一道峭壁，只犹如一条画在纸上曲曲折折的边界线，分明地将世界划分出两种色彩——一边是灰黄色的沙海，漫漫无垠，只在靠近坦斯尼尔港口的方向，隐有绿星点缀，那是沙漠之中的处处绿洲；一边是青蓝色的天空，由浅入深地变幻着色泽，最后形成一道深蓝的海面，在浮云之下，闪烁着粼粼波光。
  这条边界线，可以说正是坦斯尼尔的‘海岸线’，虽然当地人更喜欢将之称为‘陆地的尽头’。
  方鸻带着帕克此刻一行人正沿着这条曲折的海岸线跋涉。从天空看去，这支七人的队伍更像是沙漠边上的一个小灰点。
  队伍中有帕克、洛羽、箱子、罗昊、爱丽莎与姬塔，几人可以说是七海旅团中未来的主要战力，因为选召者的特性，他们或许最终会成长超过大猫人与巴金斯，成为这个团队可以依靠的重要支柱。
  对于这个事实，巴金斯、大猫人与艾缇拉小姐各自表现出了不同的态度。前者的反应不大，毕竟这位老水手留在船上，担任的是水手长的职位，对于一个船队来说，未来肯定不止有选召者而已，而管理原住民水手，才是他的职责所在。
  方鸻大致也可以猜到，巴金斯先生应当是应希尔薇德要求留下的，这位老水水手长其实不止一次说起过，自己退休之后的会追求怎么样的悠闲生活，并表现出那样向往的态度。
  但一个忠诚可靠，经验丰富，有长期航海经历的水手长，他当然是希望对方留下的。
  大猫人和艾缇拉小姐的反应有些古怪，两人皆没发表太多意见。而大猫人只私底下让他多培养一下‘自己人’，其的说法有些令人狐疑，大致含义是雏鹰也有离巢的一日之类。
  这让方鸻自离开依督斯南下以来，有相当长一段时间疑神疑鬼两人会离开。
  但好在他们抵达坦斯尼尔之后，大猫人和艾缇拉小姐似乎也淡忘了这回事，再加上‘幕后黑手’似乎又出现了新的线索，才让他逐渐安下心来。
  事实上艾缇拉小姐在队伍之中深受人爱戴，按天蓝的说法，要是没有精灵小姐的话，队伍之中总有一些笨蛋会因为食物中毒而死在旅途之中。这个说法虽然夸张，但也不无道理。
  毕竟大家都是年轻人，除了姬塔还算得上心细之外，其他人总有些丢三落四的毛病。而队伍之中最稳重的两人，无论是狮人圣骑士还是精灵小姐也好，都起了定海神针一样的作用。
  要是没有两人把关，其他人说不定会在采购物质当中忘了饮水一类重要的东西。
  不过方鸻不知道自己是不是错觉，大猫人最近已经逐渐减少了和他们那一同行动的次数，尤其是这些日子，基本上都是他、洛羽、帕克、箱子和罗昊五人组在到处跑。
  至于谢丝塔，女仆小姐表示对此不屑一顾。
  事实上，队伍中此刻能和女仆小姐打一个平手的人，也只有他方咕咕一个人而已。
  而队伍的第二梯队中，还有天蓝、艾小小与唐馨，以及森林一众人，其中天蓝在队伍之中的时间最长，但成为选召者的时间却短，等级比罗昊还要低不少，而且作为诗人，姑且也只能算半个战斗力。
  至于唐馨和艾小小，方鸻也不知道自己的表妹在什么水平，艾小小晕血，基本上算是废了，不过看她兴冲冲的样子，方鸻也不好意思打击这个小姑娘。
  而虽然经历了依督斯一战，但两人基本没吃到多少经验，等级基本还处在他们离开旅者之憩前后的水平。
  森林一众人当中，除了森林之外，还有一两个好苗子，方鸻问过之后才知道，森林、无冕还有其他几人，其实原本是他们所属那个公会青训营的成员，未来是有进入旅团资格的。
  虽然只是小公会的旅团，但还是让方鸻有一种捡到了的感觉。
  不过目前这些人基本还处于新人以上，资深未到的阶段，只有在预计比较安全的战斗与任务当中，他才会考虑带上这些人历练。何况森林等人，原本就是要组建二团的，到时候也会和他们主团分开。
  此刻爱丽莎正步伐轻盈地走在沙砾之上，与后面一脚深一脚浅走得跌跌撞撞的众人一比，几乎可以说得上是优雅。
  她偶尔回头一看，不禁抿嘴一笑：“各位需要帮忙吗？”
