安德-乌列尔听了对方的话，忍不住一声冷笑：“……你那边的年轻人？莫非是参赛者？“
  他摇了摇头：“……哼，铜鼻头，你这老东西果然还是一样狡猾，自己下棋不是我的对手，就想办法找盘外招来找回面子了？”
  水晶中立刻传来一阵低沉的咆哮声。
  那个带着鼻音的嗓音瓮声瓮气地嚷嚷着：“你别管我找出的人是谁，老铁匠，我才是炼金术士联盟的会长，我的学生遍布天下。不像你抠抠巴巴找不出一个继承人，总不能以此来限制我的学生罢？”
  “谁找不出继承人？”安德-乌列尔愣了一下，脸色一沉。俗话说打人不打脸，他这些年没找到一个学生，是他的过错吗？还不是因为看不上那些朽木的资质。
  南方炼金术士联盟的后继者，真是一代不如一代。
  而水晶中的声音见他发火，非但一点也不害怕，反而十分得意的样子：“那么老铁匠，你的学生呢？”
  “他——”安德-乌列尔两眼一瞪，刚要开口，才想起自己身边的两个年轻人并不是自己的学生。不过他回头看了方鸻与希尔薇德一眼，嘴巴仍不认输：“我的学生不正在这里？”
  铜鼻头哈哈大笑：“既然正在这里，为什么不敢和我找来的人比试？”
  他故意尖着嗓子答道“我看你是怕了，老铁匠，毕竟以前可没听说过你有什么学生，你不会是从哪里找了一个人来滥竽充数？要不我给你一个面子，帮你那个年轻人找个弱点的对手？”
  水晶中传来一阵低沉的笑声。
  安德-乌列尔倒吸一口冷气，虽然明知这是对方的激将法，但还是差点给气了个半死。他雪白的眉毛一扬，勃然大怒：“什么，我不敢？铜鼻头，你是不是搞错了什么？这几十年来，你和我比试哪次赢过？”
  这句讽刺显然扎心了，那边支支吾吾好半天没说出一句话来，最后才讷讷道：“……就是这一次。”
  水晶中传来的笑声更大，几乎笑倒了一片，显然水晶之中并不只有安德-乌列尔与铜鼻头两人，还有不少其他人也在。这些人的笑声，引得铜鼻头大喊一声：“你们给我闭嘴。”
  他才回过头来，气呼呼地问道：“老铁匠，你究竟比还是不比？”
  安德-乌列尔眼睛一眯，银灰色的眸子里闪现着危险的光芒：“比，为什么不比，管你有什么人，这一次总要让你输得心服口服！”
  那边传来一声不屑地嘟哝：……哼，死鸭子嘴硬……”
  老人再眯了眯眼，这才转过身来，看向希尔薇德与方鸻两人——
  方鸻忍不住抹了一把冷汗，他心想这水晶之中的工匠们多半也是有头有脸的人物，怎么一个个在这里好像小孩子一样争执不休，什么都要比较一下。
  而听对方称呼，他也总算反应过来那一头的‘铜鼻头’是谁——是南方炼金术士联盟的现任会长。对方好像是叫做索南-钢眉，既然钢眉毛家族的人，当然是来自于伊休里安的矮人氏族。
  不过矮人与各地工匠行会合作紧密，担任会长一职也并不奇怪，君不见艾尔帕欣的工匠总会会长也是一位矮人，罗杰塔，火花氏族的石山矮人。
  索南-钢眉的南方炼金术士联盟，自然不如当年安德-乌列尔在任时那么名声赫赫，不过能成为一会之长，起码也得是大工匠的水平。
  而这位安德-乌列尔先生一开始竟让他去与对方比试？这也未免太看不起人了罢，也难怪那‘铜鼻头’不愿接受，方鸻不由有些哭笑不得。
  不过他心中非并没多少不安，反而有些跃跃欲试，毕竟连与弗洛尔之裔、与拜龙教这样的庞然大物站在对立一面，也没让他辗转反侧、寝食难安。
