张天谬找到自己副手的时候，后者正与几个黑大衣的属下在走廊里摸不着头脑：“怪了，这走廊里又没有其他的出口，怎么会找不到人？韩明，你是不是真的看到他进了这条走廊，是不是搞错了？”
  张天谬抬头看着这条走廊，深邃的拱形结构通向尽头，那里有一扇封闭的厚重木门，门上挂了一把铜锁，两侧的火把插在从墙上延伸出来的石像鬼雕塑口中，火光摇曳不定，映在红木的护墙上一片明澄。
  “究竟是怎么回事？”他了走过去，开口问道。
  “队长。”
  “队长你来了，”他的副手有点不好意思：“真是奇了怪了，我们追到这里来人忽然不见了，这里明明没有其他出口，除非他会穿墙术，或者用了别的什么奇怪的魔导器。”
  “用过魔力探测仪追溯了么？”张天谬的目光始终在尽头处的大门上游移，同时问道。
  “用过了，但没发现什么线索，那家伙就像是凭空失踪了一样。”副手有点恼火地答道，他是星门别动队的成员，又不是私家侦探。如果每个偷渡者都是这个样子的话，政府干脆重组一个异常现象调查小组说不定还更有前途一些。但张天谬仿佛没有受到他情绪影响，指了指那扇门问道：“那后面是什么？”
  “一个地窖。”
  “下去看过了吗？”
  “看过了，下面是空的。”
  “空的地窖需要上锁吗？”张天谬回过头来问道。
  副手一下卡了壳。
  “把门打开。”张天谬这才说道。
  副手才让人拿出钥匙，走上去开门。“这钥匙是怎么来的？”张天谬看了看那钥匙。
  “之前找马扎克先生拿的，我本来是想他找个人来帮我们开门的，没想到他直接把钥匙给我们了。”副手一边回答道。
  这时候拿钥匙的人已经打开了门，厚重的木门推开后里面是一道向下的阶梯，后面黑洞洞一片。副手从石像鬼口中拆下火把走过来。张天谬借着火光向下看去，地窖并不深，石板上铺了一层尘土，火光晦暗不明地向前延伸，中央的部分灰尘明显更薄一些。
  “那里原本放着什么？”他指着那里问道。
  副手与其他几人面面相觑，都答不出个所以然，这不是找人么，谁关心这地窖里面原本放了什么东西。再说那么大个东西，那人也把它带不走啊。
  张天谬从他手上接过火把，顺着阶梯往下走了几级。其他人对他的行动有些不明就里，这地窖里面明明空无一物。但张天谬仔细盯着地窖中分布的阴影，忽然说道：“去再拿几支火把来。”
  副手刚要转身。地窖中的阴影忽然之间涌动起来，如同黑色的烟雾汇聚在一起。当烟尘散去之后，后面显露出一个个子不高的少年的身影。
  他穿着一件斗篷，手上捧着一枚黑沉沉的烟水晶，抬起头来看着几人。低垂的风帽软沿遮住他半张脸，只露出下巴和脖子，银色细软的头发。
  “烟水晶？”副手失声道。
  “你们是选召者军方的人，为什么要跟着我？”少年开口道，声音沙沙的。
  张天谬看到对方尖尖的犬齿，微微怔了一下：“罗塔奥人？”这和目标的描述可不太一致。不过对方的行为让他心生疑窦，漫不经心地开口问道：“你就是靠这枚烟水晶混入比赛的吧，你有什么目的？”
  “我记得你们不是不干涉原住民之间的事务么？”少年不卑不亢地答道。
  张天谬看着他，缓缓拔出佩剑：“原则上是如此，但现在我是以个人身份询问你这个问题，这间旅店的主人是我的朋友。”
  少年看着他，一言不发。
  “队长？”副手有些紧张，如果这少年不是目标的话，他们现在的举动是违反纪律的。
  “你们退开，行动结束，回大厅去。”张天谬说道。
  但他却将佩剑完全抽了出来，握在手中，指向那少年——那是一把细剑，剑刃狭长，闪烁冷冽寒光，向后收束至笼柄。
  正在两人对峙之时，一阵颤栗沿着旅店的地面传了过来。
  张天谬感到一阵摇晃，赶忙扶住墙壁，他听到副手在后面一声惊叫，心下意识到不好。抬头一看，看到那少年径自后退一步，斗篷下面黑烟缭绕，将他完全笼罩起来。
