薄雾中昏暝沉浮，但空无一物。远处火光将灰雾染成桔红，映在奥尔芬的钢壳之上，闪闪发光。方鸻立在高大构装一侧，心中警兆陡生，一道灰色阴影自他身后冒出，灰布头巾之下，一双寒星点点的眼睛，犹如孤狼，瞳孔内燃着幽火，手似枯枝，握着弯刀，其上青筋虬现。
  方鸻耳朵微微一抖，听到一声利刃破空之音。那一刻他心灵中仿若黑暗显现，犹如万丈星光从那儿苍穹之上倾下，又从他双眼之内显露出来——蜥人的黑暗祭祝，此刻方在他身上显示威能——在薄刃分开他背上皮肉之前，他毫无自觉地向旁一滑。沙盗之王马哈扎尔势在必得的一刀，竟折向一旁，只斩去他魔导炉一角，铜铁外壳顷刻支离破碎，发出犹如碎冰一样声音。
  他顺势向前一滚，但从地上爬起来时，背后火辣辣的痛，竟未能一次爬得起来，不由闷哼一声。马哈扎尔手中的魔导之刃名为‘霜噬’，由冰狼之牙所锻造，其上覆寒冰宝石，魔导炉也与其相匹配。方鸻抬头看着那寒光闪闪的利刃，伸手向后一探，手心中全是血，红似火，又覆了一层冰渣子。
  通讯水晶系在他手腕上，血滴在黑沉沉的水晶之上，晶莹剔透，转瞬凝固。他张口欲喊，但那沙盗之王一击不得手，立刻抽身后退，宛若一道幻影，悄无声息没入昏暝之中。方鸻错失良机，不得不又收住口。
  身后传来沙沙的声音，方鸻横伸出右手，手心中血侵入布面，滑过金属手甲。其后奥尔芬‘吱呀’一声横过长枪，枪尖划动雾气，云雾缭绕。‘当、当’两声尖锐的鸣响，两只爪矛一前一后击中长枪，火花四溅，飞弹开去。
  方鸻也不回头，犹如背后长着眼睛，此刻略显稚气的脸上，风镜的镜片折射着冷光。不远黑暗中银光一划，嗡一声沉入雾气之内。
  两头沙蜥蜴与它们背上的骑士出现在雾气之后，其后还有更多幢幢人影，带着环甲的碰撞声从薄雾背后涌了上来。方鸻心中下达指令，身后奥尔芬转动长枪，缓缓面向一众沙盗，手举大盾高耸如壁，轰然一声巨响，将盾牌一角沉沉压入地面。
  悬挂机构层层下移，巨人在一声长号之下压下重心，机体上方喷出高温蒸汽如同云团，它‘咔嚓’一声架起长枪，黑铁壁垒之下，两双青绿石打造眼睛冷冷注视着敌人。沙盗发出一阵低沉的吸气声，在未交手之前，这高大的巨人实在威慑力十足。
  但方鸻明白，自己并不能威慑这些人太久。
  一个若有若无的声音从雾气背后传来：“他不强，上！”
  那是马哈扎尔的声音，那个声音飘忽不定，小心地隐藏着他的位置。这位沙盗之王不怕方鸻，但怕的是他身后那一支令人心寒的利箭，他知道对方在寻找自己的下落，因此谨慎地不将自己暴露在人前。
  可他还是低估了对手，或者不如说是，低估了选召者的小手段。
  “他在你正前方。”叶华细微的声音，从水晶之中传来。
  方鸻心中一凛，通过通讯水晶传回的声音定位，这几乎是与冥，与R一模一样的手段。冥女士他不意外，但这是说R他竟有与尖顶选召者一个层级的水准？
  自己无意中得来的便宜老师，究竟是什么样的存在？
  “需要进一步确定位置么？”他问道。
  “还记得之前那道闪电么？”
  方鸻颔首，明白对方在寻求一个一击必杀的机会。两人在系统层面下的交流，并未真正化为声音，传入旁人耳中，只在心灵闪念之间，便已完成。