  与一个工匠会长下下棋又怎么了？大了就是弃子认输，对方还能顺着网线过来吃了自己不成？反而只有好处没有坏处，毕竟可以切身体会一下这个世界顶尖的工匠究竟是什么水平。
  安德-乌列尔回过头来，正好看到这小家伙一脸眉飞色舞的样子，心中不由有些奇怪——毕竟先前艾伯特家那小丫头抓着这愣头青手的时候，也没见他高兴成这个样子。
  艾伯特家的小丫头是他看着长大的，自然知道这小姑娘有多优秀，先不说出身与背景，本身也出落成一个亭亭玉立的大美人，和她母亲年轻时一样，在考林—伊休里安可是有众多的追求者。
  他本来还想给这小伙子打打气，但见了方鸻一脸老神在在，实在忍不住问：“小家伙，难道你不担心？”
  “担心什么？”方鸻还楞了一下：“……安德-乌列尔先生你是说？”
  安德-乌列尔一愣，心中总觉得哪里不对：
  他比划着问了一句：“……比如会输什么的？”
  方鸻闻言这才挠了挠头，腼腆一笑。
  这位传奇炼金术士、南方联盟的前前任会长——安德-乌列尔本以为对方会给自己一个自信满满地答复：‘输，怎么可能会输？’老实说，他并不太喜欢太过张扬的年轻人。
  炼金术士，在安德-乌列尔看来应当沉稳低调一些，并且谨慎与周密，又热衷于自己的工匠职业；但在南方联盟，尤其是在圣选者之中，这样的年轻人已经越来越少了。
  这大概就是代沟罢，他心想；不过上了年纪之后，他脾气也没壮年时代那么直来直往，若方鸻如此回答，他其实也可以接受——年轻人嘛，心高气傲是正常的。
  只要可以给‘铜鼻头’一个刻骨铭心的教训，他也能接受。
  但这位这位传奇炼金术士、南方联盟的前前任会长万万没想到的是——
  方鸻想了一下，答道：“……输就输了啊？”
  ‘哐当’一声，帕克本来正在后面书架上寻找着有什么有意思的东西，听到这句话一头撞在书架上，差点让上面掉下来的书给活埋了。
  不远处小矮怪们见状尖叫着跑过来，才把后者从下面给拉了出来。
  希尔薇德在旁边听了回答也忍不住扑哧一声，少有地直接笑出了声来，少女眼睛弯弯的，看起来美极了。
  而安德-乌列尔直接给这家伙气到失语了，他好容易才缓过气来，不由两眼一瞪，严肃盯着这家伙道：“听好了，小子——你什么都可以，但绝对不能输！”
  “啊？”
  “啊什么，听到了吗？”
  方鸻看了看一旁笑眯眯的希尔薇德，再看了看面前这位一脸严肃的传奇炼金术士，大约是想到对方为什么会这么严厉的样子，这才有些认真地点了点头。
  不过在他看来，对手不是那位会长的话——应该不会输……吧？
  见他点头，安德-乌列尔才有些不大放心地转过身去。但经此一问一答之后，他总觉得这年轻人有点不大靠谱，他不得不承认，在南方联盟见过那些年轻一代的工匠。
  心高气傲是心高气傲了一些，但起码的本事还是有的。他心中不禁对自己的理念产生了一丝怀疑，是不是自己搞错了，年轻的炼金术士就应当是自信满满的？
  至少不是这家伙这个样子。
  而那边，水晶之中一水的老工匠们也很快重新布置好了棋盘。
  不过方鸻看到，新的棋盘与原本那一副有很大不同，棋盘之上不再是一张平直的、纵横交错的光网，其上大大小小的构装体也消失了。
  新的棋盘看起来已经不类似于Shana给他的第二个训练模式，反而更像是他在大陆联赛之上见过的那个东西。
  那是一个由无数光点相连、构成的巨大球体。
  方鸻一看这东西，便明白过来。
  显然那些老工匠们用来下棋的，显然是一个更高阶的训练模式，而他与对方年轻人的对抗，这些工匠们就给他们换了一个基础得多的场地。
