在龙之巢的试炼之中，前七层皆有魔像守卫的设定，实力层层递增，每一层都比上一层更强。
  只不过在第三层，这些呆板的石像还算不上威胁，方鸻暗自自己估算了一下自己的实力，也可以轻易击倒这一层的魔像，更何况银色维斯兰。
  果然，在苏菲的带领下，银色维斯兰的人轻易就击倒这些传送门的守护者。只不过他们在进入传送门时遇上了一些麻烦，有人不小心触发了杰弗利特红衣队留下的陷阱，一道爆炸的闪光从黑暗中传来，弄得一阵人仰马翻。
  四个心里十分阴暗的家伙躲在暗影幕墙后目睹了全过程。
  帕克还在庆幸有人帮他们躺了雷。不过银色维斯兰的护盾师给方鸻留下了深刻的印象，他看到，要不是在爆炸的一刹那，对方撑开一个银色护盾，将所有人囊括其中，银色维斯兰说不得就要减员。
  他回过头，刚好看到泰纳瑞克目光沉沉，刚好看着同一个方向。“你也注意到了？”他不由问道。
  泰纳瑞克点点头。
  方鸻说道：“待会假设我们和银色维斯兰的人起冲突，得有人在第一时间制住那个护盾师。”
  两人皆看向一旁的中二少年。
  箱子把高高的立领翻起来，暗影幕墙下黑烟缭绕，只留一双眼睛，异色，看了两人一眼，声音像是从深渊之下传来：“直觉闪避，护盾触发器，如果与我交上手，他已经死了。”
  方鸻听得眉尖直跳，差点一记丝卡佩手刀甩过去。
  “你能不能好好说话，说人话？”
  “……”箱子感觉这队伍没法待了，这个临时队长一点都不尊重他，他过去在暴风雨大为不同，每个人都很宽容，不会过问他的行事风格——当然了，不要说行事风格，事实上他们什么都不会过问。
  只当他不存在。
  不过为一个感情的杀手，他倒十分享受这种感觉。
  第四层，迷宫——
  至于这一层原本是属于黑色圣城的哪一部分，而今早已不可考，据说这一带过去在地震之中毁坏得最为彻底，巨龙托拉戈托斯用魔法的力量重新改造过这里，把这儿变成了如今人们所看到的，一座巨大的迷宫。
  这一层没有领主，能不能前往下一层，找到哪一扇传送门，都有些看运气。实力在这里不大起作用，脸才是，当然了，运气也是实力的一部分。
  不过一开始方鸻发现自己犯了一个蠢，他一直没意识到他们这个队伍是帕帕拉尔人在前面探路，等到意识过来的时候，才发现大事不妙。
  方鸻黑着脸把帕克拽回来，卷起袖子一看，那黑色的印记虽淡，但还未完全消散。
  “我又怎么啦？”帕克还在大声嚷嚷：“这个东西究竟是什么，我很早就想问了。”
  “好东西。”方鸻确定无疑地答道。
  倒是泰纳瑞克有些意外地看了帕帕拉尔人一眼。
  “泰纳瑞克，你认识这东西？”毕竟是夜莺出身，帕克敏锐地察觉到前者的目光。
  但蜥蜴人一副高冷的样子，理都不理会他。
  “好吧，”帕帕拉尔人马上改口：“蜥蜴人王子殿下，我知道你肯定知道这个东西。”
  泰纳瑞克这才回过头来，言简意赅地答道：“一个诅咒。”
  “一个诅咒！”帕克脸都白了，大声重复了一遍：“一个诅咒？它不会要杀了我吧，日益虚弱，最后化为一堆白骨什么的，我懂了，帕帕拉尔人，死亡。”
  “没那么严重，”泰纳瑞克答道：“我的人类兄弟没有说错，这其实是一件好事，这是唐卡的祝福，她是司职命运的神祇，命运是平衡的，你失去的总归会回来。”
  “在辛萨斯时代，人们常常用这个祝福去避开那些真正噩运的到来，当然，如何使用它是只有祭祀们才知道的秘密。”
  “等等等，”帕克夸张地说道：“什么命运？你说它的效果究竟是什么来着？”
  “简单的说，让你运气变得很坏。”
  “运气变得很坏！”帕克大声说了一句：“它包不包括赌运？”
  泰纳瑞克点点头，结束了这个话题。
  帕帕拉尔人楞了一下，黑色的豆子一样的眼睛，里面流露出最不可思议的光芒，惨叫一声：“啊！该死的骗子圣骑士！还有天蓝！还我的零花钱！”
  方鸻远远地听到这声惨叫，差点笑出声。
  因为这些日子以来，大猫人同天蓝，有事无事就找借口与帕克打牌，前前后后已经赢了这小胖子好大一笔零花钱了。当然这些钱，没多久就变成了大猫人烟斗里面的精致烟草。
  那简直和抢钱差不多。
  这件事让他一度怀疑瑞德是个假的圣骑士，但事实证明对方仍旧可以获得玛尔兰的庇护——看起来这位正义与英勇女士对于她的圣骑士真的很放纵——或者说，正如大猫人所言，玛尔兰追求的是自己心中真正的正义。
  而不是这些旁枝末节。
