“那假如不是拜龙教搞错了，而是其他人搞错了呢？”在通讯水晶中，爱丽莎低声问。
  方鸻心中闪过一道灵光，他看了看其他人，忽然开口道：“我忽然想到，我们一直以来都没考虑过这么一个可能性。马扎克先生告诉我们尼可波拉斯生而继承守誓人一族受诅咒的血脉，天生具有龙之金曈，根据古老的预言，她注定会成为那卷土而来的黑暗之影。”
  “但百年之前的龙魔女之灾，真的是天灾而非人祸吗？”
  其他几人都没说话，大猫人捋了捋下巴的鬃毛，艾缇拉与帕克皆露出思索的神色，希尔薇德眼中闪过一点光：“船长大人是如何认为的？”
  “并不是我阴谋论，”方鸻答道：“起先我们以为拜龙教徒是尼可波拉斯的追从者，是一百年前龙魔女之灾的余祸。”
  “但从事后我们触及的真相来看，事实似乎并非如此。至少拜龙教徒与尼可波拉斯之间并没有明确的从属关系，相反尼可波拉斯对自己的‘信徒’也相当冷淡。”
  “我们了解了这一点，但却没有顺着这个思路思考下去。既然尼可波拉斯与今天考林—伊休里安的拜龙教的建立并不存在先后关系，那么拜龙教是从什么时候开始存在的呢？”
  “若早在龙之魔女的时间线之前，这些人便已存在呢？”
  他继续说道：“这并不是空穴来风，在那场灾难之中龙之乡并无任何幸存者。那么，拜龙教是如何笃定尼可波拉斯的龙之初鳞一定在依督斯，这与主流的认知如此不符？”
  “船长大人是何时想到这一点的？”希尔薇德笑着问。
  “就在刚才。”
  “也就是说，龙之魔女事件本身可能就是拜龙教一手策划？”爱丽莎反应了过来。
  方鸻点点头。
  “有一定道理，”大猫人答道：“但他们既然亲身参与了这一事件，又为何会回头来找龙之初鳞？”
  “这我也不清楚，瑞德先生，毕竟我只是提出一个可能性而已。不过我想拜龙教内部也发生过一次断层，当年约修德击败尼可波拉斯之后，或许他们的组织确实四散流离了一段时间。”
  他伸手向怀中，拿出一本封皮破旧的日志来：“这本日志是在那位冒险者总会官员的居所之中找到的，我想这就是刚才那两人对话之中所提到的，龙火公会的人在梵里克所弄丢的日志——”
  “这日志中最重要的东西，应该就是里面所记录的有关于依督斯的信息。现在看来，这些信息应当与血鲨空盗们当下在依督斯的发掘工作有较大的联系——也就是说，它们可能标示着龙之初鳞所在的位置。”
  “我想当初能记载下这些信息的人，必然与拜龙教有相当密切的联系。”
  “而从日志当中较新的一部分笔记来看，那位冒险者总会的官员多次南下也正是为了找回这本日志，他几经辗转，才终将其入手。由此可见，拜龙教也是四分五裂过相当长一段时间的。”
  “精彩的分析。”大猫人说道，他看着方鸻手上的日志：“那么我们现在可以从这本日志上得到什么线索吗？”
  方鸻却很冷静，他说道：“先让爱丽莎小姐回来吧，她所在那个位置并不安全。等她回来之后，正好我们一起讨论下。”
  爱丽莎笑嘻嘻地在通讯频道之中答道：“知道了，队长。”
  方鸻又提醒她：“记得让那小家伙把我的发条妖精收回来，II型发条妖精很贵的，至于那小家伙，就放了它吧。”
  夜莺小姐笑着掩口：“队长还真是信守承诺呢。”
  “那是自然的。”
  方鸻义正辞严。
  爱丽莎很快神不知鬼不觉地带回了他的发条妖精。而方鸻也不急着与众人讨论这件事，而是先带着他们从原路返回，收回了干扰者之后，又重新回到地道之内。
  希尔薇德点亮火把之后，方鸻才借着摇曳不定的火光，打开那本日志来。
  那日志他已经前前后后翻过了好几遍，而其他人也不是头一次见，日志纸张微微泛黄发脆，翻动起来发出一种‘哗哗’的独特声音。日志中有大量关于依督斯的记载，他和塔塔小姐一起也研究过很多次，但大多语焉不详。
  只能确定，里面的记录大部分是有关于方位，并指向某些东西的所在。而经历过之前所见所闻之后，方鸻心中有些相信，记录之中的‘某些东西’，或许正是此刻拜龙教徒们正在寻找的龙之初鳞。
  但他手上并未停下，而是翻到日志之中的一页：
  那是一张地图。
  只是这地图，是单独折叠起来塞在日志之中的，铺开来之后，大约可以填满一张小方几大小。
  希尔薇德、大猫人与艾缇拉都不是第一次见这地图，方鸻也研究它不下二三十次，但之前他们得出的结论是——并不能确定这地图就是依督斯的地图。
  之所以不确定，是因为它与依督斯内城的分布有些大相径庭，当然也不排除，当年的龙魔女之灾，造成了依督斯的地形出现过很大的改变。