  这是计算力的基础对抗训练——
  舰务官小姐立于一旁，浅蓝色的眸子里也映出这个光球，只是她目光微微一闪，忽然向安德-乌列尔开口道：“这是计算力基础训练对抗？”
  安德-乌列尔点了点头。
  希尔薇德想了一下，忽然开口问道：“我可不可以也试一下？”
  老人一愣，计算力基础训练，其实原本便是用来遴选有天赋的新人，因此并不一定需要专业的炼金术士，也可以参与这种对抗游戏。
  不过这个艾伯特家的小丫头虽然有一半西林-丝碧卡家族的血统，但她从小到大，几乎没对炼金术表现出过太大的兴趣。
  他看着这小姑娘长大，自然清楚这一点。也或许是在伯勒安夫人那里的生活，让对方有了一些改变？不过他也知道对方从小便早慧，绝不会无的放矢：“小丫头，你的意思是？”
  希尔薇德看了方鸻一眼，然后点了点头。
  方鸻也有些惊讶，意外地看着后者，他可从未听说过舰务官小姐也对这些东西感兴趣的。
  安德-乌列尔沉吟了片刻，对方是自己老友的外孙女，他又看着其长大，自然不会连这点小事也不答应。见对方执意，他才点点头，叫停了水晶之中的众人：
  “等一下，各位。”
  “又怎么了？”铜鼻头显然因为之前的话，有点不大高兴：“老铁匠，怎么这么婆婆妈妈，这可不像你。”
  “你给我闭嘴，”安德-乌列尔没好气地答道：“没什么，只是我们这边要换一个人。”
  “换人？”
  铜鼻头骂骂咧咧地:“老铁匠，你不会是为了保住面子，要亲自出马罢？”
  安德-乌列尔好悬没给这家伙气死，他心想自己再怎么不要脸，也不至于亲自出马去对付一个小辈。“铜鼻头，你狗嘴里吐不出象牙就不要说话，可以不可以说话之前过过你那本就发育没多完全的大脑？”
  他没好气道：“是艾伯特家的小丫头，她想试一下。”
  “啊——”
  水晶那头传来一声低呼。
  然后便没了下文。
  ……
  铜鼻头——或者说南方联盟的现任会长，正讪讪地从高台上走下去。正如方鸻想象之中一样，索南-钢眉是一个标准的矮人，拥有矮人的一切特征。
  比如小心眼，坏脾气与大嗓门，而且还固执，不过矮人的固执与专注也让他们在炼金术一途上越走越远，像索南-钢眉这样的矮人工匠，更是往往有一手拿手绝活。
  事实上他便是如此。
  他早年之间在戈蓝德工匠总会任职的时，就是考林—伊休里安炼金药学的权威之一。而来到南方之后，也是魔药学一脉顶尖的大师，曾先后担任过三个工匠总会的炼金药学副会长。
  按他自己的话说，是考林—伊休里安炼金术界响当当的人物。
  当然，安德-乌列尔对此嗤之以鼻。
  埃尔德隆的矮人生活在高山高寒地带，他们的大鼻头在严寒之中往往是冻得红红的，不过索南-钢眉是一个例外，他的鼻子因为早年间炼金术士实验的原因，黄澄澄的，更像是金属。
  因此得了一个铜鼻头的外号。
  正如大多数矮人一样，他本人对于这外号倒并不是多介意——毕竟一个矮人，如果没有一个响亮的外号，那是多丢人的事情啊。
  大厅之中正人声鼎沸——
  正如安德-乌列尔猜测的一样，焚里克地区正在为即将举行的考林—伊休里安大陆联赛的最后一场决赛作准备。来自于塔伦、古塔、伊休里安与宝杖海岸各地的队伍，在这些天中已先后抵达了这个地方。
  这些人不少都是选召者。
  或者应当说，大部分都是。