  沙盗们得到马哈扎尔指令，手中挥舞着弯刀，在风中发出一声怪啸，纵骑向前。但方鸻对身后一切置若罔闻，只与高大的构装相背而立，右手握拳平伸而出，然后缓缓张开五指：奥尔芬‘哗’一声打开自己的大盾，盾面之后，一片银光闪烁，银色的蜂群，呼啸而至，彼此并列成阵。
  它们张开外壳，犹如银色羽翼，闪闪发光，露出其下狰狞尖刺，尖刺之上寒光点点，是危险的征兆。这一幕正愕然映入众盗眼帘之中，其下意识勒紧缰索，生生令沙蜥蜴止足，后仰的骑士，甩动的鞭尾，惊愕的神色，那一刻如同定格的画面。
  下一刻，一片火光喷涌而出，巨大的轰鸣间杂着飞旋的弹丸，云雾之中闪光不断，铅丸如同暴雨一样叮叮当当打在黑色的环甲之上。沙蜥蜴受惊蹦跳起来，将背上的骑士掀翻下去，失去了主人的坐骑，转身便逃。
  也有倒霉蛋，在为沙蜥蜴掀翻下马同时，正巧被击中面门，一片血肉模糊，当即咽气。而更多沙盗，挥舞着手中弯刀，叮叮当当弹开铅弹，立刻发现，这攻击力并不强。他们有些果断弃了受惊的坐骑，一刀向前劈来，一轮银月过后，半空中的银蜂立刻支离破碎。
  银色的碎片，落入松软沙土之中。
  沙盗撕开防线，怒骂着杀了过来。高大的巨人形同一座风车，挥动着长枪，但沙盗们仍凭着矫健的身手，轻松从其攻击间隙之下寻得突破的机会。越过最后一道防线，他们面前，几乎就是那个有些稚嫩的少年炼金术士。
  方鸻正张开右臂，黑暗中三道银色的光芒划过一轮圆弧，正从右前方扫过。它们扫过第二轮，向前延伸三十尺之后环绕一周，又扫过第三轮。一丝寒光，出现在了方鸻眼底，那犹如黑暗中绽现的光彩，第一缕，便划开黎明。
  星月西坠，东方渐白。
  “找到你了。”他嘴角上扬出一个自得的角度。
  马哈扎尔谨慎得出乎他的预料，居然藏身于一处墙角之下，远观手下与自己交手。大约是认为自己太弱，用不上亲自出手，纵身身边亲信，也足以拿下自己，犯不着冒着为那个潜在的对手发现的风险，与自己纠缠。
  不过——
  “没有用。”
  一个沙盗高大的身影已从他身后骤然显现，双手高擎弯刀，一跃而起。
  雪亮的利刃映显寒光，一剑斩下，右手齐臂而断，但方鸻竟未感到疼痛，只是右手一轻，失去平衡般轻轻一晃。然后剧痛才席卷而来，令他痛苦地喊了一声，血如泉涌，顺着浸入雪白衬衫，沉如玫瑰的色泽，又形如玛瑙，粒粒滚入沙土之上。
  但内心深处像是有一股钢铁的意志，支撑起此刻方鸻的精神。周遭的一切仿佛感受不到了，只剩下那个唯一的目标，他紧咬着牙关，强忍着巨大的痛楚，将寒意闪闪的目光投向前方。传导至右手的意念，重新流入左臂——他抬起左手，转动着金属手甲。
  一片白光闪烁之中，银色的剑士犹如鬼魅一样在他身后浮现，两人几近重合，在一片耀眼的流光之中，投入了前方的迷雾背后。下一刻，马哈扎尔眼睁睁看着白光一闪：一人一具构装，已在自己面前。方鸻此刻半张脸都犹如浸在鲜血之中，点点血斑，一直延伸到鼻梁之上，令他看起来如同地狱的恶鬼。
  但对着这位沙盗之王，少年露出雪白的牙齿，微微一笑，笑得寒意森然。“抓住你了——”
  在那一刹那之间，周围的一切位置关系，皆倒映在他脑海之中。“以我构装为中心，顺时针一百二十度，四十七米。看到附近的钟楼了么，东边横向一百米，有一道墙，他就在那道墙背后。与你可能有一个射击死角。”
  他停了一下，深吸了一口气：“没问题？”
