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  郭里正等人在旁看见这情形，知清哑无事，也完全放下心来，更是喜出望外，都向郭守业两口子问候。【ㄨ】
  他羞愧道：“他二叔，我没把家里看好。我老了，管不住他们了。”
  郭守业道：“不怪你，一个个都被银子烧红了眼。”
  那几个随老蛮闹着要分家产的汉子见状不妙，心虚万分。
  有个机灵的便往郭守业跟前一跪，哭丧着脸道：“二伯，我们混账不是东西，不该听人挑唆，跑来跟大有兄弟闹。二伯看在我爹份上，饶过我们这一回吧！”说完不住磕头。
  郭守业不出声，只是看着他们。
  郭大有悠闲地问道：“刚才一个个不都吵着要走吗？那就走吧。回头郭家再遇见什么事，还要走，还麻烦，不如趁早走了干净。”
  众人面现羞愧，说不出话来，只朝郭守业磕头。
  清哑本静静地看着，忽然问郭大有：“二哥，就没有一个贴心帮咱们的？要是有，就该赏。”
  赏罚要分明，才能激励人。
  下回再有事，就不敢这样闹了。
  郭大有听了眼睛一亮，道：“有，有好多。这次发现她们偷东西的就是秦嫂子。她一直守在这，用心的很。”
  清哑道：“那就赏！”
  郭大有立即吩咐道：“叫秦嫂子来。”
  一时有个妇人被叫了来。
  郭大有把缘故说了，赏了她十两银子，又特别说这是他小妹叫赏的，就因为她忠心、做事踏实。
  秦嫂子大喜，忙向清哑致谢。
  清哑道：“这是你应该得的。”
  兄妹俩一番举动，尤其是清哑的表现，很让一直担心郭家会垮掉的人都畏惧起来，生恐之前闹事把差事给闹没了。
  郭守业见人人目光瑟缩，这才对郭大有点点头。
  这是示意郭大有来处置，西坊一直由他管的。
  郭大有便吩咐管事将近日坚守职责做事的人拟出名单来。都要大赏；然后看向地上跪的几个本家兄弟，道：“他们几个，每人扣三月工钱。”又问“服不服？不服就像老蛮一样回家。”
  那几人感激涕零，都说“服”字。
  郭守业这才让他们起来。又都让散了。
  吴氏领着沈怀谨等人去前面，郭守业便要召集管事等人商议事，宣告清哑回来了，工坊将全面开工。
  他们父子父女先进屋坐下。
  郭守业对郭大有道：“你赶走老蛮，留下他们几个。做得好！这些人要说也没多坏，都是一群没见识的老实疙瘩，见是风就是雨。要是一齐都撵了，正事他们做不来，背后使点小坏就够我们受的。你还能天天看着他们？把老蛮一个人撵走，从此他就是个活生生的教训，叫大伙都看见，这就是背叛我郭家的下场！”
  郭大有道：“我就是这个意思。”
  清哑道：“那两个偷东西的人呢？”
  郭大有笑道：“也留下。有这一回，下回她们再不敢了。不用我们说，往后人家跟她们做事。都不放心她，都会盯着她。”
  一时郭里正带着众管事进来，
  郭守业便宣告说郭家全面复工，将一应事项都分派下去，他近日将代管西坊一切事，因为郭大有要和清哑改造机器。
  一个时辰后，郭家复工的消息便传遍了全村。
  老蛮回家后，被老娘和媳妇抱怨，后悔不已。
  他也曾托人向郭守业求情，然郭家定要拿他“杀鸡儆猴”。怎肯网开一面，他这辈子是别想回郭家做事了。
  当晚，郭家大摆酒宴，为清哑压惊。也为招待明阳子师徒。
  次日起，清哑便和郭大有钻入工房，改造织机。
  两日后，一台新的织机改造完成，阮氏和清哑亲自操作，织出了第一批柔软浓密的毛巾。
  “等织锦大会再公开。”
  清哑对郭守业和二哥道。
  于是。郭大有便带人日夜改造织机。
  清哑则和盼弟福儿冬儿等人全力准备新织锦。
  一晃七八日过去了，这日，方初和严纪鹏乘一华丽的坐船，带着丰厚的礼品，来到绿湾村，第二次上门求亲。
  郭守业看见方初，差点没叫出“怎么你又来了？”
  他的嘴没叫，但他的眼睛表达了这一层意思。
  方初虽然之前说得豪迈，此时面对老汉那不欢迎的神情，还是有些尴尬，亏他经久考验，所以还能撑得住。
  严纪鹏只当没看见郭守业的郁闷，对他笑道：“郭老哥，我来看你了——”郭守业目露怀疑，提醒他们刚分开不到十日，不用如此惦记——“好吧，我不是来看你，我是为外甥来求亲了。”
  郭守业还能说什么？
  别说“一家养女百家求”，人家上门求亲是脸面，就冲严家和郭家的交情，再加上方初救了清哑，就得笑脸接待人家。
  于是，先什么也不说，先让入堂上喝茶吃果子。
  等寒暄客套话说得差不多，他才诚恳对方初道：“方少爷，你是个出色的男儿，这我都知道。但你也不能背着你爹娘长辈娶亲，我闺女也不敢嫁你，不然被人吐沫淹死。”
  方初忙站了起来，看向严纪鹏。
  严纪鹏赔笑道：“郭老哥，我算不算他长辈？”
  郭守业道：“你是他长辈，可舅舅再大，还能大得过他老子？”
  严纪鹏道：“郭老哥，你忘了一件事：我这外甥被出族了！他眼下不算方家人。所以，他老子娘无法为他出头。但是——”他见郭守业要反驳，急忙抢在他前头飞快道——“他爹娘心里是同意他娶郭姑娘的。这个千真万确！”
  郭守业不信道：“方老爷心里同意？”
  方初赶紧证实道：“我爹同意。那天我去求他，他亲口说的。他还说，他到郭家特别告诉郭伯伯，说我已经被出族，意思是他管不着我的事了。可是，他身为方家家主，明里不能出头……”
  说到这，他有些心虚，因为这证明方家不肯承认清哑。
  果然，郭守业质问道：“我闺女不能见人么？”
  方初急忙道：“当然不是。”
  郭守业道：“那他这样偷偷摸摸的算怎么回事？还不如韩老爷呢。韩老爷说话让人生气，好歹他有胆量肯承认；你爹心里同意，嘴上不敢说，也不敢出头。我清清白白的闺女，怎么就丢他的脸了？既然这样，你还来求什么亲？我不敢把闺女许你。”
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