那小女孩不是别人，正是他们不久之前被从审判场上救走的那一位。
  箱子眼中露出狐疑的神色，小女孩脸上也闪过一丝惊慌之色，下一刻立马抱着篮子转过身就准备逃走。但她好像忘了身后的面包作坊的阶梯，往后一退时刚好绊在那台阶之上，转身的同时也失去平衡，瘦弱的身子向后一仰，连人带篮子之中的面包一起向后倒去。
  不过那一刻时间好像定格了一样，箱子举起右手来，小女孩，她手中的篮子，篮子里飞散而出的黑面包皆定在半空中。
  “渥玛达拉斯——”少年念出一个咒文，在无形的力量约束之下，半空中的面包纷纷重新回到篮子里，而篮子又回到小女孩的手中，小女孩也从失去平衡的状态之中回正。
  箱子再轻轻打了一个响指，时间仿佛重新从停滞之中‘恢复’，小女孩抱着篮子噔噔噔向后退好几步，然后才堪堪站稳。
  小女孩有些削瘦的双肩紧张地绷直了，惊疑不定地四下看了看，然后才抬起头来，盯着面前浑身上下裹得严严实实的少年，脏兮兮的脸上，清澈无比的大眼睛忽闪了一下，继而又流露出一丝惊惶与不安。
  她小心翼翼地向后退去，一边后退一边紧盯着箱子，但见箱子再无进一步动作，才赶忙转过身去，像是一只受惊的小动物一样向小巷之中逃去，只片刻的功夫便消失得无影无踪。
  箱子默默看着那个方向，一动也不动，过了好一阵子，才缓缓放下手来。
  “圣选者？”
  伴随着开门的声音，一个有些粗犷的声音从他身后响起。
  箱子回过头去，看到从小女孩走出来的那间店铺中，一个身材高大的男人正推门而出，站在门边，用审视的目光看着他。
  男人脸上有一道从右眉骨至左下巴、贯穿右眼与鼻梁的伤疤。但他神色平静，两鬓染霜，看起来并不给人以狰狞可怖的感觉，倒像是一个离开战场的老兵，退休的战士。
  他的目光显得十分深邃，但右眼略有一些呆滞，显然是因为受伤的缘故。
  见箱子只看着自己发呆，男人才再问了一句：“问你话呢，你是圣选者？”
  箱子这才摇了摇头，如实答道：“不是，我是杀手。”
  “杀手？”男人一怔，不禁哑然失笑。他摇了摇头：“你是杀手，那可还行。那么杀手先生，你有活儿干么？”
  箱子答道：“我没空。”
  男人上上下下打量了箱子一番，目光从他腰间的佩剑上，再落到魔导手套上。他忽然开口道：“手套不错，谁给你的？”
  箱子低头看了看自己的剑，又看了看自己的手套，抬起头来，那只露在外面的眼睛里流露出一丝疑惑，好像是在问：这关你什么事？
  男人低笑一声，也不在意，只答道：“与你的手套相比，你的剑可配不上它。我见过的魔剑士里面，没有像你这么奇怪的。”
  箱子将剑抽了出来，在对方面前摆弄了一下，有点不服气的样子。这柄魔导剑还是他从那沉船上找来的，一直使用到了现在，没觉得有什么不好用的，可以算得上是他用过最好的一把剑。
  男人看着那剑摇了摇头：“破铜烂铁而已。”
  箱子举起剑来对着对方，意思是这剑是好是坏要对方试试才知道。
  但男人看也不看那明晃晃的剑尖，目光只越过剑锋看着他道：“有点意思的小家伙，你叫什么名字。”
  箱子一副跃跃欲试的样子，开口正要回答，但忽然想起团长要他们隐藏身份，一转念改口道：“我叫艾丹里安-箱。”
  男人一愣，心想这是个什么古怪的名字，不过圣选者的名字大多古怪，也倒也没什么好奇怪的。只是这个名字总觉得让他有些耳熟，他想了一下摇摇头，心想自己在这上面纠结个什么？