  残破塔楼的窗口之后，叶华默默立在那里，第一缕晨曦映在他下巴之上。游侠之王举起长弓，精灵王弓翠绿如玉，张弓搭箭，箭矢之上，犹如悬挂着一层金辉。其后魔导炉明亮起来，将层层的光霞，映着这最后的夜色。
  “没问题。”
  方鸻长出了一口气。
  眼帘之中倒映出一轮银月，马哈扎尔并未抽身后退，而是手擎弯刀，一刀向他斩来。刀锋切开能天使的护盾，切开白金剑士交错的刃臂，切开它修长的颈项，感应环，纤细的腰肢，将这个优美之物化为一片零散的碎片，四分五裂，飞散成一片银光闪闪。
  他再一刀，这一刀是切向方鸻。但那一刻方鸻心中忽然浮现出似曾相识的场景，圣言骑士团副团长女士握着他的手，用一种威严的神色，用女性帕帕拉尔人特有的、奶声奶气的语气告诉他，当敌人正面向自己攻来之时，应当如何应对。
  那是几个月之前的情景。
  他还记得那南境温暖的春天。
  仿佛福至心灵一般，方鸻神鬼莫测地向后微微一让，多一分不多，少一分不少。马哈扎尔的刀犹如贴着一层黄油，滑了下去。两人眼中皆显露出惊愕的神色，连方鸻自己也没反应过来，是如何避开这致命的一刀。
  而马哈扎尔眼中的惊愕之色，则分明流露出这样的意思：
  这小子在扮猪吃老虎？
  但这已经是他最后的疑问。
  远处的奎斯塔克仍沉浸于黑暗之中，但有一道光芒映入方鸻眼底。
  马哈扎尔身后的石墙轰然炸裂，一道银光从中突出，穿过他右胸，血雾炸开，银光倏然消失，化为一支利箭，钉在方鸻面前，相距不过一尺，雪白尾羽还摇晃不已，一滴血珠，从上面逐层滑落。‘砰’一声，沙盗之王跪倒在地。
  他一只手按在自己血流黏稠的胸口，颤巍巍抬起头来，目光木然，张开的嘴巴却发不出一丝音符。仿佛还不敢相信，自己竟然会栽在这样一个地方，栽在胜利的大门之前。
  方鸻也缓缓跪了下去，失血过多让他变得有些昏昏沉沉，但他竭力看着面前这头沙漠之中的孤狼，仿佛要看看谁先倒下去。
  四千尺之外，叶华正抽出第二支箭。云层之中氤氲的红光，这一次没有再劈下闪电，让他略微有一丝意外，但意外归意外，他心中没有一丝动摇。他知道，自己要是再慢上片刻，自己的小朋友，恐怕就要有危险了。
  但正是这个时候，云层涌动了起来。
  一道血红的电光，直劈而下。
  在方鸻惊愕的眼神之中，那电光直直落在马哈扎尔身上，顷刻之间，将其化为一团飞灰。
  ……
  “马哈扎尔死了？”
  当这个消息爱丽莎那里传来时，鲁伯特公主脑海中几乎晕眩了一下。她吸了一口气，看着面前那个不久之前为自己支走，而此刻又复而回到自己面前的夜莺小姐。口气微微有些发颤，又像是质询，直到爱丽莎轻轻颔首，她才明白并不是产生了幻觉。
  这个消息在战场上如同瘟疫一样散播开来，许多人都看到了沙盗之王那残破不全的龙角长号，与沙尔克文的尸首——这两件平生不离马哈扎尔之物，当它们出现之时，沙盗们便明白，那头不可一世的沙漠孤狼，真的被人杀了。
  “只是战局没有太大改观……”爱丽莎苦笑了一下，这才明白公主殿下将自己支开的原因。“外围的沙盗得到消息之后，散去了不少，可内城的沙盗像是疯了一样，开始猛攻卡珊宫各处。他们大概以为沙盗之王死了，自己也有这个机会登上那个位置，这些人简直疯了……”
