着远远天边，逐渐上升的一缕光芒，劲风伴随着曙光吹拂而过。
  韩约皱起眉头，伸出一根手指，按住自己眉心，稚童的眉心燃起一股虚无火焰，犹如青灯古盏，稳定的洞破空间——
  两人的四方，燃起一扇星火门户。
  “若一无所有，又何惧一死？”
  二殿下感受着天都穿街而来的狂风，一道又一道的黑衣，长袍，弩箭，在宫殿屋檐上空升起，长夜的尽头，这些箭镞对准了他。
  而宫内极高的那一处古塔，一个腰挎油纸伞的黑袍男人，单手扶着宫殿钟塔塔尖，站在光明与大日之下，黑衫沐浴黎光，面无表情与一男一女对视。
  “我已是一无所有之人了。”
  李白鲸望着远方钟塔上站立的宁奕，轻声道：“回去之后，就开战吧。”
  ……
  ……
  葛清被执法司的持令使者带走。
  屋阁外的长街迎来光明，葛清从未觉得有哪一夜，比今夜还要漫长难熬，也从未觉得有那一日，比今日的黎明还要灿烂。
  日出的朝阳，蒸发了昨夜雨水，肃杀了旧冬的严寒，直至坐上马车，葛清才有一种幻觉……天都似乎变好了。
  这种好，很难用言语去形容。
  如果准确来说，应该是变温暖了？
  寒冬与长夜一样难熬，但总归会过去……算一算日子，的确到了春至之时，街头的冰渣化了，叽叽喳喳的雀鸣响起来了，这一切都让人恍惚。
  例行公事的完成了执法司的对答，对方询问了自己和黄执交往的具体事宜，然后释放了他……一份红字证明交到了葛清的手上，他被证明是无罪的。同时还有一份关于“黄侍郎”的案卷也被交到了他的手上。
  礼部侍郎黄执，勾结叛党，意图谋
  反，私贩官盐，耕牛，私自与东境琉璃山联络，并且谋划了天都郊外鬼修谋逆杀人的几桩大案……证据确凿，而且逻辑严密，至此葛清不得不相信，自己所谓的“恩师”真的是一个道貌岸然的伪君子，而监察司当场歼灭黄执也是依照律法行事，毫无过错可言——他们在黄执的屋宅中发现了好几具抽干人血的尸体，这位侍郎投靠东境之后默默修行鬼道功法，为了拔高境界，与鬼修勾结，从荒域运来了几个花季少女，来满足自己的私欲，黄执还有人妻之喜……屋宅里发现了几位面目不明的尸体，男人已被风化，女人亦是被邪法吸干，案卷的最后标注，天都城内部分官员被调遣离职，离奇失踪，便证明与黄执有关，这位礼部侍郎利用职权，专挑颇有姿色的女人下手，而这些女人则是被证实是那些小官的妻子。
  具体手段……已经不用再说。
  葛清浑身生寒，只觉得脑海里被一道霹雳劈过，这一切让他觉得恐惧。
  “葛大人？”路上的一位同袍，同样是人微言轻的小官，看见葛清这副模样，忍不住上前搭话，“您这是怎么了？”
  葛清打了个哆嗦，苦笑道：“没什么，一夜失眠……”
  “您知道吗，天都变天了！”
  那个同袍拉着葛清，欣喜道：“还记得之前大家传得沸沸扬扬的‘监察司’吗？”
  葛清神情如遭雷击，想起那位组长临行前的交代，警惕道：“监察司……怎么了？”
  “监察司是真的！”那位同袍，与自己一样穷酸的书生，神情激昂，“这帮烂人弄得天都鸡犬不宁，四处捕风捉影，害得朝堂一片死寂……”
  葛清听着觉得一阵害怕……为什么这个家伙敢如此议论监察司……他望着来来往往的街人，自己从执法司出来，发现大街小巷都贴了公告，许多人都在围观，这样的言论似乎并不会招惹祸端，为什么？
  “殿下查出了这个肮脏的机构，以及背后的主使者。”
  “监察司大司首公孙越，已经被逮捕归案，那个恶心至极的家伙……可曾想过，自己所做的一切会被曝光出来？怪不得心虚不敢参加殿宴……”穷书生压低声音，讥讽笑了笑，压低声音道：“告诉你，殿下很久之前就在严查了，昨夜终于出手……还记得新成立的昆海楼吗？殿下狠狠摧垮了监察司，据说昨夜的天都死了很多人呢。”
  说到后面，书生有些戚戚然，他昨夜睡得甘甜，可惜没能上街，目睹这一幕壮观景象，参与到这个伟大的时刻中来。
  葛清失魂落魄，来到了那巨大的公文前。
  公文上列了许多监察司重罪之人的名字。
  自己的“恩师”黄执，赫然在其中之列……而最上方，则是那个猩红的，曾经让天都所有官员都为之厌恶而且畏惧的名字。
  公孙越。
  这份名单里的人，有些已经死了，有些生不如死。
  葛清的脑海里有一个声音响起。
  这些东境叛党，当了替死鬼，推动了殿下的一步大棋。
  天都众生得到了一个心满意足的解释，太子从未想过要建立“监察司”这么一个肮脏罪恶的存在，这一切都是那个叫“公孙越”的男人的错……于是那个男人得到了最痛苦的惩罚，监察司也被连根拔起。