  他这才回过神来，开口道：“古怪的名字，你在这里等我一下。”
  丢下这句话，男人也不和他多言，甚至看也不不看他手中的剑，径自转过身去，打开门走进了屋。
  箱子正有点莫名其妙，不过他立在原地思索了一下，又收起剑来。想不通的事情就不想，过去他问星门之后有什么意思的，孤白之野也是这么回答他的，不得不说这个办法十分好用。
  而这个时候帕帕拉尔人抱着一大袋面包从另一边推门而出，看了看这个方向有些兴奋地向他挥了挥手，“走，我事儿办好了，我们找个地方去吃东西。”
  箱子想了一下，立刻把之前的事情抛诸脑后，点了点头。
  等到男人抱着一只木盒子推门而出的时候，广场上厚厚的积雪之中，只留下两行脚印而已。他不由一怔，四下看了看，然后摇了摇头，看了一眼手中的盒子，然后弯腰将其放在地上，才转身又走了回去。
  关上了门。
  ……
  一夜无话。
  好不容易从荒野中艰苦的环境里脱离出来，这一天每个人都美美地睡了一顿，尤其是天蓝、艾小小和姬塔，三个小姑娘第二天一早显得神采奕奕，与之前完全是两样。
  第二天雪仍旧下得很小，似乎连日来的暴风雪总算有放晴的迹象，方鸻在早餐十分与自己的舰务官小姐讨论了一下关于鸦爪圣殿的事情。他其实对于那个突然冒出来的‘圣殿’还是有一些在意的，但更在意的是那幕后的东西。
  他怀疑或许是艾尔帕欣或者本地的某个势力插手其间，也或者是那位亲王殿下，因为只有对方才有这个意愿与动机。
  不过希尔薇德听了他的话，笑了笑摇摇头道：“不会是亲王殿下。”
  方鸻有点意外地看着她。
  “他不是那样的人，”希尔薇德笑着说道：“阴谋家、政客、谋权篡位者、叛党的支持者，外面是这么形容他的，不过等你见到那位老人，你就明白他是一个怎么样的人了。”
  方鸻怔了一下，不过仍旧点了点头，那位亲王殿下在考林—伊休里安的确称得上是一个传奇。事实上他还没来到这个世界之前，便听过关于对方的许多传闻——
  上上代国王仅有两个儿子，长子是便是先代国王希里安三世。
  而次子，也就是那位亲王殿下。
  传闻那位亲王殿下天生残疾，长相丑陋，没有继承其父亲与母亲的英俊与美貌，与先国王不可同日而语。在对方还是青年的时代，便以性格孤僻、特立独行而著称，一直不为外界所接受。
  后来这个年轻人曾孤身一人前往银之塔，在鹰堡大师丹尼迪尔处学习，不过丹尼迪尔没对自己这位学生下过任何定语，外人只知道他没多久便离开了鹰堡。
  那之后他一直在大陆各地游历，甚至离开考林—伊休里安前往过奥述与罗塔，等到返回国内之时，先王已经即位。他便一直在幕后辅佐自己的兄长，并深得希里安三世信任。
  据说这位亲王殿下能力出众，拜恩之战，以及后来南境对于拜龙教徒的清理，背后皆有其身影。
  他还扶持过许多年轻人，包括今天的罗班爵士，艾文奎因精灵也受其恩惠，甚至连希尔薇德父亲——马魏爵士也曾受过这位亲王殿下的资助。
  在还算开明的希里安三世与这位亲王殿下的共同努力之下，考林王国一改近半个世纪的不振，渐渐有了从百年之前的龙魔女事件的阴霾之下走出的迹象。
  这位亲王殿下因此在王国内拥有了许多朋友，也有许多政治盟友，其中不仅仅是人类与精灵，甚至还有矮人，有伊斯塔尼亚人，可以说友人遍布整个考林—伊休里安。
