方鸻从自己的系统中转回注意力，才看到少女正将吃剩下的几块饼干用一张帕子包起来，并小心收好。她有些安静地抬起头来，只是仍闭着眼睛，开口问道：“先生之前走神了么，怎么一直没有开口？”
  “我在和朋友交谈。”方鸻想了一下，答道。
  少女歪了歪头，显得有些不解：“这里还有其他人吗？”
  “并不是，我是选召者，我们之间有一种特殊的联络方式，可以实时用文字的方式进行跨地域的交流，”方鸻愈发觉得对方是来自一百年之前的人，于是简单解释了一下：“你听说过选召者吗？”
  少女默默思索了一下，摇了摇头。
  方鸻有点意外，照理来说自己应该不是对方遇见的第一个选召者才对。可他看到聊天栏中，R正在用打字的方式对他说：“你和她说这个有什么用，她出生在约修德的时代，那时候可还没什么星门——”
  他忽然之间反应过来，一般人可不会和面前这位少女说这个，事实上大部分选召者在原住民面前都会选择隐藏自己的优势，只是现在越来越多的原住民也开始了解选召者的系统了。
  但这少女却是一个例外。
  “那你听说过圣选者吗？”
  “啊，原来你是圣选者，”少女显得有点惊讶：“圣选者已经来到我们的世界了吗？”
  方鸻更惊讶：“你知道我们？”
  “至圣所选之人，”少女答道：“我也忘了是从那里知道这件事，但预言上说，当圣选者降临到我们的世界，我们一族的命运也就宣告终结了。”
  “你是屠龙者的后代？”
  少女笑了起来：“圣选者先生果然什么都知道。”
  “对了，我叫艾德。”方鸻试图套出对方的名字。
  少女也毫无防备之心，只笑道：“我嘛，我好像叫伊芙。”
  “好像？”
  少女再轻轻笑了一下：“我待在这里太久了，一直没有人叫过我名字，我有时候得自己提醒一下自己叫做什么——可漫长的岁月中，我也不知道自己有没有记错了。”
  “那好，伊芙——我可以这么叫你么，”方鸻问道：“你所说的预言是什么？”
  “没关系的，圣选者大人，那是守誓一族的古老的预言，但它其实早在努美林精灵们的时代便已存在了。妖精们曾经为我们铸下五把圣剑，在服用龙血之前，当时也在场的努美林精灵便已事先告诉了我们祖先这一切。”
  “你是说，努美林精灵们事先预见到这一切？”
  少女摇了摇头：“精灵们只是告诉我们的祖先，圣选者曾经来到过这个世界。但他们与你们不太一样，每一代的圣选者的到来，对于我们的世界的都是必然的。”
  这个说法塔塔也曾提到过，艾塔黎亚并不止一代圣选者。不过圣选者之间不太一样，这方鸻还是头一次听说。他显得有点意外：“伊芙，那你知道我们是什么样子的吗？”
  少女闭着眼睛面向他，摇了摇头道：“我不知道，但努美林精灵告诉我们——你们应当与我们相差不大，我们是照着你们的样子而诞生的，神早已预见了一切，才塑造出今天凡人们的样子。”
  方鸻大为惊讶：“这怎么可能？”
  “我不太清楚，”少女浅笑着答道，笑得十分温和：“可努美林精灵是这么告诉我们的祖先的，那么圣选者大人，我看不到你，请问你和我长得一样么？”
  方鸻不由哑口无言，他当然不会和面前这个少女长得一样，但两个世界人类的确有很大的相似性。非但如此，这个世界有很多生物，也是地球上现存的，或者已经灭绝了的。
  这也是广大生物学者与古生物学者云基于艾塔黎亚的缘由之一，他关于艾塔黎亚生态学的结业论文，也要着眼于此呢。
  方鸻沉默了片刻，实际私下里是在与R对话，他输入文字问道：
  “这算是新线索吗？”