  接下来，箱子不知道从社区上的那个旮旯，找到了关于这个迷宫的‘技术细节’，并自告奋勇要带路，表示自己人品无敌，是暴风雨旅团负责摸尸体、开箱子的专职人员。
  方鸻信以为真，结果四个人一走就是半个小时，其间还又遇上了银色维斯兰一次，走在最前面的黑发女骑士意外地看了他们四人一眼，还楞了一下。
  “啊，这么巧？”方鸻开始尬聊。
  然后他就看到对面银色维斯兰的成员，脸上都带着尴尬而不失礼貌的微笑。
  “是啊，我们才下来没多久。”苏菲轻声答道，面不改色心不跳。
  你就骗鬼吧，方鸻心说。要是他们之前没亲眼看到这些人进入传送门，说不定还真信了，他不由仔细看了这位公主殿下一眼，似乎想要从对方脸上看出说谎的痕迹。
  但偏偏他什么也看不出，对方从容得有些理所当然。
  真是奇了。
  方鸻心想，社区上传闻银色维斯兰的人从不说谎，比真正的圣骑士还要刻板，但现在看来，似乎也不尽然。不过对方还算友善，大约是在这个地方交手也没什么意义，彼此致意之后就各自离开。
  甚至还交换了一下地图——虽然这个举动在这座迷宫之中意义也不大。
  只是离开之后，方鸻才想起自己身后一直尾随着一只发条妖精，连忙打开一看，里面刚好传来银色维斯兰的交谈声。他听出是那个红发女骑士茜的声音：
  “苏菲，让我来带路吧。”少女的声音既苦恼，又有些无奈。
  “不用了。”苏菲说道：“我们才下来没多久，我的运气比较好，你们一贯是知道的，说不定没多久我们就能找到最近的传送门了。”
  “是啊是啊。”
  “苏菲说得没错。”
  骑士们齐声应和道。
  甚至有人还举了个例子：“上次我们击杀山之巨人那个宝藏之间的箱子，苏菲开出了诺恩的匕首，这真不是一般人可以做到的。”
  苏菲显得有些尴尬，轻轻咳了一声：“那次只是一个意外啦。”
  声音渐渐小了下去。
  方鸻听得目瞪口呆，他没记的话，诺恩的匕首只是一把C品质的17级武器吧，连精制品都算不上。山之巨人是考林王国南方的怪物，山丘巨人的遗族，它们喜欢在山中修筑藏宝窟，把掠夺来的宝物放在精美的箱子里面。
  巨龙们特别喜欢这些巨人，并占据它们的洞窟作为自己的巢穴，通常来说，前者是拿后者没什么办法的。
  山巨人的宝藏等级不低，怎么开出一把C品质的匕首，就叫‘运气’很好了？
  方鸻不由怀疑起这些人脑子是不是有问题。
  而另一方面，中二少年的合法性也受到了质疑，他们在迷宫之中转了半小时，居然又回到了原地。箱子解释说这是因为帕帕拉尔人干扰了他的判断，结果两个人差点打起来。
  方鸻已经看出这家伙也是非洲人，只能无奈地解除了他的‘带路党’头衔，他看了一眼泰纳瑞克，蜥蜴人王子是原住民，一般来说原住民都是真实系选手，通常运气不会好到哪里去。
  无奈之下，方鸻只好自己亲自上阵。
  老实说，他一贯认为自己运气不是很好的，在艾塔黎亚大半年来的经历也有些磕磕碰碰，也没什么‘太好’的奇遇。麻烦倒是惹上不少，考林—伊休里安工匠总会在找他不说，连军方也一直试图把他揪回家。
  更是同时惹上了银林之矛与杰弗利特红衣队，又和龙火公会结仇，现在还加上一个血之盟誓，说不定什么时候银色维斯兰的人也要提着剑追杀他了。
  但想着这些乱七八糟的事情，他带着其他人往前面走了大约一百米不到，连续左转过三个十字路口之后，一道还没有人启动过的传送门就出现在四人面前。
  “我靠！”
  箱子、帕克和方鸻忍不住齐齐叫了一声。
  “队长捡了我的遗产，”中二少年十分不满：“要不是你解除了我的职务，我们再往前走一点就找到这扇门了。”
  “放屁，”帕克大声说道：“我当时其实也想往这边走的，主要是被诅咒影响了心智，要是没这个诅咒的话，我比你厉害多了。”
  “你的诅咒肯定传染到我了，”箱子马上反驳道，没有感情的杀手情绪波动十分剧烈：“你这个瘟疫传播者，小胖子，连纳垢都对你的品质表现出了兴趣。”
  “你说什么！”
  “好了好了，”方鸻把两人拉开：“你们说的这些有的没的都没用，事实证明，结果论成败，事实就是我带你们找到了这扇传送门。”
  “不要脸！”
  箱子和帕克马上找到了共同语言，达成了一致。
  只有泰纳瑞克看了看这三个弱智儿童，摇摇头，率先走进了传送门之中。
  第五层，黑色宫殿——
  从试炼之地的第五层开始，是黑色圣城的第一个核心区域，试炼的难度开始大幅提升，十五级是这一层幻影怪物的底限，但最高常常会有十七级与十八级的怪物。
