“艾德哥哥，我们要那么多秘银来干什么？这东西可不好脱手呀，普通人用不上那么多，大公会一般也不会向个人采购，如果折价太多的话，那我们可就亏了。”
  待到凯瑟琳离开，天蓝才开口询问道。
  “不，我们不必脱手，”方鸻却摇摇头，他心中其实早已有一个计划，正好借这个机会向众人阐述：“我打算改造七海旅人号。”
  “改造七海旅人号？”
  其他人注意力也被吸引过来。
  “我没记错的话，”爱丽莎问道：“七海旅人号才诞生了一年多吧。”
  “的确是这样没错，我们在坦斯尼尔建造七海旅人号时投入了许多精力，但那毕竟是我们第一次建造妖精型浮空舰，第一版的七海旅人号其实并不是一艘适合探险与远洋的风船。”
  “所以拿到了大笔资金之后，船长大人又有新想法了？”
  “是的，这笔钱给七海旅团一团与二团更新装备绰绰有余，但剩下的部份我思来想去还是用来改建七海旅人号最为合适。”
  方鸻看向众人。“七海旅人号是我们所有人共同的财产，也是七海旅团存在的基底。而今我们要穿过大陆桥，远渡第二世界，原本的七海旅人号显得太过局促了一些，各种准备也有所不足。”
  爱丽莎轻轻摇了摇头：“船长大人不必向我们解释，大家只是想知道你有什么想法？”
  方鸻怔了怔，看向其他人，见所有人都是认同的样子——包括帕克也没反对，只不过不屑地哼了一声。
  崔希丝与妲利尔则是第一次参与相关于七海旅人号的讨论，妲利尔并不懂得技术，崔希丝则显得十分感兴趣。
  方鸻点了点头，招招手让所有人聚拢过来。
  “各位，请看这边。”
  他从背包之中拿出一卷图纸，在众人面前铺陈开来，平压在桌上。众人见他那背包之中满满当当都是一卷卷羊皮纸，其中大部分包含各型风船的设计，自然明白过来方鸻是早有准备。
  “我有一个想法，便是用秘银来替代魔法木作为下一版七海旅人号的龙骨，秘银是轻质金属，三吨再加上船上库存的秘银应当是绰绰有余了。”
  “用秘银来替代魔法木？”崔希丝看到那设计图纸上的船，不由露出惊讶之色，“风船之所以可以在空海上航行正是因为其龙骨与船肋之中的风元素平衡，这个世界上比魔法木元素亲和更好又轻质的材料的确只剩下秘银了，只是……”
  “只是有些太奢侈了？”
  “是的。”她轻轻点头。
  她看着那张图纸说道:“这是帝国风暴号，它也是世界上第一艘龙骑士战舰，第一艘使用秘银锻造龙骨的浮空舰……可帝国人之所以使用秘银，也是因为那个时代技术所限……”
  “只有秘银才支撑得起龙骑士战舰庞大的元素力所需，而后来帝国的第二代第三代新锐主力战舰，都不再使用这一技术，一来是耗费太过昂贵，二来即便是帝国风暴号也只在龙骨之中掺杂了大约三分之一的秘银。”
  “那是因为帝国需要的是一整支舰队，而我们则不需要，七海旅人号是我们的家，自然越强大越好，”爱丽莎仿佛看出了方鸻的所想，询问道：“船长大人是如此想的吧？”
  方鸻轻轻颔首。
  “秘银的元素适性是魔法木的三倍，等重量只有同等体积魔法木的八成不到，几乎可以视同于浮力提升两倍以上，这意味着新的七海旅人号可以建造得更大，与拥有更坚固的装甲——”
  “但那得需要更多的人手。”
  “我们的确可以招揽一些人手，”方鸻回答崔希丝道：“我打算设立一个中央工坊，大家的等级都已不止提升了一轮，接下来需要更新AA级以上的装备，甚至传奇，灵感可遇不可求，但次级传奇装备可以通过高阶工坊量产，不过那需要大量的人力——你和我肯定忙不过来了，就算加上洛羽也不行。”
  七海旅团的确需要扩张了。
  他们的后勤人员太少，别人的船上一般拥有三四十号人手，纵使塔塔小姐可以替代一部分水手的工作，但日常也显得捉襟见肘。
  而如果七海旅人号进一步扩大，船上船员的缺口只会更大，他们肯定不可能去雇佣那些普通人作为水手，七海旅人号上的秘密太多，普通水手来来去去，很难藏得住秘密。
