按照希尔薇德的说法，真正知道她进入地下的人并不多。
  因为杰弗利特红衣队进入遗迹还在她之前，而爱丽丝姐妹也没遇上过她，方鸻略一推演就知道对方说的可能是真的——她进入遗迹比他们还晚一些，而听雨者的进度又与他们几乎相同，因此两者没有交集是很有可能的。
  而除了听雨者的少数人、以及杰弗利特红衣队的之外，其他人也不会认识希尔薇德是谁，这一点就连血之盟誓的人很可能也不例外，因为杰弗利特红衣队没有理由把自己公会的一些机密共享给下属公会，除非两者的从属关系倒过来。
  也就是说，知晓这一点的骑士也只有他与艾缇拉小姐身边寥寥几人而已。
  而这其中箱子、帕克与泰纳瑞克都是在八层之后才从他这里得知消息，因此可以排除在外。
  而艾缇拉、大猫人与希尔薇德的女仆小姐作为原住民，既没动机，也没手段与杰弗利特红衣队取得联系，固而也不作考虑。同理天蓝也可以排除在外，因为她的出身赛区本来就非中国赛区，与杰弗利特红衣队、听雨者还有其他势力皆无利益关系。
  剩下的只有姬塔与洛羽两人，但方鸻考虑过，就算两人是杰弗利特红衣队的内线，但他们掌握的消息最多只有希尔薇德去了地下这一点，而不会知道她身边究竟有什么人，更不用说会去什么地方。
  大家朝夕相处，方鸻很清楚贵族小姐的谨慎小心，连他也没掌握的信息，洛羽和姬塔又从何得知？因此这样一来，两人的嫌疑也并不算大。
  剩下的可能性无非两点，他首先考虑的是希尔薇德是否撒谎——
  但看来可能性不大，那些亡灵看起来是适时出现，但其实并非是由希尔薇德在指挥，否则平台之上那些杰弗利特红衣队的铳士还用等到他们来解决？
  其次希尔薇德身边虽也有这些黑衣人手下，但他们已经表明身份皆是人类或矮人，方鸻仔细听这些人说话的声音，也并未什么奇怪之处。当然不排除对方可能是故意为之，但接下来还有更重要的一点，足以洗去这些人身上的嫌疑。
  那就是方鸻记起来一个细节，当初杰弗利特红衣队与那些公会争论时，有提到过这么一句话：‘她杀了那么多人，不仅仅只是选召者，还有上面安德特鼠人的村落，而我们一路追那个女人到这个地方——’
  这句话听起来好像与希尔薇德所说的彼此矛盾，但此刻回想起来，他却从中找出一些疑点。何为追逐？追逐肯定是一方在前一方在后，假设杰弗利特红衣队追逐希尔薇德至十二层这个事实存在的话，那么作为追击者的一方杰弗利特红衣队肯定是在希尔薇德后面尾随而至的。
  但事实上方鸻还记得，那龙船出现的时间远在杰弗利特红衣队的前往十二层之后，他们抵达十二层之后遇上的那一小队的冒险者的说法也可以佐证这一点。
  杰弗利特红衣队自然没必要为希尔薇德作伪，也就是说这有可能才是事实的真相。
  但希尔薇德没有说谎的话，那问题就奇妙了。
  方鸻前前后后想了一遍，才意识到自己从一开始就漏过了一个可能性，那就是除了他们之外，其实还有一个‘人’也很清楚有什么人进入了这座遗迹之中。
  确切的说，它清楚每一个进入这座遗迹之中的人，也知道他们什么时刻，会出现在什么地方。
  它是一头龙。
  在过去许多年之中，它被人们尊称为托拉戈托斯。
  方鸻脑海之中犹如闪过一道闪电，许多原本隐藏在迷雾之中的东西在一刹那之间仿佛便解释得清了——在苏菲的描述当中，老龙一贯贪婪，为何会忽然对他一个陌生人慷慨大方起来？
  是因为龙选者？
  以及泰纳瑞克的原因？
  但方鸻只下意识抬起自己右手来，看了看自己的手背。
  那里有一个银色的印记，他明白那个东西曾经被尼可波拉斯称之为苍之辉，不止一次，那头黑暗巨龙对此表现出了超乎寻常的贪婪。
  而若说是仅仅只为了与米莱拉女神的约定，加固这地下的黑色封印？那么对方为什么偏偏不给银色维斯兰一行人权限，非要让这支明显是芬里斯最强的战斗力游离在游戏规则之外？
  这不合逻辑。
