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  虞可娉再问小贩道：“可有和鸡相关的地名么？”
  小贩笑道：“那可多了。”想了片刻，道：“城东有座鸡冠楼，城北有个鸡鸣台，城外还有鸡子山，野鸡谷、东南五十里还有个大湖，叫做鸡泽潭……”他滔滔不绝说了十来个地名，都是带有鸡字，虞可娉皱了皱眉，只觉都不靠谱。
  娄之英道：“既然已经知道是在枣树岭马蹄庙，那再多一处地名又有何用？”
  虞可娉灵机一动，笑道：“娄大哥，你说的是，咱们走罢。”拿了两扇马蹄馓子，谢过小贩，出了闹市。
  娄之英奇道：“你可是想明白了？”
  虞可娉点头道：“嗯，那人第一枚石子想要告诉咱们的，不是地方，而是时辰。鸡在天干为酉，那女子怕说的是今晚酉时，在枣树岭马蹄庙。”
  娄之英道：“莫不是叶氏兄弟关在那里？”
  虞可娉道：“若是关在那里，就不用说出时辰了，但不管怎样，眼下线索已断，那宅院只怕也无人再去了，咱们不妨赌上一赌，去马蹄庙撞撞运气。”
  娄之英虽觉得她推断在理，但总感此事太过匪夷所思，自喃道：“若真如此，那八尊者缘何要助我们？莫不是她在彼处设下了什么陷阱圈套，故意引我们上当？”
  虞可娉道：“总归得试一试。若我所料不错，这女子绝非想要害你，但她为何全力相助，我也猜想不出。莫非她识得你，和你有什么渊源？抑或她故意潜伏于波莲宗，实则是官府派遣的卧底内应？”
  娄之英摇头道：“我六岁起便在桃源观学艺，怎会认得此人？要说她是潜伏在波莲宗的内应，更无可能，看她射杀那两名汉子的果决狠辣，若她不算歹人，那全天下为恶的人，也不算多了。”
  两人又胡乱猜议了一会，还是不得要领，但仍是决议去马蹄庙一探究竟。用过了午膳，二人出了城门，向西北而去，走了三十多里，见有好大一座山岭，知道是枣树岭到了。此处人迹罕至，也找不到人打听，两人一路摸索，顺着道路七拐八绕，终于看到不远处有一座庙宇。
  虞可娉道：“看来这里便是马蹄庙。”刚想上前，娄之英将她拉进旁边树丛，低声道：“有人出来啦。”只见庙门一开，一个中年汉子从屋中走出，绕到房后牵出一头灰驴来，将庙门掩好，跨上毛驴，嘴里哼着山歌走下岭去。
  等他去的远了，虞可娉道：“瞧来此人便是庙祝，适才馓子老板说这庙只他一人看管，想必现下庙里无人，咱们先去瞧瞧。”两人来到庙前，先听了听屋中动静，果然毫无声响。娄之英轻推庙门，原来庙祝连门也不锁，一推之下竟而开了，娄之英笑道：“看来此处民风质朴，诺大庙宇竟夜不闭户。”
  虞可娉道：“你瞧这庙内，大门锁与不锁，我看也没多大分别。”
  娄之英放眼看去，原来这庙约有六七丈方圆，内设却十分简陋，厅底放着一座高大的塑像，一名将军骑在马上，剑指远方，骏马蹬蹄昂头，将军神威凛凛，都是栩栩如生。厅中散放了几个蒲团，旁边一个角门，当是通往庙祝的卧室，此外便是别无他物，就算有窃贼进来，只怕也要空手而回。
  娄之英见这将军威武雄壮，顾盼之间很是威风，他不识得这人，脱口赞道：“好一个雄武将军！”
  虞可娉端详了一会，道：“娄大哥，你道此人是谁？这是东汉大将岑彭，当年追随光武帝东征西讨，立下好多功劳。”
  娄之英道：“果然是将军神威。”环顾四周，又道：“离酉时还有一个时辰，咱们得想法躲藏起来。”看了看塑像身后，只觉太窄，抬头看去，见屋顶驾着四根大梁，每根都有五尺来宽，两人藏在上面绰绰有余，喜道：“咱们便藏在上面躲着不动，想来也不会被轻易发觉。”拉着虞可娉一跃而上，那梁上灰尘倒也不多，娄之英见架梁处露有缝隙，将眼凑过，刚好能窥到庙中全貌，不禁心中暗喜。
  两人躲在梁上休憩，眼见酉时将至，庙里庙外仍是毫无动静，娄之英暗想：“莫不是猜错了，八尊者用三石提示云云，都是子虚乌有？”刚想和虞可娉商议，忽听庙外传来车辎行路之声，似乎又有人声传来，娄虞二人不敢大意，屏住呼吸，从梁缝中观瞧庙中的情形。