  他早先考察崔希丝加入团队，成为他们的一员，多多少少也是出于这样的考量。
  何况艾缇拉小姐的温室与园圃还可以进一步扩大，许多公会都是拥有自己的炼金工房和药剂生产的，但七海旅团没有固定的基地，只能想办法将这一切放在船上。
  就像是Loofah一样，天使号上有一个传奇炼金工坊‘Triprism’，世所闻名。
  而且人员增加了，物资供应也得跟上，这需要全新的七海旅人号有更大的仓库与负载，而且除了基本的口粮之外，最好能提供口味丰富的食物以保持士气——
  如果他们选择选召者作为水手，选召者对于生活品质的挑剔是‘有口皆碑’的，这固然不是最重要的一环，但士气与情绪也是战斗力的重要保证。
  毕竟就Ragnarok连与银色维斯兰这些大公会都出过大乱子，船员抗议，消极罢工甚至内乱。
  一般风船会在停靠的时候补充新鲜食品，但在漫长的航行当中很快就会消耗殆尽，要不就是自然腐坏，艾塔黎亚有一定的冷藏技术，但仍比不上地球。
  何况高精尖的冷库，一般会用在保存炼金材料上。
  所以大多数船团解决的办法是在船上饲养牲畜，禽类与产奶的偶蹄目哺乳动物以及其他，如果船上有优秀的德鲁伊与驯兽师，往往可以形成良好的正循环。
  在这方面，因为魔导技术的存在艾塔黎亚的水平甚至还要远远超过星门另一边。
  但这些都需要人手与空间，另一块儿则是战斗相关的舱室，火炮甲板——初版的七海旅人号为了安装妖精之心牺牲太多，到最后也没能在甲板上装上一门魔导炮。
  通常他们遇上敌人时，都是靠塔塔小姐与方鸻自己投放空战构装，但这种战术手段在拉开距离时还好，一旦进入到近身作战范围，七海旅人号就会非常被动。
  但战斗相关的舱室都需要大量的空间——
  几层火炮甲板往往横贯整个风船中下层，方鸻还打算使用齿轮控制的机械式火炮，这样可以省下一部分枪炮手，让塔塔小姐来充当七海旅人号上的火控中枢。
  他将自己的设想一一陈列出，众人也不由听得入迷。
  正如方鸻所言，那是‘他们的船’。
  “……但预留的传动装置，还有炮弹输送的通道——还有妖精型浮空舰特有的构装舱与空战甲板，都会使整艘船变得臃肿，如果用传统的结构，就必须牺牲防护性。”
  崔希丝质疑道。
  “所以我才会想到使用秘银来建造全新的七海旅人号的船身结构，”方鸻答道：“同样体积的秘银可以提供近两倍甚至三倍的元素适性，我们完全没必要用笨重的白橡木来作为船身装甲——”
  “我们使用精金。”
  其他人听得呆了一下。
  崔希丝当即反驳道：“等等，精金是这个世界上最坚固的金属，同时还具有很强的魔法抗性，这一点是不假……但它之所以可以获得魔法抗性，是因为它具有元素屏蔽性质……”
  她的声音逐渐低了下去……
  少女逐渐用一种惊疑不定的目光看向方鸻——
  精金会削弱结构的元素适性，通常来说在风船的建造当中一般都会尽量避免使用类似的材料掺杂其中，但秘银强大的元素亲和又弥补了这一点。
  前人其实不是没有考虑过这一点，但它实在是太过奢侈了，太过奢侈了，帝国人用秘银来打造了一条帝国风暴号都差一点破产——那是因为他们将那魔法皇帝的座舰造得太过庞大了。
  用全结构的秘银来打造一条中体型的快速帆船？
  如果它再用精金作为船身——
  “一条全金属的风船？”连帕克都回过味来了，“我没听错吧，这不是异想天开么？”
  “具体的比例需要计算，投入多少秘银，精金的外壳需要多厚，整艘船的空重是多少，都需要重新核算，”但方鸻肯定道：“但可能性的确是存在的。”
  “我……”
  崔希丝咽了一口唾沫，她感到自己受到了强烈的冲击——自己怎么会没想到呢？这个点子说来其实也并不疯狂，但真的不疯狂么？一艘用金子打造的船或许只是夸张——
  但，这可是货真价实的、用贵金属打造的浮空舰。
  这个点子比奥述人的疯狂多了。
  “太贵了……我们真有那么多钱么？”天蓝都有点不敢置信。
