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  周琦负责起买粮的事务之后，第一个打交道的人，就是这位叶小二。
  当时这家伙狗眼看人低，口出不逊，结果被周琦反杀，以此为借口直接砍掉一文钱的价，虽然不知道后事如何，但肯定够这小子喝一壶的。
  而且抓叶永成关闭粮铺让这小子丢了饭碗的是义勇军，周琦属于义勇军，这小子也是知道的。
  所以，严格来说，双方应该算是冤家才对。
  可是为什么这小子的态度却是这么亲热呢？周琦有点犯嘀咕。
  他半真半假地问道：“叶小二，我这里倒是有个活计……”
  话没说完，那家伙就鞠了个躬下来：“小人就说遇到贵人了么，小人愿意跟着周大爷干，还请周大爷赏口饭吃。”
  咦，竟然打蛇随棍上了？
  周琦和翟南对视一眼，便看到好搭档眼中的戏谑：还想在襄城干细作的活呢，可别在身边招了个细作进来！
  要么就回绝了？周琦正要开口，却想起了统制教授的知识来。
  合适的下线，必须要身家清白，因为这样才会最大程度地降低下线背叛的机会；最好还要机智灵活，因为这是开展工作的有利条件。
  眼前这个点头哈腰的小子，好像都还符合哈。
  要不，给他个机会？
  “甭叫我大爷，听着别扭。”
  “哎，周掌柜的！”
  反应确实挺快的，周琦朝翟南扬了扬眉毛，向叶小二问道：“你就这么一个人跑到襄城来，家里人呢？”
  “父母妻儿都留在叶县。”，叶小二连连叹气：“要赚钱养家，不出来不行啊。”
  回头要调查一下他说的是不是真的，周琦暗暗记了一笔--不过谅他也不敢撒谎。
  “我正打算开个茶铺，你要是愿意，就跟我干。”
  “愿意，愿意，一百个愿意！”，叶小二再次重申了自己的决心。
  这可奇了，襄城里面好歹也有几百家铺子，为什么你上赶着要找我呢，难道真的是谁派来的细作？
  该没人那么闲吧。
  “我这儿的工钱算不上高。”
  “没问题！”
  “我这人眼睛里揉不得砂子，揩油偷懒的事可不许做。”
  “瞧您说的，我一向老实本分。”
  这叶小二的态度越是恭顺，周琦心里的疑云就越是浓厚，最后想也用不着跟这小子玩心眼，于是直截了当地问道：“那你究竟图个什么？”
  “掌柜的有所不知。”，叶小二垮着脸说道：“自打叶永成那王八蛋被抓走之后，叶县的商家都怕得罪了贵那个，咳，没有一家敢收我。”
  所以你应该记恨我们义勇军才对啊？
  “我就想着，若是叶县的那些人看我跟着两位掌柜干活，肯定也就愿意要我了。”，话说出口就觉得不对：怎么还没入职就暴露了跳槽的想法呢？连忙亡羊补牢道：“只要掌柜的用得上小人一天，小人肯定用心侍候。”，说着就开始揉眼睛：“小人只求，等到老了能够叶落归根……”
  原来是自己想多了，像这种市井小民，正是统制说的那种畏威而不怀德的人物，越打越服而已。
  那就收下来吧。
  “好。”，周琦点了点头：“只要你好好做事，我包你有一天，风风光光地回叶县。”
  “托掌柜的吉言。”，叶小二赶忙做了个揖。
  “对了。”，周琦问出了最后一个问题：“你知道我们是干什么的，对吧？”
  “知道啊。”，叶小二眨巴眨巴眼睛，压低了声音：“义勇军。”
  “那你不怕官府抓我们，连累了你？”
  “嗨！”，叶小二一拍大腿：“连伏牛山的大王都在许昌城里开着店呢，也没见官府去抓。”
  原来你还有这等见识，很好！
  “还没吃饭吧？”，周琦一指前方的酒馆：“我看这家店还干净，咱们边吃边聊。”
  “多谢掌柜！”
  生计有了着落，叶小二本性毕露，话匣子一打开就再也合不上，所说的话中半是吹牛、半是真事；半是道听途说、半是工作经验，周琦和翟南二人顺势问了些感兴趣的问题，全都获得了不知是真是假、是否有效的答案。
  一餐饭吃下来，连翟南都改变了看法，觉得叶小二这家伙是个人才，值得好好培养。
  “有没有兴趣跟我们干？”，酒足饭饱之后，周琦斜靠在椅子上，眯着眼睛问道。
  这句话问得有些多此一举，因为按道理来说，叶小二已经答应帮他打理茶铺的生意了。
  不过聪明人就是聪明人，叶小二立刻就明白了他的言下之意，脸色唰地变了，嗫嚅着说不出话来。
  “不愿意也没甚，当我没问过。”
  听到周琦大度的表态，叶小二长出了口气，抱拳解释道：“小人上有六十岁老母，下有嗷嗷待哺的孩子，实在不敢跟各位好汉一起……”
  “你想差了。”，周琦一摆手，打断了这家伙的车轱辘子话：“又不是让你当兵打仗，上阵杀敌。”
  叶小二微微张开嘴，眨巴眨巴眼睛，低声问道：“掌柜的意思是，让我探听官府的消息？”，他轻轻地锤了锤胸膛：“这个我能干。”
  “这你倒不怕了？”
  “嗨，许昌城里那帮销赃的店铺，哪一家不跟伏牛山牵着线？要是官兵有个风吹草动的，哪一家不去给山上的大王们通风报信？”，叶小二说得口沫飞溅：“官府咋会不知道？还不是被钱堵住了嘴巴。”
  说着他就换了副谄媚的面孔：“不过干这事呢，多多少少要冒点风险，掌柜的您看……”，他搓动手指，做了个数钱的动作。
  “工钱不是问题。”，周琦坐直了身子。
  做上司的，怕的不是手下要钱，而是手下不干活。对于叶小二的工作态度和工作能力，周琦全都表示认可，接下来要考较的，是他的工作技巧。
  “问题是，你小子会不会做打探消息的活啊？”，周琦拍了拍腰包：“不要拿了钱不干事。”
  “小人骗谁也不敢骗掌柜的您啊。”，叶小二叫起了撞天屈来：“要是胆敢骗两位大爷，小人以后还敢不敢回老家！”