暮霭升起，火烧似的云层从伊斯塔尼亚方向沉下去，金蓝渐变的天空转为暗灰，夜色仿佛是一位睡去的巨人，逐渐笼罩了这座冬日的城市。
  方鸻倚靠在露台上，注视最后一丝金色的云边，卷映在圣殿的拱顶之后，脑子里思考着白天发生的事情，出了一会儿神，远处几只飞鸟划过，蒙蒙的金红色消退成了湛蓝。
  入了夜，庆典正式进入了准备状态，人群不知从哪里涌出来，街面上到处是火把，行人，星星点点，犹如一条光龙一直蜿蜒至视野的尽头。
  方鸻注视着一扇扇点亮的窗户，恍惚之间看到了地上的星辰，窗后是明金的色泽，人们在窗户上挂上带叶的栎实，以寓意丰获。
  “当地人迷信享乐之神陶金，栎实是陶金的幸运之属。”苏菲的声音从身后传来，冷静、理智：“人们迷信欧力带来光明，但后者带来满满的财富。”
  方鸻回过头去，看到这位银色维斯兰的公主殿下正推门而出。
  “我还以为是罗曼女士。”他答了一句。
  “罗曼女士是掌管商业运行，契约与旅行的神祇，而陶金是一个大梦想家，很多冒险者都崇拜他，”她用明亮的眼神看着他，用手轻轻一划，将一页窗口推到他面前，“看看这个。”
  两人靠在栏杆上，前方是淡淡的光页，半透明悬在夜色中，像是一只幽灵。
  方鸻的目光穿过过光页，下面街上密密麻麻皆是准备参与狂欢的行人，人群之中不时传来小孩子兴奋的尖叫，与女人尖利的喝斥声。
  他才收回目光，看到光页上是社区的窗口。
  “这是什么？”
  “超竞技联盟的新规定。”
  “准没什么好事。”方鸻想了一下。
  “你猜对了，”苏菲答道：“超竞技联盟要审核南方所有公会的合法性。当然，这只是明面上的说法，其实就是不加入南境同盟的公会肯定不会通过审核，社区上已经闹翻天了。”
  “如果通不过审核，会怎么样？”
  银色维斯兰的公主殿下神色轻描淡写：“公会与冒险团不一样，是需要联盟发放许可的，拿不到许可，自然就是非法的——”
  这里的非法，就是字面上的意思。人类进入星门时代之后，又制订了一系列相关的法律与法规，《星门宣言》不过只是其中一部分，或者说是一个纲领，而还有更多方方面面的细则。
  非法公会，虽然还不至于规划于邪教组织一流，但至少也和非法经营差不多。若性质严重一些的话，在地球上也不是不可以入刑的。
  方鸻心中虽然有底，但听了这话还是忍不住楞了一下：“他们可以这么做？”
  苏菲点点头：“理论上是可行的，超竞技联盟确实有这个资格。”
  但方鸻听出她言外之意，追问了一句：“但实际上？”
  苏菲这才解释道：“《星门宣言》约定了国与国之间在艾塔黎亚的行为准则，这一系列准则，其实就是‘超竞技’的前身。在它诞生之初，其本质是为了调和各国在星门之后的矛盾……”
  “……它是多方平衡的产物，你今天看到的规则，其实基本皆是在那个时代形成的。只是在商业化时代之后，它有了一个新的名字——超竞技联盟。”
  她回过头，漆黑黑的眸子里映着一丝金边：“这就是超竞技联盟的来由，我们所见的联盟是一个纯商业化运作的机构，但它的背后，本质上仍要平衡国与国之间的利益分配。”
  方鸻听得云里雾里，只问道：“所以说？”
  “假设一国政府认为本国联盟有违于地区利益的时候，就可以对其发起调查，甚至介入停止它的运作。”苏菲答道。
  方鸻对超竞技联盟观感极差，巴不得后者倒霉，不过想起之前这位银色维斯兰公主殿下说过的一些话，还是忍不住问了一句：“这样不会引起抗议么？”
  “这又不是军方介入，”苏菲一摇头：“单纯调查与停止其职能的话，只是一国内部事务而已，毕竟一个地区的联盟也要接受政府约束与管理。”
  “但一定会有什么影响吧？”方鸻问道。
  他又不傻，从银色维斯兰与V.E.M分道扬镳，转而与军方走近，就看得出来上面对于国内赛区早已不满，而一直没有动作，显然是有所顾忌。