  不过也正因此，新王忌惮这位自己的叔父，也是理所当然之事，而宰相一党也将之视为眼中钉，肉中刺。
  但关于这位传奇人物，民间流传的大多是他早年的经历，还有他奇特的外貌，甚少有人能真正勾画出这位亲王殿下在工作与日常生活之中的样子，关于他的性格与喜好也是众说纷纭。
  而在宰相一方的刻意宣传之下，大多数人相信这位亲王殿下是一个阴鸷、冷血，在背后谋划着许许多多计划的阴谋家的形象。
  甚至连方鸻自己也不可避免地陷入了这种刻板印象之中，不过经希尔薇德已提醒，他才意识到自己好像真不知道这位亲王殿下究竟是怎么一个人。
  一想到不久之后对方要接见自己，他也不由有些好奇，这位亲王殿下与先国王希里安三世是亲兄弟，两人相差不过几岁，而先国王已薨，仔细一想这位亲王殿下也差不多是一位步入古稀之年的老人了。
  先王希里安三世在民间声望极好，而这位与希里安三世一起缔造了一个时代的老人，考林—伊休里安活着的传奇，又是一个怎么样的人呢？
  早餐仍不丰盛，但每个人至少还吃得饱，看起来物资虽然匮乏，但还不至于产生什么严重后果。
  事实上灰鸮镇靠近古拉港，理论上不应当存在物资匮乏的可能性，方鸻一问才知道是鸦爪圣殿对整个小镇的配给，实行了比较严厉的管控制度。
  不过在眼下这个大环境之下，这么做倒也说不上错。
  早餐之后，所有人便分头出去办自己的事情，罗昊与姬塔，还有塔塔小姐留在旅店之中，负责分析情报，与居中协调所有人。若有什么突发情况，也可以经由此处及时反馈到每一个人那里。
  前一天帕克和箱子在约定好的时间之前返回了旅店，看起来两人也没惹什么事情，方鸻也就懒得问他们去了什么地方。
  再说他猜都猜得出来帕帕拉尔人肯定又去开小灶了，而且他还知道这家伙一早就把自己的零花钱花了个精光，这一次多半又是欠了箱子的钱。
  至于帕帕拉尔人在团队中究竟欠了多少钱，这大约是老天爷才说得清楚的数字。
  离开旅店，方鸻带着洛羽与梅伊小姐径直出了城。
  虽说鸦爪圣殿对整个灰鸮镇实行了比较严格的管控，他们一路走来也从街上也看到了不少的巡逻灰骑士，不过出城之时却并没受到什么阻拦，仿佛昨日在审判场上什么也没发生一样。
  鸦爪圣殿甚至都没有对镇口加派人手。
  那里只有几个懒懒散散的守卫在值守，和昨日他们进入这里时的情况几乎一模一样，周围看也不到身穿黑白二色战袍的骑士，倒是有一个穿着黑色长袍的教士在那里发传单。
  对方的长袍上有一只渡鸦的圣徽，看起来正是鸦爪圣殿的神职人员。
  方鸻对这个突然出现的圣殿有些好奇，接过对方的传单看了看，发现上面只写了寥寥几句话，大致是艾丹里安的教义一类的。但有两句话还是引起了他的注意：
  ‘渡鸦预言末日，当风暴将至之刻，凡世将陷入沉沦——’
  ‘伟大的艾丹里安，倾听我神的名讳，世界必将得到救赎。’
  末世论、救赎论，这一套在他们的那个世界简直是司空见惯的手段，欧洲人十四世纪就在玩这一套了，还名正言顺地搞了一个名为赎罪券的玩意儿来敛财。
  不过之后继承这一衣钵的，多半是各类邪教组织，民间的神棍们，这也很正常，不引发恐慌，这些人便难以从中浑水摸鱼牟利。
  但事实证明，审判日从公元前几世纪一直到二十二世纪一直在向后推移，连常温下可控核聚变都还有五十年就要实现了，但宗教传说中的审判日还遥遥无期。