  “一点点来，”方鸻答道：“如果我们能拿到这么多的秘银，那么一切至少有基础了，我们也没必要一上来就一步到位，我们可以使用精金附甲的方式。”
  “我计算过，不到两毫米厚的精金几乎就可以等效三十毫米的均质钢装甲，已经超过大多数魔法木和白橡木的防护了——对上帝国的主力战列舰肯定是不够，但对上同等级的对手几乎不可能击穿我们的防护。”
  “何况，主力战舰未必赶得上我们这类轻快帆船的速度，比我们快的船不是我们的对手，能击穿我们防护的风船未必追得上我们。”
  他看向崔希丝：“崔希丝，你不想参与这样的工程么？”
  崔希丝用力点了点头，她怎么可能不想？
  除了那些碌碌无为之辈，没有哪个工匠会拒绝这么疯狂的请求，她甚至感到要是方鸻肯发出邀请，冥女士和Virus说不定也会感兴趣，这两人本来与七海旅团关系就不差。
  天蓝还想再说什么，她头都有点大。
  秘银的龙骨或许还好，毕竟秘银是轻质金属，两三吨或许也就够用了，但她总觉得方鸻想简单了，精金的价格可是比秘银还贵。
  她感到船长大人是在蛊惑自己，虽然这个计划听来十分美好，但一旦她跳了这个坑，那她和希尔薇德小姐作为后勤人士可就永无宁日了，这个计划背后肯定隐藏着一个无底洞。
  不行不行，这件事绝不能由着他们船长大人的性子，他在有些时候就像是个小孩子一样。
  她必须得和希尔薇德小姐商量一下。
  她本能地想要反驳，但方鸻忽然抬起头来，向她比了一个噤声的手势。
  他侧过头去。
  其实爱丽莎和帕克就已经先一步反应过来，两人皆听到房间外走廊中传来一阵奇特的脚步声，那个脚步声他们倒也熟悉，是木质的义肢在木板上摩擦发出的声音。
  脚步声停在门外。
  接着敲门声响起，一个男人的嗓音从门外传来：“各位，有空吗，发生了一点意外状况。”
  那是那个爱德华的声音。
  其他人向方鸻看来，“门没锁，”方鸻开口道，“爱德华先生可以自己推门进来。”
  门把发出轻微的响动，向旁一扭，然后应声打开，爱德华站在门外，还未来得及开口，就看到那个矮个子的帕帕拉尔人与一旁的夜莺女士向自己的举起手中的手弩。
  一点寒光映入他视野，‘砰砰’两声闷响，两支弩矢笔直地没入他身后两个帝国军装扮的人咽喉之中，只留下箭尾鵟的尾羽，在微微震颤着。
  那两人措不及防地瞪圆了眼珠子，下意识地用手捂住喉咙上的箭矢，似乎想要叫喊，但只发出咯咯的声响，向后退去，重重地撞在墙上，然后仰面倒了下去。
  爱德华几乎僵住，但片刻之后才反应过来，用一种奇特的眼神看着屋内的众人：“……各位，我们有麻烦了。”
  “你最好说清楚一些，爱德华先生，”方鸻对天蓝说道：“天蓝，重音。”
  诗人小姐心领神会，一个箭步冲到沙发边打开自己的行李箱，从中取出七弦羽琴，用手一拨，将一个音符掷入地面。
  嗡一声轻响，整个房间似乎都震颤了一下，爱德华只感到眼前一花，下一刻妲利尔手中冰冷的大剑就已架在他脖子上，吓得这个独眼男人赶忙举起手来：
  “各位，请听我解释。”
  “长话短说。”
  “这些人不是帝国军，他们是血鲨海盗假扮的，我不知道他们怎么找上来的，但是我的身份暴露了。”爱德华连忙解释。
  “血鲨海盗？”方鸻一怔，不由想到了凯瑟琳之前告诉他们的消息——这么巧合？“爱德华先生，你是圭马那港的地头蛇，我听说你在官方也有人脉，你会害怕这些法外之徒？”
  “这不是情急之策么，各位，”爱德华摊摊手，“再说我现在去通知帝国军，各位可以接受么？”
  “当然不能，”妲利尔向他露出獠牙，加了一分劲，“少得了便宜还卖乖。”
  “女士，女士，轻点。”爱德华赶忙道：“他们的人还在大厅中，各位打算怎么办？”
  “他们有多少人？”
  “不多，十来个，但是他们来的时候已经引起注意了，我担心帝国军已经在来的路上了……他们问我旅店之中还有什么别的特殊的客人，我就向他们透露了各位的所在……”
