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  谢吟风听了，倒同情起她来。
  她一面感叹，一面轻声安慰她。
  李红枣擤了一把鼻子，又擦了泪，方冷笑道：“郭家坏事做多了，报应来了：这第二个女婿又没保住。姑娘说，这可不是他们的报应？”
  谢吟风迟疑道：“可是……郭家怪我们呢。”
  李红枣哂笑道：“怪谢家！干谢家什么事？我是给江明辉送了帖子，那是让他给姑娘送货去的，我又没告诉他去抢绣球——我怎么能坏姑娘的名声！当时我什么都没说。他自己明知自己定了亲的人，也知道二姑娘在抛绣球选夫婿，那绣球砸下来，他要是不接，难道还能粘在他身上？知道他还是接了。姑娘想想，他为什么接？”
  谢吟风眼中异彩涟涟：“为什么接？”
  李红枣道：“当然是心里想接，所以就伸手接了。”
  谢吟风含羞笑了，白了她一眼。
  跟着又发愁道：“如今这事不说了。连累了谢家怎么办？”
  李红枣就沉吟道：“让我想想：郭清哑退过一次亲，算上这次，已经是第二次了。上次她就气得病了一场，还差点跳水死了；这次……”
  谢吟风急忙插道：“前天她也病了。听说病得要死了，请了好几个大夫都不中用。郭家父子到江家来给我公婆跪着磕头，求相公去看她，其实就是去救她命……”
  李红枣急忙打断她，惊问“郭守业给江家下跪？”
  谢吟风点头道：“嗯。要相公去救郭清哑。”
  她一五一十将昨晚的事都告诉了李红枣，“最后还是方少爷，我大姐的未婚夫，帮着找了一个大夫。才把她救过来。唉，说起来也是命，我们倒好心，可好心惹来了祸，郭清哑醒来了，就把我们谢家给害了。”
  李红枣仿佛没听见她的话，只顾沉思。
  好一会。她才道：“退亲的事传开了。人家肯定说她命不好，怕是再难嫁人了。这是一件。再就是她为江姑爷病的事，谢家让人到街上散一散。就说她跟江姑爷以前很亲密，所以才得了相思病。姑娘想，这往后谁还敢娶她？她再有能耐又有什么用？到时候，姑娘再让姑爷去找她。把她弄回来……”
  她凑近谢吟风，低声面授计议。
  谢吟风道：“这能成吗？”
  李红枣道：“就算不得成。听了那些闲话，郭清哑气也要气死。我跟你说姑娘，郭家两个老的和几个儿子都厉害得很。特别是那个老大，那就是个笑面虎。清哑就不成了。性子软，又重情，受了委屈也死不吭声。要不然。她也不会病了。上次为了福田的事病了一场，这次为了姑爷的事又病。我想。这事若闹狠了，她未必能熬得过去。”
  谢吟风一听，正和刚才自己母女兄妹计议一般无二。
  当下，她且不露声色，又问道：“还有呢？”
  李红枣道：“还有就是，叫人传她不祥，使人不敢沾她。”
  谢吟风叹道：“你说的这些，哪还用人传。郭家开了一场拍卖会，把原先给江家的画稿卖了三万银子；今天又在织锦大会上出了风头，街上都传疯了，都知道他家的名头了。这么你传我我传你，不又把抛绣球退亲的事翻出来了！说得有鼻子有眼的！害得我听了都不敢出门呢。”
  说完掉泪，十分委屈，一副受牵累的模样。
  李红枣又发呆——三、万、两！
  她的心抽搐起来。
  老天爷怎么这么不长眼呢？
  不对，老天爷让郭家又丢了女婿，分明就是看不过去了。
  那就是说，郭家眼前的富贵都是假的了！
  谢吟风落了几滴泪，便起身道：“我走了。红枣，你也别难过了。光难过是没用的。你好好的织锦，只要你织出比郭清哑好的来，我谢家一定不会亏待你的。”
  李红枣忙答应，站起来送她出去。
  这夜，她辗转反侧睡不眠，一心想清哑的事。
  观月楼，乃是谢吟月在谢家别院的闺阁。
  观月楼东小厅内，锦绣带着丫鬟们摆饭。
  摆好后，谢吟月过去桌边坐下，先不用饭，却吩咐锦绣道：“去，问问管家，抛绣球那天到底怎么回事！”
  锦绣应声而出。
  谢家别院的管家原是谢家的管事，并不是谢家二房的管事。
  所以，当锦绣传达了大姑娘的意思，管家不敢有一丝隐瞒，将那天的情形都说了。末了还说，他后来已经查清了，给江明辉请帖的是织锦坊一个叫李红枣的女工。
  锦绣弄清后，便来回禀谢吟月。
  那时，谢吟月已经用过饭了，正站在窗前沉思。
  “姑娘，都问清楚了，是这么回事……”
  她将管家的话说了，又悄悄道：“我刚才要去织锦坊找那李红枣，半路上碰见二姑娘带着人往那边去了。我就闪在一旁，没让二姑娘看见。姑娘看，要不要马上叫李红枣来问话？”
  谢吟月垂眸，面上一丝表情也没有。
  半响才道：“不必了。先把这事放一放，回头我再找她。”
  说着走进卧室，命多点灯烛，在桌前坐下，又揣摩起画稿来。
  这一坐，就坐到了四更多天。
  精致堂皇的绣阁内，搁了好几盆冰，凉润润的。
  锦绣端了两次冰糖燕窝、一次西洋参茶进来。
  直到第十幅画稿看完，谢吟月还没有罢手的意思，犹自望着面前图稿出神。锦绣不得已，过去轻声提醒道：“姑娘，快五更了。”
  “是吗？”谢吟月诧异地问，“这么快！”
  锦绣道：“嗯，姑娘看入神了，所以忘了时辰。我本待提醒姑娘的，又怕扰了姑娘思路。”
  听了她的话，谢吟月有些发怔。
  就算看了一晚上，还是毫无结果。
  她默默地收拾那些图稿，按次序叠放。
  她已经能分辨清哑绘制这些图稿的先后顺序，每一幅都在前一幅基础上有所进展和突破，第十幅居然双面成图，就像双面绣一样，真是穷尽变化，涵盖了她所有的想法。
  她想要跳出清哑的思维范畴，做出超越这十幅图稿的东西来，至少眼下根本不可能，顶多也就改变图案设计而已。如此一来，就成了她窃取清哑的东西了，也就违背了方初发下的誓言。(未完待续)R466