  但在艾塔黎亚的情况却不太一样，方鸻在看到这几行文字之时，几乎是立刻就联想到了祸星降临。
  他抬起头来看着那个穿着黑袍的教士，对方是一个二十多岁的年轻人，脸色有些苍白，卷曲的黑发贴在额头上。年轻人黑洞洞的眼睛看着众人，对他们问道：
  “战争与灾乱将临，各位是否已作好准备？”
  方鸻一愣，不由意识问道：“准备什么？”
  “加入我们，信奉我神，即可得到救赎。”
  方鸻这才反应过来对方只是一个拉信徒的，摇了摇头，带着洛羽和梅伊小姐从那里离开。
  走出灰鸮镇之后，他才回头问道：“梅伊女士，你们传教也是这个样子么？”
  梅伊答道：“我们是伪信者，不负责传教。而且我是护教军，传教是牧师们的事情，艾德先生可以问问自己的妹妹，唐馨小姐说不定比我还清楚。”她比了一下自己胸前的徽记，圣骑士的徽记与牧师的圣徽有些区别，那是一枚盾徽，上面还有欧力偏爱的武器——一柄钉头锤。
  方鸻摇了摇头，自己的表妹还算了吧，唐馨也就是挂了个米莱拉牧师的名号而已，从一开始就没接受过任何培训——选召者从神祇那里获得力量，并给予神祇信仰，这是一种交换关系，根本说不上是圣殿内部的人。
  梅伊又想了一下，才答道：“不过我看过他们传教，应该也是差不多的样子。”
  有真神的世界，与他们那个世界果然不同，方鸻心想。
  “我们去什么地方？”这时洛羽开口问道。
  方鸻抬头看了看，远处的森林覆在积雪之下，整个世界白茫茫一片。
  他们要去的地方，是距离灰鸮镇几里之外的一座修道院。他之前让罗昊提前调查过了，灰鸮镇附近第一次出现影人的地方，便是在这座修道院附近。
  那座修道院差不多修建于与灰鸮镇同一时代，在与灰鸮人的战争结束之后，一群米莱拉的苦修士留在了这个地方，并修筑了这座修道院。那座修道院存在了大约一个多世纪，后来逐渐衰败下来，时至今日早已遗弃。
  据说一个世纪之前这里曾经先后被一群流放的罪犯，山贼与流浪雇佣兵所占据，但修道院的新主人们所待的时间都不长，先先后后或者被剿灭，或者离开。
  于是这座修道院也先后经历了数次繁荣与衰败。
  它最后一次繁荣大约是三十年前，一群苦修士重新在这个地方长住下来，但很快重建的修道院便毁于一场离奇的火灾之中，在那之后这个地方再也没恢复过繁荣。
  几个月前，一群冒险者途径此地，把那座废弃的修道院当做临时的宿营地，并在那里与影人遭遇。在那场遭遇之中活下来的人不多，不过其中却有一两个选召者，因此在社区上留下了相关的传闻。
  据说这是在灰鸮镇附近第一次目击影人，之后关于影人的传闻便泛滥起来，然后鸦爪圣殿也入驻了此地。
  一直到今天。
  按照从社区上下载的地图，三人穿过积雪覆盖的森林，没花多少功夫便找到了正确的方向。
  虽然废弃已久，但森林中仍旧留下了一条古老的道路，通向那座修道院。那条小径在几十年中逐渐为森林所侵蚀，但依稀还是可以看到一些人工的痕迹，路边的篱笆，残破的路牌，皆能为他们指路。
  方鸻不太清楚最近一段时间除了他们之外，是不是也有其他人去过那座修道院调查，不过昨夜下了一整夜的雪，就算是有什么痕迹，也早已为积雪所覆盖。
  没多久，他们便抵达了目的地。
  ……
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