  鲁伯特公主倒是一点也不意外，反而显得有些平静。她静静地评述道：“这些人本身就是亡命徒，越是靠近灭亡，他们越是疯狂。何况胜利唾手可得，这王宫之中的一切，是他们梦寐以求的东西。”
  “这样下去的话，”爱丽莎有点儿焦虑。“可能支撑不了太久……”
  鲁伯特公主看着对方：“你们有什么打算？若是要出城的话，我可以找人送你们出去，只是眼下这个局面，我也只能尽力而为。”
  夜莺小姐只轻轻摇了摇头：“在团长没有下令之前，七海旅团大概率会留在这里。”
  大公主沉默了片刻。
  卡珊宫内早已了无争执，大臣们泾渭分明地分为两派，一派了无生气，呆呆在那里等待命运摆布。另一派则在赛舍尔与阿勒夫王子的号召之下，上了城头，与一众守卫一起，帮忙组织起最后一道防线。
  虽然这防线薄如蝉翼，在汹涌而至的洪水之下，难逃倾灭。
  “那是什么？”忽然有人低喊一声。
  血雾如冲天而起的烟柱，一道道直连云际，与云层中那血红的光晕相连。仿佛直到此刻，才有人注意到这可怕的景象，但没人说得出来，这一切背后究竟是什么？
  但鲁伯特公主只静静地看着这一幕。
  她忽然回过头来：“艾德团长他，是个怎么样的人……？”
  “他……”
  爱丽莎下意识想说，他是个笨蛋。
  但看着面前的这一幕，沙盗如压顶之势汹涌而至，涌向卡珊宫外各处，天空中暗红云层翻涌，血色电光在云层之中蔓延穿梭，仿佛末日降临之前的征兆。
  她忽然意识到，自己可能已没多少机会，再和这位大公主殿下交谈了。一种默默无言的心绪，涌上这位夜莺小姐的心头，她看了鲁伯特一眼，开口答道：“……团长他，有些理想主义。”
  “理想主义么？”大公主轻叹一声：“有时我们会觉得它过于天真，但或许在绝境之中，也只有理想才能带给人们以奇迹——”
  她声音轻轻的，犹如在低吟着。“只是不知道，安卓玛大人，玛尔兰大人，是否还庇护着这片土地。”
  一抹亮银色的光芒，出现在了战场不经人注意的一角。
  拉瓦尔伯爵顶着黎明之前的狂风，用一只手整理了一下自己脑门上稀疏的头发，有点不情愿地上了马，若不是为了那东西，他怎么会多管这闲事？
  想及此，这位伯爵大人便狠狠瞪了面前少女一眼，吓得弗罗伦丝一个哆嗦。
  伯爵大人轻轻咳嗽一声，这才拉长了语调说道：“弗罗伦丝，把我们的旗帜展开，去告诉这战场之上的所有人，考林人来了。”
  弗罗伦丝一边慌张地应道：“是，拉瓦尔大人，不……不是，是使团长阁下……”一边手忙脚乱地展开手中的旗帜，但因为过于紧张，差点被旗帜缠住，一下摔倒在地上。
  拉瓦尔伯爵摇了摇头，一手夺过旗帜，将其安在旗杆之上，用手一举，旗帜立刻飘扬开来。
  旗面一卷，展露出银色的铁砧，四溅的火星犹如苍穹之上的星辰，天青的王冠照映世间，一柄利剑，随风展扬。那亮银的旗帜，一时间让所有人都不由为之侧目，远远近近的沙盗，仿佛终于注意到了这战场一角为数不多的人马。
  那展扬的旗帜之下，一是列列身披银甲的骑士，面盔之下，一双双眼睛冷冽如冰，他们正一一压下护面，只留下两道寒光闪烁的目光。胸甲之上，别有玫瑰与巨龙的印徽，张开的双翼之下，形成一道奇形的火焰印记。
  其名为，晨曦。
  ……
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