  众人皆是无语地摇头。
  作为团队之中唯一的影舞者，夜莺小姐的敏捷评价高达C-，几乎比方鸻的智力评价还高，在沙丘上如履平地对她来说根本不值一提，说不定在流沙上也能走上几步。
  团队中敏捷第二梯队的是帕克与箱子，不过帕帕拉尔人被背后那张巨弩拖累，几乎像是一只大手，生生将他往沙地里按一样，苦不堪言。
  箱子一身长袍，在不依靠魔法的情况下，有敏捷也发挥不出来。
  至于其他人，则更不必提。
  罗昊差点没两只膝盖都陷到沙里——
  爱丽莎走着走着，便不着痕迹地落在与方鸻并肩的位置上，开口道：“团长大人，真有这样的十王？”
  方鸻点了点头：“他叫mainloop，欧洲选手，并不是专职选召者，据说原本是个程序员——他二十四岁才第一次进入星门，不过在他那个时代，这样的人其实才是先行者的主流。”
  “古早时代？”
  “是的。”
  “难怪我没听过，”爱丽莎有些好奇地看了他一眼：“团长大人竟然连这个都知道？不过那时候的职业，与现在有很大的不同吧？”
  “的确如此，”方鸻也不否认，毕竟选召者的职业设计，也是随着超竞技的发展而进步的。但不可否认，这里面总会有一些特殊的存在，而这位名为mainloop的‘贼王’，就是其中之一。
  “他所在的年代，其实也算不得特别久远，那是先行者时代的末期，超竞技的商业化已经形成，作为一代十王，赶上了超竞技的第一班车。”
  “他的职业究竟是？”
  “你听说过道具派系的游荡者吗？”
  爱丽莎眼中微微一亮：“卷宗贼？”
  她所说的卷宗贼，是一类非常特殊的秘法贼分支，秘法贼是兼修法术的夜莺一系，但还有兼修炼金术的夜莺，这就是利用各种炼金道具、魔法卷轴战斗的卷宗贼。
  这类夜莺的战斗力不可谓不高，但只有一个缺点。
  那就是炼金术士共有的缺点。
  烧钱。
  但方鸻严肃地摇了摇头，七海旅团目前的烧钱情况，再来一个卷宗贼，只怕要瞬间破产。
  他低声答道：“陷阱大师。”
  爱丽莎闻言，不由一愣。
  ……
  带着众人走了一阵之后，方鸻才停下来。
  他看了看一旁的夜莺小姐，见后者还在沉吟，也没继续说下去——毕竟职业规划，在艾塔黎亚也算得上是一件‘人生大事’，他也只能提出建议而已。
  不过‘陷阱大师’这个人们早已遗忘的古老职业，其实真的很适合他们这个团队。
  他再抬头看了看四周并无什么变化的景色，沙漠之中的景物只有起伏的沙丘，初看时新奇，但看久了之后只会让人感到千篇一律的枯燥。回头看去，坦斯尼尔港几乎消失在地平线下——但那只是一个假象，他们离城才走了小半天而已，不可能走出这么长距离。
  方鸻心知那座灰黄色的港口，只是掩盖漫天的沙砾之下而已。
  他这才拿出通讯水晶，问道：“希尔薇德，你能看到我们吗？”
  水晶中很快传来沙沙的声音：“你们在我正北边，船长大人。”
  方鸻看向南边，沙漠中传来一道明晃晃的反光，那应当是单筒望远镜镜片的反光，应当是舰务官小姐特意取下了遮罩物，让他们看到的。
  由于谢丝塔、唐馨与艾小小都在那个方向，他心中倒不用担心舰务官小姐的安全，只又问道：“我们这个方向是对的吗？”
  “应该不会错。”
  他们之所以出现在这里的原因，还得从不久之前说起——
  那时他刚从希尔薇德那里得到消息，阿基里斯让他们前往大公主的‘别墅’一叙。
  不过他当时并没有立刻动身，而是先将众人召集起来，然后作了一些安排——毕竟自己已经察觉秘术士们在搜寻‘恶魔’的踪迹——而什么是恶魔？无非是堕落扭曲的生物。
  至少在坦斯尼尔，目前他所能与之联系起来的，也只有盲从者血祭的那些炼金生命而已。
  虽然不知道秘术士们的意图为何，但他当然不会放弃这条无意当中发现的重要线索。因此他一方面带着希尔薇德前往大公主的‘别墅’，一方面则让帕克等人分为两面行动。
