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  晨曦四起，沙河村的乡亲们和平常一样，借着天光下了床，草草收拾一番，便开始了一天的劳作。
  远处响着号子，走过来一大队兵丁。乡亲们纷纷停下手中的活计，探头张望。这些当兵的，叫做义勇军，从来不欺负人，也不来村里偷鸡摸狗的，都是好人。
  说他们是好人，不光是因为他们来了之后，自家地里的小菜都能卖出钱去，更因为他们每隔天都会这么排着队出去走个大半天，叫做什么拉练，拉练的时候或者喊号子，或者唱歌，让乡亲们感到很是开心，就像免费看大戏一样。
  不过今天好像和以往不同，这些义勇军们走着走着，却顺着村子绕了个圈，队头和队尾眼看都要撞到一起去了。叶山老汉看的直发愁--今天这领头的莫非不认识路？--他忍不住喊了一声：“走错了，以前都是往东走的昂。”
  领头的朝叶老汉笑了一笑，也没搭腔，碰到队尾了就立定在那里，不动了。
  叶山再看看情势，觉得有些不对：这分明是把村子给围起来了！
  接着就看到一队兵进了村子，径直朝叶举人家大宅走去。
  叶山的心跳得通通作响，一拉老伴儿，就偷偷地往家回去。
  这架势是要洗劫了？叶山老汉年纪长见识广，听多了当兵的干过的坏事，自己家里虽然没什么值钱的事物，却还有几斗稻米，要赶紧的藏起来，不然被抢走的话，日子可没法过了。
  当下全家老少齐动手，耳边听到叶家大宅那边传来女人的尖叫，男人的哀嚎声，手上的动作禁不住加快了几分。
  忙着忙着，就听到门外传来一阵整齐的声音，那是几个壮年男人在同时喊话。
  “乡亲们，都到打谷场去喽，官人有话要说。”
  声音继续往前，而屋里的人也停下了动作。
  “他爹，咋办？”，老婆子问道。
  “去看看。”，沉默了一会儿，叶山老汉下了决定。
  不然咋办呢，外面被围得严严实实的，跑没处跑，藏没处藏，只能乖乖听话。
  “是福不是祸，是祸躲不过。”，叶山站起身来，瞅了眼丫头：“你甭去，躲草堆里。”，想想却不放心：“跟着吧。”，从锅底抹了把灰，给丫头叶小妹擦了满脸。
  丫头委委屈屈的，不敢吭声。
  儿子叶小山额头青筋直冒，去寻了镰刀别在腰里，叶山见了大急，兜头给了儿子一巴掌，夺过镰刀，远远地丢了开去。
  “走！”
  一家之主当先，老婆子拉了儿子一把，小丫头推了哥哥一把，四个人像是被串在一条线上的蚂蚱，垂头丧气地往打谷场走。
  路上正好碰到隔壁叶柴火一家四口，他家的大丫头叶大姐也和叶小妹一样，在脸上抹了锅灰，黑黢黢的。
  叶小山看了又看，不自觉地伸手往腰上面摸，结果什么也没摸到，便低垂下头去。
  两个丫头互相看到彼此的锅底脸，委屈之情便减了大半，亲热地凑到一起，小声嘀咕起来。
  离打谷场还有着十几步路呢，就听到前面传来几声惊怖的叫声。叶山心中恐慌，垫着脚尖往前看去，这不看还好，一看之下，差点也跟着叫出声来。
  他收拢心神，低声对家人喝道：“低着头走，莫看。”
  老婆子听话地低了头，丫头却是个野丫头，偏要去偷偷地看，看过之后差点吓瘫，和叶大姐抱作一团，抖个不停。叶小山伸了伸手，似乎想要拍拍谁，又缩了回来，似乎要去摸摸腰，最后空饶了一圈，颓然地放了下去。
  他忍住惊惧，飞快地再瞄了一眼，然后迅速地收回了目光，不敢再看。
  那边有好多个人头！
  人头叠着人头，人头堆着人头，不知道是怎么弄的，竖起老高。
  叶小山无比肯定，其中一个脑袋还睁着双眼，自己看过去的时候，他仿佛也在看过来一般。
  太恐怖了！
  “京观。”
  他听到父亲咕隆了一句，却没听清。于是便问道：“啥？”
  没人回答，父亲缩起了脖子，汇进了人群之中。
  叶小山也歪了歪头，跟上了父亲的脚步。
  沙河村的乡亲们陆续走入打谷场里，却纷纷避开了右边的路口，仿佛那里有蛇蝎虎豹一般。
  打谷场上放了十几张方桌，桌脚用绳子捆在一起，凑成了个平台。
  台子上站着两个官人，跪着一个举人。
  叶举人。
  被捆得像个粽子一般，嘴巴也被扎得牢牢的，偶尔抬眼往台下看，眼神里一点光也没有。
  “怎么是举人老爷？”，叶柴火低声奇道。
  “莫说话。”，叶山只看了一眼，就低下了头，轻声提醒这个老邻居。
  于是叶柴火也不吭声了。
  这时听到台上传来‘喂’的一声，震的耳朵嗡嗡作响。叶山吓了一跳，抬头看去，就见一个官人举着个奇形怪状的家伙，放在嘴边说话。
  “乡亲们。”
  声音很大，盖过了所有的窃窃私语。
  “我们义勇军昨天灭了一股山贼。”，那个官人指了指路口右边的京观：“全都砍了脑袋。”
  叶山控制着自己，没有顺着官人指的方向看，他根本不想再看一遍。
  “这些山贼，本来是想要来抢劫你们沙河村的。”，官人的声音还在继续：“要不是有义勇军，你们就倒大霉了。”
  村民的嗡嗡声陡然增大起来，连喇叭也盖不住。
  叶山跟着前面的人弯下腰去，跟着前面的人喊着：“多谢大官人！”
  心想莫不是要收保护费，不知道一斗稻谷够不够，举人老爷是不是不愿意交，才被抓起来了？但是举人老爷平日里厢不是个小气的人啊，可奇怪！
  “不用谢，保护老百姓，是我们义勇军的本分！”
  这话听在耳里，暖在心里，叶山被感动了：这个官人，是个大好人!
  “但是还有件事情，要让乡亲们知道。”，官人的声音变得严厉起来：“咱们沙河村里面，有一个人，和山贼勾结，这次的山贼，就是他引来的！”
  台下响起了一片吸气声，叶山惊疑不定地看着台上的举人老爷，心里隐约猜测到了什么。
  肯定是山贼诬陷的。
  想也知道，举人老爷本就是村里最有钱的人，他勾结山贼，抢自家吗？
  这个官人是个好人，就是太年轻，估摸着是被骗了。46