  “当然会有影响，”苏菲抬起头，看着湛蓝天边的远星：“政府可以调查，也可以停止其职能，但不能代管，这便是约定成文的规则。”
  方鸻这才明白过来，联盟拥有参赛权限、资源、选手、俱乐部的分配权，一旦职能停止，就等于国内赛区整体陷入停滞状态。如果只是停止一两周还好，一旦超过，只怕整个国内赛区的积分都会下降一个档次。
  而这可不仅仅是积分，而实际利益的划分，无论是从商业还是非商业的角度，其损失都不可以道里计。
  这样的决定的确不好作。
  他忍不住摇了摇头：“我之前从未听过这样的事情。”
  “因为这样的先例不多，”苏菲说下去：“多半发生在一些小赛区，南美赛区有过一次，但那一次影响不太大。如果这一次政府动用这样的手段的话，也才是这个体量的赛区的第二次先例。”
  方鸻听她说得言之凿凿，忍不住问道：“苏菲，你有什么消息么？”他倒不至于怀疑这位银色维斯兰的公主殿下从军方那里有什么消息，不过银色维斯兰本身的信息源，也比他灵通得多。
  若得到什么一手消息，倒也不奇怪。
  但苏菲只摇头，答道：“这只是我个人的猜测罢了。”
  方鸻楞了一下，才意识到的确如此——这一次超竞技联盟的动作太大了，它在考林—伊休里安南方的这一番举动，动摇的几乎是南境公会的根基。
  至于会不会影响赛区实力？
  这还用问么？
  明眼人都看得出来，那几乎是一定的。甚至社区上为此闹翻了天，方鸻看了一眼，社区已经开启了管制状态——但禁言怎么能禁得住这样的讨论，只会让事情发酵更快而已。
  到最后哪怕仅仅是为了平息影响，星门港方面或许也应当会有所反应。
  不过方鸻觉得有点看不懂了，超竞技联盟这么做的目的何在？
  他再看了看社区，之前也有很多人在讨论这问题，其结论无非是超竞技联盟智商不足、或者过于膨胀、或者官僚化、体制问题，等等不一而足。
  更搞笑的，还有人认为是境外势力收买了国内超竞技联盟，要真要那样的话，军方早介入一百次了，真以为相关安全部门全是吃干饭的？
  不过直到其中一个帖子映入他眼帘，才让他微微一怔：
  ‘论星门之后的独立王国——’
  ‘众所周知，超竞技联盟在国内赛区的前身是V.E.M。’
  ‘而了解了这一点之后，才能分析出超竞技联盟在圣约山事件之后的一系列行为。我可以断言，超竞技联盟眼下只是数个大公会的一层外皮，因此对于联盟本身的调查，根本无关紧要……’
  ‘超竞技联盟在圣约山事件之后的一系列行为，其本质不过只是为了让V.E.M联盟，或者说起背后的资本集团在星门之后的世界着陆而已……’
  ‘……超竞技联盟与考林—伊休里安的进一步走近，其实不过是V.E.M背后的几大集团与土著势力的进一步合作，这样的事情早已有之，只是在我国还尚属首例。’
  ‘我要提醒众位一句，在奥述、在罗塔奥，大资本集团与本地势力勾结，甚至国家力量介入，从而颠覆当地取政权的实例比比皆是……从本质上来说，这的确有利于选召者一方……’
  ‘……或许V.E.M联盟也是从中看到了丰厚的收益，再加上国内赛区近年来年年疲软，在多个赛季上失利的缘故，产生这样的想法，不足为奇……’
  ‘然而，一来这有违于我国的外交准则……二来，V.E.M这种行为，本质的内核其实与新殖民主义无异，若放任自流，必将让我们为其背上沉重的政治负担……’
  ‘……我呼吁各位要看清其问题的本质，V.E.M的行为好比一匹脱缰的野马，一旦我们对于超竞技联盟失控，其构筑的乃是一个星门之后的独立王国……’
  这个帖子很长，方鸻其实也只看了一小半，而等他再往下拉，社区忽然断开连接。而等他再连回来，光页上只剩下一片空白，帖子已被删除——
  他楞了一下，想起还记得那个作者ID，裘卡老师，但去发了一封私信过去，只得到提示ID不存在。
  ID被删除了？