  但反过来，便很好理解——
  他之前就深感疑惑，反倒是那位银色维斯兰的公主殿下，因为一贯习惯了托拉戈托斯的贪婪，对此反倒没有产生什么警惕心。
  而之前圣佩鲁山谷之中的那场乱战，现在想来也是疑点重重，固然是为了优中选优，可其实明明还有更好的办法不是么？方鸻仔细回忆了一下当时对方的冷漠，那头巨龙显然并不太在意人们的生死。
  既然如此，它又有何理由守护这座岛屿？
  更重要的是，把作为优胜者的他们封锁在第七层五个小时，这样的做法无疑是加剧了下面的竞争——可对方的目的，不应当是为了让更多的人抵达十三层么？
  现在仅存的问题是——
  对方的目的与动机究竟为何？
  而在这黑暗的的地下，哪些人是猎手？而哪些人又是猎物？
  方鸻脑海之中不由自主地闪现过爱丽丝姐妹的身影，只是让他唯一感到不解的是，对方为什么要在之前帮他一把，助他与希尔薇德逃离杰弗利特红衣队之手。
  两者究竟是何关系？
  想及此，方鸻下意识打开通讯器，通讯水晶刚微微一亮，光页那边就显出银色维斯兰的公主殿下眉头紧蹙的脸来。
  而对方显得有些忧虑，见到他也马上开口道：“你来得正好，艾德，你那边事情处理完了吗？”
  “怎么了？”方鸻一愣，隐隐预感到有什么事发生。
  “我们遇到了一些袭击，这些东西和你所说的那些东西有点像——我是说，龙之仆役，”苏菲答道：“你那边事情办完了的话，最好赶快过来看看。”
  “……”方鸻有些沉默。
  他此前开玩笑地想这世界上会不会有第二头黑暗之龙？
  但万万没想到，自己居然一语成谶——这世界上非但可能有第二头黑暗之龙，而且它的身份或许隐藏得比尼可波拉斯还要更深。
  不过是片刻的走神。
  但方鸻也明白时间紧迫，马上点点头道：“我就过来，另外我可能还有一些事要告诉你，但这里一时半会也说不清楚，等我过来再说吧——另外你小心一些，那些黑暗生物很难杀死，最好保护好我们的神官。”
  光页的另一边，苏菲轻轻颔首，然后才关上通讯页面。
  她微微怔了片刻，才转过身，抬起头看向身后的一个中年男人——确切的说，是一个中年男人的投影虚像，后者一袭黑风衣，器宇轩昂，虽单看外貌已年过不惑——这是一个这个世界的选召者相当罕见的年纪，但对方身上却丝毫看不出有与星辉同调减弱的样子。
  男人身背两把黑色战戟，双眉斜插入鬓，眉毛下目光锐利，正好似两把利剑，两鬓虽微有些斑白，不过身上似乎还残存着年轻时代的意气风发，气势丝毫不减当年，即便已是标准的中年大叔一枚，但走在街上只怕仍会吸引不少女孩子的目光。
  若是方鸻在此，大约会感到有些意外，因为这个中年男人既非银色维斯兰现任的会长，也不是其背后海之隼俱乐部的高层，那些人时常会在电视与社区上曝光，方鸻倒还不至于不认识。
  但银色维斯兰的公主殿下这个中年男人面前，却显得有点不大自在的样子。
  中年人倒没在意苏菲，只是看着通讯光页消失的方向，然后才问道：“那就是那个害死你的小子？”
  苏菲皱皱眉，解释道：“那只是一个意外而已。”
  “那他为什么带这么一个古怪的面具，害怕见我？男子汉应该敢作敢当才对——”
  “他一直都带着这个面具，”苏菲没好气道：“……何况那是因为一些别的原因，和杰弗利特红衣队有关。”
  “那也不用秘银的吧，这家伙脑子有问题？”
  “爸，”苏菲有些生气了：“人家喜欢带什么样的面具是他的自由，你无聊不无聊？”
  中年男人耸耸肩：“好吧，说正事，我听说你把银色维斯兰的能天使交换给了他，不会是动用了我的影响力吧？”
  “你想多了吧，”苏菲皱皱眉头：“你能有什么影响力？那是公平交易而已，说起来还是银色维斯兰占了便宜，我做生意什么时候亏过？”
  中年男人看了她一眼，笑了起来：“好吧，我家丫头当然理应当这么厉害，把你让给银色维斯兰，本身就是他们占了大便宜。”
