“阿菲法，这个名字……算是王妃嫁入佩内洛普王室之前的名字，伊斯塔尼亚的女性，往往会在出嫁前后有两个名字——一个属于自己的家族，一个则属于丈夫的家族。”
  “而那位沙之王为了纪念自己的妻子，才将这个名字给了自己的第二个女儿。”
  一时间诸多想法在方鸻脑海之中沉浮不定，纷纷扰扰，犹如断片的画面。
  他像是在万千头绪之中抓住了那唯一的闪光，一个想法在心中油然而生，向前一步，张开问道：“为什么要和我说这些……？”
  中年人此时站定在一扇门前，用手撩开门帘，示意方鸻走进去。方鸻微微一怔，试探着向里面看去，但外面光线明亮，门后黑洞洞一片——他犹豫了一下，终忍不住心中的好奇，才抬步步入其中。
  瞳孔渐渐适应了光线的改变之后，他才看清了屋内的环境，或者不如说，在自己面前的人。“我们又见面了，上一次你请我喝酒，这一次我也请你喝同样的酒吧。”那个男人微微一笑，露出雪白的牙齿：“沙漠之中的血之酒，醇美而醉人——”
  “是你……德兰？”
  “是我，重新认识一下，德兰-伊格-艾默伊本，”男人笑着说道：“一名名不见经传宫廷术士。”
  他眼中的闪光，早已不复在监狱之中时的消沉。
  在黑暗的环境之中，熠熠生辉。
  ……
  卡珊宫内，鲁伯特公主默默地听完帕帕拉尔人的讲述。
  “所以你是帕克，也是帕帕莫女士，可以给我看一下你的腰带么？”
  “这该死的腰带，”帕克尖声咒骂了一句，然后掀起长袍，露出那条腰带，“就是它，你要是不信的话，我可以把它取下来。”
  “不必了。”
  公主殿下止住他的动作。
  她在宫殿之中来回走了两步，脑子里思索着小矮人之前所说的那些话，然后她回过头看，用沉沉的目光看着帕帕拉尔人，问道：“你说的那些话，我就当作是真的。但在那之前，我想要见一下艾德先生，可以么？”
  帕克一下愣住了。
  “怎么了？”
  “那个……团长没和我说，接下来应该怎么办？”
  “那你前去通知他？”
  “他让我待在你身边，保护你的安全。”
  “我的安全？”公主微微一怔，忧虑之色又浮上她眉头，但她很快冷静了下来：“好吧，我明白了，你就呆在这里。”
  “怎么？”
  鲁伯特公主轻声答道：“他既然让你呆在这里，一定会很快来见我。”
  ……
  “十年之前，我是佩内洛普王室一名普普通通的宫廷炼金术士。当然出身于艾默伊本家族，给予了我更多的晋升机会，就像是信任我的兄长一样，沙之王巴巴尔坦也像是信任兄弟一样信任我。”
  “我被指派给王妃专人负责，并成为她的守护骑士。与我一并的，还有七个人，但他们都在那场灾难之中一起死去，只有我，因为只是一名普普通通的炼金术士，才得以侥幸幸存下来。”
  “这十年来，我一直没有放弃调查当年那件事情的真相。而为了保护我，我兄长才会把我关押在那个地方，事实上当年那场事件的参与者，可能还少有人知道我还活着，只是托了他们的福，一直没有离开那阴暗的地下而已。”
  “我叫德兰-伊格-艾默伊本，可以算是拉瓦莉那小丫头的叔叔，这就是我的故事，”男人洒脱一笑：“年轻人，很多人以为王妃的遇袭事件是一次复仇，是对于佩内洛普王室的报复。但事情本没有那么简单，一切不仅仅因为那本笔记，还要从幻之园说起。”
  “幻之园？”
  德兰从怀里掏出一把水晶碎片，放在桌子上。
  那些如碎裂的玻璃一样的碎片，在黑暗之中散发着淡淡的幽光。
  方鸻一眼便认出了它们的身份：“这是，翡翠之星的碎片？”
  德安和中年人没有开口，由于两人早已知晓‘达乌德’号上的事情，因此对于方鸻此刻认出翡翠之星，其实也并不太意外。
  “那石板上记录了圣物的秘密，包括它们的来历，”过了一会，后者才答道：“四圣物皆是由精灵所铸——海林王冠，晨光圣剑，真理之手与永恒徽记。虽然里面的确有众神之力，崇山之神将神力注入了海林王冠与晨光圣剑之中，真理之手则得安吉那加护，永恒徽记之艾梅雅的许意之物，但它们的铸造者，的确都是努美林精灵的大师无误。”
  “传说之中，圣物之内有一种特殊的力量，名之为苍之辉，创生之力。这种力量更像是更加本质的星辉，它甚至比神力还要高一层次，而这正是四圣物之所以世所罕见的原因。”
  “正因为比神力还要高一层次，因此这种力量自然不是来源有三位欧林众神，你猜它们是来自于何方？”
  方鸻听到‘苍之辉’三个字时，整个人就是一个激灵，差点以为自己无意之中暴露了什么。但看面前德兰与那个中年人的表情，才意识到并不是自己无意之间走漏了消息，而是两人本来就清楚这一点。