  “关于守誓者与努美林精灵之间的关系那段倒算是，不过圣选者的来历不是，关于选召者与这个世界的关系，地球上的研究也十分深入了，”R想了一下，才回答道：“只不过没人知道守誓人也有这么一个预言，你把这段话拿到星门港去，单凭这个首创性的发现，就可以拿到不少积分。”
  “但这至少说明前人仍旧留下了很大可以探索的余地，不是吗？”在这一点上，方鸻十分认死理。：“所以新的线索仍旧是有存在的可能性的。”
  R哭笑不得：“你怎么还是这么呆，我说的新线索是有关于这个任务链的，莫名其妙的线索到处都是，你探索出来又有什么作用呢？当然，以后可能派得上用场，但它与现在这个任务无关不是吗？”
  方鸻不服气道：“万一有呢？”
  R翻了个白眼：“反正你已经够笨了，随你吧……”
  这时少女敏锐地察觉到什么，问道：“圣选者大人又在和朋友交谈了吗？”
  方鸻点了点头。
  “伊芙，”他才问道：“你之前需要我帮助，我可以问一下是为什么么？”
  “啊！”少女连忙点点头：“是这样的，圣选者大人。这地下有些东西，我担心它们跑出来的话，可能会有一些麻烦。”
  “有一些麻烦？”
  “是的，这里有一个封印，我在这里呆了许久，才发现这一点。我发现这个封印可能有些松动了，我担心里面的黑暗力量可能会逃逸出来，所以圣选者大人能帮我修补一下这里的封印吗？”
  “封印？”
  方鸻虽然已经从R那里得知了此事，但还是故意问道：“依督斯地下封印着什么东西么？”
  “我也不太清楚那是什么，但我能感到那不是什么太好的东西，因为黑暗的力量正在封印下面蠢蠢欲动。”少女答道：“伊斯塔尼亚沙漠曾经是人龙之战的战场呢，所以我们守誓人一族才会生活在这个地方，或许依督斯下方的沙漠之中，长眠着当时的一位龙王也说不定。”
  方鸻着实吓了一跳，心想这不是尼可波拉斯有关的剧情线么，怎么又牵连进来一头龙王。而且在巨人战争的时代，黑暗巨龙唯一一头龙王——利夫加德，早已被斩首于摩亚圣剑剑刃之下。
  也正是那场战斗，彻底断绝了艾索林浮空大陆的生机。不过方鸻虽然不是什么艾塔黎亚古代地理专家，可也清楚‘艾索林’作为一个历史上的地理名词位于今天的塔伦北方，而非什么伊斯塔尼亚。
  事实上残破的塔伦大陆曾经正是艾索林的一部分，这片巨大的原古大陆甚至一直延伸到今天的芬里斯岛一带。但它绝对与伊斯塔尼亚没什么关系，而且一南一北，天各一方。
  不过少女说得或许也不算全错，守誓人的一支隐居于此，说明这里曾经真发生过一场人龙之战。伊斯塔尼亚沙漠形成的原因，也非全部是物理上的缘由，种种迹象表明，曾经有灭绝性的魔法，塑造了今天的银沙沙海。
  只是巨人战争之中的分战场与主战场，差别可太大了。
  少女这时却忍不住咯咯笑了起来：“——吓到圣选者大人了吗？我其实是开个玩笑的，毕竟龙王我也没见过呢……只是依督斯地下的黑暗力量是的确存在的。圣选者大人其实也不必太担心，那个封印还算稳固，只需要再加固一下就可以了。”
  方鸻却不由想到之前所见过的东西，那紫色的火焰的龙形生物，与那些黑色的虫子。他忍不住想，或许依督斯地下真的封印着什么？
  可这一切又与尼可波拉斯有什么联系吗？而且R告诉他说，那封印里面早已空空如也，那么之前他所见的那些又是从何而来？
  少女仍闭着眼睛，看向方鸻：“那么圣选者大人愿意帮帮我吗？”
  方鸻点了点头，担心对方看不到，才回答道：“那我应该怎么做？”
  “谢谢你，圣选者大人，”少女轻声答道：“请跟我来，其实修补封印的材料在这里地下就有，只是有一些游弋的阴影生物守护着那个地方，我一个人的话过去会有些勉强。”
  她问道：“圣选者大人有战斗能力吗？”
