突如其来的比赛中止出乎了所有人的预料，也把一场本来并不那么引人关注的专业性质的比赛，一下子推到了风口浪尖之上。在考林—伊休里安的社区之中，几乎人人都在讨论这场发生在帝国的事件，推测冲突会如何影响最终的结果走向。
  跨大陆之间的通讯在短短几天之内增加了一倍，光是考林—伊休里安工匠总会，卡普卡分会与埃尔芬多议会便一日三次向帝国方面发出传讯，咨询事件进展。
  圈外人还好，协会的炼金术士们明显感到工匠协会行动了起来，几地的大工匠们彼此往来信件，魔法传讯中提及艾音布洛克之事也越来越多。然后先是埃尔芬多议会，前前任议长安德-乌列尔直接在协会内部专业性质的刊物上发难，怒斥帝国炼金术界难以维持大陆联赛的必要公正性。
  前者是南考林炼金术士界德高望重的人物，不仅仅在埃尔芬多议会享有崇高的声誉，在整个艾塔黎亚，在国际上也久负盛名，可以说交友遍及天下。他的声明在炼金术士界引起了广泛的讨论，甚至包括在帝国内部，质疑艾音布洛克方面处置办法的声音也不在少数。
  至于巨树之丘与罗塔奥，则早对帝国把持对工匠协会的指导权心生不满。桑夏克，群星圣殿方面，十多位工匠大师联合在《炼金术士周刊》上面声援考林人，甚至还有一位退休已久的大炼金术士对帝国人提出了隐晦的批评。
  一时间搞得帝国人极为被动。直至惊动中枢，皇帝陛下直接在廷议时问及此事。
  事情发展到这一步便已不再局限于艾音布洛克一地。但来自上面的压力也直接传导到了参与此次事件的每一个部门，艾音布洛克巡查卫队总部灯火通明，工作人员连轴转，试图要‘调查’出一个真相来。
  但真相如何先不论。
  莫比乌斯工匠协会对幕后黑手心知肚明，可不打算接这个锅。
  工匠总会直接撰文同样发表于《炼金术士周刊》，公开指责魔导士插手大陆联赛一事，同时声明己方也在积极调查此事。
  那文章落款‘弗里斯顿-海尔莱耶’，熟悉这个笔名的都知道，这正是工匠总会会长弗里斯顿-J-海尔莱耶亲自撰文。舆论一时哗然，此文等于公开将帝国炼金术士与魔导士之间的矛盾摆在了台面之上。
  当然，这里的魔导士主要指的是帝国的魔导士世家们。毕竟除了星与月之塔的占星术士们，魔导士们也没有自己统一的组织，各个学派出于对以太基础理论认知不同，之间的差异甚至打过不同职业之间的差异。
  帝国的魔导士世家与工匠协会之间的仇怨则由来已久，世人皆知。说白了是对炼金术改革之中的利益分配不均所致。
  工匠总会把持着自前任皇帝以来的炼金术改革国策，而一方面正从古老的荣誉之中复苏的魔导士世家当然也想要在其中分一杯羹。两者之间曾经有过一段蜜月期，彼此分享技术，共同推进魔导技艺进步。
  但自从十多年前在帝国主导的新旧构装之争后，两者便分道扬镳，各自走上了不同的道路。最后，由帝国工坊主导的新一代构装体设计获得了现任皇帝陛下的青睐，并在其后成为帝国军采购计划的下一代作战构装的标准。
  从此夺得了炼金术革命之中最大的胜利果实。
  这个计划是如此为外人所知的。方鸻在考林—伊休里安对于这场革命也有所耳闻，其外流的版本，也就是他曾经见过的K系列构装——骑士型歼灭者与锁喉怪，与中枢神经魔导炉。
  由于这之间利益牵扯太大，直接导致了魔导士世家与工匠协会之间反目成仇，相互攻讦，一直到今天。
  但两者之间的斗争一般隐晦而含蓄，很少有像现在这么直接公开，在报刊之上彼此指责，推卸责任。帝国方面各大报刊的出版量一日三番，相关从业者都乐开了花。
  一石激起千层浪。
  直接导致的结果就是从第二天起，在巡查卫队总部门口聚集的记者又多了一倍。
  但人们可以想象莫比乌斯工匠协会为何会作此反应——因为那头帝国的狡枭过界了。那位会长大人弗里斯顿-J-海尔莱耶当然是在警告自己的对手。
  大陆联赛作为具有工匠性质的专业比赛，虽然在外界关注度不高，但在炼金术士圈子里却含金量不低，可以说久负盛名。帝国工匠协会将之视作证明自身权威性的途径与手段，每五年一次。表面上的不在意，不过是炼金术士之间高傲的体现罢了。
  正因此，他们岂能容忍外人在这样的赛事上置喙？
  另一方选择在这样的时节生事，显然已经触动了帝国炼金术士们最敏感的那一根神经。