  他不由自主地集中注意力，但听到这个问题时，还是不由自主摇了摇头。连卡拉图和唐德都不知道‘苍之辉’的确切来历，他又何德何能知晓？
  但他不由更好奇地看向两人，对方这么说，是说他们知道这一点的意思？
  德兰的目光看向桌上闪烁着幽幽光芒的碎片，那目光似乎已说明了一切问题。
  “翡翠之星……？”
  方鸻大吃一惊，难怪他会感到翡翠之星的幽光有些熟悉。
  但那种淡淡的排斥感，又是怎么一回事？
  因为同样性质的力量相斥么？
  可翡翠之星究竟是什么，炼金术士们不但利用它们创造出了人工龙魂，而且其中为什么会蕴含着类似于苍之辉这样层次的力量？
  “它们叫翡翠之星，”这时中年男人忽然开口道：“七个世纪之前忽然出现，但在此前的历史上从无记载，精灵们用它们来铸造了海林王冠之上的宝石，晨光圣剑的剑刃，真理之手的核心水晶与永恒徽记的主干。”
  “四件圣物之中的苍之辉，几乎全部来源于其中，”他回过头来，淡淡地问道：“你知道为什么吗？”
  为什么？
  “你仔细想一下，”德兰开口道：“它为什么叫做苍翠之星，精灵们究竟是从什么样的途径得到它的——”
  方鸻忽然微微一怔。
  一个震撼至极的念头，从他心中一闪而过。
  不仅仅是他，连他身后的洛羽也一下子怔住了，除了箱子之外，两个人几乎是同时声音有些发干地开口说出了那个名字。
  祸星，苍翠。
  黑暗巨龙力量的源泉。
  尼可波拉斯对于苍之辉的渴求与畏惧，像是一道电光，划过方鸻心灵的黑暗。
  ……
  “祸星坠世之时，四分五分裂。其中的大半部分，皆与艾索林一起沉入渊海之下。”
  “但仍有一片碎片，坠入伊斯塔尼亚的沙漠深入，它的力量在那里造就了一片幻境，这便是幻海的来由。”
  德兰娓娓讲述着：“王妃的家族，在许久之前发现了那个地方，并将之视为一个宝库，一直守护着那个的秘密。”
  “石板上的信息告诉我们，并不是圣物本身，而是圣物之中所蕴含的，苍之辉的力量，才是打开通向第三世界的关键。而王妃与陛下早已约定过，有一天一定要解开第三世界的秘密——伊斯塔尼亚并无圣物，但那幻海之中的碎片，正是一切的关键——”
  “为了实现那个梦想，王妃将自己家族的秘密，许与了当今的沙之王，自己的恋人。从那之后，幻之园便成为王室与王妃的家族所共有，但这非但没有分离两个家族的关系，反而因为王妃的过世，双方的联系变得更加紧密起来。”
  “所以你明白了么，年轻人？”
  “这是一位王者与他恋人的约定，那幻海之中的翡翠之星，就是他最后的依仗。”
  “……盲从者们同样觊觎那巨大的翡翠之星碎片，并希望以此塑造出一个比半神梅菲斯特还要强大的怪物，以作为盲神笛卡重回这个世界的躯壳。”
  “而陛下他，自然深知这一点。他要用自己心爱的女人，所留给自己最后的宝物，将每一个在阴影之后的每一个黑手引至台前。那是他的最后决战，他已让伊斯塔尼亚这片土地平安地度过了十年之久，并顺利地将王位传于一个合格的继承人手上。”
  “现在，他还要扫清这土地之上潜藏的黑暗，为自己的继承人，为这个古老的王国争取一个更加长远的未来。”
  “这片沙漠的国度或许终将消失，但至少不是眼下，不是现在。这是他对于自己所衷爱之人的许诺，是承诺的践行。”
  方鸻听得一时怔在了原地，他没想到事实的真相竟是如此。
  “那大公主殿下？”
  “陛下并不希望自己的子女卷入此事，你与黑暗的信徒交过手，应当清楚他们是怎么一群人吧？”
  “沙之王天真了，”方鸻摇了摇头：“有些事情，岂是不想就可以如愿。我没与盲从者打过太多的交道，但从黑暗巨龙的信徒来看，这些人应当是一类人，他想把事情局限在幻海之内一并解决，只怕事实会未必如他所愿。”
  他不由下意识想到了，大公主不止一次提到过的，那个在他们之中的叛徒。
  是谁在坦斯尼尔走漏了消息？
  那个间谍若不是属于沙之王巴巴尔坦的眼线。
  那他又是归属于何方？
  可供选择的答案，或许已经不多了。
  德兰与中年人互相看了一眼。
  “这正是我们找你来的原因，”德兰答道：“艾德，我记得你是叫这个名字，我们希望你能够阻止陛下。”
  “阻止……”
  方鸻怔了一下，他何德何能，可以阻止一位王者的行为。沙之王巴巴尔坦为这个计划准备了十年，岂会为了他一言而废止。何况他认为这个计划虽然有一些想当然之处，但说不定巴巴尔坦另有安排也说不定。
  他毕竟只是一时的想法，而对方十年以来或许日日夜夜都在思索这一切。