  方鸻忍不住有点吃惊，管理的反应也太大了吧？
  不过先前那帖子的内容有些云遮雾绕，他其实也只看懂了一小半。
  而其中一点，显然是他十分认同的，那就是按原作者的说法，超竞技联盟在南境的行为——应当是为了配合考林—伊休里安王室而行事。
  方鸻看完这一条，便有些恍然大悟的意思，因为这样一来，很多事情就说得通了：
  他原本以为超竞技联盟的职责，应当是为了维护赛区的利益——而南方赛区的利益，显然与南境的秩序息息相关，毕竟任谁也不会搬起石头只为了砸自己的脚。
  但事后看来，联盟在南境一系列作为，显然与之相悖。
  而若根据这个帖子描述，将联盟与V.E.M等大公会等同，将其核心利益与考林—伊休里安王室一方的利益相联系的话，一切就十分明了了。
  因为南方的贵族们铁板一块，当然不利于此刻王室的利益。这里是科尔曼亲王的大本营之一，也是其影响最深入的地区，若它不能作到越乱越好，宰相一方又应当如何各个击破？
  只是方鸻看到这里时，心中不由有些毛骨悚然。
  因为这样一来的话，宰相一方的意图，以及超竞技联盟的意图，事实上也符合了拜龙教的利益。
  他不知道这是偶然的巧合，还是另有缘由，两者皆有可能说得通。可能是拜龙教因势利导，借势而为，看准了南境乱局将其，才会将下一步的计划放在这个地方。
  但也可能，整件事本身就有拜龙教在背后推动，毕竟龙之魔女的故事，也不过才过去了一百年而已。
  当然，更大的可能性是两者兼而有之。
  想到这里，方鸻不由下意识想起了白天发生的一幕，暗影王座的成员对于菲奥丝的劫持——
  他一时间也弄不清楚，那背后究竟是拜龙教一方在运作，还是单纯只是暗影王座在执行宰相一方的意志。毕竟从之前得到的消息来看，暗影王座已经加入了新南境同盟，而新南境同盟背后又是BBK联盟，至于后者当然已是他的老熟人了。
  无论是杰弗利特红衣队，还是弗洛尔之裔，皆是一样。
  V.E.M联盟正代表超竞技联盟与宰相或者年幼的新王一方合作，而莫德凯撒家族作为南境的三大支柱之一，这两者对其有什么动作也是可以预料的。
  何况他还打听到另一个消息，都伦半年之前才到任的执政官，正是宰相一党的心腹，后者这些日子以来对凤凰家族表现出的态度，可说不上友善。
  而唯一的线索，或许只有暗影王座正在寻找的——菲奥丝小姐烧掉的那些书册，他从上面默写出了一部分暗记，但还需要翻译。他将之交给希尔薇德与塔塔小姐去处理，只是暂时还没有结果。
  方鸻沉默下来，与银色维斯兰的公主殿下并列而立。
  湛蓝的天空渐渐变成了深黑色。
  黑沉沉的，倒映在两人眼底深处。
  他忽然叹0了一口气，一时间连看烟火的表演的心都淡了几分。他们还没到红木林与梵里克，才在大溪谷南方，纷乱便已开始显露端倪，要是仅仅是宰相与南境贵族的角力也就罢了——
  毕竟希尔薇德在这场斗争之中，也只是站在舞台的边缘而已——他们只要更小心一些，即便眼下再加上一个德丽丝，其实也不算什么麻烦。
  可问题是，两条线已经交缠在了一起。
  而且他甚至还有一些更深沉的担心，只是一时间没办法去证实而已。方鸻不由抬起头来，眼神微微有些幽然。
  相对于贵族的争斗，拜龙教才是更现实的问题，不说他们已经是多次与对方作对，早已与对方不死不休。而且艾缇拉小姐与奎苏女士的仇，也早晚要报——
  或许真应该离开都伦了，他想。
  就是今夜之后。
  庆典进入了前奏，在人们的惊呼声之中，一束光芒正从黑暗中升起。
  它在半空中化为一团火花，犹如那一夜天空中闪现的光芒，映亮了少年黑沉沉的眼睛——龙骑士？是滑翼艇？但方鸻摇了摇头，才回过神来。
  只是烟花而已。
  ……
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