烟花在空中炸开一片璀璨的烟火，把原本乌黑的天空衬托得绚丽多彩。
  朱由检仰望天空，静静地出神。来到这个世界已经快一年了，偶尔他也会感到孤独，皇帝这副重担压在身上，经常让他有些喘不过气来。最近他变得有些喜怒无常，不知情绪该向谁诉说，不知压力该如何释放。
  这时，一只手抓住了他的手，把他拉回了现实。
  而这只手的主人正是一旁的周玉凤。
  感受到她手上传来的温度，朱由检散去心中的一丝怅然。
  当信王时，没有纳妾，当皇帝后，也没有选妃。不是说他不好色，只是后世生活对他的影响较大，暂时还没有进入到拥有多个女人的角色里。作为皇上，妃子肯定会有，但那都是以后的事儿了。
  从来到这个世界那一刻起，他就不是孤身一个人。自己牵着的，就是这一世第一个亲人。他要守护自己的亲人，自己的家。
  祭灶之后的每一天都离新年近了一些，京城里的家家户户都准备着过年的用品。街上的人，比往常多了许多，叫卖声，还价声，此起彼伏。不时还夹杂这一些孩童的欢笑。此时还没有己巳之变，什么建奴，什么女真，在平民老百姓眼里都不如过一个好年来的实在，因为新年象征的是希望。
  有人欢喜就有人愁，被抓走的人还是没有被放回来，看守在房子四周的厂卫还没有撤走。希望终有一天会变成绝望。
  不知道是该庆幸还是惋惜，这一天来的很快。
  腊月二十九
  除夕夜的前一天。
  刑部尚书苏茂相、都察院左都御史曹思诚、大理寺左少卿姚士慎三人再一次携手进宫面圣，呈上了案件的处理结果，交给皇上最终定夺。
  朱由检翻开卷宗。
  兵部尚书兼左都御史崔呈秀斩首抄家
  工部尚书吴淳夫斩首抄家
  吏部尚书周应秋流放抄家
  副都御史李夔龙斩首抄家
  太常寺卿倪文焕斩首抄家
  宁国公魏良卿斩首抄家
  .......
  西厂收集的证据很充足，苏茂相三人也没有徇私，该斩首抄家的一律斩首抄家。
  朱由检静静地盯着卷宗看了一会儿，像是下定了什么决心似的。
  “就按照这上面的执行吧。”
  “是！陛下！”
  “斩首时间定在正月初一吧。”
  什么！？？
  苏茂相三人惊得合不拢嘴，却一句话都不敢说出口。从来没有任何朝代，任何帝王会在过年这一天杀人！
  疯了！
  皇上一定是疯了！
  终于，等待的人全都收到了这样一个消息。
  皇上把斩首时间定在正月初一！
  除夕前一天定罪！
  正月初一斩首！
  闻所未闻，见所未见！
  被迫害已久的东林党，纷纷弹冠相庆。
  京城的百姓，纷纷欢呼着跑上街，有的提前拿出了过年的鞭炮，放了起来。
  那些立身不正的官员，都有了一个共识。
  新君弑杀！
  京内噤若寒蝉，连往日热衷进言的御史都集体哑了口，没有人真正想死。
  那些给王承恩送钱的人纷纷过来找他！对此王承恩的解释是：
  咱家也没办法！本来夷三族的，好不容易求陛下开恩只诛首恶。
  爱信不信。至于钱？什么钱？
  崇祯元年
  正月初一
  皇极殿
  大朝会
  这是文武群臣、四夷朝使向皇帝行庆贺礼的日子。
  早已过了早朝的时辰，皇上还没来，大殿中却没有一个人说话。前排许多该站着人的地方此刻空空如也。
  田尔耕静静的站在大殿中，周围的人像看怪物一样看着他！
  他怎么还站在这！
  他不是应该在西市跪在地上等着被砍头吗？怎么会站在这里？
  田尔耕感受到众人各种各样的目光，心里一阵冷笑。
  想不到吧？只要忠心为皇上办事就能继续享受荣华富贵，一个个大把年纪了连这个道理都不懂。
  目光一闪，发现皇上正缓步走向御座，赶忙站直了身形。满朝文武群臣也都不自觉地挺直了脊背。
  朱由检坐到了髹金雕龙木椅上，静静地听着鼓乐齐鸣，看着百官跪拜致贺，行礼如仪。
  礼毕。
  “万岁、万岁、万万岁。”
  朱由检抬了抬手。
  “今日是个特殊的日子，崇祯元年的第一天，也是元旦。但遗憾的是，想比上一次早朝，少了很多人。朕不再多说。王伴伴，宣读今日处斩之人罪状。”
  接着，王承恩的声音回荡在大殿之中。
  一个个人名，一条条罪状，经由王承恩的口，公布于众。
  “今天之后，肯定有人在私下悄悄议论。说朕是个暴君，说朕有伤天和，说朕不讲规矩。朕希望，你们在议论前想一想，想想自己为什么能站在这个朝堂上！想一想，为什么他们此刻不在朝堂上！做事之前，先考虑你屁股下的位置该做什么，不该做什么。否则，他们就是你们的下场！”
  说完，转身离开了大殿。
  “退朝~”
  在王承恩的一阵呼喊之后，群臣怀着复杂的心情走出了大殿。往年皇上都管饭的，今年也不提了。回家吃饺子去吧。
  群臣一路来到午门外，突然发生了骚动，走在前面的一名官员忽然腿一软，瘫坐在了地上。身后众人纷纷好奇的凑上前去，顺着前者呆滞的目光看去。之间午门外左右两旁个放了一排桌子。
  桌子上分别摆放着一个个人头，粗略一数竟有四十多颗。
  有胆大者一一望去，崔呈秀，田吉，吴淳夫...一个个熟悉的面孔，表情各异。或解脱，或恐惧，或愤怒，不一而足。但都有一个共同的特点，脸上，头上，都沾着秽物。都是游街时百姓丢的。
  群臣都吓坏了，一个个不敢逗留，低着头往前疾走。
  不久之后，乾清宫暖阁里，卢九德向朱由检禀报了午门外发生的一幕。
  朱由检嗤笑一声。
  “知道怕就好。王伴伴，你来拟旨。”
  “是！”
  “擢升范景文为工部尚书兼中极殿大学士，入阁办事。
  擢升毕自严为户部尚书兼建极殿大学士，入阁办事。
  擢升陆振飞为武英殿大学士，入阁办事。
  擢升蒋德璟为文渊阁大学士，入阁办事。
  擢升马士英为东阁大学士，入阁办事。
  擢升王永光为吏部尚书。
  擢升李邦华为兵部尚书。
  擢升倪元璐为户部左侍郎。
  擢升徐光启为工部左侍郎，王徵为工部右侍郎，周堪赓都水清吏司郎中，孙应元工部虞衡司郎中，毕懋康为虞衡清吏司员外郎。
  擢升黄道周为户部侍郎，钱谦益为礼部左侍郎，姜曰广为礼部右侍郎。
  ...”