  不大一会，庙门大开，先前出去的庙祝先行走了进来，笑吟吟地说道：“大人、三尊者，庙室寒陋，无甚招待，但好在地处僻静，没外人打扰。几位请先宽座，我去屋里倒茶。”吧嗒吧嗒拐进角门不见。
  娄之英顺着梁上缝隙看去，见有两人一前一后走进庙门，身后则是两名大汉推着一辆板车，板车中盛着一口大大的黑色布袋，里头不知放的什么重物，这二人虽然高猛，却也推的十分吃力。前头两人一人身席白衣，四十多岁年纪，行事做派颇为儒雅，另一人一身全黄，腰间缠着一条墨绿的丝带，却不是丁残云是谁？
  娄之英和虞可娉对视一样，两人心中均是一般的念头，看来八尊者果然未骗自己，波莲宗真的在此聚会，那叶氏兄弟又在何处，难道大车中推着的便是不成？可车中事物一动不动，不像有活人在内，念及此处，不仅惊出一身冷汗。
  那白衣人道：“丁先生，贵教真会挑地方，这里人迹罕至，果然是谈话议事的好场所。”
  丁残云道：“敝宗向来喜欢素雅，此处的庙祝也是敝宗教徒。这庙只在上元、端午、中秋等时节才有香火，平日肃静闲逸，无人打扰，大人待会和王府特使商议要事，这里最合适不过。”
  白衣人哼了一声，道：“他算什么特使，不过是薛王府中的一个管事。不过宰相门前三品官，这人跋扈的很，待会他若来了，烦劳丁先生隐忍则个，不要冲撞与他。”
  丁残云躬身道：“大人说的哪里话。敝派承蒙大人眷顾，您要向东，敝派绝不往西，今后还要仰仗大人多多提携，让敝派能在北国发扬光大。”
  白衣人道：“这次南下，贵教多多立功，若能为薛王府办下几件大事，何愁将来的富贵？”丁残云嘿嘿干笑了几声，又顺着说了几句好话。
  娄之英在梁上听这白衣人说话，只觉声音似曾相识，但模模糊糊却又不像认得，正恍惚间，突听庙门声响，有人叩打门环。那庙祝此时已从屋中端茶出来，见状忙去开门，娄之英向下看去，见有三人走进庙来，这三人都是衣着华贵，其中居中一人身穿宝蓝色长袍，神色十分倨傲。白衣人和丁残云本坐在蒲团之上，见他进来，忙站起身来，恭恭敬敬的施礼，白衣人道：“黑罕特使大驾光临，卑职未能亲身远迎，还请特使海涵。”
  那特使冷冷地道：“刘大人过谦了，你是朝廷大员，我不过是王爷身边一个小小随从，哪里敢和大人平身而论？”他环顾庙内，皱了皱眉，又道：“唐州城内外何处不能相谈，为何要选在这穷乡僻壤，连个坐着的椅凳也无，若被人知道，岂不失了王府的体统？”
  刘大人赔笑道：“正是因为事关重大，卑职才选了在此处相谈，这里是丁先生教门的堂口，平时素来无人，唐州城里人多而杂，难觅幽静之处，我们谈话若被他人听去，只怕坏了王爷的大事。是以卑职做主，约特使在此商议。”
  黑罕特使不置可否，看了看厅底的塑像，道：“这位将军好不威风。”
  刘大人颇为博学，接口道：“这是东汉开国大将岑彭，乃是云台二十八将之一。当年随光武帝平定天下，被封为征南大将军、舞阴侯，那舞阴便是这里的旧称，是以后人在此建庙，尊他为武神。这庙叫做马蹄庙，是说岑彭将军神武，有马蹄到处攻无不克之意。”
  黑罕笑道：“盼刘大人南下也能攻无不克，给王爷好好效力，将来列土封侯，不比这位岑大将军差了。”
  刘大人闻之脸色微变，原来黑罕是薛王府的管事，薛王完颜允济是当今天子金世宗完颜雍的第七子，完颜雍偏爱二子完颜允恭，立为皇太子。太子为人谦和，孝友谨厚，在朝中得群臣拥护，地位十分稳固。完颜允济心有不甘，觊觎皇位已久，在王府招贤纳良，广结党羽，这刘大人也是薛王密谋的朝廷上官之一，此时他听黑罕轻描淡写地将不臣之心吐露，虽知此处并无外人，却也惊出一身微汗。
  黑罕道：“纥石烈将军还未到来，这人的师傅是郑王一派，王爷调他前来，本也有敲山震虎之意，咱们便不等他了。刘大人，你这次南下有何计划，不妨说来听听，我好奏明王爷，让他心中有数。”
  刘大人道：“好。”向丁残云递个眼色，丁残云吩咐那两个大汉将板车推出，在门外放哨守候。黑罕奇道：“这车里到底装的什么东西？我在唐州城里便看到你们宝贝般的运来运去，难不成是什么贵重的财物？”