  但事实上……监察司只不过换了一个名字。
  那些曾经涌动在天都夜潮下的精锐使者们，一夜之间销声匿迹，天都的民众再也没有看见他们……但庙堂上的每一个人，却依然能够感知到“他们”的存在。
  街道挤满了人，葛清像是一只蚂蚁，被人挤来挤去。
  他有一种错觉，觉得众生皆是愚蠢的蝼蚁，自己也不例外。
  在天都的欢呼声中，太子成功建立了一个超脱三司制度之上的秘密机构，没有引起反噬……因为一切的异党都被铲除了。
  太阳升起来了。
  葛清一开始觉得很温暖，现在觉得很燥热，他想要走，却不知道走到哪里能够避开那一轮大日……走着走着，脑海里迸出了一个问题。
  天都真的变好了吗？
  远方再度响起了轰鸣，街道上挤满了人，将长宁街围绕的水泄不通。
  三司的官员齐聚，却阻拦不了民众的潮水，那里有一辆破烂的笼车，一个衣衫褴褛，破烂如乞丐的男人，戴着手铐脚镣，被困在笼车上，不断有人向着笼车投掷污浊。
  “看见了吗——那就是‘大名鼎鼎’的公孙越！”一个孩童兴奋地向他介绍，然后用力将一筐臭鸡蛋砸了出去，笼车内的那人不躲也不闪，事实上他既看不见，也听不见了，双眼被剜空，只剩下两个空洞，耳朵一片血污，此刻充斥脑海的应该只有嗡嗡嗡的巨钟鼓荡声音。
  公孙越的双手被吊在笼车最上方，脚镣沉重，笼车设计得比他略高一些，以至于他无法平稳站着，只能吊在车上，那身红色官袍早已被扒了下来，浑身数不清的大大小小刀口，割地遍体鳞伤，鲜血淋漓，他的口中似乎含着什么……是一对肉球，笼车颠簸，公孙越不曾咬牙，也不曾呼喊，他含着那对“肉球”十分轻柔。
  那是他的眼珠子。
  仅仅看一眼，便让人觉得恶心欲呕。
  “这是他研发出的酷刑，现在都用在了他的身上！”一个中年男人在葛清耳旁开口，厌恶地掷出一块石头，正好砸入笼车，砸在公孙越的肋骨上，那个男人的腰身缩了一缩，表情痛苦地收缩了一刹。
  中年男人哈哈一笑，再度掷出一块石头，只不过这一次砸中笼车，没有伤到公孙。
  围观的民众因为“公孙越”的游行而兴奋。
  这些年公孙越作的恶太多，太多，以至于当他被“处刑”时，万人空巷来观赏这一刻。
  “这个家伙干的坏事太多了，殿下盛怒，要狠狠处罚他。”
  “已经有文官出了谏书，记载了公孙越的十宗罪，如此多的大罪，律法都不知该如何处理……”
  葛清随着那辆笼车走了一小截，无论他走到哪，都有人热情地向他介绍。
  “你知道吗，我们都错怪顾谦大人了。顾谦大人是清白廉明的好官，与公孙越从不合污，这一次公孙落马，据说就是与顾谦大人有关，殿下重赏了昆海楼。”
  说到某个敏感的名字，听力模糊的公孙，裹满鲜血的面颊似乎都凝固了一刹。
  而这一幕，被葛清捕捉到了。
  那辆笼车越来越远，但并非是行往刑场，而是通向大牢。
  “殿下说，要让他在天都游行三日。以泄民愤。”
  “此人罪该万死啊！”
  “殿下已是宽仁大量。”
  大日之下，笼车一路驶过，洒了遍地鲜血，斑驳刺目。
  那个家伙……真的有这么多血吗？
  还能流三天吗？
  葛清恍惚地站在街尾，人潮缓缓散尽。
  他终于意识到了自己的渺小，他真的只是天都城内一个普通到不能再普通的人……在巨大的舆论潮水下，他已经相信那张公文上所写的一切，已经相信街道每个人对自己说的一切。
  可是潜意识里，仍然有声音在告诉他。
  ——这个世界不是这个样子的。
  “这个世界不是这个样子的。”
  一个轻柔的声音在葛清耳旁响起。
  有位披着黑色莲衣的年轻男人，神情疲倦，不知何时，与葛清站在了一起。
  “昨夜那些人私闯民宅的事情，对不住了。”莲衣男人沉默一小会，道：“葛清，你也知道……监察司不存在了。他们换了个称呼。”
  葛清恍惚地看着年轻男人，失神之下，竟然只是觉得眼熟，与自己在殿宴远远看到的某个身影有相似。
  “您……您是？”他喃喃问道。
  “宫里有人给我递了你的文章，讨四境檄文写的不错。你不该在平妖司埋没才能，来昆海楼吧。”那个男人轻声道：“自我介绍一下……我叫顾谦。”
  “顾谦……”
  是了。那个在殿宴上无比耀眼的年轻大人。
  葛清苦笑一声，道：“您是那位阎王的判官？”
  沉默了一小会。
  顾谦点了点头。
  他轻声道：“我和他已经决裂了。”