  就像是那个从地图上被抹去的广场一样。
  但此刻方鸻却有了些新的想法。
  他认为如果说日志上的记录，是真的指向血鲨空盗们正在寻找的龙之初鳞的话，那么这幅地图，也有极大可能正是依督斯的地图。甚至地图上的标记，有可能正是当日尼可波拉斯化龙的真正位置。
  至于地图为什么与依督斯的地表地形有那么大差异。理由可能只有一个，那就是它原本绘制的就并不是依督斯的地表地图。
  他借着火光，叫来帕克，让他将之前一路过来，绘制的地道的大致地形图，与这张地图对比一下。帕帕拉尔人将自己绘制的草图一摊开，众人眼中便闪过一丝异样的光芒。
  方鸻只将那地图转动了大约三十度，其地图东面的一小部分区域，就几乎与帕帕拉尔人所绘制的草图重叠。虽然尚有一些细微的差异，但不排除是帕帕拉尔人的测绘不够准确，也有可能是百年之间地下通道沉降造成的变迁。
  至少能够重叠到这个程度，本身已经很说明问题了。
  “这地图是……”爱丽莎有点惊讶地看着这一幕。
  “小家伙，”大猫人将爪子指向地图中央那个暗红色的标记：“你是说，拜龙教徒要找的东西在这个地方？”
  方鸻点了点头。
  “但这个地方似乎并不在血鲨空盗三个挖掘点之上。”
  “不，”希尔薇德却答道：“这个地方其实距离南边的那个挖掘点很近，我恰好知道这个地方。”
  “哦？”大猫人问道：“这是什么地方？”
  “在依督斯毁灭之前，这里应该是执政官大厅所在地，那个地方靠近南城门，是在龙之魔女袭击之中第一个沦陷的地方。历史上有记载这件事，所以我稍稍了解一些。”
  大猫人再摸了摸下巴：“是么，那倒是有一定可能性。”
  帕克却连连摇头：“又是执政官大厅，各位，你们忘了上次的事情了么？我们在多里芬可是遇上了不小的麻烦，我上次就发过誓，再也不会去这种地方。”
  爱丽莎微微一笑：“其实也没什么，帕克你现在可以一个人先原路返回，反正巴金斯一个人在外面也无聊得很。只不过路上千万小心，别忘了我们先前遇到的那具骸骨，说不定它在那里等着你呢。”
  帕帕拉尔人想到之前的情形，冷不丁打了个寒战，看了看黑漆漆的地下通道，缩了缩脖子不再敢开口了。
  “所以说，”艾缇拉静静地看着那地图，这时却问道：“尼可波拉斯是在执政官大厅化龙的？”
  “确切的说，”方鸻神色之间也有些不解：“是在执政官大厅的地下，别忘了，这是依督斯地下的地图，而非地表。”
  “那么执政官大厅的地下有什么？”爱丽莎问。
  “一般来说，”希尔薇德答道：“是地牢。”
  火把的光芒略微闪动了一下。
  一时间众人皆有些沉默，大伙儿不由互相看了一眼。爱丽莎忍不住小声问道：“尼可波拉斯真会在那个地方化身为龙么？”
  “也不是没有这样的可能性，毕竟在化身为龙之前，她不过只是……”方鸻说到这里，忽然之间卡了壳——那位冷酷的龙之魔女化身为黑暗巨龙之前，究竟是怎样的存在？
  他询问自己这个问题——
  但忽然才发现，他似乎并不了解。
  他所了解的尼可波拉斯，仔细想来背后其实不过是米苏女士的影子而已。而真正的龙之魔女又是怎么样的，在现今的考林—伊休里安，又真有人知晓？
  马扎克当日在篝火旁的讲述，关于那段考林—伊休里安王国的过往，其实也加入了他个人的感情因素。而至于在英雄约修德击杀恶龙之前的故事，又有何人得知？
  只怕当初知晓真相者，而今早已化作了尘埃。
  尼可波拉斯，那继承了龙之金曈的女人，她生前究竟应当是怎样一个人呢？她是守誓人的后裔，屠龙者一脉的血脉传承者，并维系着那个远古诅咒消弭的希望。
  照理来说，王国的后人们应当对屠龙者的后裔们礼让三分，就如同人们对于约修德的尊敬一样。
  但方鸻现在却无法肯定这一点，并且拜龙教在其中扮演了什么样的角色，也实在令人怀疑。
  他沉思了片刻，抬起头，忽然看到众人身后不远处的黑暗之中，一道人影一闪即逝——像是一个小姑娘，跌跌撞撞向黑暗之中逃去。他心思如电闪，当即低喝一声：
  “什么人！”
  与此同时，手中的II型发条妖精脱手飞出，划过一道金弧向那个方向飞射而去。
  其他人这才反应过来，纷纷拔出武器，警戒地看向那个方向。但黑暗之中哪还有什么人影？就是视力最好的爱丽莎，也只看到一片空寂的幽深而已。
  夜莺小姐微微一愣，才回过头去看向方鸻：“怎么了？”