  一边，是让洛羽与罗昊前往工匠协会，看看那些秘术士是不是已经离开那个地方。
  而另一边，则由帕克与箱子则去堵‘揭示之眼’的门，毕竟那里才是秘术士们的总部，只要对方一有动作，他们就能有发现。
  毕竟前后两次搜索，这些秘术士们掌握的信息肯定只会比他更多。而且就在他们前往沙之旅舍那一天，对方看起来当时便已经开始着手介入这一事件，说不定那天他们还与那些奴隶商人打过照面也不一定。
  扫描图上的方位，毕竟只是一个笼统的范围，基本上无法直接使用。因此方鸻倒是有一个简单的办法，那就是跟着这些秘术士看看，说不定会有事半功倍之效
  怀着这样的目的，他其实是抱着试试看的想法将众人派了出去。
  但没想到，竟然真的奏效。
  在他们向阿尔凡告辞离开之后，便从留守在船厂的天蓝、艾小小那里传来了一条情报——秘术士离开了坦斯尼尔工匠协会。
  而片刻，帕帕拉尔人和箱子也发来信息：
  ‘揭示之眼’总部有了行动，一批秘术士离开云中灯塔，出了港口之后向北而行，深入沙漠之中。
  而这个方向，正是方鸻不久之前从扫描图上所知悉的方位。
  因此他立刻意识到，那些秘术士可能已经有了发现，而这，也正是他们此刻出现在这里的缘由。
  不过作为精通预知系法术的职业，揭示之眼的秘术士可没那么好追踪——艾塔黎亚的三类侦查方式当中，预知法术是侦查距离最广的，十环以上的预知法术，甚至可以探查几千公里之外的事物。
  当然了，他们追踪的这些秘术士可能没那么夸张。但几里之内，对方若有所察觉的话，还是足以令他们无所遁形。
  毕竟法术探查的两大缺陷一是不够灵活，二是无法细致，但这两个缺点在沙漠环境下几乎没什么影响。在高空放一个探查之眼，他们简直像是光滑的水泥地面上的蚂蚁一样显眼。
  因此方鸻也不是冒冒失失地跟了过来。
  他的打算是先确定对方大致方位之后，再用‘黄蜂-I’远距离追踪对方的位置。而发条妖精II型升级为‘黄蜂-I’之后，由于主控水晶体积放大，魔力效应自然也进一步增强，可控范围扩大了大约百分之五十有余，极限距离延伸至七八千米之外。
  在这个距离之上，就算对方发现了发条妖精，也很难进而察觉他们的位置。
  只是坏处就像是现在这样——
  在沙漠环境之下，一般的灵活构装的使用受到了极大的限制，虽然发条妖精II型升级为了‘黄蜂-I’，然而该进沙子还是一样会进沙子。
  其后的结果便可想而知。
  方鸻放下通讯水晶，向前走了几步，才总算借助反光在一座沙丘下面找到了自己的银色发条妖精。他弯腰将之从沙子里面捡了起来，拍了拍，黄色的沙砾像是瀑布一样从构装体内流淌而出。
  他摇晃了一下这东西，不由叹了一口气，这新玩具虽然还不至于报废，但不仔细清理一下里面的话，短时间内还是别想在飞起来了。
  也难怪伊斯塔尼亚这地方会诞生出魔导构装这样的学派，机械类构装在这里根本没法用。
  不过还好只是机械部分出了问题，但视觉水晶仍旧可以联系，否则他还真难在这茫茫沙海之中将之找回来。
  才刚刚花了大价钱升级的构装体，要是出门就报废一个，他可能要哭出声来。
  方鸻将机械结构卡住的‘黄蜂-I’信息化收进水晶中，然后才抬头看了一眼四周，由于派出去的‘黄蜂-I’只有一只，因此它坠落之后，理所当然地，他们丢失了目标。
  不过让他略感有些奇怪的是，就算当时丢失了目标，但他们一路追上来，在这片茫茫的沙海之中，对方怎么还会忽然消失了？
  这里靠近海岸线，视野开阔，理论上他们耽误的这点时间，不至于跟丢才是。
  他不由再一次拿起水晶，问道：“希尔薇德，你有看到那些秘术士吗？”
  “这个方向什么也看不到呢。”
  方鸻不由皱了皱眉头。
  而这时爱丽莎好像才回过神来，她听到通讯水晶之中的对话，不由向前走了几步，走到不远处那峭壁的边沿。
