一个瞎了只眼的沙盗将马哈扎尔带到那些缺胳膊少腿的尸体面前，指着那些零碎说道：“你来看看吧，老大，事情就是这么回事情，虽然我也说不明白，但总觉着这不是个好兆头。”
  沙盗之王正眯着一只眼睛看着那丝丝缕缕的红烟从尸堆上冒起。他拔出弯刀，一只手端着刀，在尸堆中拨弄了一下。这时一个跌跌撞撞的沙盗远远跑了过来，上气不接下气一脸狂喜之色。“老大，我们攻进去了！”
  但马哈扎尔只淡淡地看向那独眼沙盗，问：“什么时候发现的？”
  “就在方才。”
  “他们让我整理一下尸体，年轻人毛手毛脚总会弄丢很多战利品，我就把它们统一摆在这里，事情就是这么一回事情，所以老大，我们应该怎么办？”
  马哈扎尔正要回答，但忽然为目光中天空上出现的一道淡淡的金线吸引了注意力。在那里尖耸的塔楼下面，沙盗门正在涌上城墙，他们砍下那些还没死的人的脑袋，将无头的尸体从城墙上推下来，城墙下很快升起一片片白光。
  而在那塔楼后边的天穹上，黑压压的云层为背景，那条金线真在缓缓延长。
  直至，横跨夜空。
  “那是什么？”马哈扎尔忽然转身问道。
  “什么什么，老大？”独眼的沙盗咂了咂嘴。
  “我问你们那是什么？”马哈扎尔发出一声怒吼：“让上面的人撤下来！”
  但为时已晚。
  那道缓缓向前延伸的金线，已化为了一束流星。
  它正变得越来越快，船身也摇晃得越来越猛烈，甚至已经称不上是摇晃，而是发出震耳欲聋的吱吱呀呀的声音，像是每一块船板，每一根铆钉，都在争取各自的独立，要四分五裂而去。
  但在这个即将崩溃的系统之中，却有一道淡然至极的目光。
  洛羽内心中此刻产生了一种罕有的平静，虽然平日里他也不是一个喜欢多说少做的人，木讷是他从小到大听得最多的一个词，而另一个，大约是优秀，在旁人看来，他大约是那种最完美的，别人家的孩子。
  但少说多做，不代表内心中没有激荡的感情，否则或许也不会走上这样一条道路——虽然或多或少，也有父母影响的因素，耳熟目染，不可避免地想要成为父母那样的人，模仿与获得认可，大约是许多人孩提时代的第一动力。
  但此刻，他收敛了内心中那些纷杂的思绪与复杂的感情，只注视着魔导炉上的高度计，指针在颤抖之中晃动着——艾塔黎亚高度计的原理，是用以计算不同高度层空气中风元素的含量，总体来说，还算精确——而此刻指针指向的数字，正以每秒钟一百为单位向下跳动。
  七百，六百，五百……
  但那数字仿佛已经成为一个单纯的数字而已。
  洛羽手稳得可怕，依次转动着水晶底座上的三枚铜环，为最后一枚爆炸水晶设定好起爆时间。但他没有把水晶放回固定的方格内，而是就那么拿在手中，上百枚水晶总体会在零点一到二秒的延迟之内依次起爆，以避开以太震荡的时间。
  一切都已经准备周全，只要飞艇能在规定的时间进入预定的位置——
  不过后者有多少可能性，至少在洛羽看来，一切都是确定的。
  他脑海中浮现出那个叽叽喳喳的少女，总是洋溢着热情的活力，与自己截然相反。
  在沼泽遗迹幽暗的地下，在古老的神庙之中，在那片茂密的丛林之中，对方身上好像有使不完的精力，喋喋不休，与帕克针锋相对，也会眨巴着眼睛看着他，对他的法术表示好奇，还会称呼他为‘我们的英雄’。
  英雄，那正是父母对于这个职业的诠释。
  也是他所追寻的根由。