  “有一些。”
  “那我们分工合作吧，我去采集那些原材料，圣选者大人负责保护我就可以了。”少女浅浅笑了一下，认真地回答道：“我不止一次干这样的事情了，动作会很快的。”
  这时方鸻看到自己的聊天栏之中出现了一行文字。
  R：“那些阴影生物是那封印之中的残余产物，那里有一个小型精英领主巡弋，21级左右，不过并不一定是要击杀的。没有什么掉落，也不影响后面的任务线。”
  方鸻有一种过去和对方一起分析任务时，看着攻略走流程的既视感，而也和过去一样——对方口头上不看好他可以从中找到什么新的东西，可还是不遗余力地在一旁辅导。
  他小声问道：“老师，那里的地形是如何的？”
  “我正要提到这一点，那里有一个天然形成的水蚀地貌，你得小心一点；理论上来说，在那样的复杂地形环境下，对于战斗工匠单独行动是十分不利的。”
  方鸻大为意外：“可这里怎么会有水蚀地貌？”
  “因为过去依督斯地下有地下水脉存在，地下水一直深入窟底山系之中，在埃索林之灾前，长湖向伊斯塔尼亚方向还有过出海口，并不是你今天见到的贫瘠的样子。”
  方鸻总感到有些不太对劲，对方说是无意当中听过这个任务，可无意当中听来的哪有这么丰富的细节，事无巨细都了解得如此清楚？他忍不住问道：“老师，你怎么知道得这么清楚？”
  R：“我不说了吗，朋友告诉我的——你以为我真去过那个地方？”
  方鸻老实地点了点头。
  但他心中却想我信你个鬼，你肯定来过，朋友会把一个无关紧要的任务说得这么清楚吗？既然你都说了，这个任务根本没人重视，那谁又会去写这样详细的攻略？
  少女仍在前面引路。
  方鸻看着她背影，心中不由有些疑惑，难道她对自己没有一点防备之心吗？就算他没有什么坏心思，可对方在这里呆了这么长时间，遇上的远远不止有他一个人。
  那些选召者与冒险者中，也难保不齐会有一两个败类，无论是出于什么目的，也会对她产生不小的威胁——甚至或者单纯是想杀她一次，看看任务线会不会有什么变化也不一定。
  他真听说过这样的人，那些人就纯粹没把原住民当作人看，虽然《星门宣言》对此也有严厉的惩罚，可律法再严厉也禁不住有人铤而走险。
  而对方又怎么能保证自己在这里遇上的每一个人，都是心怀善意的呢？
  不过他倒不至于问出这么愚蠢的问题。
  少女仍旧好好地在这个地方，就说明他的一切假设都站不住脚，或许真是因为运气好，也可能是别的什么原因——但事实胜于一切。
  他想了一下，决定换一个方式进行试探。
  方鸻只记得两人是从他来时方向相对的出口离开大厅的，之后就是一段漫长的甬道，四周仍旧有人工雕琢的痕迹。在他手上的照明水晶微弱的光芒下，可以看清地面上那些残缺的石砖。
  时光显然在这里留下了深刻的印记，灰黄色的墙上裂开了一条又一条长长的口子，天花板上有些地方不时有沙砾滑落下来，在墙边堆积出一个小小的锥形。
  在两人进入一个转角时，方鸻忽然开了口：“伊芙，你一直呆在这个地方么？”
  少女有点意外，点了点头道：“是啊，圣选者大人有什么问题么？”
  “那你知道最近外面的那些人吗？”
  “他们啊，”少女恍然大悟：“圣选者大人，您是说外面的那些血鲨空盗么？”
  这个反问的句式一时间让方鸻有点哑口无言。他心想这剧本有点不太对啊，按理来说一个孤零零待在这黑暗之中的幽魂，不应当对外界的世界一无所查么？
  怎么这少女反倒像是藏在这依督斯底下的鼹鼠似的，对地面上发生的事情门清——还有，她竟然还知道血鲨空盗。作为一个孤独了百年的幽灵来说，这也太与时俱进了一些罢。