  “爸，你在胡说些什么啊，”苏菲脸罕见地红了红，她看了旁边的元素使少女一眼：“这里还有其他人，你再在这里胡吹一气我可要生气了。”
  元素使少女似乎司空见惯这样的场面，只是微笑。
  “我可没吹牛，”中年男人摇摇头：“非同调者现在可不多见了，哎，人心不古，想当年——”
  “苏长风！”
  “好吧好吧，我不说了……”名为苏长风的中年男人尴尬地摸了摸鼻子：“不过最近倒确实有这么一个家伙，哎，说起来一言难尽，那小子给我们制造了不少麻烦。”
  苏菲微微一怔：“有非同调者？怎么回事？”
  苏长风一愣，才意识到失言，连忙咳嗽一声：“别问，保密事项。”
  “切，”银色维斯兰的公主殿下十分少女状地皱皱鼻子：“不稀罕。”
  苏长风摇了摇头，这才说道：“好吧，闲聊到此为止，丫头，你的人在下面灭了杰弗利特红衣队一个团，对方把状都告到你们高层了，银色维斯兰的人拿你没办法，这才找到我，说说看吧，这是怎么一回事？”
  他又严肃地看了后者一眼：“你可别想胡说八道，我知道你不是这么没轻没重的人。”
  苏菲想了一下，咬了一下唇，才小声答道：“那是因为杰弗利特红衣队的人咎由自取，我们的人推测那下面封印了一个黑暗邪神，而那些家伙与邪教徒勾结与那下面的东西狼狈为奸，出于保全自己人考虑，我当然只好对不起他们了。”
  旁边的元素使少女微微一怔，有些意外地看了她一眼。
  “与邪教徒勾结？”苏长风也一愣，看了看自己的女儿：“等等，你有证据吗？这事可大可小，尤其是当下，你可别拿自己的名誉开玩笑。”
  苏菲哼了一声：“你把自己的女儿当什么人了，我当然有证据了。”
  说完，她便把方鸻之前发送给她的、拍摄于第五层地下的、血之盟誓的成员召唤龙之仆役的场景放了出来，让一旁的中年人看完。
  那是一段并不长的视频，苏菲将那个场景定格，然后才看向后者问道：“怎么样，这些东西你们应该认识吧？”
  苏长风点点头：“龙之仆役，有意思了，芬里斯地下怎么会有这些东西，拜龙教的触须延伸得这么远？”
  “拜龙教？”苏菲敏锐地听出什么：“说起来，最近发生在宪章城的事情是不是与当年的龙之魔女有关？”
  苏长风张口欲答，但忽然之间反应过来瞪了自己女儿一眼，严厉道：“不该问的少问。”
  苏菲小心思败露，不好意思地吐吐舌头。
  苏长风沉默了片刻，又重新点开视频，看了一遍，然后摇了摇头：“那是血之盟誓的人吧，和杰弗利特红衣队的人又有什么关系？”
  苏菲故作吃惊地看着他：“血之盟誓和杰弗利特红衣队是什么关系，你们能不知道？”
  “这种事情，摆不到台面上，”苏长风摇摇头：“算了，说了你也不明白，再说这点证据还说明不了什么，私底下那些大公会谁不干点见不得光的事情，你们银色维斯兰还不是一样。”
  “爸，我们银色维斯兰当然不一样！”苏菲眉尖一挑，有些生气地说道。
  “当然当然，”苏长风赶忙改口道：“除了银色维斯兰之外，谁不知道你们是堂堂之阵？”又见自己的女儿脸色不豫，他赶忙话锋一转：“不过大家私底下都会搞一些小动作，这点小证据还说明不了什么，我们也知道这违反《星门宣言》，可只要不摆到明面上，你总不能说服其他人相信杰弗利特红衣队铁了心要反人类吧？”
  “我也没说他们反人类，”苏菲答道：“不过他们干了这样的事情，我总不能不防他们一手吧？”
  “当然了，这还得给他们一个教训，好吧，这件事就到此为止，”苏长风刮了刮下巴：“有这个证据，他们的确也不能拿你们对他们出手的事情说事了，毕竟他们不占理在先——至于剩下的事情，就交给我来处理吧。”
  说到这里，他才看了自己女儿一眼，不由摇了摇头：“你啊，就是太得理不饶人了。”
  苏菲闻言微微一笑，也不反驳。
  “那还有别的什么事吗，小丫头？”苏长风问道：“没有我可先走了，我这边有的是事情要忙。”