  从塔波利斯的青训营之中一路至今，他看到的只是普通的选召者，而从未见过什么‘英雄’。那重重光环之下的‘英雄’们，又距离他太过遥远，在遇上方鸻之前，他很难定义究竟什么才是‘英雄’。
  但现在，应当算是了吧——
  父亲，母亲。
  他不由想起那个温柔的话语：
  “第一次，会有些突如其来。”
  “在那个世界，人们会小心地珍惜自己的机会，就如同珍惜这个世界上的一切一样。”
  “但人们总会付出什么……”
  “被动地，或者是主动地。”
  “学会取舍之后，你才算是真正成长了。有这样的经历，或许你才会真正认识这个世界。”
  高度计上的指针，猛地一跳，划过了三百这个数字，那正是方鸻给他设定的，最低的离船高度——
  一抹青蓝色的火焰，从超负荷运转的魔导炉上跳出，湛青的风元素，在接触空气的一刹那，化为一团明亮的火苗，它向后延伸，点燃了风帆，长长的烈焰，如同展开了一面金色的旗帜，在风中猎猎招展。
  洛羽看着那面旗帜。
  ……
  “洛羽，跳船。”
  “洛羽？”
  “洛羽，你在吗？”
  “洛羽！？”
  方鸻忽然抬起头，看着远处燃烧着火焰的风船，正向着奎斯塔克缓缓坠下——由于距离的原因，才让他产生了这样的错觉。
  风声缭绕在耳边，身后青色的风元素羽翼已经张开到了极致，他向不远处看去，分别依次是罗昊，箱子与几名沙之王的侍卫，叶华在另一个方向上，风元素带起的尾羽只犹如一道长长的青色尾痕。
  一丝不安的预感从他心中闪过。“箱子，罗昊，帮我呼叫一下洛羽，我通讯系统好像出问题了——”
  “洛羽，队长在呼叫你。”
  “洛羽，在么？”
  “洛羽？”
  方鸻手中紧握着通讯水晶，但耳边从小队频道之内传回的，只有安静的杂音，以及背景音之上箱子，罗昊低沉的呼叫声，听着这个声音，他好像是忽然之间明白过来，自己的通讯系统没有坏。
  但一切的呼叫，都泥牛入海，没有任何的回应。
  方鸻怔怔地看着那个方向，最终听到了那个有些平静的，熟悉的声音：
  “我在。”
  过了一会儿，那个声音才找了一个笨拙的借口：
  “出了一点小问题。”
  “一会儿见，各位。”
  燃烧着熊熊烈焰的小艇，已如同坠向地平线的流星，璀璨而夺目。
  方鸻咬着牙，默默看着这一幕。
  那一刻他心中忽然明白了什么，那是一个少年的选择，也是一个男人的选择。
  ……
  城墙上的沙盗像是中了一个时间魔法。
  在那奇异的一幕当中，他们穿过了城头，像是黑色的潮水一样涌向前方，但顷刻之间，又不约而同地停了下来。每个人都不约而同地转过身去，伸长了脖子，看着那天空之上的奇景，如同石塑的雕像一样，只僵硬地转动着脖子——
  他们的目光，随着从半空之中降下的那一道滚滚的火焰，飞艇已经完全化作了一个火团，正像是一枚从天而降的陨星，带着长长的尾焰，从城头之上，从他们每一个人的头顶之上，呼啸而过。
  那一幕落在目睹此刻的每一个人的目光之中，竟然发生得有些‘缓慢’，像是看着火团缓缓穿过天空，缓缓划过他们的头顶，缓缓坠向战场的那一侧，坠向那高耸的尖塔之上。
  当燃烧着烈焰的飞艇，缓缓与他们交错而过之时，每个人似乎都产生了一种错觉，仿佛感到了一道目光，正在那船上注视着他们每一个人。
  而在那段对话之中，其实还有一个默默的旁听者。
  天蓝早已眼泪滂沱，双手颤抖着几乎握不住手中的大剑，她想要放声大哭，因为到头来，自己还是没有改变一切。
  但有人帮她改变了——