  但德兰却轻轻摇了摇头。
  “要是十年之前，我或许和陛下是一般的想法，”他答道：“但这十年之间，我们也没有闲着。”
  “我们发现陛下和王妃弄错了一件事。”中年人这时也开口道：“圣物之中的力量来自于苍之辉，而苍之辉则来源于翡翠之星。但这并不意味着，翡翠之星就等同于圣物，也不意味着，每一枚翡翠之星中，都蕴含有苍之辉——”
  “银之塔的术士们利用翡翠之星的力量锻造出龙魂，而更多的炼金术士却只令它们产生出畸形的怪物……”
  “努美林精灵传下四件圣物，但却并未留下圣物的锻造技术，他们或许是利用了翡翠之星锻造出海林王冠、晨光圣剑，还有真理之手等等圣物，但或许他们手中的翡翠之星，未必等于我们现在所见到的翡翠之星。”
  “我们所有人都忽略了一件事情，翡翠之星，毕竟是来源于祸星的碎片……但祸星本身是什么，不言而喻。”
  方鸻听了半晌，才反应过来。
  “你们的意思是……沙之王巴巴尔坦可能计划好了每一个因素，但在最根本性的问题上，却犯了错误？”
  两人皆点点头。
  “但为什么你们不提出这一点——”方鸻忽然止住了口，有点明白过来地看着两人。
  看到他的目光，德兰点了点头，有点犹豫道：“你应该也看出来了，这只是我们的一个猜测，并不一定代表着真实的结果。陛下不可能仅仅因为我们的一个猜测，就中断十年来的计划，何况箭在弦上，不得不发，就算我们说的有一定可能性……陛下也一定会去赌那另一半的机会。”
  这就是所谓的执念吧——
  方鸻心想。
  但对方竟然会求到他头上，这还是让他有些意外。
  “但你们都无法说服沙之王，我又怎么可以呢？”他问。
  “你不可以，”中年人淡淡地答道：“但公主殿下能。”
  “两位公主，是唯一说服陛下的机会。”
  “但因为种种原因，陛下不愿意让自己的两个女儿卷入其中。更重要的是，因为之前发生的事情，大公主与陛下之间应当已经产生了隔阂，我猜一定有人在后面推波助澜，你应该也发现了这一点吧？”
  “你是公主殿下所信任的人，而公主殿下绝不会相信我这样的陌生人。所以我们只能把希望寄托在你身上，希望你可以成为一座桥梁，让他们父女重新言归于好。并由此为契机，说服沙之王，暂缓计划——”
  “还有另一个原因，”德兰也开口道：“那就是叶华。”
  “叶华大神？”
  “他们也有力量阻止陛下，甚至限制盲从者参与其中。但因为种种原因，他们看起来并不愿意过深地介入伊斯塔尼亚的内政，我知道你和叶华关系不错，若是……若是事情到了最坏的那一步，我希望你可以说服他们，至少不让这个一切陷入万劫不复的境地。”
  方鸻怔了怔：“因为《星门宣言》么？”
  “我知道你也是圣选者，”德兰答道：“所以我们也不强求你一定能够为此做什么。但我听过你们先行者的那些故事，也听过你过去的一些传闻，所以艾德，一切交给你的本心选择就可以了。”
  方鸻默默沉吟了片刻。
  他并不是在衡量什么利弊，还不如说是在放空自己的想法。
  但昔日种种，此刻纷迭而至，犹如电影的片段，在他脑海之中反复上演。最后他抬起头来，看向两人，尤其是看着那个中年人：
  “我们曾经在沙之旅舍见过一面，还交过手，那时候，在我眼中，你是流浪炼金术士。”
  “但现在，你也是一个选召者，德兰先生是为了过去所发生的一切，他自己本身，也是伊斯塔尼亚人，这片沙海之上的子民。”
  “而你呢？”
  方鸻问了一句：“阁下，你又是为什么参与其中？”
  中年人有些意外地看了他一眼。
  他沉默了片刻，才开口道：
  “只是一个复仇者罢了。”
  ……
  方鸻走出酒屋的那一刻，感到外面的阳光有些异常的耀眼——
  但他心中的想法，与进入之前已是两样。
  他自己也没想到，仅仅是为了调查阿菲法的下落而已，竟然会听到这样一个惊天的秘密。虽然他心中已经有了一些想法，猜到两件事之间的联系。
  他走酒屋，迎面便看到舰务官小姐与天蓝等人迎了上来。
  贵族小姐还没开口，天蓝便已叽叽喳喳地说道：
  “艾德哥哥，已经查到是谁带走了阿菲法小姐了！”
  方鸻看着对方，语气其实并没有太多意外。
  “是公主殿下，对吗？”
  天蓝和姬塔惊讶地互相看了看对方。
  “你怎么知道，艾德哥哥？”
  但方鸻摇了摇头，只道：
  “我们去见她。”
  “她说不定已经等我们好久了。”
  ……
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