  “当然，这、这其实也是为了向你们通风报信。”
  “那还真得谢谢你了，爱德华先生。”
  “不客气，不客气。”
  方鸻已经改了主意，虽然不知道这些血鲨海盗为什么会对旅店之中的客人感兴趣，他们可没和这些空海之上冷血的鬣狗打过交道，但七海旅团见不得光，他们也不能与帝国军照面。
  十来个人或许不难对付，但真打起来恐怕就收不了场了。
  他看向窗外方向，问道：“爱德华先生，我们有一个仓库在圭马那港。”
  “明白，明白，我知道那个地方，穿过后面那片树林之后有一条小路通向港口，那里有一个地下岩窟可以直达你们所在的码头，各位，请让我来为你们引路，带你们去那个地方。”
  方鸻看向这个男人，满意地点了点头，和聪明人交流就是轻松。
  又过了片刻，房间的大门再一次轰然洞开，只是这一次的来客显然没有那么客气，两个人从外面撞开门，破破烂烂的木门歪歪扭扭地挂在损坏的门轴上。
  一个穿着帝国军大衣、满脸横肉的男人从外面走进来，正凶神恶煞打量着人去楼空的房间，脸上横贯鼻梁的丑恶伤疤扭曲了一下，目光落在那在风雨中摇晃不已的窗户上。
  “他们跑了，”他粗声粗气地啐了一口：“追，那些人绝对有问题，让‘小拇指’和‘竖琴师’过来，是迷魂曲，对方有吟游诗人，说不定还有别的施法者。”
  一众人立刻四散而去。
  ……
  方鸻正带着其他人穿过那片苹果林，这才有时间回头向爱德华质询：“爱德华先生，你是凯瑟琳女士的朋友，但还算不上我们的朋友，你最好解释清楚这是怎么一回事？”
  他语气并不冷淡，但居高临下的威严却让爱德华一凛，那味道像极了那女人——后者不由认真了几分：“不不，我也不清楚……那女人……我是说凯瑟琳她应当和你们说过血鲨海盗的事情，他们可能是为了巴洛沙而来的，但不知怎么的找上了我。”
  “也就是说我们受的是你的无妄之灾咯？”
  “也不能这么说，各位，他们是来旅店里找人的，早晚也会撞上你们。而且正如所我所言啊，他们闹出的动静太大，要是引出来了帝国军，各位也不想在毫不知情的情况下撞上那样的场面吧？”
  “这么说来我们还得感谢你？”
  因为姬塔之前那事，天蓝对这个男人可没什么好感，立刻出言讥讽道。
  “不必不必，”爱德华苦笑连连，“互帮互助吧，各位。”
  正讨论之间，他们已经到了果园的尽头，那里是一道低矮的石墙，由大块的卵石垒成，走在前面的妲利尔忽然回过头来，指着墙外喊道：“艾德！”
  她将大剑扛在肩上，手指向圭马那港口的方向，那海岬就像是爪子一样伸向云海，连接着栈桥、灯塔与仓库区，在天际线的尽头，云海上出现了一片帆影。
  三艘三桅帆船排成一条直线，打开了密密麻麻的炮门，指向了港口的方向。
  帝国军？方鸻微微一怔，不对，风帆上没有帝国的鹰徽。
  一旁的爱德华已经牙齿打战，“是、是血鲨海盗，他们果然找上门来了……”
  “那是血鲨的船？”方鸻回过头去，看着这个面色发白的家伙，“何以见得？”
  “我、我认得。”爱德华结结巴巴地说道，他就是从那些船上下来的，在那件事上那个女人帮了他一个大忙，他也一度为自己的金蝉脱壳沾沾自喜。
  但对方还是找上门来了，还找到了他，无论如何，他也明白自己是一个叛徒，而那些人是如何对待叛徒的，作为前血鲨的一员他可再清楚不过了。
  他只感到一阵天旋地转，脚跟子都有些发软。
  而方鸻只感到新奇——那至少是四等战列舰以上了吧，血鲨海盗竟然有这么大的船，难怪他们能在空海上兴风作浪，令人闻之色变。
  不过血鲨海盗还比不上最强盛时代的苍白海盗，他们现在也不过与苍白海盗们打个平手而已，谁也奈不何谁，让方鸻不由想到罗德里戈时代的灰白舰队究竟有多可怕。
  难怪是令帝国海军也感到棘手的对手。
  不过血鲨海盗这是什么意思？封锁帝国的港口？这胆子也未免太大了一些，要知道最近的佛列支分舰队不过就在一天航程之外，这可算是在帝国眼皮子底下挑衅了。