  “别急，”苏菲赶忙叫住他：“当然有了，你不是常常抱怨人手不够吗，我给你推荐一个人才，你看看如何？”
  “人才？”
  “战斗工匠。”
  “哦？”苏长风微微一愣，有了点兴趣：“就是刚才那小子？但我记得你队伍之中不也差一个战斗工匠么，不会是你不要的残次品，推荐给你老爹吧？”
  苏菲一听脸色就忍不住有点黑，这是哪门子她不要？她倒是想要得很，可是这家伙是属倔驴的，认定了不想加入大公会，她有什么办法？自己老爹还真是哪壶不开提哪壶。
  她板着脸道：“你站一边，待会看着就是了，别出声。”
  “这么严格？”
  “那当然，我告诉你，这家伙可是个真正的天才，你可别怪我没提醒你。”
  “哦？”苏长风微微一怔：“连我家丫头也交口称赞的天才，那我可真得看一看。”
  苏菲点点头，这才打开通讯频道。
  而那边，方鸻才刚刚赶回广场所在的方向，他回头看了一眼，希尔薇德与其他人亦步亦趋跟在他后面——就好像那些黑衣人反而是他的手下一样，不过那些人此前在希尔薇德的示意之下，此刻早已重新拉起了风帽。
  似乎不愿意轻易将真面目示人。
  方鸻的目光转向希尔薇德，后者肩上的伤虽然经过处理，但仍旧没有完全愈合，绷带之下还在往外渗着血。她脸色苍白，步子也轻飘飘的，好像随时会被一阵风吹倒一样——让他有些在意，回身去扶了后者一下，小声问道：“我是不是走太快了，需要休息一下吗？”
  希尔薇德看着他，狡黠的眼睛里面藏着一丝小小的满足，轻轻摇了摇头：“不必，船长大人，眼下更重要是的是争取时间。”
  方鸻点点头，神秘的第三方势力存在的事实，他毫不意外希尔薇德能看出这一点。
  其实这位贵族小姐一贯头脑比他好用得多，之前之所以没有看穿，不过只是因为掌握的信息所限而已——通过之前他透露出的线索，对方显然已经意识到了问题的核心所在。
  不过希尔薇德也并没反抗他，甚至干脆微微偏着头靠在他身上。
  这让方鸻微微有些不自在，但回头看贵族小姐面如白纸的憔悴模样，想了一下，没忍得下心来拒绝。
  于是他与希尔薇德一起回到广场上，骑士们见状忍不住吹起了口哨，跑过来的点墨染青竹眼珠子都快瞪出来了，一脸崇拜之色地看着他。
  还好方鸻脸皮已经逐渐修炼成形，只当一切不存在，他看了看现场，才发现那些龙之仆役早已被银色维斯兰的众人扑灭。
  只余下几团黑烟状的尸体而已。
  方鸻数了一下尸体，居然有七八头之多。
  然后他才回头问其他人道：“这些东西是从哪里来的？”
  “从我们后面，”骑士们还未作答，通讯器之中就传来苏菲的声音，她先有些好奇地看了看方鸻与他身边的希尔薇德，眼中也有些惊艳之色，然后才说道：“不止是这些东西，你最好看看这个。”
  说罢，她便让一个骑士上来，带方鸻去广场一侧。
  那里是一座黑曜石方尖塔，在这地下遗迹之中随处可见，但这一作有些与众不同——一丝丝肉眼可见的黑雾，正从尖塔上渗透出来。
  像是液氮一般，这些烟雾从方尖塔上垂下来，缓缓堆积在地面上，形成一片弥漫的黑烟。
  “这是……？”
  “那些东西就是从这些黑烟之中形成的。”苏菲答道。
  “有多少这样的东西？”
  “很多，”她说道：“尤其是在我们来的路上，我让人回去看过了，后面的情况比这里严重得多，我怀疑这座遗迹之中已经充斥着这样的龙之仆役了。”
  方鸻沉默了片刻。
  有人在封死他们的后路。
  而苏菲描述的这些话进一步验证了他的猜测，他这才开口道：“我其实也有一些猜测，不过在那之前我想先请教你一个问题，苏菲小姐。”
  “什么问题？”
  “我想问一个问题，关于听雨者。”
  ……
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