  但那位帝国的狡枭的反应一点也不含糊。
  在所有人都以为对方会把爪子收敛一些的时候。霍克家族直接在帝国中枢发起了廷议，表明要公开讨论艾音布洛克之事。
  一时间举世皆惊。
  受那位‘枭鹰’公爵荫蔽，狡枭家族的派系这些年在帝国政坛发展壮大，从者甚多。但这还说明不了什么，更令人震动的是除了霍克家族的传统盟友之外，金山羊艾森葛林家族，狮鹫之羽格里芬家族，变化之獾特里芬克家族也加入联名。
  这些霍克家族昔日的老对头，这一次也摆明车马，站在了狡枭的战车之上。于是帝国的魔导士世家，这一次是与工匠协会的炼金术士们公然决裂了。
  各大报刊一时哑然。
  毕竟看热闹和把自己卷入漩涡之中是不同的，两个庞然大物之间的争斗可能难以伤及自身，但一不小心就会令旁人粉身碎骨，谁也不想引火烧身。
  可帝国舆论界的悄然无声，与社区之上的热闹状况相映成趣。艾塔黎亚这一边的争斗，难以影响星门另一边真正的旁观者。论坛上，尤其是第三赛区的论坛上更是一片喧嚣的海洋。
  许多人纷纷表示自己这辈子都没吃过这么大的瓜。
  一场小小的大陆联赛，却撬动了帝国的内部斗争，明明不过是一个局外人，却成为了这场纷争的中心与导火索。那个正处于漩涡最中心的人，对于考林—伊休里安人来说早已大名鼎鼎了。
  从芬里斯到南境，从伊斯塔尼亚到艾尔帕欣，其恶名无人不知无人不晓。来自于芬里斯的灾星，北境大战的引发者，于帝国再显神威。
  “来自第三赛区的灾星，将帝国拿下——”
  “还好他去了帝国了，可喜可贺。”
  “我们那位倒霉催的国王陛下，偶尔还是干点好事的。”
  选召者们对于考林—伊休里安至高无上的至尊看起来缺乏基本的敬意。
  但事情发展到这里，所有人都看得出来，双方已经下不来台，少不了要进行一场真刀真枪的交锋。而至于龙之炼金术士的名号，则早已随着这一事件从圈内火到了圈外。
  考林—伊休里安不论，第三赛区社区上对于这个名号可以说是无人不知无人不晓。或许有一天若方鸻沉寂下去，龙之炼金术士这个名号也无人再讨论，但此时此刻，其空前盛况已经不下于当年的孤星，迟暮行刑人‘Loofah’崛起的那个时代。
  “但Loofah成名也是在大陆联赛之后，前往第二世界才开始崭露头角。”奥丁看着社区上的言论，开玩笑地对一旁的晨曦说道，“这小子真是，空前绝后。”
  两人虽然公会是死对头，但私交还算不错，而且都见过方鸻，在这件事上算是有不少的共同语言。
  “别忘了七月战争，”晨曦摇摇头，“前一阵子我回第二世界时，KUN还向我问起此事，说好像见过艾德。我查过他待过的那个小团队，不出意外的话当时海之魔女应当也见过他。”
  “奇葩。”
  奥丁听了无言半晌，得出了这么一个结论。
  关于七月战争的传闻在外面流传很少，但瞒不住他们这些圈内人，何况昔日同盟还是其中一方参与者。海之魔女将那场战争闹得天翻地覆，最后把两边都耍了一通，夺走了海林王冠。
  迄今为止，两大联盟还在第二世界搜寻对方的下落。
  因此那场战争可以说也是草草收尾，虽然并不是方鸻干的，但很难说与之没有关系。
  连奥丁都忍不住想，这小子是不是有什么特殊的天赋，可以把水搅浑，让事情变得一团糟？
  但晨曦显然心思不在眼前，他说这件事也不仅仅是为了讨论方鸻而已。“七座方尖碑，而今已经找到了五座……但芬里斯的那一座，已经永远沉于地下，无人得知了。他是唯一接近过那座方尖碑的人，但时间太短，很可能并未从上面得到任何有用的信息……”
  “十二星闪耀，众星闪耀之地我们也确定了七处。帝国人进展可能比我们快一些，但也有限。帝国人去过伊斯塔尼亚，应该就是找到十多年前遗失的那些石板，并从上面确定最后的方尖碑的位置。”
  “但他们不知道芬里斯发生的事情始末，这件事我们也严格封口，除了军方那边，也就是我，你，冥和Virus寥寥几人知晓真相。军方那边走漏消息的可能性几近为零，我，你和冥自然也不会向外透漏，至于Virus那边……”
  他沉吟了一下。
  “Elite我说不好，对这个公会不熟，但她看起来也不像是会轻易对外人开口的人。因此帝国人迄今为止还试图从七圣碑文之上得到信息，也是可以想象的事情。”
