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  正院那边，谢吟月待方初回来后，问“如何？”
  方初沉默了下，才道：“放心，没事。他们回去了。”
  顿了下，又补充道：“住在宏发客栈。我让人盯着了。”
  谢吟月轻声道：“你费心了。累了一天，早些歇去吧。”
  一面着人安排他地方住。
  方初摇头道：“又不是没地方住，我还是回去吧。希夷呢？”
  谢吟月知道方家在霞照有宅子，而且今晚这事让他心里有些不快，住在谢家也不自在，也不劝他，遂让人请了韩希夷来。
  他两个一块去向谢二老爷告了辞，才骑马走了。
  路上，方初很沉默。
  他想起之前看到的。
  郭家人出了谢家别院，恓惶无助。
  清哑虽然退了亲，但走时江明辉那一声呼唤，让她心底又升起一丝希望，希望他不顾一切追出来。只要他追出来，她就会撕了那张退亲文书，和他共同对付谢家。
  可是，直到他们走出谢家大院，江明辉也没有追上来。
  清哑回想刚才情形，犹不敢相信是真的。
  她脚步越来越沉，终于挪不动，瘫倒在地。
  郭守业等人都惊慌不已，一齐围住她。
  偏清哑一声不响，神情呆呆的。
  吴氏便叫道：“清哑，你哭一声！清哑，你哭出来！”
  她的声音很恓惶，在夜晚的长街上显得很刺耳。
  清哑茫然不觉，神魂出窍一般呆着脸。
  郭大有抢到她面前，蹲下身子，“我背小妹。”
  郭大全在后轻轻一推，清哑就软软地趴在二哥背上。
  郭大有背起她，郭守业父子婆媳围随着，仓皇而去。
  后面街边暗影中，方初和两个随从看着前面。
  听见吴氏惊叫，他眼前浮现那个小姑娘安静的样子。
  她便是伤心也是沉默的吧？
  她是不会大哭大笑的！
  他无法想象她大哭大笑大吵大闹的样子。
  忽想起她在退亲文书上的落款，是郭清哑，而不是他以为的郭清雅。一个女孩子，为什么叫“清哑”呢？除非，她曾经不会说话。这么一想，眼前情景就解释得通了。
  他始终没有听见她的哭声，觉得心口堵得慌。
  ……
  正沉思间，忽然韩希夷靠过来问道：“郭家人，怎么样？”
  方初愣了下，才明白他问的什么，因摇头道：“没怎么样。”
  随即又道：“还能怎么样！”
  声音有些落落寡欢。
  韩希夷就着街边人家门口的灯笼光芒仔细打量他脸色。
  方初一脸肃然，看不出喜怒。
  韩希夷忽然笑了，从马上探身过来，低声问：“那时候，她吐到你脸上，那个……你心里觉得怎么样？”
  说完，自己先忍不住，转头偷笑起来。
  方初横了他一眼，没吭声。
  韩希夷笑了一阵，又自言自语道：“我觉得你并不难堪。也对，那样一个女子，檀口中吐出来的可是香液，等闲人哪沾得着。这是你运气好，才碰上了。她见你虽然卑鄙无耻，但卑鄙得……像个人物，所以才吐你；若是别个人，她连吐他都不屑吐呢……”
  方初即便知道好友是为了宽慰他、怕他心里不好过才故意打趣，也禁不住恼羞成怒。先是不动声色，待他说得忘乎所以的时候，突然从马上飞身而起，一脚踢在他屁股上，硬生生将他从马背上踹了下去。
  韩希夷惨叫一声落地，却爬起来飞快，转眼又跳上马背。
  身后随从见他们动起手来，都莫名其妙，不知两人做什么。
  韩希夷坐好了，正色道：“你不用羞恼，也别担心我会泄露你的丑事而痛下杀手灭口。放心，这事知道的人不多。谢家那边自有谢大姑娘安排，相信那些下人没一个敢在外多嘴。我呢，今晚一觉睡醒来，我就什么都忘了。这下你放心了吧！等明日郭家人回乡下去了，就什么事都没有了。日子一长，便再没人提起这件事。”
  说到这，他一本正经的口气忽然一转，又变得戏谑起来，“那个，一初你别怪我。我一想起那小姑娘……对我们方大少……那个……大口啐我们方大少，这可是从来没有的事，我简直就佩服她佩服得要死。想起来我就忍不住要笑。我说方兄，那会儿一大口唾液飞过来，你怎么就一动不动呢？那个……当时你心里究竟怎么想的？”
  他真的很好奇，想起这事来就好笑。
  这个朋友，长这么大也没吃过这样大亏。
  方初却没有理会他，看着前方黑夜出神。
  “等郭家人回乡下去了，就什么事都没有了。”
  真的会这么简单吗？
  为什么他心里老觉得不安呢！
  韩希夷笑了会，也敛去笑容。
  是啊，这件事会就这么过去吗？
  听说那小姑娘已经退过一次亲了，那她……
  他不禁为她担心起来。
  然私心里又觉得她绝不会就此消沉、一蹶不振。
  想到这，他竟然隐隐期盼起来，期盼她有什么新的传闻出来，而不是回去乡下，就此从霞照销声匿迹。
  “她能绘制图稿，想必有些能力。”他想。
  ※
  宏发客栈，郭家人都围在清哑床前。
  清哑没吃没喝，昏昏躺着。
  吴氏一直压抑着哭声，捂着胸口靠在床沿边。
  屋里的气氛仿佛冻结了，压抑得叫人喘不过气来。
  良久，吴氏望向郭守业，“他爹，怎么办？你拿个主意。”
  出了大事的时候，她还是要靠男人。
  这么多年，他一直没让她失望过。
  郭守业紧闭着嘴唇，好半天才道：“等清哑醒来了再说。”
  不管什么事，都得等清哑醒来才能决定。
  郭大全凑近他，低声道：“要小心谢家。”
  如谢家防着他们一样，他们也防范谢家。
  郭守业眼中厉色一闪，道：“你们都去睡，我在这守着。我老了，觉少，就累点也没事，横竖明天有什么事也是你们兄弟做，你们要歇好。”
  郭大全郭大有一齐点头，果真就去隔壁睡了。
  尽管是提前预定，然客栈客房紧张，还贵得很，所以郭大全只订了两间房。他们父子兄弟住一间，吴氏母女婆媳住一间。乡下出来的，吃得起苦，床不够打地铺就好了。
  当下吴氏守在清哑床前，蔡氏和阮氏就挤在清哑里边睡了。R1152