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  江明辉更是心情晦暗，仿佛等待杀头的死刑犯。
  谢吟风忽然郑重道：“江公子，我不是要逼你悔婚做无情义的人，我……我也是没了主意。今天来了这么多人，我……我哪里还有选择！”
  说着用帕子捂住嘴又哭。
  江明辉胡乱道：“我知道，我知道。这不怪你，怪我。”
  谢吟风低声道：“现在说这些有什么用。你也不是有心的。我们的意思也不是要你悔婚，眼前局面难堪，只能委屈你——”江明辉慌道：“我不委屈，是你委屈……”忽然就停住，因他听谢吟风又说道——“先和我……拜堂，然后，再接了那家和你定亲的来，当面说清楚这事。我愿意和她姐妹相称，不分大小。不然，都要这么逼你，难道要你以死谢罪不成！江公子，小女子这一番心意，是想两全，还望你能体谅，不以为我无耻才好！”
  江明辉听到“拜堂”二字，本能就想摇头拒绝，然听见谢吟风后面的话，想以她富家小姐之尊，甘愿受这番委屈，只为成全他，哪里还忍心拒绝。
  到了他这个窘境，病急乱投医，一点希望也是好的。
  他就像抓住救命的稻草般，喃喃问“这样行吗？”
  谢吟风当即道：“我是愿意的，就恐怕委屈了公子和那位……”
  江明辉哪敢作践她，摇头道：“是你委屈……”
  还有……清哑委屈。
  他眼前浮现清哑的面容，还有郭家一干人的面孔交替出现，心思又沉重起来，“清哑……”
  谢吟风也不想逼他，因此打叠起万般柔情劝慰他。
  在她想来，江明辉不过有个一纸婚约的未婚妻罢了，怎抵得过她二人这段日子情愫暗生；况且谢家又是这样豪富的人家，那家人不过是个乡下农户而已，身份天壤之别；只要今日他们拜了堂，她便是先进门了，之前定亲不定亲的，总有法子解决……
  因此几点，她不妨大度些，让江明辉的身心全系在她身上。
  江明辉却始终不能释怀，甚而恐惧——
  清哑，应该到了吧？
  ※
  江明辉再没想到，江家人和郭家人几乎是先后到达的。
  他后来又让二哥连续两次捎信给郭家，都是催清哑来霞照的。
  毫无意外的，这两封信依然被江大娘给扣下了。
  她从二儿子口中得知，江明辉是想要清哑进城。因此，到了日子不敢再瞒，怕去了霞照对质出来儿子生气，便让蔡大娘给郭家捎口信说，江明辉要清哑七一去霞照玩。
  至于那些信，她依然扣着。
  她想了想，把那一对玉镯带上了。
  她并不怕到时候两家当面对质出来。只要清哑去了，她就有底气。郭家人见了江家铺子那样红火，即便知道她扣了江明辉给郭家的礼和信，怕是连屁都不敢放一个，只好闷在心里吃个哑巴亏。
  这才彰显她这个未来婆婆的威风呢！
  不过，她觉得唱戏唱全套，打一巴掌给个甜枣，镯子还是要给清哑的。这也是为了刺激郭家：看，这么好的镯子，一般人家谁买得起？
  郭家还敢在她面前拿乔吗？
  只怕当时就要清哑留下，帮明辉画画。
  她就怀揣着美好的憧憬和江老爹上船了。
  等到了江竹斋，那时江老二已经知道江明辉被谢家小姐绣球砸中的消息，吓坏了，赶去了谢家，只有竹根和玉枝在铺子里。
  江老爹、江大娘和江老大听竹根说了缘故，都呆住了。
  江老爹想起郭守业的性子，恐惧起来。
  江大娘也觉得不妙，不过，她心中更多的是紧张和兴奋：
  看，她的话都应了！
  谁让郭家不肯提前嫁闺女的！
  这事虽然江家理亏，可江明辉又不是故意的。
  郭家再闹，还能把他杀了？
  还有，那谢家是什么人家，能由着郭家闹？
  能让郭家丢这个脸，她十分愿意。
  面子头上，她什么也没说，和江老爹、大儿子匆匆赶去谢家。
  不去不成啊，说下午就拜堂呢！
  到了谢家，谢家人也没拿大，客客气气将他们迎进去，以亲家礼供着、陪着，谢二老爷和谢家大少爷谢天良陪江老爹父子，谢二太太陪江大娘。
  江明辉则没出来——这时候谁也不敢放他出来。
  又听了一遍事情经过后，江老爹激动道：“不！谢老爷，这亲我们不能认！我儿子早跟郭家闺女定亲了。我要是退亲，要被人戳脊梁骨的。”
  谢二老爷见他跟江明辉当时一个口气，心中更怒。
  他冷笑着问：“你儿子当着全城人面前接了我女儿的绣球，不认这亲，难道就不怕人戳脊梁骨？”
  江老爹哑口无言，嘴唇哆嗦不已。
  女眷那边则不同，江大娘一边抹眼泪，一边不住道：“这可怎么办？这可怎么办？都是明辉，害了你们家姑娘。”
  谢二太太便说这事也容易，既然江家长辈来了，让他们两个小的当面拜堂就是了，什么事都解决了。
  提也不提跟江家定亲的郭家。
  江大娘就叫起来，说江家和郭家定了亲的；又说郭家可不好惹，郭守业和吴氏如何如何厉害，知道这事必定不依的，还有郭家老大怎样滑头，老二怎样阴险，老三脾气怎样暴躁，敢打人呢！
  谢二太太看着她滔滔不绝地数落郭家，眼中迸出异样光彩。
  似乎事情比她想象的更容易处理呢。
  江大娘兀自不觉，说得嘴巴干了，端起盖碗茶喝了两口，放下后接着道：“总归郭家不好惹！就说过年那阵子，清哑——哦，就是郭家闺女，和明辉定亲的那个——帮明辉做了件锦衣裳，还有些吃的，我们村里人就说郭家为了明辉这个女婿，肯下本钱，上杆子倒贴。这也是那些人嘴碎，听说郭家闺女退过亲的，就想歪了。这话也不是我们说的，郭家听见了就好不高兴，还把我明辉骂了一顿。我跟他爹想着，明辉一个人在城里开铺子，连热饭也吃不上，就想早些娶媳妇过门，也好照应茶饭。那郭家拿乔，死活不答应，要等到闺女十八岁才肯嫁。太太你说，哪有这样的？”
  谢二太太很意外，问：“郭家闺女退过亲的？”
  江大娘用力点头道：“嗳！退过一次。”
  谢二太太脸上笑意越来越盛，也不追问究竟了，退过亲就好。
  最后，这场见面最终演变成两亲家商议婚事。
  “我们也不叫江家难做，不许娶郭家女。两个一起娶。”
  谢二太太大度地说道。
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