  “但我们两大同盟其实已经放弃对七圣碑的搜寻了，转而专攻十二星闪耀之地，还有四件圣物的收集。弗洛尔之裔最近一段时间和艾德关系好了不少，也是为此，他们指望从对方身上得知海魔女的下落。”
  他摇摇头，“但我并不看好。先不说海魔女和艾德只不过一面之缘，何况以他的性格，就算是知道也不会告诉你们。”
  奥丁将双手枕到脑后，并不在意地答道，“那是俱乐部的事情，上面做了决定，我们执行就是了。在外人看来公会的高层是你我，但实际上我们也只能负责公会的运转细节而已，大方向都是俱乐部定的，我们难道改变得了什么吗？”
  说到这里，他住口不言。
  要是真能改变什么，当年圣约山事件也不可能会发生了。
  但晨曦显然关注的不是这个问题，他回过头来看着自己的好友，问道：“巨树之丘的永恒之心又失踪了，你知道吗？”
  奥丁微微一怔，向这个方向看来，他显然是知道这件事的，但是没想到消息已经传开了，“你知道了？”
  晨曦点点头。
  “消息已经传开了，”后者答道，“但有意思的是，不知道是谁将消息传出来的，我也查过消息的来源，竟然查不到源头。就像是……”
  奥丁目光一闪，“就像是，有人有意在散播这个消息一样。”
  晨曦再次颔首：“就像那个传闻出现的时机一模一样。”
  两人互相看了一眼，眼中闪动着莫名的光芒。
  七座方尖碑下，埋藏着精灵圣杯努美林的秘密，十二星闪耀之地，永恒的生命，无尽的智慧。
  ……
  第三赛区社区对帝国发生的事件讨论得沸沸扬扬，但奥述人内部关于此事的讨论此刻却相对沉寂，各大报社都哑了声。帝国魔导士世家与炼金术士们相互站台，要么分出一个胜负来，就像十多年前一样——
  要么等待皇帝陛下下场介入。
  但那位至高者绝不会轻易开口，所有人都怕引火烧身，因此舆论一下子沉寂了下去。
  考林—伊休里安工匠协会方面也察觉了气氛的改变，协会会长法莱斯-铜湾直接点了一批人，组成使节团前往帝国。表面上是代表考林—伊休里安工匠协会抗议，实际上明眼人都看得出来，这是在向帝国方面施压。
  但承压的一方当然不会是帝国的炼金术士们，而是魔导世家们当下所主导的此次事件——向艾音布洛克巡查卫队总部施压。
  法莱斯显然十分不满意帝国人这样无限制地将事情拖下去，要求对方尽快拿出一个结论来。
  帝国的炼金术士们对此喜闻乐见。
  于是在无声无息之中，这场交锋似已经走到了尽头，并终归要迎来一场决战。
  但在考林—伊休里安炼金术士圈子内部。
  更多的人是惊讶，许多人在猜测那位龙之炼金术士的来头。在大多数人看来，帝国人自己先乱作了一团，考林—伊休里安工匠协会完全没必要这么咄咄逼人。
  大陆联赛中止就中止了，反正丢的是帝国人的面子。可法莱斯-铜湾下了死命令，要保住考林—伊休里安的代表团，这正是使节团的去意。
  而真正要保住的人是谁，大家其实都心知肚明。
  在工匠协会高层之中，真正了解其中原因的人也不过寥寥无几。
  埃尔芬多议会的安德-乌列尔当然清楚那个臭脾气的铜湾家的人根本不在乎自己那个便宜学生，他心心念念的只有银之塔的那档子事而已。
  可惜前者也不清楚当年银之塔究竟发生了什么，只隐隐约约打听到，在使节团离开当日，法莱斯那家伙向帝国方面去了信。
  但他在帝国根本不认识什么人。
  那么那位收信人是谁也可想而知了。
  事实上正如安德-乌列尔所想，在莫比乌斯工匠协会总部，那位收信人正展开信来，推了推自己的单片眼镜，一边读信一边笑了一下，“铜湾家族的人脾气愈发坏了，他居然敢在信上威胁我——”
  他弹了弹信纸，摇摇头，“米尔琉希弥斯都没急，你急什么。性格急躁成这样，难怪铜湾家的人一代不如一代，不过能得那头龙的许可，倒是一个有意思的小家伙。”
  他将信放回桌上，沉吟了片刻。
  然后拿起笔来，沾了沾荧光墨水，展开一张信纸提笔在上面写了起来。
  而事实上，狡枭家族一方的确是有意在帝国境内压制舆论，毕竟明眼人皆看得出来，这件事调查下去会是一个什么结果。
  帝国等级森严，自己就不把星门宣言放在眼中。第一赛区的选召者自视甚高，加上联盟方面自身就介入帝国政治过深，其很难说行事遵照了星门宣言的方方面面。