  在两年之中的这个时节，可以说考林—伊休里安赛区炼金术士当中最优秀的年轻一代，皆汇聚到这个地方。早年间的决赛，一般是在戈蓝德举行的。
  不过这一次选在南境，显然是为了缓和南北之间的紧张氛围，工匠总会方面释放的善意。
  但能起多大的效果，恐怕只有老天才知道。
  索南-钢眉正老脸一红，他没想到主动提出参与要求的人，竟会是阿雷西欧-西林-丝碧卡的那个宝贝小公主。他早年间也受过其外祖父的恩惠，矮人虽然脾气坏一些，但至少不会背信弃义。
  何况西林-丝碧卡家族的前任家主在南境有多大影响力？
  连安德-乌列尔这样的声威显著的传奇炼金术士，曾经也只是对方的助手之一而已。
  所以后者一开口，水晶之中便沉寂了下来。
  甚至有些人还有些惊喜：“我们的小公主回来了？”
  “闭嘴，小声一些！”
  索南-钢眉才懒得听这些老家伙议论纷纷，他在南境十五年，早已把这里当成了自己第二个家。而且南方温暖如春，比起埃尔德隆的严寒来说，可好太多了。
  他放下水晶，走下高台，才对一旁一个中年男人说道：“你听到了吗？那边要换一个人上来，对方身份很高，你们也去换个人来，找个不那么厉害的对手来。”
  那中年男人微微一怔：“对方是？”
  “少废话，”索南-钢眉答道：“这是给你们的机会，自己好好把握——哼，要不是你们队伍之中的年轻人我最看好，我才懒得理会你们这些古塔人。”
  中年男人耸了耸肩。
  考林—伊休里安无论是矮人还是人类，皆看不起古塔众骑士国的‘野蛮人’。
  不过他只是一个地球人，才懒得理会这些原住民之间的‘歧视链’。他闻言点了点头，礼貌地一躬身，才分开人群走了出去。
  中年男人穿过大厅，来到大厅大门一侧——那里里三层外三层，围了厚厚的一圈人。人群之中，是小一号的魔导训练引擎，它看起来与大厅中央那一座几乎没有任何分别，只是没有连入魔力网络罢了。
  魔导训练引擎之上正投射出一张光网。
  一个少年与一个少女正各持一枚共鸣水晶，位于光网两端。
  不过与少女的一脸从容相比，那少年显然正满头大汗，神色紧张。当中年男人分开人群走进来时，后者终于忍不住放开手中的水晶，垂头丧气地摇了摇头：
  “我输了……可恶，差一点。”
  “差一点？”少女抬起头来，有些咄咄逼人：“我没认真罢了，你还差得多了。”她又轻轻哼了一声：“银林之冠也不过如此嘛。”
  少年给她一句话顶得满脸通红，一句话也说不出来。
  人群中传来一声怒骂：“你说什么呢，臭女人！？”
  少女回过头去，只看到一群银林之矛的成员正拦着一个骂骂咧咧的少年，若是方鸻在此，一定会认出这人的ID来——琉璃月。而在对方身边，还有一个气得正在大喊的小丫头：“死棒子，有什么好得意的！？有本事和本姑娘比试比试？”
  Vikki只摇了摇头，才懒得理会这些无聊的人。
  而正是这个时候，一个声音从她身后传来：“Vikki，过来一下。”
  少女拨弄了一下头发，回过身去，问道：“怎么了，教练，那边准备好了？”
  “没有，”说话的正是那中年男人，他摇摇头：“对方打算换人了，是个原住民，听说身份很高……”中年男人才看向少女一旁一个眯眯眼、戴眼镜的少年：“宇浩，这一场你上。”
  少年有些木讷地点了点头。
  “真麻烦啊。”少女忍不住抱怨了一句。
  ……
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