  方鸻忍不住干巴巴地问道：“原来你知道他们啊。”
  少女差点笑出声来，掩口道：“圣选者大人以为伊芙孤零零在这里，对外面的世界一点也不了解么？”
  “啊？”
  她轻轻摇了摇头：“我其实知道，他们从几个月之前就来到这里，在寻找什么东西。”
  “你知道他们在寻找什么么？”方鸻紧接着追问道：“他们会不会也在寻找那个封印？”
  但少女仍旧摇头：“并不是呢，可我知道他们也在寻找一些黑暗的力量，这世上的人们总是会犯这样的错误，他们会发现他们所寻找的那些东西，其实和他们想象中并不太一样，圣选者大人。”
  “你有考虑过阻止他们么？”方鸻问。
  少女摇了摇头：“他们不会听从我劝告的。”
  方鸻心中这才有一丝明悟，看来对方也并不是不分辨人心，至少她也看得出来，并且不会去主动接触血鲨空盗。换句话说，假设他真的是心术不正之人，是不是便不会在这个地方遇上她了呢？
  方鸻隐隐觉得有这样的可能性，毕竟在艾塔黎亚，判断善恶有时候并不是那么模糊不定的事情。
  他又想起一点，问道：“你知道哪些血鲨空盗在寻找的东西，我是说那些遗留在依督斯的黑暗气息……？”
  少女回过头来，轻轻点了点头。
  方鸻追问：“那你知道龙之魔女么？”
  “龙之魔女？”少女显得有点迷惑：“我没听说过这么一个名字，圣选者大人。”
  “怎么会？”方鸻讶然道：“那些黑暗气息应当就是它遗留在这个地方，你能感应到那些黑暗气息，应该也能了解这件事才对。难道你不清楚，依督斯为什么会变成这个样子？”
  “什么这个样子？”少女轻轻地问道：“它一直是这样啊。”
  方鸻大吃一惊：“等等，难道你没经历过那场灾难？依督斯曾经一片繁荣，这里曾经生活着许多人，你应该会对它有一些印象，对吗？”
  少女缓慢地摇了摇头。方鸻看着她微微皱起眉头，显得有点痛苦的样子。她最后咬着嘴唇答道：“抱歉，我实在记不起来，圣选者大人。”
  她转过身去，幽幽道：“对不起，我有点儿难受，我们可以先到那个地方再谈么？”
  方鸻看着对方柔柔弱弱的样子，再有其他问题也问不出口了，他只能点了点头。
  少女虽然目不能视，但仿佛感受到他的动作，这才松了一口气：“谢谢你，圣选者大人，您真是一个好人。”
  方鸻收下好人卡，才看到聊天栏多出的信息。
  他面前仿佛浮现出R的调侃的笑意：“你问的这些东西，我们早就问过了。龙之魔女与这个女人的关系，许多人都曾经怀疑过，不过有什么用呢，你并不能证明这一点。而且她的外貌，其实与艾尔陶特女伯爵有很大的不同。”
  “你们？”
  “……我是说他们，再说我和你说话，用第一人称很奇怪么？”
  “很奇怪……艾尔陶特女伯爵又是谁？”
  “那就是龙之魔女在考林—伊休里安的化名，你怎么连这个也不知道。”
  方鸻一拍脑袋，暗骂自己真是糊涂了。
  他不由看了看面前的少女——对方真不是尼可波拉斯，可她究竟又会是谁呢。她认识约修德，约修德应当也认识她才对，只是关于那位屠龙英雄巡游之前的经历，知晓的人却并不多。
  有没有什么文献记录过他早年的经历呢？
  方鸻自己当然绞尽脑汁也想不出来，塔塔小姐也没经历过这段历史，他身边的所有人当中，大约也只有姬塔靠得住。可偏偏这时候，姬塔并不在他身边。
  他先前向姬塔发了私信，可也不知道洛羽他们要什么时候才能注意到社区上的消息。
  通讯水晶仍旧无法作用。
  没多久，两人便来到了那片天然溶洞之内。
  ……
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