  难道凯瑟琳说的是真的，那位现任海盗王真在这座岛上，方鸻不由皱了一下眉头，自己怎么总能遇上这些麻烦事，就不能顺顺利利地完成交易么？
  正思忖之间，果园一侧已经出现了一批血鲨海盗的踪迹，这些人是从旅店那边绕过来的，大约原本就布置在旅店的外围，他们一看到方鸻等人就高喊起来：
  “找到了，他们在那里！”
  但七海旅团的众人连正眼都没多看这些乌合之众一眼，只有梅伊小姐一个人拎着大盾迎了上去。
  血鲨海盗的成员看到一个长相甜美可爱的小姑娘向自己走了过来，纷纷忍不住有些错愕，甚至吹起口哨来，但骑士小姐一言不发，砰一声将大盾插在地上。
  “以欧力之名——”
  她高喊一声，一道光芒洞穿云翳，照在手中长戟之上，其上符文一个个亮起。
  她用力向前一掷——所有人那一刻都看到一道雷光闪过，战戟像是一束光一样贯穿了一众血鲨海盗，一连洞穿了五六个人的躯体，并带着他们向后飞去，轰一声洞穿其后的一堵石墙。
  甚至余力未消，矛杆还轻轻震颤着发出蜂鸣声
  “梅伊小姐，”方鸻回头喊道：“尽快跟上来。”
  “好的，艾德先生。”
  梅伊一招手，长戟化作万丈光芒回到她手中，一众血鲨海盗已经吓傻了，差点没直接呆滞住，不少人手中的武器都叮叮当当掉了一地，“古、古训骑士！”
  不知道是谁怪叫了一声，剩下的人立刻作鸟兽散。
  那些人本就是血鲨海盗之中最普通的成员，各分队长希望他们拖延一点时间，但谁知道会遇上这么一行怪物，欧力与玛尔兰的自由圣骑士满世界巡游，在普通人眼中稍显刻板——
  但在那些为非作歹之徒看来，这两者简直是噩梦。
  其实古训骑士更是噩梦之中的噩梦。
  真是到了血霉了，奎马那港这么个小地方怎么会有一个正牌的古训骑士？
  梅伊这才收起长矛追上其他人，爱德华已经看傻了，一阵阵地后怕——还好当初凯瑟琳拦住了他，否则当时被钉在墙上得未必就是这些他的前同僚了，说不定是他自己。
  他忍不住重新打量了这些人一遍，越看越是心惊，一个高阶炼金术士，一个职业夜莺，一个古训骑士，这是什么组合？其他人看起来同样也不简单的样子，包括那个猫人小姐。
  那好像也是玛尔兰的圣骑士。
  他打了个寒颤，忽然想起那个女人的目的，联想到这些人的身份——她从那里找来这些人的，等等，那女人不会是打的这个主意吧？
  “爱德华先生，你好像有心事？”
  爱丽莎在一旁看了他一眼，问道。
  “不不，我当然没有……各位是走这边，那条密道的入口就在不远处，我先带你们去目的地，各位有什么别的意见我们可以等到了地方再慢慢聊。”
  方鸻点点头，这也是他的想法，虽然不知道岛上是怎么混上来如此之多的血鲨海盗，但眼下不是节外生枝的时候。
  那边天蓝还正一脸崇拜地吹捧骑士小姐：“梅伊姐姐，你也太帅了，什么嘛那些血鲨海盗，我还以为他们有多厉害呢，结果就不过如此！依我看，我们完全不必逃。”
  她一边说，还一边斜着眼睛去看那个前血鲨海盗成员。
  爱德华还能说什么呢，只好举起双手赔笑。
  他过去也不是血鲨海盗的核心成员，但血鲨海盗中其实也有些厉害的家伙，比如巴洛沙的十二个分队长，以及他们下属的各个小队的队长，那些精英小队中也有厉害人物。
  他最高也只见过小队长，也是他们船上的大副，水手长，在他看来对方的实力还远远比不上眼前所见的这些年轻人。
  圣选者们。
  梅伊听了脸微微一红，不好意思地小声答道：“这是梅伊应做的，而且天蓝你看到的也只是血鲨海盗中的外围成员而已，我和他们的分队长打过交道，对方的实力差不多与我在伯仲之间。”
  这话叫爱德华听了，对这位古训骑士小姐更是刮目相看。
  ……(本章完)
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