元随风看到吴修杰吐血，吓了一跳。
  他不会是听到他的话了吧？不过他自己做得出这种事，还怕别人说吗？
  元随风在最初的惊诧后，很快便理直气壮了。他可没忘记，当初可是吴修杰怂恿吴修和买凶杀他的。如果不是有卫先生出手，他非死即伤。
  在这种情况下，元随风会同情他就怪了。
  吴修杰被丢回大牢中，衙役看在先前从吴修杰身上搜出的银票份上，加上也担心他被杖打五十大板，还吐了血，很可能身子板承受不住，一命呜呼，所以还是找了大夫来给他看看。
  吴修杰这条命还算顽强，发了一个晚上的高烧后，在吃了药以后，还是退了烧。但他屁股虽然及时上药，但还是有溃烂的迹象，只能每日撒药粉，忍着那火燎一般的疼痛，连动弹都困难。
  元随风亲眼目睹吴修杰被加罚了以后，可以说是心满意足，他也遵守约定，请了那几个帮忙记录的读书人去福来楼享受了一顿美味佳肴。
  在等待着大哥从贡院里出来的时间里，他找了个没什么名气的戏班子，让他们排演吴修杰上公堂的戏。也只有这种没名气的戏班子才愿意跟他回广宁县走一趟。
  因为有事做的缘故，时间过得比想象中要更快。
  不知不觉中，便到了十七号。
  十七号下午正好是乡试第三场结束的时间。
  这回乡试的试题颇为刁钻，好些题目看起来容易解答，却埋藏着陷阱。还有一些题目很偏，考验着学生的知识覆盖面。
  这些对元随君来说，都不算难，反而写得分外顺畅。
  他一般在第二天，便将每一场的试题答完。更让他心情愉快的事，这回的乡试，他身体状况相当不赖，疲倦和劳累肯定是有的，却不像之前那般羸弱，太阳稍微一晒，就脸色苍白。
  他竟是熬到了最后，身体并没有比其他人差多少，精神甚至比他们更好。
  毕竟其他人，可没有他那解暑生津的酸梅汤。
  和元随君形成鲜明对比，张成望的心情就不是那么美妙了。
  好些题目他感觉很熟悉，但又答不出来。这些题目恰好是他曾经看过的，但因为觉得不会考到，所以没怎么用心复习的部分。毕竟他的时间有限，又没有过目不忘的本事，只能挑选着复习。
  谁知道他着重复习的考得不多，被他一目十行看过的反而出现在试卷上。这如何能不让他窒息？
  一开始心态崩了，导致张成望花了好些功夫，才勉强让心情平复下来，努力把其他题目搭好。
  结果等看到作诗的大题，他心态免不了又崩了一次。
  今年诗词的主题是菊花。
  上一轮是花，导致张成望觉得今年不可能还是花卉为题，便将自己那些诗都变卖了。结果倒好，考官虚晃一枪，考题居然是菊花。
  元随君卖出去的几首诗词，写的最好的两首就是以菊花喻人的。早知道如此，说什么他都不会卖掉那两首，就算对方出再多钱也一样。再多钱，那也比不上举人的功名。
  往事不可追，他只能强忍着懊恼和心痛，冥思苦想新的诗词。
  在心态崩了两回的情况下，张成望都不知道自己这九天是怎么熬过来的。他脸色蜡黄，两颊都凹陷下去，眼下更是一片青黑色。如果不是因为他以前身体不错，只怕这回都要和其他抬出去的考生一样。
  等到洪亮的钟声敲起，他们手中的考卷被飞快地收走，连他们的草稿纸都没给他们留下，一并带走。
  张成望松了口气，可算是考完了。这回乡试对他来说，就是一种难以言喻的折磨。他甚至都后悔报考了。
  不过在走出考场的时候，他也听到了不少考生懊恼悲伤的声音。
  “这回我肯定落榜了，题目比想象中要更难，我甚至都不想留下来等放榜，直接回家好了。努力三年，再重新来过。”
  “连顾兄都这样，我就更没希望了。”
  “我足足有十几道题写不出来，幸好落榜的名字不会刊登，不然我肯定是挂在最后面那批，丢人现眼。”
  张成望听着他们不少人哀叹声，心中忽的泛起了一线希冀。
  如果大家都觉得难的话，说不定他还有希望。毕竟每个州取举人的数量是按照当地考生数量。只要他考得比绝大多数人好就行了。
  “哥，考得怎么样了？”张万里迎了上来。
  张成望深呼吸一口气，说道：“回客栈再说。”
  “那我们要先回家吗？还是等到放榜再走？”
  上一届放榜时间是三十号，今年应该也差不多。
  “等放榜。”
  张万里点点头，搀扶着他。大哥没说要马上回州府，可见对这次乡试很有信心。再看大哥这气定神闲的模样，分明就是自信的表现。他就等着他哥成为举人，好狠狠打那些瞧不起他们的人的脸。
  ……
  另一边，元随君从考场出来后，很快便被元随风和卫先生他们找到了。
  看到他气色还行，元随风这才松了口气，说道：“哥，先上马车休息一下。”
  其实他们的宅子距离贡院不过一刻钟时间，但元随风担心他大哥身体熬不住，还是驾着马车过来。
  元随君不由失笑，他身体也没虚弱成这样。
  但考虑到乡试结束，在放榜之前，只怕要收到不少邀约。
  元随君眼睛闪了闪，咳嗽了一声，说道：“你扶我上马车吧。”
  这几天，他还是“生病”一下比较合适。
  元随风脸色大变，“哥，你是不是不舒服？”
  “我中午出门之前，就找了大夫，大夫现在在宅里呢。你忍着点！”
  他急忙搀扶着元随君，将他小心翼翼地扶上了马车。
  张万里恰好看到了元随君被虚弱扶上去的模样，忍不住推了推大哥的胳膊。
  “大哥，你看，那不是元秀才吗？”张万里现在最讨厌的就是元家人。若不是元家人，他们哪里需要搬到城里去？
  张成望抬起头，看着这一幕，心情一下子大为畅快。
  “看来元随君的身体是撑不住了。这乡试有九天，他能撑到现在也不容易了。”
  “顶着那病恹恹的身体，他这回只怕要落第了。”
  活该啊！
  他只希望元随君能狠狠病上一场，一命呜呼了最好，也省得总是欺负他们张家。
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