  那是都伦的一场雪，洁白得有些耀眼。
  是夜空之中绽放的礼花，如同闪烁的光焰，映入少年与少女的心底。
  是一束冬青枝，上面盛开着那个冬夜最美的花。
  是一个古老的约定，与少年的诺言。
  天蓝含着模糊的眼泪，看着那光焰延伸向视野的尽头。
  然后时间恢复了流动，古老的魔法仿佛失去了它的效用，流星划过夜空，坠向了战场的最中央。
  那是一道，最璀璨的光。
  明亮的光，同样映在马哈扎尔的面上，一片雪白之色。
  在巨大的声浪之中，整个世界仿佛安静了下来。那个瞎了一只眼的老沙盗，双手比划着，似乎还想说什么，但只能看到他嘴巴一张一合，却发不出任何声音。马哈扎尔而一把推开这个人，向自己的沙蜥走了过去。
  但冲击波迎面袭来，卷起的沙尘，像是一道厚实的墙，横扫而至。这位沙盗之王，举起手挡在自己面前，低下头，呼一声尖锐的啸声，仿佛重新还回了这个世界的声音。
  他听到几声利响，与沙盗们尖叫的声音，然后是重物落地，与人体撞在什么东西上的杂响。
  沙砾遮蔽了一切，让整个世界变得昏暗了下去。
  ……
  贵族小姐转过身，在黑暗之中注视着那明亮的闪光。
  她的神色显得有些平静，如浅海一样的眼睛，也沉入了幽暗的色泽之中，但那深邃之下，却仍倒映着一点星光。
  剧烈的爆炸声，仿佛过了片刻，才远远地传了过来，地面微微震颤着，让年久失修的宫廷，沙沙地落下一片灰尘与碎屑。
  希尔薇德看着手中暗红的水晶，那原本是属于艾小小的，静静听着从里面传来的对话，然后她将之收拢入手心，抬起头，向前走去。
  在那里的深宫之中，一个少女，正提着裙子，慌慌张张地跑了出来。她脸色苍白地看着面前的贵族小姐，一脸不可思议地问道：“希尔薇德，你怎么还留在奎斯塔克，这里现在一点也不安全。”
  “而且你还敢来这个地方，你不知道，他们正在找你么……？”
  少女抓起希尔薇德手，便要将她向外拽去。
  但才走了一步，她就停下来，有点为难地看向外面。“对了……外面也不安全，那些沙盗待会说不定就要攻进来了，使节团内还没拿定主意，是出去帮忙……还是乘坐飞空艇避开这里的风险……”
  “他们认为沙之王也不在这里，他们对于这里的一切并不具备任何责任……”
  她忽然抓了抓头发：“对了，我和你说这些干什么……希尔薇德，我得想个办法把你藏起来……”
  贵族小姐微微笑了一下。
  “不用那么麻烦，弗罗伦丝。”
  少女微微一怔，抬起头来看着她。
  “帮我一个忙就可以了。
  ……
  光芒正在渐渐消散。
  厮杀的战场，好像有那么一刻安静了下来。光芒散尽之后，沙盗们一时之间消失了，消失得无影无踪，就如同原本耸立在战场之上的那座高塔一样，只余下弥漫的烟尘，与烟尘背后，空空荡荡的情形。
  大公主轻轻伸手抹了一下脸上的血痕，但只在那里留下一道污痕而已，她握着手中的剑，只静静地注视着这一幕。
  她身边所有的骑士，还有远处的王宫禁卫们，皆注视着这一幕。
  阿勒夫也注视着这一幕，还有他身后的一众大臣们，在那个地方，爱丽莎一言不发，只紧紧握着手中的通讯水晶。所有人仿佛都想要从那弥漫的烟尘后面，看出一个他们希望的结果，若沙盗之王马哈扎尔被炸死在了那个地方。
  沙盗们应当会大乱起来，说不定会因此崩溃也不一定，战场之上，是一个一切皆有可能发生的地方。
  鲁伯特公主轻轻握了一下拳。