  所以七海旅团自身申诉的事实，在旁人看来很有可能是真的。如果帝国自己调查，结果自然是怎样都好，可区区一个艾音布洛克巡查卫队总部，还不至于敢在冥和Virus两人眼皮子底下耍手段。
  因此霍克家族唯一可以依仗的是，考林—伊休里安人代表团人手不足这一事实。
  而他们可以通过死亡降临公会的关系，将调查范围无限扩大到牡鹿公国，甚至十多年前，一旦事情复杂起来，可以插手的地方也就多了。
  但这么做魔导士世家便首先需要避开莫比乌斯工匠协会的炼金术士们。
  因此霍克公爵一开始就没有把眼光放在艾音布洛克的冲突上，而是直接发起了重新调查二十年前林恩家旧事的倡议。
  如果他们可以证明艾什-林恩的手稿是二十年前那场骗局的关键性证据的话，那么就可以解释得通对于请莱拉的‘协助调查’的事实，如果巡查卫队的手续是合法的。
  那么考林—伊休里安人的说法就不那么站得住脚了，或者至少也可以将之解释为一个误会。
  而调查二十年前林恩家的旧事，也并不需要真正展开调查，毕竟当年之事帝国方面早已有定论，现在需要的只是在这个定论之上进一步引申结论而已。
  就算是莫比乌斯的工匠总会，也不可能推翻二十年前的旧案。如此一来，那头帝国的狡枭自然可以从中达成自己的目的。
  “……如果事态一如预料之中发展的话，对我们可能会有些不利，”冥皱了皱眉头，看着Virus和毕方带过来的资料，显然感觉有些棘手，“法莱斯会长派使节团过来，也是意识到这个问题。一方面督促对方抓紧时间，一方面也是解决我们人手不足的问题——”
  但白雪对此却不甚看好，摇了摇头。
  “可我们是在帝国，就算派再多人来也无济于事。”
  她仔细分析道，“我们唯一可以依仗的除了冥姐和Virus女士之外，就是工匠协会会站在我们一边。但没想到帝国的魔导士世家会在其中牵扯得如此之深，甚至不惜与帝国工匠协会公然决裂，如果他们真要用二十年前的旧案翻案，我们根本不可能在这里无限期地和他们耗下去。”
  “……何况二十年前旧案的方方面面，帝国人都不一定能弄得明白，我们又怎么可能分得清楚？”
  冥也紧蹙着眉头，如果要和帝国的龙骑士打一架，她倒是不介意。但要深入到帝国内部的事务之中去，她一介选召者怎么可能了解得那么清楚？
  两人不由向一旁的方鸻看去，“所以艾什-林恩的手稿究竟有什么魔力，让那位公爵大人可以做到这一步？”
  方鸻摸了摸鼻子，这他还真不清楚，他又没见过那手稿。
  冥见他这个样子就气不打一处来，没好气地给了他一个暴栗，“什么都不知道，你也敢把事情担下来，真不知道该怎么说你好。”
  “可他们向普通人出手，我们总不能视而不见，”方鸻抱着头委屈道，“还有冥姐你少打头，我可是七海旅团的团长啊，被外人看到了多没面子。而且这已经是最好的办法了，我总不可能在牡鹿公国无限和死亡降临那些人耗着。”
  “所以现在你就让我们和帝国人无限耗着？”
  不过冥说完，与白雪对视了一眼，也没再在这个话题上继续下去。
  虽然受超竞技联盟影响，现在第三赛区的公会也不像原来那么看重星门宣言上那些条条款款了，两大同盟的建立便是在此基础之上。
  但她们或多或少经历过那个光辉时代的末尾，或者亲眼见过，或听说过。
  两人很难说方鸻这样的行为是错误的。死亡降临公会行强盗行径，而总不能说支持这样的强盗行径是正确的。
  两人正相顾无言之间。
  方鸻内心之中却没什么好担忧的。
  他既然敢这么做，自然是有所依仗，考林—伊休里安代表团对他的支持对他来说是预料之外。但其实就算是没有冥和Virus的支持，他也一样有杀招还没使用呢。
  他只是在等待着那个时机的到来。
  不过正当所有气氛陷入沉默之时，此刻Virus从外面走了进来，默默看了几人一眼，才向这个方向开口道：
  “艾德，有人想见你。”
  “我？”
  方鸻微微一怔。
  这时候谁会来见自己？他在帝国认识的人中，几乎所有人都已经在这里了。
  ……
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