  如果说之前几层，冒险者之间的博弈是试炼的重心，那么从这一层开始，高强度的战斗会成为主要的麻烦。事实上，从以往的记录当中，这一层会淘汰大约一半的参与者，而在第六层，实力稍次一些的冒险者甚至要尝试联合过关。
  不过方鸻意识到他们在第四层似乎浪费了太多时间，因此一下到第五层，他们就遇上了其他的选召者，而且对方还不是杰弗利特红衣队的人。
  黑色宫殿外貌正如它名字所描述，这里是一片毁坏的宫殿群，整体色调为深黑，由黑曜石铺设而成。这里曾经应当是辛萨斯时代的上城区域，试炼之地下面一共有三片宫殿区，这是最小的一片，符合它贵族区的设定。
  而另外两片一片应该是王城，另一片则是规模浩大的神殿区。
  那些他们遇上的选召者，就位于视野不远处一片宫阙的废墟之中。
  这儿是地下巨大的空腔，发光生物与菌类粘着在深灰色的岩层上，构成一个微光世界。几千年之前的立柱，孤零零地矗立在地下，被黯淡的光勾勒出轮廓，显得有些空寂。
  那几个选召者刚刚击退了一些棘怪，正在废墟之中休整，看到方鸻四人忽然出现，还十分紧张。
  不过在这一层，选召者之间的关系毕竟没有之前几层那么恶劣——毕竟谁也不想在这里减员，何况这一层通往下一层的出口也比较充裕。
  因此对方虽然紧张，却也没表现出太大敌意。
  方鸻看了这些人一眼，才发现他们看起来十分狼狈，意识到对方可能在之前的战斗之中损失不轻。不过棘怪不过是这一层最低级的怪物，对方居然也疲于应付，看起来走到这里基本上就是这一队人的极限了。
  他有意打量了一下对方的装备，大约平均等级十一、十二级，就是外面比较主流的队伍，能走到这里其实有些运气的成分。
  这大概也是这一次试炼进入的人数太多带来的变化，因为前面每一个出口可能都被人启动过，而守卫魔像在人海战术下也很难作为，一些原本在过去试炼之中无法抵达这一层的队伍，借由这样的缘由，也能更进一步了。
  他本来还想问一下这些人这下面是什么情况，没想到对方看他们只有四个人之后，主动开了口：“那边的朋友，能不能匀一点补给品给我们，我们可以用消息来交换。”
  “消息？”方鸻一愣。
  “有关紫蕈领主的，我们之前在一个洞窟之中见过它，你们想要前往下一层，最好的选择就是它了吧。”对方传递过来的信息，的确让方鸻有些在意。
  第五层与第三层的模式有些类似，也是击杀领主怪物，启动它们身上携带的传送门核心。
  而且这一层开始，领主怪物会掉落一些小奖励品，在过去这些奖励自然不值一提，但这一次以第七层的奖励丰厚程度来说，谁又敢肯定这一点呢？
  事实上好多参与试炼的冒险者，都是冲着第五层与第六层的领主掉落来的，至于更深的层次，其实他们也不指望。
  而紫蕈领主，正是这一层之中比较优秀的领主之一，这种生物其实就是一头巨大的活化真菌，行动迟缓，实力低下，除了一个放毒之外，没什么太大本事。
  说它优秀，就是因为它行动缓慢且规律，一旦发现踪迹，十分容易追踪。不像是野兽与人型类别的领主，有事没事就和选召者捉迷藏，还会设伏埋伏你一下，令人烦不胜烦。
  所以植物类的领主，一向是这一层的首选之一。
  不过方鸻有些疑惑地看了这些人一眼：“既然是紫蕈领主，你们会把信息透露给我们？”
  那人苦笑了一下，摊摊手道：“我们的队伍构成不适合击杀紫蕈领主，你也看到了，而且现在补给品对我们来说更重要。”
  方鸻看了一眼，才点点头，他发现这队人缺乏施法者。要对付紫蕈领主，需要有一个能施展驱散力场的魔导士在场，对方应该是看到了箱子手上的魔导杖，才提出这个建议的。
  不过老实说，补给品在试炼之中特别珍贵，而这一层的出口数量充裕，他们似乎也没有必要为了一个领主的位置搭上本就捉襟见肘的补给品。
  他本能地想要拒绝，但话到临头，却鬼使神差地问了一句：“你们看到血之盟誓了吗？”
  那些人一愣，不由说道：“你们在找他们，那太好了，我们确实见过那些人。”
  “真的？”方鸻有些狐疑，他不过是随口一问而已，有这么巧？
  “当然了，他们是最领先的一队，谁会不在意呢？我们当时还记录了视频。”那人见方鸻感兴趣，像是抓住了一根救命稻草一样，连忙打铁趁热道：“朋友，买一送一，我们可以用这两个信息来交换。”
  方鸻犹豫了一下，问道：“那么，你们需要什么补给？”
  ……
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