  黑烟涌动着升上地窖的顶部，向门口蔓延过来。但它还有一部分留在地面，张天谬一个箭步冲过去挥剑一斩，剑刃穿过烟雾，砍了一个空。
  烟雾已经汇聚向天花板，张天谬把火把一丢，将细剑从右手交到左手，反手抽出一柄手铳，用拇指拉开击锤就准备开枪。
  但正是这个时候，另一阵颤栗又沿着地面传了过来，整个旅店都剧烈地晃动起来。所有人都站立不稳，以手扶墙。
  “这是怎么了？”副手忍不住惊叫道。
  张天谬不得不用剑刃撑在地上，抬头看到烟雾已经顺着天花板涌向外面的走廊，抬手就是一枪。火光绽放之中弹丸击中了烟雾，一声闷哼从黑烟中传来，但它还是以最快的速度滚滚涌向走廊之外。
  而正是这个时候，所有人都听到一声尖啸从遥远的地方传来——
  那尖啸声犹如浪潮一般，滚滚而至，让周围的光线都黯淡下去，火把上的光焰被压低至最小，像是烛火一样微弱一团。
  四周止不住地昏暗了下去。
  ……
  龙角大厅中灯火通明。
  血夜妖月听着周围的人讨论之前那场对决。没人想到在决赛阶段会爆出一个超级冷门，参与决赛的正赛选手竟然被一个外围赛选拔者淘汰了，这是前所未有的事情。而比赛是在众目睽睽之下进行的，背后没有什么黑幕，只有一场令人惊艳的战斗。
  于是观众们纷纷关心起方鸻究竟是何方神圣来。
  事实上算上那个弃权的艾尔帕欣工匠总会的选手，这已经是方鸻淘汰的第二个正赛选手了。人们不由忽然心生怀疑，这场比赛的最终冠军不会让一个外围赛选手所得吧？
  “你觉得如何？”血夜妖月坐回了自己的位置，纤细的手指连动，在荧荧发光的视窗上输入道。
  R：还行吧。
  血夜妖月：就这样？
  R：不然呢？
  血夜妖月皱了皱眉头，输入道：“别装傻，你知道我的意思——”
  R：在领会你的意思之前，我觉得你还是先关掉追拍窗口，实时传输视频讯号真的好贵的。
  血夜妖月不满地一挑眉：“怎么，多看看我不好，你是不是趁我不在偷腥了？”
  R：……
  R：比起来我更关心你后面那个人，我觉得你最好离他远一点。
  血夜妖月一愣，下意识向后看去。那里是大厅的中央，上方穹顶之上正悬挂着那支狰狞巨大的漆黑龙角，那龙角悬挂在这里已经有好几十年的历史了，但没人知道它的主人是谁。
  此刻龙角下呆呆地站着一个人，低着头，也不知在思考什么。那是个原住民，穿着旅店守门人的衣服，他手上似乎还握着一个东西，缭绕着丝丝黑烟。
  血夜妖月再看了对方一眼，才意识到那人已经站在那里好久了。她想起之前自己回来的时候，就看到对方保持着这个姿势，站在那个地方。
  她忽然隐隐感到有些不对，站了起来，想要去找附近的矮人卫兵。但正是这个时候，那个守门人向前走了一步，整个大厅忽而微微一晃。
  血夜妖月只感到一阵头晕目眩，双手一下子撑在了木桌上。
  赛场之上工作人员正在清理场地，博物学家与魔导士则忙着用魔导水晶重新布置下一场比赛的地形，红叶则穿过人群，来到方鸻身边，准备将发条妖精交还给他。
  “你很厉害，我输得心服口服。”她说道。
  “你也是一样。”方鸻一被夸奖就忍不住脸红，十分不好意思地答道：“红叶小姐，你的战斗风格很独特，但其实超载流不适合你。”
  红叶听了这话，不由看着手里的发条妖精，再看了看这个大男孩，忽然开口道：“你和女生就说这些吗？”
  “啊？”方鸻一愣，不明就里。
  而这时候天蓝已经第一个冲了上来，尖叫着向方鸻道贺：“你做到了，艾……夏亚哥哥，那个发条妖精，帅极了！”这个法国小姑娘看起来兴奋极了，好像方鸻赢得了比赛，她比他本人还要开心。
  方鸻也只好向她报以微笑。