  她不由想起了许久之前的那一次碰面，那些冒险者，是阿基里斯亲自引荐到她面前的。
  其中的那个年轻人，其实她也曾经见过一面，在王宫之中的传讯水晶之上，关于梵里克的那一场战斗，在伊斯塔尼亚的高层贵族之间，颇为流传了一阵子——因为黑暗巨龙尼可波拉斯，或多或少与这个古老的国度有那么一些关联。
  对方还曾在依督斯，救过她妹妹一次，单单凭借这一点吗，她便会对这些人刮目相看。
  但她没想过，奎斯塔克，还有这片沙海之上的古老王国，会对于这些圣选者们，有如此一刻的依赖与仰仗。
  奇迹已经发生了——
  但它还会持续下去么？
  可战争与胜利的女神玛尔兰，生与死的看门人安卓玛，显然并未再一次庇护这片土地。
  忽然之间，每个人都听到了战场之上那呜呜响起的号声。
  如同一个古老而低沉的呜咽声，回荡在战场之上，仿佛是一头巨龙，从遥远的天边，发出一声悠长的龙吟。那漫长的岁月，皆掩映在这悠久的号音之下，犹如万马奔腾，雪亮的弯刀，无数灰色的披风，从银色的沙丘之上一掠而过。
  那正是沙盗的象征。
  那是龙角长号的低鸣，是沙盗之王的号音，正来自于一枚上古时代的龙角。
  每个人的心都沉沉地落了下去。
  马哈扎尔没有死。
  这意味着这场战斗还远未结束。鲁伯特公主看向身后，那里是无数带伤的骑士、侍从与守卫，每个人有些茫然的目光，皆也落在这位大公主殿下身上。那种才刚刚升起希望，继而又落入谷地的感觉，让每一个人都有些不是滋味。
  但公主殿下只将手中的剑用力一挥：“他们回来了。”
  “退回卡珊宫，我们还有最后的机会。”
  “伊斯塔尼亚人，听我号令。”
  “我们绝不会轻言放弃。”
  少女清越的声音，回荡在此刻的战场之上，远远飘扬开去。
  ……
  天蓝抹干了眼泪，像是一个真正的骑士一样，咬着一口银牙，挡在那一众沙盗面前。
  经历了之前的大爆炸之后，沙盗们的脑子一时间还没清醒过来，但面对这个拦路的小姑娘，他们心中一时间也有些不以为然，只纷纷拔出鞘中的弯刀，向这个方向围了过来。
  天蓝心中害怕到了极点，但只是一个声音让她坚持着，努力没有转身逃走。“天蓝，你必须在这里，面对你的敌人。”她举起长剑，有些慌张地用力一挥，但还为时尚早，这紧张地一剑，只砍在空气之中而已。
  只是沙盗们却笑不出来。
  因为剑光过后。
  那在天蓝正前方的沙盗，微微一晃，从中断为两截。
  一只手放在了天蓝的肩头上，那是一道相当温和的目光，它的主人轻轻按着小姑娘的肩头，开口道：“别害怕，这里交给我好了。”
  叶华转过身去，随手一丢，当一声将那染血的短剑丢在地上。然后抬起头来，看着面前的一众沙盗，而他眼中的目光，所看到的其实并不是敌人，而是这座远在天边的，燃烧熊熊烈焰的城市。
  “一起上吧。”
  “节约我的时间。”
  而在那一刻，战场的另一边。
  方鸻也轻轻落地，他只用力一扯，将身后的滑翔翼背包扯了下去，随手丢开。
  然后他抬起头来，显然有不少人注意到了这个方向的动静，沙盗们纷纷转过身来，一道道目光，落在了他身上。
  方鸻看着这些人，轻轻将手放在了自己胸前漆黑的水晶之上。
  下一刻，一片金色的星辉，倒映在每一个人的眼中。
  “火巨灵。”
  “出击。”
  ……
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