  她蹲下去，用手在地上轻轻拂了几下，浅浅一层沙砾之下，露出坚实的岩石地表——她再看了看前方，忽然意识到什么，并向下面看了一眼。然后她直起身来，回过头问道：
  “他们会不会去了下面？”
  “下面？”
  方鸻心中忽然闪过一个念头。
  他当即拿起通讯水晶，换了一个通讯号码问道：“森林，有没有查清楚，坦斯尼尔西北面有什么隐秘地点？”
  他们来这个地方之前，当然就考虑过可能会有跟丢的情况，因此作了两手准备。想办法跟上揭示之眼的秘术士只是其一，但要是错过了的话，他也在平台那边留下一组人，想办法从那扫描图上缩小范围，以确认秘术士们的目的地是什么地方。
  虽然短时间内调查到有用的线索的可能性很低，但至少可以作为一个辅助的手段，让他们在这样的情况下不至于束手无策。
  没想到，这个保险一样的措施，竟真在这时候派上用场。
  而只片刻，水晶内传来天蓝的声音：“艾德哥哥，地图上没这么一个地方，坦斯尼尔北边也只有一段没有名字的海岸线而已。阿贝德先生送来了王室内部使用的地图，但也没什么东西——”
  “啊，等等，有了……”
  她的声音忽然化为一声惊喜的叫声：“刚刚森林查到了一卷文献，上面说坦斯尼尔西北边有一处走私港口，不过阿贝德先生告诉我们那里曾经被大公主殿下清理过一次，眼下只剩下……”
  “只剩下什么？”
  “……等下啦，大猫人在问……对了，公主殿下拆除了那里的简易港口设施，不过哪里还是有一个天然锚地的。”
  “在什么地方？”方鸻立刻又问道。
  “那地方很隐秘，我不太好描述，但大致就在那片峭壁下面，距离地面三四百米的地方。”
  天蓝那边忽然停了下来。
  但过了一会儿，她又补充道：“阿贝德先生还说，有一条小径通向那下面，艾德哥哥，你仔细找一下。”
  “那么替我向阿贝德先生道谢。”
  方鸻说了一句，便摁灭了通讯水晶。
  他抬头看了看前方刀削斧凿一般的绝壁，不由也向前走了几步，来到夜莺小姐一旁。
  其他人则跟在后面，帕帕拉尔人探头向下面看了一眼，忍不住露出见了鬼一样的神色：“我们不是要从这里下去吧？你们真认为那些秘术士能爬下去，那可不是一两个人……”
  “他们当然不是从这里爬下去的，”爱丽莎回过头来答道：“这附近可能有一条下去的路，他们之前会忽然从我们视野当中消失，可能正是因为这个原因。”
  方鸻点点头，也认同这个观点。
  不过这可不是一件容易的事情。
  空海的海岸线，可不是像是切黄油一样，笔直地一刀切下去，峭壁光滑如镜，下面有什么东西一目了然。而事实上这曲曲折折的海岸线，经过上千年的风蚀之后，本身就呈现出复杂无比的地貌。
  峭壁在百米往下，往往形成一层层的侵蚀结构，这些侵蚀结构层之中，会形成类似于地球上海岸线一样的地貌——峡湾，海岬甚至浅滩，但区别在于，它是立体的。
  更像是一座庞大的迷宫。
  而这种地形，在考林—伊休里安北方那种灰质岩的地区，但在这沙漠地带，更是错综复杂。
  要想短时间内从这迷宫找出点什么东西来，那还真不是一件容易的事情。
  而且更让方鸻头痛的是，他要在这里放出‘黄蜂-I’，说不定会有损失的风险。落在沙地之中还可以找回来，要是落入空海之中，莫非他们还要前往渊海之下去打捞？
  而他正犹豫之际，忽然听到一阵窸窸窣窣的声音从下面传来。
  然后便在众目睽睽之下，一个光秃秃的脑袋从悬崖下面冒了出来。
  那光头从下面爬上来之后，显然没料到峭壁上面居然还有人，他一时间不由瞪大了眼睛看着众人。不过当其目光落在方鸻身上之时，眼睛不由瞪得更大了：
  “我靠？！”
  “屠龙大佬？”
  ……
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