  艾缇拉几人也走了过来，精灵少女也微笑着向他点头，然后是姬塔与胡地。最后是洛羽，高个子少年看方鸻的目光满是钦佩，这些人当中除了胡地之外，估计也只有他才明白前者的操作多么令人惊艳。
  “洛羽，姬塔。”红叶这时才说道。
  姬塔和洛羽这才看到她，吓了一跳，有些紧张道：“红叶姐。”两人不过是塔波利斯橡木骑士团的训练生，而后者不但是正式成员，而且还是其中的佼佼者，可以说得上是前辈中的前辈。
  红叶一笑：“你们找了个不错的队伍。”
  两人都下意识看向方鸻。
  红叶也看向后者，再问道：“请问你是Elite的青训队成员吗？”
  方鸻摇了摇头。
  少女一奇：“那是银林之矛？还是银色维斯兰，那可有点远。”
  “夏亚哥哥没有公会，他是独行侠，红叶姐。”姬塔小声回答道。
  红叶听了眼中一亮：“有没兴趣加入塔波利斯橡木骑士团，我们公会里的美女可是很多的哦，小弟弟。“
  方鸻听了不好意思地挠了挠头。
  姬塔低下头去，假装没听到，洛羽则低声咳了两声。
  但正是这个时候，另一个声音从几人身后传来：“加入银林之矛吧。”
  红叶听了这声音直皱眉头，回过头去果然看到吴迪和琉璃月一前一后走了过来。
  吴迪很正式地对方鸻重复了一遍：“银林之矛是银林之冠在第一世界的分会，我们的总会是超竞技中国赛区的十大公会之一。”
  “十大公会之末。”红叶补充了一句。
  “总比不知道从那里冒出来的不知名的公会好。”琉璃月马上反唇相讥。
  “这个不知名的公会在云层海地区的排名可比银林之矛高多了，笑死人了，银林之冠的分会又不只有你们一家。”红叶挑了挑眉尖，冷笑。
  “手下败将，”琉璃月一脸不屑：“连个毛头小子都打不过。”
  “你——”红叶气得差点当场炸毛。
  这时候天蓝终于反应了过来，大声说道：“呸，夏亚哥哥才不是毛头小子，再说你还不是一样，马上就到你了，下一个抬走！”
  琉璃月眉尖直跳：“你说什么？”
  “够了，”吴迪终于听不下去了，打断两人道：“夏亚先生，你的决定呢？”
  他一对死鱼眼，有点了无生趣地看向方鸻。
  “别做梦了，夏亚哥哥是不可能加入银林之矛的，这辈子都不可能，”天蓝大声抢答道。
  “你叫夏亚吗，你怎么知道他不会加入我们公会？”琉璃月马上反问道。
  艾德哥哥也不叫夏亚。天蓝心中腹诽，但嘴巴上丝毫不肯认输地答道：“我当然知道，因为……因为，对了，因为他和银林之矛有仇！”
  她此言一出，红叶、琉璃月与吴迪三个人，六只眼睛都齐齐看向方鸻。
  “啊——？”
  方鸻听了天蓝的回答，好半晌说不出一句话，快被这心直口快的小姑娘气哭出来了。先不说这根本就是一个误会，就算不是误会，那也不能当人家的面说出来。
  他正准备解释，但正是这个时候大厅的地面忽然猛烈地一震，让所有人都东倒西歪。人们连忙扶住桌椅，才堪堪站稳。
  而一声悠远地尖啸仿佛是从遥远的天边传来。
  大厅之中所有的光源都在同一时间暗了下去，声波向四面八方传播开去，一片玻璃器皿碎裂的声音。大厅周围石墙上，石像鬼口中火把的光焰被压至一缕，挂灯与木桌上的烛台齐齐熄灭。
  整个龙角大厅，好像在顷刻之间陷入了黑暗之中。
  一片惊恐的尖叫声此起彼伏，大厅中的侍者、观众还有小矮怪们都在四散逃窜。只有冒险者能沉住气，但也只是暂时的，众人捂着耳朵，感到此时地面又是微微一震，烟尘飞扬。
  方鸻隐隐感到这一幕有些眼熟，他下意识向那个方向看去，刚好看到穹顶上弥漫的烟雾像是有什么庞然大物正在复苏，然后它张开双翼一下子从那里飞了下来。
  落在了大厅中央。
  那是一头龙——
  ……
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