  方鸻的发条妖精在那个方向转悠了半圈，才一无所获地飞回来，回到他手上。方鸻拧着眉头看着那边，他确信自己没有看错，只是发条妖精向前飞出了近百米，错综复杂的地下通道之中哪有什么人影？
  连鬼影都没有一个。
  那个他印象当中跌跌撞撞的小姑娘，想必也不太可能跑得比发条妖精更快。
  难道真的只是幻觉？方鸻摇了摇头，他不由想起之前帕克所见那具消失的骸骨，似乎与当下的情况一模一样。还是说这地下通道之中真有什么不干净的东西？
  这倒不是不可能。
  毕竟有那么多人丧生于百年之前那场灾难之中，埋骨于这地下甬道之中的亡魂想必也不在少数，要是真遇上了什么地缚灵、怨魂等等，倒也不是说不过去。
  好在这是一个魔法的世界，幽灵也没人们想象中那么可怕。他轻轻吸了一口气，才对其他人摇了摇头，表示并没什么大碍。不过心中还是觉得有点不妥，总觉得这地下不是久留之地。
  他合上日志，才对其他人说道：“不管猜测对不对，只要有这种可能性，我们都得去那个地方看看。虽然还不知道龙之初鳞对于拜龙教徒来说究竟又什么用，但敌人的计划，我们就要破坏。眼下破坏他们计划的最好方法，自然是先一步夺走他们的目标物。”
  “他们搞错了目标的位置，这对我们来说正是天大的好消息。我们在梵里克虽然落后一步，失去了那冒险者总会官员的下落，但找到这本日志，总算也不是全无收获。”
  帕克还是不想去那个地方，忍不住问道：“但假若这地图不是真的，怎么办？”
  大猫人看出他意图，微微一笑：“那地方距离南方的挖掘点也不远，纵使一无所获，也不妨碍正事。我们是来打探消息的，这几个地方总得一个个去看看。”
  帕帕拉尔人无奈地耸耸肩。
  确定了计划，众人便再一次上路。不过临行之前，方鸻不由自主翻到那日志的最后一页——上面那三个名字，他早在梵里克便已与迪克特讨论过对方的身份。
  可罗格斯尔家族，以及艾林格兰家族，究竟与这尘封于历史之下的依督斯废墟，与龙魔女之灾，有着怎样的联系？他迄今为止，还是不得而知。
  甚至连迪克特爵士，他们现在也还依旧联系不上。
  他再看了一眼那黑暗的深处，心中不由怀疑，先前所见的那个小女孩，究竟是不是自己所产生的幻觉。
  但接下来一路上，众人倒是再没遇上任何诡异的状况，有几具不死生物拦路，但都轻松解决。也没再发生诸如之前那样的，骸骨不翼而飞的事件。
  不过帕克一路比对着自己测绘的地形图，与方鸻日志之上记录的地图，发现相异的地方越来越多。地道有些地方因为年久失修而坍塌，有些通路则在当年的灾难之中便已断绝，因此依督斯地下的情况，也相较于昔日出现了很大的改变。
  只是方鸻一边对比着地图，一边至少确定了一点。那就是这地图绝非是在龙魔女事件之后所绘，其绘制者一定是熟悉那场灾难之前的依督斯。
  而至于对方究竟是否经历过那场灾难，自然要视最后的结果而定。
  那结果，正是地图上用暗红色标识出的那个小小的标记——
  走了一阵，前面的帕克忽然回头来对众人说道：
  “按地图上的标记，这地方前面应该有一道暗门。”
  “暗门，在什么地方？”
  “我没猜错的话，就在前面堵墙上。”
  瑞德听了，取下盾牌向前走去，一边用爪子按在墙上摸索，一边问道：“你确定在这个地方，我怎么感觉这墙是实心的？”大猫人上上下下比划了一番，并在墙上抹下一层灰来——但可以看到，墙体之上并无任何裂缝。
  他回过头来，看向帕帕拉尔人。
  帕克感到自己‘绘图员’的专业素养受到了质疑，拍着图纸道：“我发誓，它就在这个地方，你没找到，那是你自己的问题。”
  而这时候爱丽莎也左右检查了一遍，然后从前面走了回来，对众人说道：“这地方应该没有暗门，倒是那边有一道楼梯，通往下面。”
  “楼梯？”方鸻问道：“在哪儿？”
  爱丽莎指了指众人西边——地下甬道在前方一分为二，一东一西，两条岔道。希尔薇德与艾缇拉也共同检查完了那张地图，发现这一次帕帕拉尔人确实没有搞错，按照地图上的标识，这个地方的确应当有一条暗道。
  “但墙是实心的，”狮人也用权杖敲了敲墙壁，回应来厚实的敲击声：“绝对不可能有任何密道，地板也没有任何问题。”
  “那就是地图画错了。”帕克马上找到了一个新的理由。
  可正是这个时候，他却感到爱丽莎一只手按在了他肩膀上：
  “嘘！”
  爱丽莎忽然将头转向一边，露出严肃的神色，对众人作了一个噤声的手势：
  “前面，有人声。”
  她压低声音，对众人说道。
  ……
  雨轩阁读书网